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第173章 白云苍狗

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    有话则长、无话则短。广顺三年的夏秋两季,实在是缺少让世人意外的惊喜或者悲剧。因为应该发生的意外,在前一年的冬天和今年开春的时候,差不多都发生完了。这一年夏季的后半段和整个秋季,就如同写好了剧本一样的沙盘推演一般,有模有样按部就班地发展着。

    七月底的时候,柴荣的四万援军到了寿州城下,加入了协助李重进猛攻寿州的序列,但是南唐第一名将刘仁瞻的神勇表现,让急于强攻破城的后周大军在正面硬撼中丝毫没有占到便宜。在援军到达之后,总计十万之众的后周大军依然在寿州城下被牵制了两个月之久、死伤过万,依旧不能攻破。虽然他们杀伤的南唐军民绝不下於此数。

    急于立功彻底压过李重进的柴荣,不得不分出大军剽掠四野,因粮于敌,同时破坏寿州的后方。这种打法完全不同于柴荣原本雄心壮志设想的那般“王师南下、只为救民”。战争的残酷,在这一点上充分暴露了出来。

    数以万户计的淮南民众流离失所,或成为流民、四处逃亡;或啸聚山泽、筑坞结砦,以农具为兵、积纸为甲,自行组织起来抵抗周军,号称“白甲军”。“白甲军”成军后,虽然不能正面击退周军,但是却坚壁清野,一旦周军有深入敌后、南下迂回的企图,便各种断周军后路、切周军辎重,以致淮南局势进一步糜烂起来。

    在南方的赣南、闽北战场,吴越的钱弘俨、钱仁俊、陈洪进等几路大军,在秋末之前趁着唐军在赣南没有援军补充的空虚时机;终于在付出了总计万余伤亡的代价之后,强行啃下了虔州、建州、吉州三处州城——这三处州城,都是必须在入冬之前才有可能拿下的地区,因为它们都是分别地处武夷山、仙霞岭和罗霄山边缘。如果入冬之前无法拿下,那么一旦冬季冰雪封山之后,就难以进军了。

    这三个州从人口和经济上来说,都不算什么富庶和人烟茂盛之地。虽然从绝对的土地面积来算,加起来几乎相当于后世半个江西省的大小,在籍的总户口加起来却还不过16万户,其中赣南吉州和虔州靠近湖南的一侧山里,还有不少苗人土著、不归王化,未曾算进编户当中。

    而与之相比,洪、饶、江、筠、抚、袁、江这赣北七州虽然土地面积加起来还比刚才的三州略小,却因为占着长江、赣江和鄱阳湖流域的水土丰茂之地,人口总数足有38万户。可见其人口密度几乎是赣南丘陵山区的两倍半。

    对比之下,因为赣南闽北三州并非南唐核心领土,而且僻处山区,要想增援那些地方兵力转运也颇为不济,不如沿着长江、鄱阳湖的地区那般交通便给。在国家危亡的关头,自然被当成了牵制敌人、实现战略缓冲的弃子。钱弘俨、钱仁俊能够顺利拿下这些地方,倒也不算是他们军事上多么犀利,实在是敌人放水所致。

    除了吴越和后周之外,这一年的夏秋两季,南唐的众多敌人当中,还有第三家势力加入了收割胜利果实的行列,那就是僻处岭南的南汉——南汉虽然与南唐的传统势力范围不接壤,但是却和此前两年被南唐吞并的马楚地区接壤。在武平军占据湖南八州之后,南唐原本吞并的部分广西北部和湘南地区的马楚故地,便被武平军割裂、与本土分离了。

    连州、梧州、贺州、道州、昭州、蒙州、桂州、柳州……一大串广西北部地区原本属于马楚的羁縻州,在南汉军的进攻下,半年之内便落入敌手。南唐在武平军周行逢辖区以南的土地,就此彻底失去。

    南唐的疆域,在后周、吴越、武平军节度使、南汉的四国围攻之下,从两年前极盛时期将近六十州的地盘、缩水到了如今仅剩下二十八州。半壁江山,土崩瓦解。南唐皇帝李璟天天担惊受怕,唉声叹气,惶惶不可终日。

    ……

    整个南唐周边的战场上,平静时间最久的,如今却是钱惟昱的大军仍然与敌相持的常州了——因为常州李弘冀与钱惟昱的战争从去年冬天就开始了,开春的时候,钱惟昱已经击溃了李弘冀的进攻兵力,一场防守反击打回了李弘冀的老巢,兵围常州。

    所以,整个常州地区,这一年的农业生产几乎是彻底停滞的,常州本是江表大州,足有八万多户户口。如今大部分人口都逃进了常州府城,或者是成为了溧阳、义兴等被吴越军占领的外围县城的吴越子民。十几万人在常州城里坐吃山空了大半年,到了秋末的时候因为今年毫无收成,把存粮终于是快吃干抹净了。

    钱惟昱根本没有帮着李弘冀养活这十几万人的打算,所以愣是围而不打,指望着最好你李弘冀坚守到来年春耕的时候再不支,那样的话钱惟昱把这些百姓接手过来之后可以立刻投入春耕生产,少花半年粮食养着这些闲人。

    最后,却是城内存粮实在撑不下去了,李弘冀开始开城往外驱赶百姓,有些不愿走的甚至被李弘冀屠戮了晒成人铺充作军粮。这种倒行逆施终于遭致常州城内军民的反扑。有常州团练兵密信约吴越军起事,最终在十月初九这天发起了兵变。

    常州团练兵左厢数个指挥的人马控制了常州南门,随后连夜举火开门,迎接吴越军进城,钱惟昱麾下部将孙显忠率军从南门杀入,司马球在外策应,以防南唐军诈降。两相配合之下,当夜便拿下了常州城。

    南唐国皇长子李弘冀在城破之时,万念俱灰,知道他自己就算逃回金陵,这辈子政治生命也算完了。与其将来被皇叔李景遂消遣,不如图个痛快。这般考虑之下,刚愎自用的李弘冀选择了亲率亲兵与吴越军巷战冲杀,最后伤重力竭、被吴越人以弓弩攒射、身中十余箭,最终凭借最后一点力气拔剑自刎而死。

    于是,常州城就在广顺三年十月中旬,落入了吴越手中,这一年的战争版图,在这一刻被封印定格起来,进入了一个相对平衡的时期。

    ……

    在常州最终被钱惟昱拿下、南唐皇长子李弘冀兵败自刎之后,南唐皇帝李璟终于是支撑不住打击,重病了一场,命皇太弟李景遂暂时监国。消息传到杭州之后,钱惟昱的王叔钱弘俶也是心中难得地萌发了一股野心。

    南唐、以及南唐之前的杨吴,可是与吴越对峙了五十年的宿敌了,只不过此前一直局限于敌强我弱的形势、吴越的州郡人口各项体量都只有南唐的一半甚至更少,所以只能常年仗着自己内部稳定采取守势罢了。纵然在武肃王、忠献王两朝时,与南唐有过多次交战,但是每次也都只是追求攻占南唐那么两三个州的土地、改善吴越的防御态势而已,从没想过可以灭亡南唐。

    如今,随着建州、赣南被吴越夺取,淮南十四州土地中有三分之一落入后周手中、湖南广西全境分别被武平军节度使和南汉夺占。南唐的领土缩水到了27州的历史最低谷。

    而吴越国的领土,在忠献王、也就是钱惟昱的老爹钱弘佐薨逝的时候,是另有两浙全境和前闽国四州、总计17州、80余万户;忠逊王钱弘倧任期内因为吴越国短暂地联合南唐攻打南汉、夺取了潮汕地区的潮州、循州、敬州,领土扩大到20州、97万户。

    现如今,随着广顺二年到广顺三年这一波的南方势力大洗牌,常、宣、歙、婺、信、建、虔、吉足足八州之地,从南唐身上被剐下来,成为了吴越的领土。虽然这些领土还没有被吴越充分消化掌握、也没有经过开仓放粮收买人心、齐民编户丈量田亩等统治措施,还无法成为心悦诚服的核心领地。

    但是,至少从纸面上来看,如今的吴越领土疆域已经达到了28州的历史巅峰。而且因为吴越最近这几年来本土巩固无战乱、民众粮食供给充足、人口自然增长较快。每年都有百分之三四的高速净增长,再加上战乱流民的流入和新占八州的人口。到了广顺三年十月,吴越国初步估算户口总数达到了惊人的146万户、820万人口!

    而此时,仅拥有27州的南唐,户口总数衰减到了119万户、670余万人口,这还没算淮南地区那些成为了“白甲军”或者因为后周军祸害而逃亡的人口。

    这是吴越历史上,第一次在国力各个方面都实现对南唐反超的时刻!

    为此,钱弘俶再一次召集外放各镇的宗室将帅回杭州,想要探讨一番下一阶段对南唐的国策——究竟是否应当趁着这个时机,对南唐一鼓作气、直捣心腹、从常州、宣州猛攻金陵城,与北面的后周一起,共灭南唐!

    钱惟昱的辖区,如今包括了常州、宣州。距离金陵城,最近的前沿只有200里的路程,在这个问题上,钱惟昱自然是最有发言权的了,所以,他自然也在王叔钱弘俶的召见之列,而且他的意见,会起到举足轻重的作用。

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