第二十四章 无油红烧肉
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北街的点心作坊虽是一个灰暗破旧的小门脸，但在近日里却多次被人提起，经由口口相传，逐渐成为北街闻名遐迩的一处风景。
每每有熟客提及这个作坊近期发生的风波，都会有人压低声音争论不休，一时说什么人善被欺，一时说什么稚子凄苦，一时说什么阴险狡诈，一时说什么无商不奸，一时说什么恶贯满盈，一时说什么好人难做。
话题内容万变不离其宗，总结为一句就是：“恶霸欺善”。
刘树强一家不过刚来县城一个月，却已成为北街民众中以德报怨的典型。
方思劳和万氏则是整日黑着脸，顶着风言风语和人们的围观嘲讽，一边变本加厉地哭穷，一边使阴招去整治刘树强一家人，以为泄愤。
他们自然想不到，这散布消息的人竟是在衙门里当差的刘捕头！刘捕头从业多年，与这县城里的三教九流都打过交道，放些风声出去又怎会是难事？
刘捕头不止让人放了风，还对县太爷主动请缨，要求与负责巡视北街和西街的聂捕头调区，将北街换成自己每日巡查的重点。
一开始，县太爷和聂捕头想破脑袋想不通，那北街脚头远不说，常驻居民还尽是一摊子破落户，压根没甚油水可捞，又不像在南街还可以去西柳胡同闻闻脂粉香，主动请缨巡视北街是为何故？
刘捕头早就想好了说辞，他对县太爷暗示，有耳目通报，近期北街可能有大案发生，为求破案争功，他才坚持请缨。
县太爷一听说有大案，脑子不由转得飞快。他自然想到前不久的诱拐孩童案，此案牵涉多家朱门大户，让他急得一夜白头！后来多亏刘捕头英明神武，找到线索顺藤摸瓜，迅速解救众多小童，这才让几天都吃不下饭的他松了口气。
县太爷的任期也就三年，从前，他秉着不求无功但求无过的原则，从来只是收收小钱，不痛不痒地断案，对小奸小恶视而不见。
但自从诱拐孩童案破解后，无数百姓冲到衙门口跪拜磕头，富贵人家赶着戴红绸的高头大马送来拜谢牌匾。万民伞游街而过，谢礼金堆满后堂，他就任期间的业绩也在吏部记上了又红又深的一笔！
县太爷享到了破获大案的好处，如今听到刘捕头的上报，自然喜不自禁，对他这番半真半假的说辞深信不疑，立即安排了调区。
这天，刘捕头一大早就起床，到衙门点了卯，精神抖擞地向北街而去。
此刻正是点心作坊开门卖早点的时候，赶早来买豆馍馍的婆妇们正围在门脸处与胡氏亲热地拉家常，这其中又数李嫂子最为热情。
“大妹子，每日都这么早开门，还要做这么多豆馍馍，真是辛苦你了！”
“哪里哪里，大家伙儿需要，咱再辛苦也得做！”
“那啥，听说你们东家克扣了你当家的月饷，可真有此事？”
“没……没……”
“你看你，咱们什么关系？这一回生二回熟，我都在你这儿买了多少回点心干粮了？这事你也瞒着我？这不是，咱家也不富裕，就多给你三文……”
“呀，这可使不得！”胡氏推开李嫂子手里的铜钱，脸上涨的通红。
推脱了几番，李嫂子眼中一闪，凑近胡氏低声说：“你莫怕，她不在！”
站在一边帮忙的刘娟儿看到这一幕，感动得眼泪都快掉下来了！她两世为人，非常清楚这人情买卖的道道，火上浇油容易，雪中送炭难，但还是好人多呀！
刘娟儿见胡氏一脸难堪，便眨巴着大眼睛，脆声脆气地说：“李婶子，咱不要，还是留着给你家大妞妞攒嫁妆吧！”
闻言，婆妇们哄堂大笑，李嫂子笑得腰都弯了，她一边揉着笑疼了的肚子一边对刘娟儿打趣道：“娟儿真懂事，小小年纪都知道什么是攒嫁妆了！”
胡氏也忍不住笑了，嗔怪地拍了拍刘娟儿的脑袋，笑骂道：“小人精！”
李婶子笑过一回，心中同情更甚。这东家未免太苛刻，装几声猫哭就想抹掉人家养家糊口的月饷，这么下去，大妹子又什么时候能为小女儿攒上嫁妆？
她越想越气，思及这些日子的风言风语，胸口陡然升腾起一股涌动的热流。
李嫂子咬咬牙，猛地拉过胡氏的手，坚定地掏出钱袋，将铜钱统统倒在胡氏手中，豪气万千地说：“拿着！不许推！这是我提前给咱们娟儿的添妆！”
刘娟儿被李嫂子的义举惊呆了！一时间众人哗然，一呼百应，义愤填膺的婆妇们纷纷解囊，或一文，或两文，噼里啪啦地向胡氏手里塞铜钱。
胡氏低下了头，眼泛泪花，又激动又难堪，却再也没有力气将钱推回去。
这几日表兄表嫂越发过分，小厨房和食材库都被不知不觉地搬空了，家里已经揭不开锅，难道真的让他爹和娃儿们喝清水菜汤果腹？
“弟妹！忙着呐？”一个爽朗的声音在人群背后响起，胡氏一个激灵，手忙脚乱地将铜钱拢入袖中，不自然地抿抿头发。
刘捕头身着官服，迎着晨风漫步走来，他走到近处，在买早点的婆妇们身前站定，微笑着对胡氏点了点头。
见刘捕头神态威武，气度不凡，买早点的婆妇们有的畏惧有的脸红，顿时连豆馍馍都顾不上买，一个个低头垂眼，呼啦啦地作鸟兽散。
刘娟儿见到恩人自是高兴，她灵巧地转出条桌，快步走过去抱住刘捕头的双腿，抬起小脸，对他露出一个甜美的笑容“刘叔！你咋来了？”
“嗳！娟儿越长越水灵了！”刘捕头慈爱地摸了摸她的小脑袋。
其实刘娟儿的小脸瘦了一圈，脸色也有些泛青，刘捕头看得心里隐隐发酸，对方思劳和万氏的恨意更深。
闻声而来的刘树强，见到刘捕头也是一脸难得的喜色。
“刘兄！怎地来得这样早？”
“咋了？不欢迎？”刘捕头在刘树强肩上搡了一把，朗声大笑“告诉你个好消息，哥哥我调区了！从今往后，我每日都会来北街巡视。这下可便宜！我早就觉得嘴里没味儿了！这不是，来找弟妹讨一口酱豆干解解馋！”
刘树强摸摸后脑勺，挤出一丝苦笑，家里哪还有什么酱豆干？就连生豆干也吃不起了！可是刘兄都走到门口了……
刘捕头似乎看出刘树强的为难之处，又推了他一把，朗笑道：“我还在当差，不耽误你们做事了。晌午我带几样菜过来，咱哥俩儿好好喝一杯！”
“嗳！晌午咱们备着！”刘树强苦笑着点点头，脊背不自觉地拱低了几分。
看着刘树强卑微凄苦的身影，胡氏险些掉下泪来！她飞快地抹了抹眼角，大声催促刘树强回后厨做事。待他走后，胡氏从袖子里数出一把铜钱，凑在刘娟儿耳边笑着说：“娟儿乖，好生看店，娘去给娟儿买肉吃！”
后厨里，刘树强和虎子正闷头做工，他们父子俩已经有好几日没说过话了。
虎子如今最痛恨的不是方思劳和万氏的刻薄寡情，而是刘树强的软弱糊涂！
在他看来，爹一遇到亲戚间的事就变得是非不分，只会一味忍让，让那所谓的亲戚变本加厉地磋磨自己一家人。
他还无所谓，但娘和小丫头连口饱饭也吃不上，这忍到何处才是个头？
“哥……”一只小手拉住虎子的衣角。
虎子胸口猛地一疼，低头怜爱地看着刘娟儿。
这些日子里，爹只会一味苦劝他不要闹翻脸，娘也只会不管不顾地心疼爹，唯有这个懂事明理的便宜妹妹，常常安慰他，让他心中多少松快一些。
虎子见刘娟儿一副欲言又止的模样，便弯腰凑到她面前，低声问：“娘出去了？你可是要去茅房？要去便去吧，我替你守着。”
“不是……那啥……”刘娟儿飞快地瞥了一眼刘树强阴沉的背影，凑到虎子耳边小声问“哥，你那儿还能弄些白糖和豆油吗？”
“这……哥给你想办法！”虎子沉着脸点点头，胸口涌起一阵酸涩感。他藏的那点存货根本顶不了几日，万氏突然将食材库搬空了一大半，每日按着量从自己屋里配给做点心的食材，令他无从下手。
刘娟儿冲他甜甜一笑，蹦蹦跳跳地窜回了门脸处。
晌午时，胡氏怀里揣着一个荷叶包，鬼鬼祟祟地溜进院子。眼瞧方思劳和万氏都不在，她才松了口气，疾步走进小厨房。
胡氏走到案板边，就手揭开荷叶包，拿出一方三红两百的五花肉。熟客们一共帮衬了二十多文钱，偏偏遇到刘捕头上门作客，不割一块肉又实在说不过去。五花肉的市价是十五文一斤，她跑了好几个肉铺，精打细算才买来这么点。
胡氏在小厨房里转着身子飞快地踱来踱去，试图翻找出一些合适的作料，要不然这清汤寡水一方肉，如何能入得口？她翻箱倒柜地找了半天，也只找到一点盐巴，菜油则是一滴也没有。
胡氏无奈地叹了口气，炖肉本就比别的菜费时，若是先用油过过火倒还能快些，这没油……倘若表嫂突然回来，撞到自家吃肉，岂不又是祸事！
胡氏正在唉声叹气，冷不丁被人拍了拍后腰，吓得浑身一抖。她扭过头，只见刘娟儿正双手捧着一碗黑汁，对她甜甜一笑。
胡氏惊讶地弯下腰，凑头朝碗里瞧了瞧，不解地看着她“娟儿，这是啥？”
刘娟儿眨眨眼，面带几分得意地说：“娘，我记得一个红烧肉的方子，没油也能做！娘何不让我试试？刘叔已经来了，正和爹在屋里喝酒说话！”
“真的？没油也能做？”胡氏犹豫地看着刘娟儿瘦得下巴尖尖的小脸，虽然信任女儿，但也怕她失手，她若失手就意味着失去好不容易吃到一口肉的机会！
刘娟儿点点头，将那碗黑汁放在案板上，仰头对胡氏笑道：“这调料汁是用半碗豆油和三勺白糖混成的，娘的手熟，我来说，娘来做吧！这法子可简单了！”
胡氏想了想，一时也有些病急乱投医的意思，便对她点点头。
刘娟儿让胡氏先烧开一大锅水，将那方肉放进锅里快速地断生，再捞起来切成一口大小的方块。刘娟儿蹲在灶前，用木棍将火苗拨小，又让胡氏把切好的肉块下进水里，加上蒜瓣和姜片，盖上锅盖小火慢焖。焖了大概有两刻钟，刘娟儿将那碗黑汁端起来一股脑倒进锅里，盖上锅盖接着焖。等差不多又过了半个时辰，刘娟儿朝锅里撒了点盐，又用木棍去捅灶头，将火拨到最大，大火收汁！
胡氏狐疑地揭开锅盖，只见尚未全退的黑色汤汁还在咕噜噜冒着水泡，随着一阵刺啦刺啦地开锅声，锅底的红烧肉散发出一阵诱人的香味。胡氏惊讶地伸手拈起一块肉，只见这黑红色的肉块晶莹剔透，油润水滑，微微打着颤。
“娘，快尝尝！”刘娟儿将胡氏的手推到她嘴边，顺势将肉塞进她嘴里，胡氏本能地想抠出来留给娃儿，但喷香软烂的肉块已经顺着她的舌尖滑了下去。
与此同时，刘捕头闻着门外飘来的肉香味儿，兴奋地搓着双手，他趁刘树强倒酒的功夫，对虎子使了个眼色。
北街的点心作坊虽是一个灰暗破旧的小门脸，但在近日里却多次被人提起，经由口口相传，逐渐成为北街闻名遐迩的一处风景。
每每有熟客提及这个作坊近期发生的风波，都会有人压低声音争论不休，一时说什么人善被欺，一时说什么稚子凄苦，一时说什么阴险狡诈，一时说什么无商不奸，一时说什么恶贯满盈，一时说什么好人难做。
话题内容万变不离其宗，总结为一句就是：“恶霸欺善”。
刘树强一家不过刚来县城一个月，却已成为北街民众中以德报怨的典型。
方思劳和万氏则是整日黑着脸，顶着风言风语和人们的围观嘲讽，一边变本加厉地哭穷，一边使阴招去整治刘树强一家人，以为泄愤。
他们自然想不到，这散布消息的人竟是在衙门里当差的刘捕头！刘捕头从业多年，与这县城里的三教九流都打过交道，放些风声出去又怎会是难事？
刘捕头不止让人放了风，还对县太爷主动请缨，要求与负责巡视北街和西街的聂捕头调区，将北街换成自己每日巡查的重点。
一开始，县太爷和聂捕头想破脑袋想不通，那北街脚头远不说，常驻居民还尽是一摊子破落户，压根没甚油水可捞，又不像在南街还可以去西柳胡同闻闻脂粉香，主动请缨巡视北街是为何故？
刘捕头早就想好了说辞，他对县太爷暗示，有耳目通报，近期北街可能有大案发生，为求破案争功，他才坚持请缨。
县太爷一听说有大案，脑子不由转得飞快。他自然想到前不久的诱拐孩童案，此案牵涉多家朱门大户，让他急得一夜白头！后来多亏刘捕头英明神武，找到线索顺藤摸瓜，迅速解救众多小童，这才让几天都吃不下饭的他松了口气。
县太爷的任期也就三年，从前，他秉着不求无功但求无过的原则，从来只是收收小钱，不痛不痒地断案，对小奸小恶视而不见。
但自从诱拐孩童案破解后，无数百姓冲到衙门口跪拜磕头，富贵人家赶着戴红绸的高头大马送来拜谢牌匾。万民伞游街而过，谢礼金堆满后堂，他就任期间的业绩也在吏部记上了又红又深的一笔！
县太爷享到了破获大案的好处，如今听到刘捕头的上报，自然喜不自禁，对他这番半真半假的说辞深信不疑，立即安排了调区。
这天，刘捕头一大早就起床，到衙门点了卯，精神抖擞地向北街而去。
此刻正是点心作坊开门卖早点的时候，赶早来买豆馍馍的婆妇们正围在门脸处与胡氏亲热地拉家常，这其中又数李嫂子最为热情。
“大妹子，每日都这么早开门，还要做这么多豆馍馍，真是辛苦你了！”
“哪里哪里，大家伙儿需要，咱再辛苦也得做！”
“那啥，听说你们东家克扣了你当家的月饷，可真有此事？”
“没……没……”
“你看你，咱们什么关系？这一回生二回熟，我都在你这儿买了多少回点心干粮了？这事你也瞒着我？这不是，咱家也不富裕，就多给你三文……”
“呀，这可使不得！”胡氏推开李嫂子手里的铜钱，脸上涨的通红。
推脱了几番，李嫂子眼中一闪，凑近胡氏低声说：“你莫怕，她不在！”
站在一边帮忙的刘娟儿看到这一幕，感动得眼泪都快掉下来了！她两世为人，非常清楚这人情买卖的道道，火上浇油容易，雪中送炭难，但还是好人多呀！
刘娟儿见胡氏一脸难堪，便眨巴着大眼睛，脆声脆气地说：“李婶子，咱不要，还是留着给你家大妞妞攒嫁妆吧！”
闻言，婆妇们哄堂大笑，李嫂子笑得腰都弯了，她一边揉着笑疼了的肚子一边对刘娟儿打趣道：“娟儿真懂事，小小年纪都知道什么是攒嫁妆了！”
胡氏也忍不住笑了，嗔怪地拍了拍刘娟儿的脑袋，笑骂道：“小人精！”
李婶子笑过一回，心中同情更甚。这东家未免太苛刻，装几声猫哭就想抹掉人家养家糊口的月饷，这么下去，大妹子又什么时候能为小女儿攒上嫁妆？
她越想越气，思及这些日子的风言风语，胸口陡然升腾起一股涌动的热流。
李嫂子咬咬牙，猛地拉过胡氏的手，坚定地掏出钱袋，将铜钱统统倒在胡氏手中，豪气万千地说：“拿着！不许推！这是我提前给咱们娟儿的添妆！”
刘娟儿被李嫂子的义举惊呆了！一时间众人哗然，一呼百应，义愤填膺的婆妇们纷纷解囊，或一文，或两文，噼里啪啦地向胡氏手里塞铜钱。
胡氏低下了头，眼泛泪花，又激动又难堪，却再也没有力气将钱推回去。
这几日表兄表嫂越发过分，小厨房和食材库都被不知不觉地搬空了，家里已经揭不开锅，难道真的让他爹和娃儿们喝清水菜汤果腹？
“弟妹！忙着呐？”一个爽朗的声音在人群背后响起，胡氏一个激灵，手忙脚乱地将铜钱拢入袖中，不自然地抿抿头发。
刘捕头身着官服，迎着晨风漫步走来，他走到近处，在买早点的婆妇们身前站定，微笑着对胡氏点了点头。
见刘捕头神态威武，气度不凡，买早点的婆妇们有的畏惧有的脸红，顿时连豆馍馍都顾不上买，一个个低头垂眼，呼啦啦地作鸟兽散。
刘娟儿见到恩人自是高兴，她灵巧地转出条桌，快步走过去抱住刘捕头的双腿，抬起小脸，对他露出一个甜美的笑容“刘叔！你咋来了？”
“嗳！娟儿越长越水灵了！”刘捕头慈爱地摸了摸她的小脑袋。
其实刘娟儿的小脸瘦了一圈，脸色也有些泛青，刘捕头看得心里隐隐发酸，对方思劳和万氏的恨意更深。
闻声而来的刘树强，见到刘捕头也是一脸难得的喜色。
“刘兄！怎地来得这样早？”
“咋了？不欢迎？”刘捕头在刘树强肩上搡了一把，朗声大笑“告诉你个好消息，哥哥我调区了！从今往后，我每日都会来北街巡视。这下可便宜！我早就觉得嘴里没味儿了！这不是，来找弟妹讨一口酱豆干解解馋！”
刘树强摸摸后脑勺，挤出一丝苦笑，家里哪还有什么酱豆干？就连生豆干也吃不起了！可是刘兄都走到门口了……
刘捕头似乎看出刘树强的为难之处，又推了他一把，朗笑道：“我还在当差，不耽误你们做事了。晌午我带几样菜过来，咱哥俩儿好好喝一杯！”
“嗳！晌午咱们备着！”刘树强苦笑着点点头，脊背不自觉地拱低了几分。
看着刘树强卑微凄苦的身影，胡氏险些掉下泪来！她飞快地抹了抹眼角，大声催促刘树强回后厨做事。待他走后，胡氏从袖子里数出一把铜钱，凑在刘娟儿耳边笑着说：“娟儿乖，好生看店，娘去给娟儿买肉吃！”
后厨里，刘树强和虎子正闷头做工，他们父子俩已经有好几日没说过话了。
虎子如今最痛恨的不是方思劳和万氏的刻薄寡情，而是刘树强的软弱糊涂！
在他看来，爹一遇到亲戚间的事就变得是非不分，只会一味忍让，让那所谓的亲戚变本加厉地磋磨自己一家人。
他还无所谓，但娘和小丫头连口饱饭也吃不上，这忍到何处才是个头？
“哥……”一只小手拉住虎子的衣角。
虎子胸口猛地一疼，低头怜爱地看着刘娟儿。
这些日子里，爹只会一味苦劝他不要闹翻脸，娘也只会不管不顾地心疼爹，唯有这个懂事明理的便宜妹妹，常常安慰他，让他心中多少松快一些。
虎子见刘娟儿一副欲言又止的模样，便弯腰凑到她面前，低声问：“娘出去了？你可是要去茅房？要去便去吧，我替你守着。”
“不是……那啥……”刘娟儿飞快地瞥了一眼刘树强阴沉的背影，凑到虎子耳边小声问“哥，你那儿还能弄些白糖和豆油吗？”
“这……哥给你想办法！”虎子沉着脸点点头，胸口涌起一阵酸涩感。他藏的那点存货根本顶不了几日，万氏突然将食材库搬空了一大半，每日按着量从自己屋里配给做点心的食材，令他无从下手。
刘娟儿冲他甜甜一笑，蹦蹦跳跳地窜回了门脸处。
晌午时，胡氏怀里揣着一个荷叶包，鬼鬼祟祟地溜进院子。眼瞧方思劳和万氏都不在，她才松了口气，疾步走进小厨房。
胡氏走到案板边，就手揭开荷叶包，拿出一方三红两百的五花肉。熟客们一共帮衬了二十多文钱，偏偏遇到刘捕头上门作客，不割一块肉又实在说不过去。五花肉的市价是十五文一斤，她跑了好几个肉铺，精打细算才买来这么点。
胡氏在小厨房里转着身子飞快地踱来踱去，试图翻找出一些合适的作料，要不然这清汤寡水一方肉，如何能入得口？她翻箱倒柜地找了半天，也只找到一点盐巴，菜油则是一滴也没有。
胡氏无奈地叹了口气，炖肉本就比别的菜费时，若是先用油过过火倒还能快些，这没油……倘若表嫂突然回来，撞到自家吃肉，岂不又是祸事！
胡氏正在唉声叹气，冷不丁被人拍了拍后腰，吓得浑身一抖。她扭过头，只见刘娟儿正双手捧着一碗黑汁，对她甜甜一笑。
胡氏惊讶地弯下腰，凑头朝碗里瞧了瞧，不解地看着她“娟儿，这是啥？”
刘娟儿眨眨眼，面带几分得意地说：“娘，我记得一个红烧肉的方子，没油也能做！娘何不让我试试？刘叔已经来了，正和爹在屋里喝酒说话！”
“真的？没油也能做？”胡氏犹豫地看着刘娟儿瘦得下巴尖尖的小脸，虽然信任女儿，但也怕她失手，她若失手就意味着失去好不容易吃到一口肉的机会！
刘娟儿点点头，将那碗黑汁放在案板上，仰头对胡氏笑道：“这调料汁是用半碗豆油和三勺白糖混成的，娘的手熟，我来说，娘来做吧！这法子可简单了！”
胡氏想了想，一时也有些病急乱投医的意思，便对她点点头。
刘娟儿让胡氏先烧开一大锅水，将那方肉放进锅里快速地断生，再捞起来切成一口大小的方块。刘娟儿蹲在灶前，用木棍将火苗拨小，又让胡氏把切好的肉块下进水里，加上蒜瓣和姜片，盖上锅盖小火慢焖。焖了大概有两刻钟，刘娟儿将那碗黑汁端起来一股脑倒进锅里，盖上锅盖接着焖。等差不多又过了半个时辰，刘娟儿朝锅里撒了点盐，又用木棍去捅灶头，将火拨到最大，大火收汁！
胡氏狐疑地揭开锅盖，只见尚未全退的黑色汤汁还在咕噜噜冒着水泡，随着一阵刺啦刺啦地开锅声，锅底的红烧肉散发出一阵诱人的香味。胡氏惊讶地伸手拈起一块肉，只见这黑红色的肉块晶莹剔透，油润水滑，微微打着颤。
“娘，快尝尝！”刘娟儿将胡氏的手推到她嘴边，顺势将肉塞进她嘴里，胡氏本能地想抠出来留给娃儿，但喷香软烂的肉块已经顺着她的舌尖滑了下去。
与此同时，刘捕头闻着门外飘来的肉香味儿，兴奋地搓着双手，他趁刘树强倒酒的功夫，对虎子使了个眼色。