7|第七章
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琉璃离了小纱橱，打发赵嫂子先回了针线房，带着小丫头去回老太太，外厅里三四个小丫头正围着炭火炉子剥栗子，一边吃一边说笑，对着门坐的一个瞅见琉璃，忙开口叫道：“琉璃姐姐回来了。”其他几个也是跟着叫了人，一习边说，便要站起身来，琉璃摆摆手，叫她们不必起身，只吃自己的，又吩咐跟着自己的小丫头也同她们一道剥栗子玩耍去，自己打起帘子进了内室。
内室墙角的汝窑大花瓶里插了新折的梅花，室内熏香的味道淡了不少，老太太正斜靠在榻上，脚边跪了一个小丫头，举着美人捶给老太太捶腿，小炕桌上摆了四五个青花碟子，里面盛着花生、松子、榛子、栗子和核桃等物，一个丫头正趴在桌子边上敲着核桃，敲碎一个，用银质的小勺挑出果仁放到一边的果盘里，果盘里已经积了半指厚的果仁，剥下来的壳子都丢到了炕桌边的小盆里。老太太牙口不好，却偏爱吃些硬果子，吃不上就闹心。还是上回三姑娘想出来的，把果仁剥出来磨碎了，就着羊乳或是茶水冲泡了，一样的香甜。老太太为这夸了三姑娘几次，大太太二太太也都赞三姑娘有孝心，倒是三太太不出声，明显这是给三房长脸的事情，却像是有人给了她一巴掌似的，也不知道平日里都想些什么。
“老太太，琉璃姐姐回来了。”
小丫头眼尖，瞅见琉璃，也不停手里的活，却是脆生生的卖了个好。老太太显见是有些没精神，只掀掀眼皮，琉璃也是晓得了意思。
“老太太，奴婢去的时候，辛姑娘正困着，听兰缨的口气，想是有些倦了。奴婢也没敢打搅，打发了赵嫂子先回去，等明儿个奴婢再去。”
“倦了？不是身上不舒坦？”
老太太坐起身，琉璃忙上前垫了靠背在老太太身后，“是困了，辛姑娘年纪小，同二姑娘三姑娘一起玩耍，天又冷，也是容易累着的。听跟去的丫头说，大少夫人也去了，姐妹几个说笑玩耍，一道用了早饭。辛姑娘还送了从南边带来的纱堆花给大少夫人和两位姑娘，大少夫人的是一对石榴，二姑娘是一对芍药，三姑娘得了一对茉莉。小丫头都说，大少夫人和两位姑娘都爱得很呢。”
“石榴，芍药，茉莉……”
老太太念着这几个字，翻来覆去的两三遍，琉璃的话也没往下说，室内又恢复了寂静。
辛缪这一觉却是睡的并不好，恍惚间只觉得身子仿似千斤沉，手脚都被缚住了一般，只觉得心口有一团火炽热得烤人，想睁眼却睁不开，想叫人却发不出声音，只急得额头冒汗，眉头紧蹙，却不知床边兰缨同莺儿几个见了辛缪这个样子早吓得脸色发白，连声叫人，却不见辛缪回应，兰缨大着胆子把手探进了辛缪身上盖的被子里，触手火烫，汗都溻透了内衫。唬得兰缨脚发软，这可不得了了，怎么就烧成了这个样子！
翠缕墨菊也白了脸，首先想到的便是辛缪这一病，老太太还不晓得要怎么发落她们。莺儿瞅了三个人的神色，心里一冷，到底不是和姑娘贴心的。
“兰缨姐姐，姑娘这样了，还得请了大夫看过才行。”
“可……”
“姐姐，只需去请琉璃姐姐来一趟，不需惊动老太太。”
听了莺儿的话，兰缨复杂的看了一眼床上的辛缪，咬咬牙，到底还是去找了琉璃。却不是如莺儿说的，不惊动老太太自去请大夫，需知赵府这样的人家，自有大夫长居照顾着，但任哪一房有人请了，都需回管家的二太太一声，这是防着府里有人生了传染的病症，碍着情谊互相瞒着。二太太既然知道了，自然也瞒不住老太太。即便二太太不说给老太太知晓，这事也是纸包不住火的。
兰缨去了没多久，就带回了一个三十出头的中年妇人，那妇人穿了白色长裙，蓝色褙子，头上挽了个圆髻，只戴着一把插梳，耳上却不是耳坠，只两个米粒大小的银钉，颈子上挂了一圈银五件，却不是寻常样式，倒是大夫的一些零碎用具。
那妇人随着兰缨走进来，身后还有一个八九岁的小丫头背着个药箱子。
“这是长居在赵府的许大夫。”
在大庆朝都城平津，女大夫并不罕见，只是医术略好些的，都被请去了豪门世家做了为内宅夫人小姐看病的“家医”。就如兰缨请来的许大夫。
许大夫走到床边，就见辛缪脸色通红的躺着，头上盖着一方白色的帕子，一边的莺儿正就着铜盆里的水拧了帕子，擦拭着辛缪的手脚。许大夫赞许的点点头，坐在了墨菊搬来的绣墩上，兰缨拉出辛缪的一条胳膊，垫了帕子与许大夫诊脉。
这厢许大夫正凝神探看辛缪病情，二太太那边已经得了消息，晓得辛缪如今是老太太心尖上的人，这一病，倒真轻忽不得。这事是不可能瞒得过老太太的，与其事后被老太太责问，倒不如先去瞧了辛缪，再斟酌着这话该怎么说。又想起辛缪是同赵清去赏了花，回来就病了，二太太嘴角不免勾了一下。
“二太太？”
盈香刚听二太太吩咐要去辛姑娘那，正取了护手与斗篷来，又吩咐外边的小丫头去叫常嫂子准备轿子，回身就见二太太坐在榻边上，半眯着眼，染着蔻丹的指甲划过放在腿上的手炉，不知在想些什么。
盈香上前两步，刚叫了一声，外边的小丫头已经来报说轿子已经候着了。
“二太太，您是现在过去，还是再等等？”
“现在去吧，等一下就传饭了。”
盈香答应了一声，上前给二太太披上斗篷，戴了护手，小丫头打起帘子，刚出了内室，却见盈珠腰肢款摆的走进来，见着二太太一副要出门的样子，忙笑着问道：“太太这是要出去？”
一边说着，盈珠一边上前扶住了二太太另一边的胳膊，“外边路滑，太太小心脚下。”
盈香见盈珠这副做派，也不言语，二太太眼角扫了盈珠一眼，嘴角勾了勾，“也好，你就随我一同去吧，盈香留下，等一下摆饭的时候，我要是没回来，你自去同二老爷知会一声，就说我去老太太那了。”
盈香答应了一声，退了半步，没再跟着上前，盈珠听了二太太这话，便知道自己这番好没讨着，倒是给了盈香这蹄子机会。不由得狠狠瞪了一眼低眉顺眼的盈香，还是跟着二太太走了。
等到二太太一行人走远，盈香才缓缓抬起头，一张俏脸上，除了木然，什么表情都没有。
“盈香姐姐？”
小丫头见了害怕，叫了一声，盈香立时收起了那副样子，嘴角带笑，又恢复了往日模样。小丫头还以为自己眼花，却到底没敢再如以前那般同盈香玩闹。
二太太到福荣堂后，先拐去小纱橱，赵大夫正给辛缪开药，二太太先去内室看了辛缪，又转回身取过药方看了，见上边写着连翘，薄荷，金银花等几味药，心里有了底，虽知道许大夫一向是极妥当的，还是问了辛缪这病可重。
许大夫收拾起药箱，温声同二太太说道：“回二夫人，辛姑娘这是风热之症，却并不严重，喝两副药，出些汗，一两日便能见好了。只辛姑娘之前受过寒，又没养好，年纪又小，身体的底子到底薄了些，今后还需认真调养，方不会落下病根。”
二太太在一边听了，心底的大石算是放下了。吩咐随身的丫头去送许大夫，又让小丫头去找常嫂子，说二太太吩咐了，与许大夫包十两红封。许大夫也没推辞，谢过之后便坦然受了。
二太太等着兰缨煎好药端来，亲自喂了辛缪喝药，辛缪虽然烧的糊涂，却也晓得张口，一碗药喝了，莺儿伺候着辛缪躺下，二太太又嘱咐几个丫头好生看顾着，自己去了老太太屋里。
不提二太太如何与老太太说，单许大夫去了福荣堂，没一刻便传到了大房，大太太担心是老太太那边出了什么事，忙打发心腹婆子去打听，婆子回来说不是老太太，是辛姑娘病了，却也不是大病症，只是受了寒。许大夫也说没事，开了两副药就回去了。只二太太现在福荣堂，正同老太太说话呢。
“这也不出奇。她现在管着偌大一个家，针鼻大的事也逃不过她的眼睛。赶上年根，辛姑娘又是客，关心些也在情理。”
大太太嘴上说着，打发了婆子下去，回头就吩咐碧儿去准备些补身的丸药，等着给辛缪送去。心里却盘算着，辛缪这个节骨眼上病了，万不能牵扯到二姑娘身上去。想个办法，倒是能同那个管家的二太太说道说道。
二姑娘赵清刚得知辛缪病了时，拿着花剪的手一紧，一枝红梅便被减坏了形状。赵清的奶母刘氏见了，先是打发了房里的丫头出去，又走到门边下了帘子，才对赵清说道：“姑娘可别多想，这事必不与你相干，刚那丫头不是说了，辛家姑娘是之前受了寒没养好，身体底子薄，这才守不住病倒了。明儿个去见老太太，倘有人提起，姑娘只推得一干二净便是。”
赵清也不说话，也不点头，愣愣的看着手里的梅花，丢开了，取过辛缪送她的那对芍药，拿起一朵，狠狠心想要剪了，到底还是放了下来。
刘氏在一边看了，却也没说什么。
大少夫人宋氏得了消息，只是说了一声知道了，便丢开手不再理会这事，刚赵寿的小厮六福来回说大少爷今晚在正房摆饭，宋氏正忙着挑拣首饰，哪里有心思理会辛缪这病。甘蓝举着圆镜站在宋氏身后，看着宋氏头上那串纱堆的石榴，无声的叹了口气。
三房是老太太叫摆饭的时候才得了消息，赵芸人虽没来，却吩咐小丫头送了平时常吃的补身丹来，莺儿连声谢了，那来送药的丫头瞅了个没人的空拉了莺儿到一边，悄声说道：“我们姑娘让我带话给你，除了大夫给开的药，别的人送来的东西，不拘是谁，都万不能轻易给辛姑娘乱用的。就是大夫开的药，煎药的时候，你和兰缨也定要有一个在边上守着。”
莺儿听了，笑着眨眨眼，举着手里的药瓶子，“那这个也是不能用的？”
“你这丫头，好心提醒你，你倒与我打趣！”
莺儿忙说不敢，哄得那丫头笑着转身走了，才冷了脸，把那药瓶子拿着回了屋里。
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辛缪吃了许大夫开的药，夜里发了汗，莺儿兰缨几个一夜没合眼，轮着守在辛缪跟前，寝衣被子便换了两三次，还是送热水的媳妇见了，说姑娘这么折腾着倒是不好，几个丫头听了也觉得有道理，待得辛缪汗出得不厉害了，端了两盆热水，拧着手巾给辛缪擦了身，又裹上一床厚被子，辛缪这才睡得安生些，烧也退了下去，莺儿同兰缨三个总算松了口气。
想着明日老太太那里得有个人回话，兰缨做主，便叫翠缕同墨菊两个先去休息，自己个儿同莺儿一同守着辛缪。不出兰缨所料，老太太那边果然知道了辛缪生病的消息，早早就打发了丫头来嘱咐辛缪好生歇着，不必再去问安，另吩咐厨下做了燕窝粥来与辛缪。来传话的丫头另对兰缨说道：“兰缨姐姐，老太太还说让姑娘屋里的去一个回话。”
兰缨点点头，让翠缕同那小丫头一同过去，另抓了几个大钱塞到小丫头手里。墨菊倒是从随身的荷包里取出一枚松子糖塞到小丫头的嘴里，“大冷天的跑一趟，我叫个婆子点灯同你们一道过去。”
老太太昨儿个听二太太说辛缪病了，当下就要来看辛缪，却被琉璃二太太一道拦住了，二太太只说自己合该打嘴，嘴快的让老太太担心。琉璃却道：“刚二太太也说了，许大夫药方子开了，也说辛姑娘没大碍，这会儿正睡着，老太太过去了，辛姑娘必定要扎挣着起来，这一折腾，难保又添一层病。许大夫医术是好的，老太太要真是担心，不妨把许大夫请来问问安下心，明一早传了姑娘身边的人来问话岂不更好？”
老太太到底是听进去了，叫小丫头去请许大夫来说话。没过一会许大夫便到了，比起二太太，老太太问得更详尽些。许大夫倒也一五一十的说了，话里不曾隐瞒。
“照你这么说，姑娘是原本身子虚才病了？”
“这是一方面，再加上受了些冷风，着了凉，姑娘年纪小，这才病的。老太太不必太过忧虑，也是姑娘年纪小，吃两副药，发了汗，好好养着，并无大碍。”
“那可会留下病根？”
“这倒不会。等着姑娘好了，我这里还配有专给女子补身的丸药，吃上些，仔细保养，必不会留下病根的。”
“那就好。”
老太太松了口气，吩咐琉璃给许大夫包上二十两的红封。许大夫忙说已经收了，琉璃却道：“这是老太太的心意，许大夫只管收着，您也说了，姑娘‘必然’不会留下病根的不是吗？”
许大夫怀里揣着二十两的红封回了院子，关上门，轻蹙眉头坐在桌前，到底是从箱子的夹层里取了两瓶药丸出来，这是前朝宫里传出来的配方，最适用女子，只是其中两位药材难得，多少年才配出这两瓶来。本想着等过些时候，借着赵家的手送进宫里去，讨得贵人欢喜，也给自己的儿子谋个前程，如今见老太太对辛家姑娘的看重，自己又是打了保票的，这药送出去也是亏不了。
打定了主意，许大夫把两瓶药留下了一瓶，另一瓶妥当的放在了药箱子里。
翠缕随着丫头进了老太太屋里，老太太早已起身，披着一件翻毛大袖靠坐榻边，琉璃侍立在一旁，二太太坐在榻边的凳子上，屋里点着两个炭火炉子，又燃着地龙，如暖春一般，小丫头个个屏息而立，并不如同往日般玩笑。翠缕规矩的上前叩头，跪在地上不敢出声。
老太太先没开口，取过丫头送上的羊乳用了两口，递给琉璃，用帕子擦了擦嘴，才开口道：“说说，姑娘这病是怎么回事？”
“回老太太，昨儿姑娘一早还好好的，同几个姐妹赏花玩耍回来，人便有些倦了，奴婢几个只道姑娘玩耍累了，伺候姑娘躺下，想着传饭了再唤姑娘起来，却不想过了一会姑娘突然烧了起来，身上火烫的，叫了也不醒，奴婢几个都慌了神，后去请了许大夫来看，二太太得了消息也过来了，药煎好了，亲自喂姑娘喝了药。姑娘发了汗，后半夜就见好了。”
“早上还好好的？“
翠缕说完了，又伏低头，“奴婢几个没伺候好姑娘，请老太太太太责罚。”
老太太冷着脸，看着翠缕，翠缕兰缨墨菊都是她给辛缪的，要罚也不能当着媳妇的面罚，二太太自然晓得这其中道理，当下便说道：“老太太，眼下辛姑娘还病着，离不得人伺候。”
“恩。”老太太点点头，道：“这罚暂且先记着，你只回去告诉那几个，就说我说了，好生照看着姑娘，等到姑娘身体好了，自有姑娘处置。”
“谢老太太。”
翠缕又叩了头，老太太抬抬手，琉璃才敢上前拉了翠缕起来，翠缕刚硬生生的跪在地上，她听了声都觉得疼，问了这么长时间话，八成膝盖都青了。
老太太问完了话，翠缕倒退出了内室，刚出了门，脚一软险些坐到地上，还是琉璃抽空打发了一个小丫头去叫了个婆子来送翠缕回去，不放心又取了一瓶化淤膏着人送去给翠缕。想是辛缪那里不会备下这种药膏，这寒冬腊月的，别落下病根。
翠缕拿着药膏一叠声的道谢，回了小纱橱，辛缪已经是醒了，只是身上还懒懒的，人也没什么精神头。强撑着半坐起身，用了几口燕窝粥，却怎么也吃不下了，莺儿好歹劝着又进了两口，见辛缪当真吃不进，才把碗放到一边，端了煎好的药来与辛缪。辛缪倒不用莺儿劝，也不需喂，自己端了碗几口喝干，黑色的药汁子，入口苦涩得辛缪直皱眉头，墨菊端了果脯来，辛缪含了一颗，这才好些。
莺儿扶着辛缪躺下，与辛缪拉起被子盖好，说道：“姑娘不需担心，大夫来看了，说姑娘这病不碍的，喝上两副药便能好利索了。好好养几天，必不会落下病根的，来京的路上姑娘受了一次凉，也不听劝，就急着赶路，这下可是吃了亏了。照我说，姑娘还是快些把身体养好才是正经。”
“我知道了，快别念了，念得我头晕。”
莺儿被辛缪的话吓了一跳，险些真的以为自己吵到了辛缪，忙闭上嘴巴不敢再说，兰缨提了小半框银丝炭进来，把炭火炉子里的火拨得旺了些，莺儿按照辛缪的吩咐把帘子留了条缝，见辛缪睡得沉稳了，自己取了没做完的绣活坐到一边守着，只一会，便打上了哈欠。
兰缨正在同翠绿说话，一边说，一边吩咐小丫头提热水来与翠缕捂了膝盖擦上药膏，墨菊便进来替了莺儿，“昨夜一夜没合眼，你先去眯一会，这里我守着姑娘。”
“可……”
“都是伺候姑娘的，你担的哪门子的心？”
被墨菊一句话点出心事，莺儿红了脸，倒也不好再坚持，留下墨菊出了内室，走到屏风里边的小榻上，只想着眯一会，不想却实打实的睡了过去。
兰缨同翠缕说完了话，让翠缕先去歇息，姑娘这里一时半会还用不到人，转过屏风，见莺儿睡着，身上只盖了件大毛衣服，吩咐小丫头取一条棉被来与莺儿盖上，又去看了辛缪，见墨菊正守着，两人低声说了几句，兰缨趴到一边的桌边上，道：“我且眯一会，半盏茶后你叫我。”
“知道了。”
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虽然大夫说辛缪这病不重，到底是养了两天才能下地，第三天，辛缪有了精神，再不敢在床上躺着，早早就起身去与老太太问安。老太太正同大太太二太说着话，见辛缪来了，也不让辛缪见礼，一手拉着辛缪搂在怀里，摩挲着辛缪的发顶，“好孩子，这病得小脸都瘦了一圈。也不在床上好好养养，这刚有点精神就往外跑。身上可好利索了？”
大太太笑着道：“辛姑娘这是孝顺，这身上刚好就想着来给老太太请安了。”
大太太这话说得熨帖，老太太笑得愈发和蔼。二太太冷眼瞅着，见着老太太开心，到底是没在这当口找不自在。
离年日进，赵荣每日去户部点卯，忙得脚不沾地，又加上宫里传出确实消息，八皇子开春便要选伴读入宫陪读，赵谨忙着四处走动，赵廉也不得闲，年下须得开宗祠打扫，一应贡品器具都不得丝毫马虎，府里二太太没承想今年会忙得这个样子，顾不得把权，回了老太太，且不论大太太与大少夫人，凡是能帮得上手的，皆是忙得脚打后脑勺。却说大太太二太太今天早早就来见老太太，就是因着连日大雪，离得近些的庄子年货这两日还能陆续送到，离得远些的，八成会迟上些日子，这日子一错开，又得是一番忙碌。
老太太搂了辛缪坐在榻上，二太太接着方才的话继续说道：“昨个两个庄子上庄头拉了年货过来，本该是老爷去的，却不想大老爷正忙着着人打扫宗祠请神主，二老爷去了太傅刘大人家，三老爷也是忙得不见了人影，外边人来报，拉年货的车子都排到了门口，亏得外门的赵二管家有些见识，立刻派人去回了大老爷，又仔细核对了禀帖，这才没出了差错。”
“可不是。往年里这庄子上送的东西哪天到都是有数的，偏今年雪大，错开了时间，这年下又忙，要是有一个看顾不到，也是错处。昨个大老爷回来还说呢，这请年酒的日子可曾拟好，我一拍巴掌，可不是还没定呢！”
老太太听了大太太同二太太说话，只笑道：“这家大业大的，旁人看着光鲜，却不知这里面有多少操心事，一个做不好，便是天大的错处。我年轻的时候，也没太太教我，只一个人逞能，着实吃了不少苦头，现如今你们事事都有章程，同我这老婆子抱怨哪门子？”
大太太二太太听了老太太这话，都禁不住笑了，只说把她们妯娌捏起来，却也比不上老太太一个指头。
“你们却别哄我，只把这年底的事情都妥当办好了，方才得了我的心，否则，看我放过哪一个？”
“老太太还能吃人不成？”
老太太不防二太太说出这么一句来，当下脸也板不住了，屋里众人都掩嘴笑了起来。
这边正说着话，外边就有小丫头报说：“三太太来了。”
帘子挑开，辛缪只觉眼前一亮，一个细高挑的妇人袅袅娜娜的走了进来。那妇人二十五六的年纪，瓜子脸，丹凤眼，唇色鲜红，挽着高髻，髻上插着一串鲜红绒花，斜插两只凤头钗，额前吊着一颗指甲盖大小的红宝石，耳上垂着两条细金流苏，颈项间一个足金项圈。身着撒边长裙，绣着穿蝶牡丹的红色褙子，若不是听到丫头报说这是三太太，辛缪还以为眼前的妇人是大姑娘赵茗的同辈人。三太太这身打扮倒是富贵，也是好看，只对比着大太太二太太的稳重端庄，这三太太往那一站，倒缺了几分正室夫人的威严。这又不是年轻媳妇，三姑娘赵芸今年都十三了，虽说不是这位三太太生的，也得称她一声母亲，这三太太平日里做这种打扮，可真是有些过了。难怪老太太见了她，脸上的神色淡淡的。
不过听得三舅舅赵荣对这位填房夫人尚算满意，却不知他满意的是哪个方面……
辛缪只觉得自己实在不该想这些，忙收敛了心思，端正做坐了。
三太太戴氏已经向老太太行了礼，也同大太太二太太见了礼，辛缪本想着给三太太见礼，却被老太太搂在怀里不松手。大太太同二太太对视一眼，同时勾了嘴角，二太太道：“弟妹想是还没见过莪姑奶奶的姑娘吧？姑娘身体还虚着，就想着给老太太问安，我同大嫂刚都在说辛姑娘孝顺呢。”
二太太把这话头一转，辛缪身体虚着，老太太正心疼呢。戴氏哪里听不出这话中的意思，虽然不忿，但也不能开口说辛缪不懂礼数，未给她这个舅母见礼，只得笑道：“二嫂说得是呢。”
老太太只佛爷似的搂着辛缪在榻上坐了，看着自己的三个儿媳妇在面前斗法。辛缪却是看出了一点苗头，虽然大太太同二太太不甚亲近，但是遇到这三太太，两位太太可算是同仇敌忾，那神情语气，还真是如出一辙，这三太太除了出身差点，还有哪方面让大太太同二太太如此不待见的？
琉璃离了小纱橱，打发赵嫂子先回了针线房，带着小丫头去回老太太，外厅里三四个小丫头正围着炭火炉子剥栗子，一边吃一边说笑，对着门坐的一个瞅见琉璃，忙开口叫道：“琉璃姐姐回来了。”其他几个也是跟着叫了人，一习边说，便要站起身来，琉璃摆摆手，叫她们不必起身，只吃自己的，又吩咐跟着自己的小丫头也同她们一道剥栗子玩耍去，自己打起帘子进了内室。
内室墙角的汝窑大花瓶里插了新折的梅花，室内熏香的味道淡了不少，老太太正斜靠在榻上，脚边跪了一个小丫头，举着美人捶给老太太捶腿，小炕桌上摆了四五个青花碟子，里面盛着花生、松子、榛子、栗子和核桃等物，一个丫头正趴在桌子边上敲着核桃，敲碎一个，用银质的小勺挑出果仁放到一边的果盘里，果盘里已经积了半指厚的果仁，剥下来的壳子都丢到了炕桌边的小盆里。老太太牙口不好，却偏爱吃些硬果子，吃不上就闹心。还是上回三姑娘想出来的，把果仁剥出来磨碎了，就着羊乳或是茶水冲泡了，一样的香甜。老太太为这夸了三姑娘几次，大太太二太太也都赞三姑娘有孝心，倒是三太太不出声，明显这是给三房长脸的事情，却像是有人给了她一巴掌似的，也不知道平日里都想些什么。
“老太太，琉璃姐姐回来了。”
小丫头眼尖，瞅见琉璃，也不停手里的活，却是脆生生的卖了个好。老太太显见是有些没精神，只掀掀眼皮，琉璃也是晓得了意思。
“老太太，奴婢去的时候，辛姑娘正困着，听兰缨的口气，想是有些倦了。奴婢也没敢打搅，打发了赵嫂子先回去，等明儿个奴婢再去。”
“倦了？不是身上不舒坦？”
老太太坐起身，琉璃忙上前垫了靠背在老太太身后，“是困了，辛姑娘年纪小，同二姑娘三姑娘一起玩耍，天又冷，也是容易累着的。听跟去的丫头说，大少夫人也去了，姐妹几个说笑玩耍，一道用了早饭。辛姑娘还送了从南边带来的纱堆花给大少夫人和两位姑娘，大少夫人的是一对石榴，二姑娘是一对芍药，三姑娘得了一对茉莉。小丫头都说，大少夫人和两位姑娘都爱得很呢。”
“石榴，芍药，茉莉……”
老太太念着这几个字，翻来覆去的两三遍，琉璃的话也没往下说，室内又恢复了寂静。
辛缪这一觉却是睡的并不好，恍惚间只觉得身子仿似千斤沉，手脚都被缚住了一般，只觉得心口有一团火炽热得烤人，想睁眼却睁不开，想叫人却发不出声音，只急得额头冒汗，眉头紧蹙，却不知床边兰缨同莺儿几个见了辛缪这个样子早吓得脸色发白，连声叫人，却不见辛缪回应，兰缨大着胆子把手探进了辛缪身上盖的被子里，触手火烫，汗都溻透了内衫。唬得兰缨脚发软，这可不得了了，怎么就烧成了这个样子！
翠缕墨菊也白了脸，首先想到的便是辛缪这一病，老太太还不晓得要怎么发落她们。莺儿瞅了三个人的神色，心里一冷，到底不是和姑娘贴心的。
“兰缨姐姐，姑娘这样了，还得请了大夫看过才行。”
“可……”
“姐姐，只需去请琉璃姐姐来一趟，不需惊动老太太。”
听了莺儿的话，兰缨复杂的看了一眼床上的辛缪，咬咬牙，到底还是去找了琉璃。却不是如莺儿说的，不惊动老太太自去请大夫，需知赵府这样的人家，自有大夫长居照顾着，但任哪一房有人请了，都需回管家的二太太一声，这是防着府里有人生了传染的病症，碍着情谊互相瞒着。二太太既然知道了，自然也瞒不住老太太。即便二太太不说给老太太知晓，这事也是纸包不住火的。
兰缨去了没多久，就带回了一个三十出头的中年妇人，那妇人穿了白色长裙，蓝色褙子，头上挽了个圆髻，只戴着一把插梳，耳上却不是耳坠，只两个米粒大小的银钉，颈子上挂了一圈银五件，却不是寻常样式，倒是大夫的一些零碎用具。
那妇人随着兰缨走进来，身后还有一个八九岁的小丫头背着个药箱子。
“这是长居在赵府的许大夫。”
在大庆朝都城平津，女大夫并不罕见，只是医术略好些的，都被请去了豪门世家做了为内宅夫人小姐看病的“家医”。就如兰缨请来的许大夫。
许大夫走到床边，就见辛缪脸色通红的躺着，头上盖着一方白色的帕子，一边的莺儿正就着铜盆里的水拧了帕子，擦拭着辛缪的手脚。许大夫赞许的点点头，坐在了墨菊搬来的绣墩上，兰缨拉出辛缪的一条胳膊，垫了帕子与许大夫诊脉。
这厢许大夫正凝神探看辛缪病情，二太太那边已经得了消息，晓得辛缪如今是老太太心尖上的人，这一病，倒真轻忽不得。这事是不可能瞒得过老太太的，与其事后被老太太责问，倒不如先去瞧了辛缪，再斟酌着这话该怎么说。又想起辛缪是同赵清去赏了花，回来就病了，二太太嘴角不免勾了一下。
“二太太？”
盈香刚听二太太吩咐要去辛姑娘那，正取了护手与斗篷来，又吩咐外边的小丫头去叫常嫂子准备轿子，回身就见二太太坐在榻边上，半眯着眼，染着蔻丹的指甲划过放在腿上的手炉，不知在想些什么。
盈香上前两步，刚叫了一声，外边的小丫头已经来报说轿子已经候着了。
“二太太，您是现在过去，还是再等等？”
“现在去吧，等一下就传饭了。”
盈香答应了一声，上前给二太太披上斗篷，戴了护手，小丫头打起帘子，刚出了内室，却见盈珠腰肢款摆的走进来，见着二太太一副要出门的样子，忙笑着问道：“太太这是要出去？”
一边说着，盈珠一边上前扶住了二太太另一边的胳膊，“外边路滑，太太小心脚下。”
盈香见盈珠这副做派，也不言语，二太太眼角扫了盈珠一眼，嘴角勾了勾，“也好，你就随我一同去吧，盈香留下，等一下摆饭的时候，我要是没回来，你自去同二老爷知会一声，就说我去老太太那了。”
盈香答应了一声，退了半步，没再跟着上前，盈珠听了二太太这话，便知道自己这番好没讨着，倒是给了盈香这蹄子机会。不由得狠狠瞪了一眼低眉顺眼的盈香，还是跟着二太太走了。
等到二太太一行人走远，盈香才缓缓抬起头，一张俏脸上，除了木然，什么表情都没有。
“盈香姐姐？”
小丫头见了害怕，叫了一声，盈香立时收起了那副样子，嘴角带笑，又恢复了往日模样。小丫头还以为自己眼花，却到底没敢再如以前那般同盈香玩闹。
二太太到福荣堂后，先拐去小纱橱，赵大夫正给辛缪开药，二太太先去内室看了辛缪，又转回身取过药方看了，见上边写着连翘，薄荷，金银花等几味药，心里有了底，虽知道许大夫一向是极妥当的，还是问了辛缪这病可重。
许大夫收拾起药箱，温声同二太太说道：“回二夫人，辛姑娘这是风热之症，却并不严重，喝两副药，出些汗，一两日便能见好了。只辛姑娘之前受过寒，又没养好，年纪又小，身体的底子到底薄了些，今后还需认真调养，方不会落下病根。”
二太太在一边听了，心底的大石算是放下了。吩咐随身的丫头去送许大夫，又让小丫头去找常嫂子，说二太太吩咐了，与许大夫包十两红封。许大夫也没推辞，谢过之后便坦然受了。
二太太等着兰缨煎好药端来，亲自喂了辛缪喝药，辛缪虽然烧的糊涂，却也晓得张口，一碗药喝了，莺儿伺候着辛缪躺下，二太太又嘱咐几个丫头好生看顾着，自己去了老太太屋里。
不提二太太如何与老太太说，单许大夫去了福荣堂，没一刻便传到了大房，大太太担心是老太太那边出了什么事，忙打发心腹婆子去打听，婆子回来说不是老太太，是辛姑娘病了，却也不是大病症，只是受了寒。许大夫也说没事，开了两副药就回去了。只二太太现在福荣堂，正同老太太说话呢。
“这也不出奇。她现在管着偌大一个家，针鼻大的事也逃不过她的眼睛。赶上年根，辛姑娘又是客，关心些也在情理。”
大太太嘴上说着，打发了婆子下去，回头就吩咐碧儿去准备些补身的丸药，等着给辛缪送去。心里却盘算着，辛缪这个节骨眼上病了，万不能牵扯到二姑娘身上去。想个办法，倒是能同那个管家的二太太说道说道。
二姑娘赵清刚得知辛缪病了时，拿着花剪的手一紧，一枝红梅便被减坏了形状。赵清的奶母刘氏见了，先是打发了房里的丫头出去，又走到门边下了帘子，才对赵清说道：“姑娘可别多想，这事必不与你相干，刚那丫头不是说了，辛家姑娘是之前受了寒没养好，身体底子薄，这才守不住病倒了。明儿个去见老太太，倘有人提起，姑娘只推得一干二净便是。”
赵清也不说话，也不点头，愣愣的看着手里的梅花，丢开了，取过辛缪送她的那对芍药，拿起一朵，狠狠心想要剪了，到底还是放了下来。
刘氏在一边看了，却也没说什么。
大少夫人宋氏得了消息，只是说了一声知道了，便丢开手不再理会这事，刚赵寿的小厮六福来回说大少爷今晚在正房摆饭，宋氏正忙着挑拣首饰，哪里有心思理会辛缪这病。甘蓝举着圆镜站在宋氏身后，看着宋氏头上那串纱堆的石榴，无声的叹了口气。
三房是老太太叫摆饭的时候才得了消息，赵芸人虽没来，却吩咐小丫头送了平时常吃的补身丹来，莺儿连声谢了，那来送药的丫头瞅了个没人的空拉了莺儿到一边，悄声说道：“我们姑娘让我带话给你，除了大夫给开的药，别的人送来的东西，不拘是谁，都万不能轻易给辛姑娘乱用的。就是大夫开的药，煎药的时候，你和兰缨也定要有一个在边上守着。”
莺儿听了，笑着眨眨眼，举着手里的药瓶子，“那这个也是不能用的？”
“你这丫头，好心提醒你，你倒与我打趣！”
莺儿忙说不敢，哄得那丫头笑着转身走了，才冷了脸，把那药瓶子拿着回了屋里。
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辛缪吃了许大夫开的药，夜里发了汗，莺儿兰缨几个一夜没合眼，轮着守在辛缪跟前，寝衣被子便换了两三次，还是送热水的媳妇见了，说姑娘这么折腾着倒是不好，几个丫头听了也觉得有道理，待得辛缪汗出得不厉害了，端了两盆热水，拧着手巾给辛缪擦了身，又裹上一床厚被子，辛缪这才睡得安生些，烧也退了下去，莺儿同兰缨三个总算松了口气。
想着明日老太太那里得有个人回话，兰缨做主，便叫翠缕同墨菊两个先去休息，自己个儿同莺儿一同守着辛缪。不出兰缨所料，老太太那边果然知道了辛缪生病的消息，早早就打发了丫头来嘱咐辛缪好生歇着，不必再去问安，另吩咐厨下做了燕窝粥来与辛缪。来传话的丫头另对兰缨说道：“兰缨姐姐，老太太还说让姑娘屋里的去一个回话。”
兰缨点点头，让翠缕同那小丫头一同过去，另抓了几个大钱塞到小丫头手里。墨菊倒是从随身的荷包里取出一枚松子糖塞到小丫头的嘴里，“大冷天的跑一趟，我叫个婆子点灯同你们一道过去。”
老太太昨儿个听二太太说辛缪病了，当下就要来看辛缪，却被琉璃二太太一道拦住了，二太太只说自己合该打嘴，嘴快的让老太太担心。琉璃却道：“刚二太太也说了，许大夫药方子开了，也说辛姑娘没大碍，这会儿正睡着，老太太过去了，辛姑娘必定要扎挣着起来，这一折腾，难保又添一层病。许大夫医术是好的，老太太要真是担心，不妨把许大夫请来问问安下心，明一早传了姑娘身边的人来问话岂不更好？”
老太太到底是听进去了，叫小丫头去请许大夫来说话。没过一会许大夫便到了，比起二太太，老太太问得更详尽些。许大夫倒也一五一十的说了，话里不曾隐瞒。
“照你这么说，姑娘是原本身子虚才病了？”
“这是一方面，再加上受了些冷风，着了凉，姑娘年纪小，这才病的。老太太不必太过忧虑，也是姑娘年纪小，吃两副药，发了汗，好好养着，并无大碍。”
“那可会留下病根？”
“这倒不会。等着姑娘好了，我这里还配有专给女子补身的丸药，吃上些，仔细保养，必不会留下病根的。”
“那就好。”
老太太松了口气，吩咐琉璃给许大夫包上二十两的红封。许大夫忙说已经收了，琉璃却道：“这是老太太的心意，许大夫只管收着，您也说了，姑娘‘必然’不会留下病根的不是吗？”
许大夫怀里揣着二十两的红封回了院子，关上门，轻蹙眉头坐在桌前，到底是从箱子的夹层里取了两瓶药丸出来，这是前朝宫里传出来的配方，最适用女子，只是其中两位药材难得，多少年才配出这两瓶来。本想着等过些时候，借着赵家的手送进宫里去，讨得贵人欢喜，也给自己的儿子谋个前程，如今见老太太对辛家姑娘的看重，自己又是打了保票的，这药送出去也是亏不了。
打定了主意，许大夫把两瓶药留下了一瓶，另一瓶妥当的放在了药箱子里。
翠缕随着丫头进了老太太屋里，老太太早已起身，披着一件翻毛大袖靠坐榻边，琉璃侍立在一旁，二太太坐在榻边的凳子上，屋里点着两个炭火炉子，又燃着地龙，如暖春一般，小丫头个个屏息而立，并不如同往日般玩笑。翠缕规矩的上前叩头，跪在地上不敢出声。
老太太先没开口，取过丫头送上的羊乳用了两口，递给琉璃，用帕子擦了擦嘴，才开口道：“说说，姑娘这病是怎么回事？”
“回老太太，昨儿姑娘一早还好好的，同几个姐妹赏花玩耍回来，人便有些倦了，奴婢几个只道姑娘玩耍累了，伺候姑娘躺下，想着传饭了再唤姑娘起来，却不想过了一会姑娘突然烧了起来，身上火烫的，叫了也不醒，奴婢几个都慌了神，后去请了许大夫来看，二太太得了消息也过来了，药煎好了，亲自喂姑娘喝了药。姑娘发了汗，后半夜就见好了。”
“早上还好好的？“
翠缕说完了，又伏低头，“奴婢几个没伺候好姑娘，请老太太太太责罚。”
老太太冷着脸，看着翠缕，翠缕兰缨墨菊都是她给辛缪的，要罚也不能当着媳妇的面罚，二太太自然晓得这其中道理，当下便说道：“老太太，眼下辛姑娘还病着，离不得人伺候。”
“恩。”老太太点点头，道：“这罚暂且先记着，你只回去告诉那几个，就说我说了，好生照看着姑娘，等到姑娘身体好了，自有姑娘处置。”
“谢老太太。”
翠缕又叩了头，老太太抬抬手，琉璃才敢上前拉了翠缕起来，翠缕刚硬生生的跪在地上，她听了声都觉得疼，问了这么长时间话，八成膝盖都青了。
老太太问完了话，翠缕倒退出了内室，刚出了门，脚一软险些坐到地上，还是琉璃抽空打发了一个小丫头去叫了个婆子来送翠缕回去，不放心又取了一瓶化淤膏着人送去给翠缕。想是辛缪那里不会备下这种药膏，这寒冬腊月的，别落下病根。
翠缕拿着药膏一叠声的道谢，回了小纱橱，辛缪已经是醒了，只是身上还懒懒的，人也没什么精神头。强撑着半坐起身，用了几口燕窝粥，却怎么也吃不下了，莺儿好歹劝着又进了两口，见辛缪当真吃不进，才把碗放到一边，端了煎好的药来与辛缪。辛缪倒不用莺儿劝，也不需喂，自己端了碗几口喝干，黑色的药汁子，入口苦涩得辛缪直皱眉头，墨菊端了果脯来，辛缪含了一颗，这才好些。
莺儿扶着辛缪躺下，与辛缪拉起被子盖好，说道：“姑娘不需担心，大夫来看了，说姑娘这病不碍的，喝上两副药便能好利索了。好好养几天，必不会落下病根的，来京的路上姑娘受了一次凉，也不听劝，就急着赶路，这下可是吃了亏了。照我说，姑娘还是快些把身体养好才是正经。”
“我知道了，快别念了，念得我头晕。”
莺儿被辛缪的话吓了一跳，险些真的以为自己吵到了辛缪，忙闭上嘴巴不敢再说，兰缨提了小半框银丝炭进来，把炭火炉子里的火拨得旺了些，莺儿按照辛缪的吩咐把帘子留了条缝，见辛缪睡得沉稳了，自己取了没做完的绣活坐到一边守着，只一会，便打上了哈欠。
兰缨正在同翠绿说话，一边说，一边吩咐小丫头提热水来与翠缕捂了膝盖擦上药膏，墨菊便进来替了莺儿，“昨夜一夜没合眼，你先去眯一会，这里我守着姑娘。”
“可……”
“都是伺候姑娘的，你担的哪门子的心？”
被墨菊一句话点出心事，莺儿红了脸，倒也不好再坚持，留下墨菊出了内室，走到屏风里边的小榻上，只想着眯一会，不想却实打实的睡了过去。
兰缨同翠缕说完了话，让翠缕先去歇息，姑娘这里一时半会还用不到人，转过屏风，见莺儿睡着，身上只盖了件大毛衣服，吩咐小丫头取一条棉被来与莺儿盖上，又去看了辛缪，见墨菊正守着，两人低声说了几句，兰缨趴到一边的桌边上，道：“我且眯一会，半盏茶后你叫我。”
“知道了。”
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虽然大夫说辛缪这病不重，到底是养了两天才能下地，第三天，辛缪有了精神，再不敢在床上躺着，早早就起身去与老太太问安。老太太正同大太太二太说着话，见辛缪来了，也不让辛缪见礼，一手拉着辛缪搂在怀里，摩挲着辛缪的发顶，“好孩子，这病得小脸都瘦了一圈。也不在床上好好养养，这刚有点精神就往外跑。身上可好利索了？”
大太太笑着道：“辛姑娘这是孝顺，这身上刚好就想着来给老太太请安了。”
大太太这话说得熨帖，老太太笑得愈发和蔼。二太太冷眼瞅着，见着老太太开心，到底是没在这当口找不自在。
离年日进，赵荣每日去户部点卯，忙得脚不沾地，又加上宫里传出确实消息，八皇子开春便要选伴读入宫陪读，赵谨忙着四处走动，赵廉也不得闲，年下须得开宗祠打扫，一应贡品器具都不得丝毫马虎，府里二太太没承想今年会忙得这个样子，顾不得把权，回了老太太，且不论大太太与大少夫人，凡是能帮得上手的，皆是忙得脚打后脑勺。却说大太太二太太今天早早就来见老太太，就是因着连日大雪，离得近些的庄子年货这两日还能陆续送到，离得远些的，八成会迟上些日子，这日子一错开，又得是一番忙碌。
老太太搂了辛缪坐在榻上，二太太接着方才的话继续说道：“昨个两个庄子上庄头拉了年货过来，本该是老爷去的，却不想大老爷正忙着着人打扫宗祠请神主，二老爷去了太傅刘大人家，三老爷也是忙得不见了人影，外边人来报，拉年货的车子都排到了门口，亏得外门的赵二管家有些见识，立刻派人去回了大老爷，又仔细核对了禀帖，这才没出了差错。”
“可不是。往年里这庄子上送的东西哪天到都是有数的，偏今年雪大，错开了时间，这年下又忙，要是有一个看顾不到，也是错处。昨个大老爷回来还说呢，这请年酒的日子可曾拟好，我一拍巴掌，可不是还没定呢！”
老太太听了大太太同二太太说话，只笑道：“这家大业大的，旁人看着光鲜，却不知这里面有多少操心事，一个做不好，便是天大的错处。我年轻的时候，也没太太教我，只一个人逞能，着实吃了不少苦头，现如今你们事事都有章程，同我这老婆子抱怨哪门子？”
大太太二太太听了老太太这话，都禁不住笑了，只说把她们妯娌捏起来，却也比不上老太太一个指头。
“你们却别哄我，只把这年底的事情都妥当办好了，方才得了我的心，否则，看我放过哪一个？”
“老太太还能吃人不成？”
老太太不防二太太说出这么一句来，当下脸也板不住了，屋里众人都掩嘴笑了起来。
这边正说着话，外边就有小丫头报说：“三太太来了。”
帘子挑开，辛缪只觉眼前一亮，一个细高挑的妇人袅袅娜娜的走了进来。那妇人二十五六的年纪，瓜子脸，丹凤眼，唇色鲜红，挽着高髻，髻上插着一串鲜红绒花，斜插两只凤头钗，额前吊着一颗指甲盖大小的红宝石，耳上垂着两条细金流苏，颈项间一个足金项圈。身着撒边长裙，绣着穿蝶牡丹的红色褙子，若不是听到丫头报说这是三太太，辛缪还以为眼前的妇人是大姑娘赵茗的同辈人。三太太这身打扮倒是富贵，也是好看，只对比着大太太二太太的稳重端庄，这三太太往那一站，倒缺了几分正室夫人的威严。这又不是年轻媳妇，三姑娘赵芸今年都十三了，虽说不是这位三太太生的，也得称她一声母亲，这三太太平日里做这种打扮，可真是有些过了。难怪老太太见了她，脸上的神色淡淡的。
不过听得三舅舅赵荣对这位填房夫人尚算满意，却不知他满意的是哪个方面……
辛缪只觉得自己实在不该想这些，忙收敛了心思，端正做坐了。
三太太戴氏已经向老太太行了礼，也同大太太二太太见了礼，辛缪本想着给三太太见礼，却被老太太搂在怀里不松手。大太太同二太太对视一眼，同时勾了嘴角，二太太道：“弟妹想是还没见过莪姑奶奶的姑娘吧？姑娘身体还虚着，就想着给老太太问安，我同大嫂刚都在说辛姑娘孝顺呢。”
二太太把这话头一转，辛缪身体虚着，老太太正心疼呢。戴氏哪里听不出这话中的意思，虽然不忿，但也不能开口说辛缪不懂礼数，未给她这个舅母见礼，只得笑道：“二嫂说得是呢。”
老太太只佛爷似的搂着辛缪在榻上坐了，看着自己的三个儿媳妇在面前斗法。辛缪却是看出了一点苗头，虽然大太太同二太太不甚亲近，但是遇到这三太太，两位太太可算是同仇敌忾，那神情语气，还真是如出一辙，这三太太除了出身差点，还有哪方面让大太太同二太太如此不待见的？