第八十六章：神子（三十三）
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柳小姐的猜测是对的。西河口的老百姓普遍健忘——这一点，全天下的老百姓都一样——他们可不会为了一个与自己的生活并无什么关联的人而摇旗呐喊。好在关于这一点，道士们的看法跟她似乎也是一致的。好几天过去了，再没有人提及要官府放人的事。
孙大人颇感欣慰。在他看来，这是一个小小的胜利。这至少证明了，道士们还不敢与他撕破脸皮。
但丁文书可并没有被这“小小的胜利”给冲昏头脑。翻翻这几日的工作记录，全是空白。合上卷宗，他揉了揉太阳穴。毫无疑问，老百姓已经不会再到衙门里来了。不管是天大的事，或者屁大的事，他们都宁愿去找道士。
清闲，这是他这几天最大的感受。以往自己不就愿意找个清闲的差事吗？这下好了，竟然真的实现了。不过，真的好吗？他一次次问自己。小的时候，只要他感觉到闷，就知道老天爷要下雨了。现在，这股感觉又涌了上来。如果真的下雨了，会是怎样的呢？狂风？暴雨？将自己，还有所有人，卷入不可预知的境地……
他站起身，朝孙大人的书房走去。
孙大人同他一样百无聊赖，很欢迎他的到来。
“说说吧，怎么看？”孙大人问他。
“我觉得……”丁文书刚开口，又迟疑不定起来。
“有话直说。”
丁文书舒了一口气，“我认为，会出事。”
“这不新鲜。”孙大人淡淡说道，“谁都知道。”
“最近税务这一块……有好多户不愿意上缴。”
丁文书说到了重点。拒绝纳税的人常常都有，或是家庭原因，或是故意拖延。但是如这样大面积的抗税，还是头一回……
“是啊。”孙大人点头，“他们想取代我们。”
取而代之，架空官府。这在历史上任何一个时期，都是重罪。古代叫造反，现在……能叫革命吗？当然不能。
“传扬出去，叫我这老脸哪里搁？”孙大人自嘲道，“被一群道士接管了衙门，呵……”
掌控财政权力，这或许只是他们计划中的一部分。
“上次那件事……”
“嗯。高大宝那件事吗？昨天不是说了么。他家里与道士勾结，这是肯定的了。”
“不，是那件事……”
孙大人明白过来，不说话了。是啊，柳小姐带回来的那封信，实在太吓人了。他活了几十年，见过的事情已经够多。可这来回的折腾……
“若真到了那天……”孙大人喃喃自语，“也就只有一条后路了。”
是夜，孙大人住的后院，不知怎么，着火了。
火势不大，因为孙大人在书房，压根没睡。他虽然没看到翻墙进来放火的人，却总算看到了火光。等他召集人手将火扑灭之后，纵火犯早已逃走。
看着已经黑漆漆一片的残余木料，孙大人有些后怕。还好，烧的只是一间无关紧要的杂物房。里面也没什么重要的东西。幸好他们没向人住的屋子动手……
夜风凄苦，孙大人手脚冰凉。然而内心深处，却又似乎燃起了一团火。寒冷被这火势渐渐驱逐，他明白，一定要做点什么了。
不出意外，第二天，街上传遍了神灵惩罚恶官的消息。老百姓人心惶惶，当然也不排除有那么一些人反而高兴得不得了。
道士们宣扬恶有恶报，话语中重新提到了官府抓错人的事。另一方面，他们还提到了奖赏。他们说，神明们知道谁对上天忠诚。对于这些忠心不二，虔诚敬神的人，老天爷是有奖励的。
“奖励？他们难不成又要……”孙大人皱着眉头，想到了最坏的事。
“不会。”丁文书宽慰道，“‘请神’这种事，该是他们的最强手段。不到关键时刻，他们才不会用这招。”
“那会是什么……”孙大人捉摸不透，却想起了另一件事，“哦，还记得我之前让验尸官去查迷魂药的事吗？”
“有结果了？”
“算是吧。虽然他说是猜测。”孙大人道：“他这几天一直在家里配药。他的想法是，如果能查到什么药和那天发现的草药配合一起燃烧，会不会起什么别的作用。”
“可是，那天查了，残渣里没有别的药物。”
“嗯。这他也知道。所以他猜想，会是在别的地方燃起来的。”
“别的地方……”
“比如说，香。”
“香！”丁文书猛地回想起来，在那天的请神仪式之前，道士们点了九注香！
“没错。如果那香是用别的东西做的，或者，在里面掺杂了别的药物……”
“嗯……”丁文书思考起来，“可是……还是不对。那天，倒地的人并不多，相反，更多人没有被迷倒。”
“这不难。”孙大人道：“验尸官已经找到了一种药剂，和那天寻找到的草药混合起来，确实能产生一些奇怪的效果。但是他试了试，这种效果，只能让人心跳加快，血气上涌。你那天有没有这种感觉？”
“有。感觉就像生病发热。头晕目眩。”
“这就对了。如果身处人多热闹的场所，人的头脑会很紧张。恶心，想吐。如果……再遇到什么可怕的事……”
“估计就难免晕倒了……”
“正是。”孙大人正色道，“验尸官已经查出来了，这种药效，其实并不大。一个人多的地方，最多能迷倒十来二十人。这还建立在你们对那件事深感恐怖的前提下。”
“意思是，如果有人蛊惑，让你对那件事不害怕，反而会镇静很多？”
“没错！而人一旦血气上涌，总会做出一些有违常规的事。比如说，吃人肉……”
“特别是……当周围的人都一拥而上的时候……”
孙大人点头，“就是这个道理。文书，我当官很多年了。古人说，官者，牧民。对于老百姓，对于人，我实在太了解了。如果只有一个人闹事，其他人并不敢上前；如果有三个人，情况就不同了——其他人也会慢慢加入其中。而随着参与的人越来越多，整个人群就会越来越踊跃。”
丁文书明白这个道理。事实上，他早就怀疑，那晚最先响应道士号召前去吃肉的，说不定就是道士们事先收买过的人。只要他们起到示范作用，其他的人就会稳住心神，然后……争先恐后。
“可惜那天夜里的香灰被他们带走了……”
孙大人摇摇头，“带走不带走，现在没有任何意义。我们再去琢磨他们怎么害人的，也是没用的。现在我们只需要知道，他们已经害过人，而且还会继续下去……要做的，只是做好一切准备，然后，静观其变。”
“是。”见孙大人这样说，丁文书也没有别的法子，打算告辞退出。
“哦，对。”孙大人叫住了他。“有天夜里，你们不是去查了一对夫妻吗？”
“啊……是。”孙大人说的是十四的父母，丁文书还记得。
“他们当时说住在亲戚家，对不对？”
“对。那个亲戚，是姚掌柜药铺的一个伙计。”
“那个伙计，前几天好像跑了。”
“跑了？”
“嗯，跑了。柳姑娘之前让我派人盯着他。两天前，他家里就没人了。到现在都没回来。”
“姚掌柜怎么说？”
“今天派人去打听，没找姓姚的，呵，我还没那么蠢。找药铺周围的人打听了，说是三天前就告假了。去哪里，不知道。”
柳小姐的猜测是对的。西河口的老百姓普遍健忘——这一点，全天下的老百姓都一样——他们可不会为了一个与自己的生活并无什么关联的人而摇旗呐喊。好在关于这一点，道士们的看法跟她似乎也是一致的。好几天过去了，再没有人提及要官府放人的事。
孙大人颇感欣慰。在他看来，这是一个小小的胜利。这至少证明了，道士们还不敢与他撕破脸皮。
但丁文书可并没有被这“小小的胜利”给冲昏头脑。翻翻这几日的工作记录，全是空白。合上卷宗，他揉了揉太阳穴。毫无疑问，老百姓已经不会再到衙门里来了。不管是天大的事，或者屁大的事，他们都宁愿去找道士。
清闲，这是他这几天最大的感受。以往自己不就愿意找个清闲的差事吗？这下好了，竟然真的实现了。不过，真的好吗？他一次次问自己。小的时候，只要他感觉到闷，就知道老天爷要下雨了。现在，这股感觉又涌了上来。如果真的下雨了，会是怎样的呢？狂风？暴雨？将自己，还有所有人，卷入不可预知的境地……
他站起身，朝孙大人的书房走去。
孙大人同他一样百无聊赖，很欢迎他的到来。
“说说吧，怎么看？”孙大人问他。
“我觉得……”丁文书刚开口，又迟疑不定起来。
“有话直说。”
丁文书舒了一口气，“我认为，会出事。”
“这不新鲜。”孙大人淡淡说道，“谁都知道。”
“最近税务这一块……有好多户不愿意上缴。”
丁文书说到了重点。拒绝纳税的人常常都有，或是家庭原因，或是故意拖延。但是如这样大面积的抗税，还是头一回……
“是啊。”孙大人点头，“他们想取代我们。”
取而代之，架空官府。这在历史上任何一个时期，都是重罪。古代叫造反，现在……能叫革命吗？当然不能。
“传扬出去，叫我这老脸哪里搁？”孙大人自嘲道，“被一群道士接管了衙门，呵……”
掌控财政权力，这或许只是他们计划中的一部分。
“上次那件事……”
“嗯。高大宝那件事吗？昨天不是说了么。他家里与道士勾结，这是肯定的了。”
“不，是那件事……”
孙大人明白过来，不说话了。是啊，柳小姐带回来的那封信，实在太吓人了。他活了几十年，见过的事情已经够多。可这来回的折腾……
“若真到了那天……”孙大人喃喃自语，“也就只有一条后路了。”
是夜，孙大人住的后院，不知怎么，着火了。
火势不大，因为孙大人在书房，压根没睡。他虽然没看到翻墙进来放火的人，却总算看到了火光。等他召集人手将火扑灭之后，纵火犯早已逃走。
看着已经黑漆漆一片的残余木料，孙大人有些后怕。还好，烧的只是一间无关紧要的杂物房。里面也没什么重要的东西。幸好他们没向人住的屋子动手……
夜风凄苦，孙大人手脚冰凉。然而内心深处，却又似乎燃起了一团火。寒冷被这火势渐渐驱逐，他明白，一定要做点什么了。
不出意外，第二天，街上传遍了神灵惩罚恶官的消息。老百姓人心惶惶，当然也不排除有那么一些人反而高兴得不得了。
道士们宣扬恶有恶报，话语中重新提到了官府抓错人的事。另一方面，他们还提到了奖赏。他们说，神明们知道谁对上天忠诚。对于这些忠心不二，虔诚敬神的人，老天爷是有奖励的。
“奖励？他们难不成又要……”孙大人皱着眉头，想到了最坏的事。
“不会。”丁文书宽慰道，“‘请神’这种事，该是他们的最强手段。不到关键时刻，他们才不会用这招。”
“那会是什么……”孙大人捉摸不透，却想起了另一件事，“哦，还记得我之前让验尸官去查迷魂药的事吗？”
“有结果了？”
“算是吧。虽然他说是猜测。”孙大人道：“他这几天一直在家里配药。他的想法是，如果能查到什么药和那天发现的草药配合一起燃烧，会不会起什么别的作用。”
“可是，那天查了，残渣里没有别的药物。”
“嗯。这他也知道。所以他猜想，会是在别的地方燃起来的。”
“别的地方……”
“比如说，香。”
“香！”丁文书猛地回想起来，在那天的请神仪式之前，道士们点了九注香！
“没错。如果那香是用别的东西做的，或者，在里面掺杂了别的药物……”
“嗯……”丁文书思考起来，“可是……还是不对。那天，倒地的人并不多，相反，更多人没有被迷倒。”
“这不难。”孙大人道：“验尸官已经找到了一种药剂，和那天寻找到的草药混合起来，确实能产生一些奇怪的效果。但是他试了试，这种效果，只能让人心跳加快，血气上涌。你那天有没有这种感觉？”
“有。感觉就像生病发热。头晕目眩。”
“这就对了。如果身处人多热闹的场所，人的头脑会很紧张。恶心，想吐。如果……再遇到什么可怕的事……”
“估计就难免晕倒了……”
“正是。”孙大人正色道，“验尸官已经查出来了，这种药效，其实并不大。一个人多的地方，最多能迷倒十来二十人。这还建立在你们对那件事深感恐怖的前提下。”
“意思是，如果有人蛊惑，让你对那件事不害怕，反而会镇静很多？”
“没错！而人一旦血气上涌，总会做出一些有违常规的事。比如说，吃人肉……”
“特别是……当周围的人都一拥而上的时候……”
孙大人点头，“就是这个道理。文书，我当官很多年了。古人说，官者，牧民。对于老百姓，对于人，我实在太了解了。如果只有一个人闹事，其他人并不敢上前；如果有三个人，情况就不同了——其他人也会慢慢加入其中。而随着参与的人越来越多，整个人群就会越来越踊跃。”
丁文书明白这个道理。事实上，他早就怀疑，那晚最先响应道士号召前去吃肉的，说不定就是道士们事先收买过的人。只要他们起到示范作用，其他的人就会稳住心神，然后……争先恐后。
“可惜那天夜里的香灰被他们带走了……”
孙大人摇摇头，“带走不带走，现在没有任何意义。我们再去琢磨他们怎么害人的，也是没用的。现在我们只需要知道，他们已经害过人，而且还会继续下去……要做的，只是做好一切准备，然后，静观其变。”
“是。”见孙大人这样说，丁文书也没有别的法子，打算告辞退出。
“哦，对。”孙大人叫住了他。“有天夜里，你们不是去查了一对夫妻吗？”
“啊……是。”孙大人说的是十四的父母，丁文书还记得。
“他们当时说住在亲戚家，对不对？”
“对。那个亲戚，是姚掌柜药铺的一个伙计。”
“那个伙计，前几天好像跑了。”
“跑了？”
“嗯，跑了。柳姑娘之前让我派人盯着他。两天前，他家里就没人了。到现在都没回来。”
“姚掌柜怎么说？”
“今天派人去打听，没找姓姚的，呵，我还没那么蠢。找药铺周围的人打听了，说是三天前就告假了。去哪里，不知道。”