第十一章，过河拆桥（三）二更求月票
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从萧护所占地方到重兵把守的地方，有一片无人区。韩宪郡王在慧娘手下吃过大亏，张守户在萧护手下吃过大亏，他们严守一片区域，这中间不时出来抢杀，再就退回。
无人区里焦黑的墙，枯干的人，随处可见。
由正中过去，足有五百人守一处街口。左右相邻，还有重点，互相可以呼应。这些全是精锐部队，雪夜里目光犀利，视线敏锐地不住往两边看，似乎不会放过一片飞雪。
忽然，视线中多了一个什么。
见他渐行渐近，是一个袅娜身影。裹在黑披风里，看不到头脸儿，只看她扭动的身子，是个女人。
士兵们有些直眼睛。
他们不时也分到几个女人，但不足够分。虽然训练有素，可是深夜里拿奸细也是本分，有两个士兵对看一眼，都起了心思，大喝一声：“谁！”
黑披风停下来，有一只手纤细修长，打起一部分披风，看了一眼，可见那眸子在黑色披风中晶莹玉润，好似上好的猫儿眼宝石，又黑得纯净。
只看这一眼，她转身就跑，大步地跑，没有形象的跑。
这种跑法，更让人起疑心。一小队乱兵过来，虽然她只有一个，可乱兵们不敢大意，有十个人左右，追了出去。
追出一条街，见黑披风才好拐弯，还是一个人。再追过去，一气几条街，反而又回去了。黑披风似乎跑迷了向，只在这几条街转着弯跑。
跑久了，有人在前有人在后。一个魁梧大汉走出来，脚步轻快的跟上，在最后一个人拐弯前轻拍了拍他。
那人一回头，一记老拳迎而来，没出声音打倒在地，大汉看着粗壮，却灵活，飞快把他拖走。在这里等着，见他们跑回来，依样子再打倒最后一个，拖走。
乱兵们发现异样，十个人只有五个人，见黑披风回身，人在披风里嫣然一笑，披风底下见贝齿雪白，披风一揭，长剑如电，上来就杀了三个。
跑的两个，被大汉一拳一个打死。
黑披风揭开风帽，露出苏小弟清秀的面庞，他是一脸坏笑，不是笑得嫣然。大汉转过脸，是苏小弟口中的黑熊舅爷伍思德。
“下回该你装女人了。”苏小弟一手提一个尸体，往路口去。伍思德一手提两个，背上还有一个，死得鼻歪眼斜，硬邦邦道：“你不装，我不干了！”
苏小弟噎住。还没恼，伍思德把尸体放下，整齐码在路口墙内，一个叠一个，好似码牌：“快，慢腾腾！”
又去提另外两个尸体。
苏小弟把火出在尸体上，火大的抓起一个，往外就抛。
“砰！”正扔在守对面街口的士兵面前。士兵才一愣，看到是尸体，没有发现呼声，就听“砰，砰，砰……。”
一气十个尸体，叠砖头似全压在一处，十个大汉身子，高有一人半高，不偏不倚把街口堵死一半。
有的是脸对着，上面夹着腿，再上面是个脑袋，死样子也不一样。有鼻子断了满面是血的，有一脸平静，好似死时还不知道的，这是苏云鹤的剑太快。
这样子，要多诡异有多诡异。
杀就杀吧，杀完了还全抛回来，像是声明，本人管杀，不管埋。
“有刺客！”
乱兵们叫起来，用力推开尸体，这一次出来五十人。黑暗中先听到脚步声响，再就走远，什么也听不到。
让人毛骨悚然的寂静中，“砰砰砰砰……”这次是两个方向抛出来的，一堆尸体一个接一个，流水线作业般从天而落，再次叠在一处。
黑暗中，苏云鹤对伍思德翘翘大拇指，是说你准头也不错，没有叠漏下来。
街口有人赶快回报给这里的将军叫范明连，范明连恼了：“多少人？”回说：“没看到，像是只有一个。”范明连恼了，一挥手：“再出去一百人。”继续房中踱步，他在想心事，等到称帝后，自己能封个什么？
还有萧护不是好打的，怎么收拾他？
听窗户上有风雪扑上，沙的一响。范明连很是警惕，一手拔刀，走到窗户前面，一只手轻轻地推开窗户。
“呼！”风雪夹着一个东西飞进来，是个死人。
窗户不大不小，塞不下一个横着飞的死人，这个人是头在前脚在后，直着进来的。范明连往门口就喊人，打开门，一记老拳迎面而来。
看守院中的乱兵们看得很清楚，一个粗壮乱兵穿着他们的衣服走过来，走到将军门外，将军就开门，“啪！”
将军死了！
拳下还有剑尖。
顿时乱了，乱喊：“不要走了他！”
伍思德不后退，往房里就走，破窗而出，直奔后院子。树上垂下一根绳索，苏云鹤在树上喊他：“快。”
一把握住，后面追兵就要到了。伍思德喊：“快拉！”能抛尸体的苏小弟因用气力脸涨得通红：“你太重了！”
有一天你死了，肯定抛不动。
伍思德自己用力往上一跳，“卡嚓”一声，他抓住树枝，冰寒入手，苏小弟险些摔下去。
呲牙咧嘴抱住树枝起来，两个人跳出墙头，就见到乱兵追来，很有默契的分头就跑，这里民房太多，很容易就躲起来。
一个人较容易。
这就是萧护带着慧娘和将军们单独行动的原因。
大部队人马出去，乱兵们就死顶着，几时能冲到皇宫还不知道。张阁老要的，不就是快去解救。
少帅和慧娘在另一处，盯着街口上乱兵，足有上百人吧。
离得远，乱兵们还没有听到范将军那边的闹腾，他们正在换防，换的人有几十，要换的人有几十，正在乱着。
乌漆漆一排连珠箭，慑魂夺魄般飞出。“哎呀！”中了一批，当时出去一批人追，路口忽然而出珠光明亮。
似温柔的在脖子下面一划，却断了性命。
慧娘一刀下去，就死了好几个。他们追得太整齐，这条街也并排能走好几个人。慧娘转身就走，余下的人追上去拐一个弯，见珠光又现，这一次他们存着小心，前后追赶着，后面闪出萧护来，长剑如流星赶月，不过赶的是人性命。
没几下子，出来的十几个人全没有了。
街口，又是一排连珠箭飞出来。
萧护煞有兴致的指点慧娘：“这次准头儿不错。”见人来追，扯起慧娘负弓就走。和刚才一样，前后夹击。
如是三次，守这里的将军钱无望火了，亲自带上一队骑马：“老子不信几个人杀我许多人。”等出来，见一个人也没有。随便找了个方向：“追！”
副将才说：“将军莫着！”
又是一排乌黑发亮的的连珠箭飞出，钱无望也算了得，大喝着跳下马，见一个人悠悠穿雪度风般过来，手中刀先晃眼睛，似明珠如深海，一刀直劈，斩钱无望于半空中。对面有人大喝：“十三接住！”
一条绳索过来，把凌空飞击的慧娘渡走。下面才喊放箭，夫妻两个人跳下房顶，消失在七拐八弯的民房中。
一个人在空空的民房中，屋檐下面可以攀，房梁上面可以藏。又全是大黑披风，把身子一裹在黑暗中，很难看出来。
离此两条街上，一个孩子“哇哇”哭着，小手揉着眼睛。乱兵们喝住他：“谁家的小孩子？”见他仰起脸，几颗小豁牙：“我爹伤了，去看看吧，我们给你钱，我们有很多钱。”他一身黑衣，面容是天真无邪可爱的。
乱兵们一听心动：“在哪里？”
小手往后一指：“就那边。”
有座半焦的土墙，一人多高挡住视线。这土墙后面区域白天是搜索过的，乱兵们再问：“几个人？”
“就一个，摔到井里出不来。”
土墙后面，是有口井。
乱兵们这几天见过不少这样走丢的孩子，信以为真。，不过还是谨慎，去了三个人。在土墙外，先伸伸头，见没有一个人，三个人往井边去，往里面看。
小孩子笑逐颜开，小嘴儿喊着：“一、二、三。”
两个大人迅速的跑出来，姚兴献和鲁永安用力推墙，这墙烧过，已经不稳，重重倒下，把三个乱兵压死在那里。
小孩子飞快跑回去：“不好了，他们被墙砸了。”这一次出来十几个人，才过来，刀击剑鸣，有人攻出来。
离得不远，乱兵们潮水般出来一百多人。小孩子则一面害怕：“杀人啊，”一面往乱兵守的街中跑。
他腿小跑得却快，边跑小手上撒着什么。又出来一队乱兵，怎么会容他乱跑，有人大喝：“站住！”
小孩子转身又跑，手中一晃，一个火折子出来，往地上一抛，他刚才抛的焦油等物燃烧起来。
借火势挡住人，飞抓飞上墙头，小身子一晃就越过去。
姚兴献等人见到火起，不再阻拦，也转身就跑。那巷子扑火，扑了半天。就这还下着雪，火如燃烧起来的民房一样，雪都压不住。
三个人会合后，姚兴献明白过来：“不对呀，带这小鬼出来是方便得多，不过咱们到现在一个将军也没有杀，全是这小鬼玩去了。”
他和鲁永安商议：“不行，得杀一个，不然让舅爷看笑话。”
一夜袭扰不停止，如果乱兵们多，他们就避开，只在边缘地方上走，就这样也杀了不少人。快天明，大家在大成长公主家中会合，一一汇报功劳。
伍思德蹲着，他一直有这个习惯，苏云鹤挺脸，扬眉得意：“我们杀了六个，全是将军。”王源展开手，晃一晃，再晃一晃，苏云鹤几乎晕过去：“十个？”王源慢吞吞：“五个，”苏云鹤怒道：“那你为什么晃两下。”王源道：“我怕你看不清楚。”
余明亮和王源一队，捂着嘴笑，不忍看苏表公子的脸色。
实在臭而又臭。
轮到姚兴献，他给了随身带的萧规一巴掌，不轻不重的，半开玩笑道：“全是这小鬼的功劳，我们让他抢光了功，只杀了三个。”
陪着小鬼玩来玩去，等到明白过来，时间也不多了，只杀三个将军。
萧护算一下，乱兵们大大小小将军有二十几个，干掉几乎一半。慧娘恬然的在笑，她知道建制一损，打起来就容易。只看她笑容，不看她手中刀上血，还以为她一会儿要准备茶水招待大家。
“表嫂，”苏云鹤不敢问表哥，只小声喊慧娘。慧娘玩笑心起来，也把手一张，晃了几晃。苏小弟马上就晕了：“这是多少？”他拿手学着晃几晃。
慧娘好笑：“五个。”
五个不够吗？杀一个将军要筹划半天。
接下来检查身上的伤，包扎伤口。见还有一对人没有回来，是舅爷之一伍大壮和杨昆洪。
大家默不作声，不回来也就回不来了。
萧护面色也沉下来，随身都有水和干粮，让大家赶快吃饭休息。有时候外面有乱兵过，对这空屋子没有进来看。
好抢的全拿走了，大成长公主要回来看看，会发现也是一个净光。
慧娘倚在萧护肩头，才闭上眼，听外面有拖拉的脚步声，沉而重。房中人全一跃而起，伍思德在最门口椅子上睡着，隔门看一眼，赶快拉开门。门外，伍大壮背着一个人，杨昆洪在他背上已经死去。
伍大壮也满身是血，全凭着精气神儿支持到这里，见到伍思德，一个踉跄，带着背上尸体摔趴地上，见萧护走出来，伍大壮喘息道：“少帅，我…。把杨将军……送回来了。”
萧护异常难过，心中又酸又苦，又感动感激。伍家兄弟就是这一条好，只要有可能，不会丢下一个战死的兄弟。
伍思德取药，取水，伍大壮转向慧娘：“十三姑奶奶，…。我不成…。了，我们遇到张宝成……”慧娘泪水哗啦啦往下落：“你会好的，好了再说。”
血沫子从伍大壮嘴里一直涌出来，眼神儿也快涣散开，是茫然着。他吐一口血沫，说一句话：“自从你到我们家，给我们家长光，十三姑奶奶，你以后回自己家，也别把我们忘了。”
慧娘才哭一声不会，伍大壮咽了气。
所有人围在伍大壮身边，垂首默哀。萧护让把他们两个人抬到房中，检查伤势，是锤击而死。萧护走出来，在廊下一个人愤怒。慧娘跟出来安慰他，萧护痛心地问：“难道是我错了，我不应该……”
“少帅，如果不是这样计划，死的兄弟会更多。”慧娘噙泪劝着，萧护把她重重抱在怀里，慧娘清楚地听到他泪水往嗓子眼里“咕噜”有声，萧护郑重地道：“伍家，永远是你娘家。”
慧娘哭了，还能想到道谢：“这是少帅疼我，疼我的哥哥们。”
伍家死去的人中，又添上一个。
天亮了，石明让官员们、大成长公主等人在灵前，这一点上，他倒不薄待死人。张太妃目光呆滞，下面跪着贤妃文妃等几个残存的公主们。
九皇子跪在另一边，官员们在他肩下。
长公主瞪着他，死死的瞪着他，不瞪的他的时候，就瞪宁江侯。你们全是男人，怎么不起来反抗。
伤残的九皇子被瞪得发毛，就低头不看他。
石明在偏殿中和南宫复说话。
“现在只有萧护不在我手上，依我看，把他撵出京，让他回江南。”南宫复跟他造反到现在，被他反反复复地计策弄得内心暗恨，故意道：“在京里集合兵力杀了他，养虎为患。”石明还是有自己的主张：“棺材里那位不敢杀他是为什么，他怕萧家的人造反。”他轻蔑地一笑：“张守户战这几天，四个儿子丢了两个，还有一个病病歪歪，我看好不了。”
南宫复狐疑：“又是留后路？”
“不，关城外有信来，乌蒙大举进攻，袁朴同快顶不住了，他本来就不是当大帅的料，让萧护出京，他一腔热血，迟早会去关城，到时候我居中策应他，把这盘死棋下活。”石明抚额头。
南宫复又吃一惊：“乌蒙国的谁？”他有些受侮辱，这样事自己却不知道。石明淡淡：“乌里合手下不是还有几员大将，死了重光，还有别人。”
南宫复眸中闪过杀机，这个人就没有相信过自己。让自己联系张守户，又对他百般不满；和韩宪王联系，又怪他杀了顾家满门，现在又背着自己做出来这样的事。
他再道：“乌蒙国人贪婪，他们一旦入关，见到关内繁华，不会轻易回去。”石明有了笑容，他的笑在南宫复看上去，总是很不舒服。南宫复问自己，就是差那么一个皇子金印，不然谁会把这事便宜你。
见石明笑道：“袁朴同热血，萧护热血，还有……全是热血，关城一破，他们先救国，还是先打我？”
南宫复哑口无言，在心里疯狂地骂，疯子，这个疯子总是时不时发疯一回。
他心中愤怒不能压抑，只想再找一句什么衬他一下，见外面有人乱奔跑。南宫复喊住：“什么事！”
“有号炮声！”
“咚！”南宫复也听到了，这炮声竟然地动山摇。他急忙命人：“去寻张守户和韩宪王来。”见张守户一脸颓败的走来，没到就大骂：“这是怎么弄的，萧护怎么还有这么多兵！”他手一指：“你听！”|
南宫复听不到。
张守户手再指：“你听！”南宫复苦笑着，如他所说耳朵贴住地面，这一听下去，几乎摔倒，耳中全是轰轰隆隆震动声。
听不清，却能感觉到。
“这是兵！他的兵！”张守户没好气，甩袖子走开，一面走一面骂：“和你们成事真是麻烦。”
炮声过后，留下的将军们率领人马全数杀出，后面跟着无数的老百姓，因为最近死的人多，手中一人一把，都能有兵器。
沿路还不停呼唤人：“有人在吗？快出来，打皇宫，救皇上了！”又多出来不少人。
这一次全力以赴，不管男女老少，能动手的全要了。
韩宪王正在震惊：“又死一个？”他怒：“怎么不早来回？”无声无息的死军官，这仗还怎么打。
也不是无声无息的死，只是人太少，两个人的敌人，都会有大意。
韩宪王早就不满，又有南宫复不时挑拨，他寻思一下：“这反还造得成吗？给他石明垫脚。”他的副手也早一肚子气：“郡王，咱们何苦往京里来一趟，让他们一个人造反去，他称帝，临安郡王会同意吗？文昌王，武灵王，都不会同意，让他们来打吧。”
张守户也正在和张宝成商议：“要么死守皇宫，手中还有大成长公主这些人，要么咱们也得走了。”
张宝成不愿意：“父亲这么怕萧护？”挨了张守户一巴掌：“你听听这声音？”还远，张宝成细听一下：“杂乱。”
“不仅是兵，杂乱！还有满京城的人！”张守户抚一把脸上的伤：“再不走，亏大本钱！”一提兵器：“带上你四弟，咱们回老家去，自立为王，他娘的多痛快！”
父子出来，张玉成勉强能骑马，往最近的城门去。
宫中，再次遭到浩劫。顾孝慈带着一班子联系好的太监们护住嫔妃们，留守宫中的人马，从藏身处全出来。
石明在刀光剑影中，还能悠悠而笑：“看来我要走了。”南宫复恨不能给他一脚，再不走就晚了。
长公主还怔在原地，宁江侯见一把钢刀脱手而出，直插他面前，他往香案下一钻，只留一双脚在外面，如秋风中落叶，瑟瑟着。
太妃不停的念着阿弥陀佛，官员们挤在一处，眼前全是血糊糊血淋淋血光一片，衬上太妃的念佛声，不知道是佛入地犹，还是地狱中有佛。
这一天大获全胜，张守户的造反，不过这几天，以他死在萧护枪下为结束。少帅被人拥戴着去宫中时，雪污血水中，慢慢站起来一个人。
张宝成只剩下一只锤，他拿在手上，慢慢扶墙起来。面上，是来自地狱里也不及的狠毒。父亲，不在了，四弟，是亲眼看到落马被斩。张宝成又疲又累，几乎没有斗志，想到张家只有自己，又陡然有了生机。
看天，一片乌沉，还有大雪。看地，人间地狱。这人间地狱本是他们弄出来的，现在却成了张宝成的心情。
听到有人声过来，是几个百姓们跑过去。
张宝成不再耽搁，一步一步艰难地往黑夜中去了。
大成长公主接待萧护，不用说是一片热情，留他宫中住，萧护知趣的推辞。宁江侯这老东西以后要找事，这又是一个借口。
长公主也明白萧护的顾虑，眸子一沉对宁江侯剜了一眼，宁江侯狼狈不堪，两个人都不敢说出来。
玉玺，没有了。
石明一退出，长公主就去他住的宫室中寻找，只见旧盒子在，一个空盒。送走萧护再进来，长公主冷漠地看了一眼宁江侯，这一眼冰冷得宣告，在有新帝以前，长公主自己独掌朝纲。
三天以后，才与赶来援救的人联系上，他们入京中，重建京中编制，萧护样样配合，也花了近十五天才清扫干净，一半的民房维修和建造起来。
正月十五的这一天，街头巷尾传遍一个消息。张家大娘告诉王家大婶：“你听说没有，萧家的少帅要离开京城。”
“哎哟，为什么要走，还不太平吧？”
钱家大伯路过听到，赶快回去放下手中担子：“不好了，萧家的人要走，他们一走，我们怎么办。”
“就是，不是还在捉什么人？听说城外还有小仗打。”
“咱们看看去。”
一堆一堆的人赶往萧护下处，不认识的人跟着别人走就行了。
去到就傻了眼，见整齐有序的士兵们背着东西，是随意要离开。萧护和慧娘遍身行装走出家门，就被人们围住：“少帅，你们不能走呀，”几天前的混乱难道就忘？
“住上几年吧，托赖你才没饿死。”有人偷偷落泪。
萧护热泪盈眶，他走在人群中，小厮们要护着他身边，萧护不让。面前全是质朴的面庞，他相信不会有坏人。
“少帅…。”几个小媳妇哭得就快晕过去。慧娘在心中小小的犯醋味儿，又为她们喜欢夫君欢喜一下。她的手一直在萧护手上，萧护自己不怕挤，不时回身满面堆笑：“让一让，别挤到我妻子。”
慧娘欢乐得像一只小鸟儿，她一想到要回去，和小表妹游园子，少帅答应抽时间可以回伍家住几天，还有公婆面前侍候，她昨天就没睡好。
三爷萧拔是最后出门的，一出门也受到不少人的问候，有人见留不住萧护，手中提的鸡蛋，不多，劫后鸡都快没了，何况是蛋，还是家里存的，没让人拿走。放在三爷担架上，又有切糕什么的放上来：“路上吃。”
无数温暖的笑容，无数客气的话语，在缺东少西的今天，新年气氛最足。空气中，似爆发着什么，是人心对安定下来的喜悦，还是因喜悦而来的不舍，无从得知，也许都有。
四个媳妇面上光彩照人，也为就要回家而喜欢。姚兴献带着妻子罗氏前来拜谢，罗氏插烛似的给慧娘拜了几拜，羞赧道：“本想和你游玩几天，不想这就走，几时还来呢？”慧娘眉飞色舞：“几时去江南呢，我们早起掐花儿戴，夜里步月行，有木屐，下雨时踩在青苔上，不小心就滑一脚泥。”
罗氏向往着，慢慢对姚兴献看一眼，他正在少帅身边。罗氏道：“我只想着我家大爷在家里多住些日子。”
姚兴献很难过，他的难过一直压到今天。他沙哑着嗓子：“大帅竟然一天也不来。”从造反开始，姚将军就苦苦地盼着萧大帅来，盼来盼去，少帅要走了，还没有见到大帅。萧护眸子明亮，温暖地照拂着他：“父亲有信来，常提到你。”
“真的。”姚将军面庞一下子亮了。他送上一件子东西，不好意思：“这个给大帅。”萧护在手里摸摸，半开玩笑道：“有我的吗？”见姚将军局促，少帅大乐：“和你开玩笑呢。”让萧北收下。
他们在前面走，无数人在后面送。
一路来到城门，萧护愣住，送的人全愣住。见一顶凤轿停在城门内，堪堪的挡住城门。，青色顶子，四角各有飞凤，垂银香圆宝盖并彩结。轿身上还有金铜凤头等物，华贵过人。
旁边又是一顶大轿，不如这个，也是彩绣文饰，出来一个笑吟吟的人。
大成长公主。
萧护带人忙跪下来：“见过长公主。”大成长公主笑着走到凤轿前，两边有宫女打开轿帘子，里面坐着一个面容慈祥的老妇人。
张太妃。
从入宫后就没有出过宫的张太妃。
“臣等见过太妃娘娘。”
张太妃精神抖擞，顾孝慈送上沉香木拐杖，长公主扶起太妃另一边，缓缓步行到萧护身前。张太妃含笑道：“萧卿啊，许你萧家异姓王，长驻京中建府第。只是皇帝未立，我和长公主不能赏赐，又无王印，只是空口罢了，不过你要信得过我和长公主，我们不会骗你。”
萧护身子一颤，这话昨天对长公主辞行，她已经说过。
他急忙固辞：“臣没有多少功劳，怎么当得起异姓王的封赏。”
张太妃又笑着道：“再许你三军统帅，长镇边关，不过眼下，你得先把关内的乱平掉。”石明逃走，张宝成不见下落，南宫复逃走，还有和他们联盟的人，有人说是韩宪王，可韩宪王在昨天有表折到京中，哭诉自己进京路上被乱兵拦住，又问几时可以来朝。
长公主现在草木皆兵，对他的话嗤之以鼻。
萧护再次叩辞：“回太妃，京中已经平定，京外动乱都小，京中将军们可以平定。我是外臣，长居京中与理不合，昨天才辞过长公主，臣才德疏浅，请太妃收回成命吧。”
说着，就泣不成声。
长公主和张太妃交换一个眼色，张太妃自觉得能理解萧护的苦。她湿了眼眶，用寻常人聊家常的语气，款款的说起来：“说起来，我不该留你。自我到宫中几十年，上面有太后皇后，下面有各家嫔妃，守宫制，从不出宫一步，就是自己的家人，也是得见的那日子才能见到，其余的日子，苦守宫中。兴许，会有人说我出宫，与制不合。可是，”
她泣了一声：“长公主留不住你，急得对着我哭。萧卿，你看在先帝对你的情意上，看在他走了，留下我们孤儿寡母的，九皇子又伤残了，你不能让我们孤儿寡母地受人欺负啊。”
“太妃！”萧护大恸，这话真是说到他心里去了。萧护到目前，是天大的胆子，不过想到清君侧，只想杀个国舅罢了。由张太妃的话，萧护想到自己所受的冤枉，想到慧娘逃难的辛酸，想到皇帝偏听偏信，允许人上金殿指证慧娘，萧护伏地再哭，再一次叩辞：“臣本无才，托父帅福分和将军们指点，才能在军中执掌玄武，怎么敢执掌三军？这不是叫天下人笑话。乱臣贼子，人人可以诛之，臣受君父君恩，怎么敢不尽心救驾，”
长公主也哭了，她想到才起来的谣言，说萧护对先帝撤去世袭一等侯爵怀恨在心，有意拖延救驾，才致先帝身死。
取出自己的帕子拭泪，长公主对太妃哭道：“您看这都是哪里出来的不三不四的话，让萧卿在京中容不下身。”
石明造反，这是外戚。张守户造反，这是世家，久受皇恩。宁江侯，又致御玺失落，就是以为立下新帝，以后也是难办的一件事。
长公主现在可以依赖的，只有萧护一个人。
国舅为寿昌而办的事，长公主全看在眼中，以前她和萧护不熟悉，皇帝又在，管不到。现在想想，萧护因寿昌受莫大委屈，还救了许多性命，现有只有他，是长公主眼中没有二心的人。
张太妃和长公主敢空口许给萧护异姓王，一个是御玺失落，无法颁圣旨。一个是留萧护在京中，安全有保证，又可以观察他。
好，新帝立，异姓王赐他。
不好，新帝立，不给他，张太妃到时候推耳聋眼花，长公主推是个女流，一时情急，才有这话，都是事先想好的。
要论尔虞我诈，莫过于皇家。
此时见萧护是第三次辞回，张太妃从帕子下面对长公主一个眼色，长公主收到会意，蹲身给萧护行了一个寻常礼节：“萧卿，请看在先帝份上，”先帝对萧家实在糟糕，可是一群女人，不能说看在嫔妃们面上，这不合适。
萧护大惊，急忙退后叩头不止：“公主折杀为臣了。”再请额头在坚硬雪地上叩得“嘭嘭”有声：“长公主请起，长公主请起。”
“萧卿啊，你若不满意，你只管说。”张太妃见萧护惊惶不安，让大成长公主起来，再让萧护起来。
慧娘一直伏地不敢抬头，听张太妃百般挽留自己丈夫，心中甜甜自有自豪。此时悄悄抬起面庞，见夫君额头上一片雪渍，不禁微嘟起嘴，都叩红了。
马明武跪在后面，心中也乐，和少帅商议好几天，长公主是一定不让走的。她还没有立好皇帝，万一哪个郡王来了把长公主欺负一通，她也没有办法。
不要看她现在主管六部，到时候也玩不转。
长公主不把萧护留到新帝已立，她是不会让走的。
这是萧护和马明武一致的看法。
怎么提条件，也是商议过的。提得多了，不合适，居功自傲，不提，活似傻子。萧护起身，说了三件事。
他躬身于太妃身前：“以前国舅在军中对臣百般盘查，就是臣岳父封玉良大人是叛国罪，这个案子疑点重重，国舅生前都答应臣重审，理当重审此案。”
长公主满口答应，由憎恨寿昌也可以想到，封家一定是冤案。
第二件事，萧护惶恐不安地道：“有人说臣私带兵马入京中，其实这全是国舅提来的，只有一些不是的，他们久居京中，是回来探亲。谣言置之不理，还能其怪自败。可以后有小人再为难臣，臣百口莫辩。臣无擎天保国的大功劳，当不起异姓王爷，允臣辞去，改为玄武军大帅。”
异姓王的话，昨天萧护和马明武说的时候，两个人都摇头：“新帝是谁还不知道，他肯吗？”萧护自嘲道：“我功不说多高，也算擎天保国。到时候新帝说我功高，还怕我撵走呢。”
因此不要。
御玺丢失，萧护还不知道。
“好好，”张太妃先答应了，长公主听出来萧护有疑心自己说话未必成真的意思，独她笑得徐徐：“萧卿放心，该什么赏赐，我不会忘记。”
萧护泣下：“臣请为大帅，是怕京中行事如有不当，与父亲无关。有人说臣的闲言，也是臣一人担当！”
张太妃慈祥的笑了：“你真是个孝顺的好孩子。”一想这才两件事，问道：“这第三件呢？”萧护对大成长公主看看，长公主含笑：“我知道，这个我也答应。”张太妃不懂了，等不及，现问长公主：“是什么？”
长公主笑容满面，若有若无的在慧娘身上扫一眼，对太妃道：“咱们回去慢慢的说。”张太妃长长哦了一声：“必然有故事，好好，咱们回去泡上香茶，你慢慢的说。”
太妃满意了，不是长公主怂恿，她虽然六宫为尊，也是不敢出宫的人。而长公主留不住萧护，想想张太妃上了年纪，颜面可有可无，请她出来，果然奏效。
以后也不会有人和一个年迈，并不干政的太妃过不去，说她乱出宫，并没有出京里不是吗？史官不必记载此事，有人三两闲言，张太妃还会在乎？
一个太妃，一个长公主，欢欢喜喜回宫去。
在轿中，就听到街上的人欢声雷动：“少帅不走了。”
“不，是大帅不走了。”
簇拥萧护一行再回家中。
各人各有心思，本来要回家了，现在又不走了，又是太妃出宫挽留，体面是足的，只是这家几时才回？
才到家，长公主就打发人给萧护送一个小小匣子，小得只有巴掌大。萧护打赏来人，就叫出慧娘：“带你出去。”
他不说哪里，慧娘也欢天喜地。上马车，少帅自己赶着，小厮们骑马后面来，一路行来和人不时问好，进了一个巷子。
旧木门，黑瓦墙。慧娘在马车里就呆住，没下车先泪水又流。她呆呆的走上前去，伸手摸那门，又收回。这是她的家呀，是她旧日的娘家。
萧护伸手推开门，慧娘往前走，她只想往前走，去到父亲房里，看父亲一件常披的家常衣衫，又再去母亲镜台前，用她的脂粉，闻一闻再调皮地道：“这粉不如慧娘的好。”母亲就笑话她：“你是你婆家的人，只能用你婆家的粉，我们自己家里的粉呀，不给你用。”慧娘就丢下粉去缠母亲，缠得母亲抬巴掌吓唬：“手劲儿足呢，早知不该让你学功夫，缠得我身上痛。”
慧娘躲开，扮个鬼脸儿：“等我到他家去，给他一顿好打，问他为什么不知道收敛，小小年纪吹嘘什么。”
少帅八岁入军中就杀人，名声一直不小。
封夫人接着笑话女儿：“劝你收着点儿的吧，仔细你被人打了，道儿远，不能回来哭，你可怎么办？”
“哼！我打他还差不多！”慧娘从小就有宏图大志：“不依我的，给他一顿。”
见熟悉的甬道，熟悉的院落都干净，也有兵乱痕迹，知道是收拾过的。慧娘泪眼难禁，眸子里一片模糊，反身投到萧护怀中，呜呜地哭，还没有说话，耳边传来春风般的一句，温柔得似可以溺死人。
“慧娘！”
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从萧护所占地方到重兵把守的地方，有一片无人区。韩宪郡王在慧娘手下吃过大亏，张守户在萧护手下吃过大亏，他们严守一片区域，这中间不时出来抢杀，再就退回。
无人区里焦黑的墙，枯干的人，随处可见。
由正中过去，足有五百人守一处街口。左右相邻，还有重点，互相可以呼应。这些全是精锐部队，雪夜里目光犀利，视线敏锐地不住往两边看，似乎不会放过一片飞雪。
忽然，视线中多了一个什么。
见他渐行渐近，是一个袅娜身影。裹在黑披风里，看不到头脸儿，只看她扭动的身子，是个女人。
士兵们有些直眼睛。
他们不时也分到几个女人，但不足够分。虽然训练有素，可是深夜里拿奸细也是本分，有两个士兵对看一眼，都起了心思，大喝一声：“谁！”
黑披风停下来，有一只手纤细修长，打起一部分披风，看了一眼，可见那眸子在黑色披风中晶莹玉润，好似上好的猫儿眼宝石，又黑得纯净。
只看这一眼，她转身就跑，大步地跑，没有形象的跑。
这种跑法，更让人起疑心。一小队乱兵过来，虽然她只有一个，可乱兵们不敢大意，有十个人左右，追了出去。
追出一条街，见黑披风才好拐弯，还是一个人。再追过去，一气几条街，反而又回去了。黑披风似乎跑迷了向，只在这几条街转着弯跑。
跑久了，有人在前有人在后。一个魁梧大汉走出来，脚步轻快的跟上，在最后一个人拐弯前轻拍了拍他。
那人一回头，一记老拳迎而来，没出声音打倒在地，大汉看着粗壮，却灵活，飞快把他拖走。在这里等着，见他们跑回来，依样子再打倒最后一个，拖走。
乱兵们发现异样，十个人只有五个人，见黑披风回身，人在披风里嫣然一笑，披风底下见贝齿雪白，披风一揭，长剑如电，上来就杀了三个。
跑的两个，被大汉一拳一个打死。
黑披风揭开风帽，露出苏小弟清秀的面庞，他是一脸坏笑，不是笑得嫣然。大汉转过脸，是苏小弟口中的黑熊舅爷伍思德。
“下回该你装女人了。”苏小弟一手提一个尸体，往路口去。伍思德一手提两个，背上还有一个，死得鼻歪眼斜，硬邦邦道：“你不装，我不干了！”
苏小弟噎住。还没恼，伍思德把尸体放下，整齐码在路口墙内，一个叠一个，好似码牌：“快，慢腾腾！”
又去提另外两个尸体。
苏小弟把火出在尸体上，火大的抓起一个，往外就抛。
“砰！”正扔在守对面街口的士兵面前。士兵才一愣，看到是尸体，没有发现呼声，就听“砰，砰，砰……。”
一气十个尸体，叠砖头似全压在一处，十个大汉身子，高有一人半高，不偏不倚把街口堵死一半。
有的是脸对着，上面夹着腿，再上面是个脑袋，死样子也不一样。有鼻子断了满面是血的，有一脸平静，好似死时还不知道的，这是苏云鹤的剑太快。
这样子，要多诡异有多诡异。
杀就杀吧，杀完了还全抛回来，像是声明，本人管杀，不管埋。
“有刺客！”
乱兵们叫起来，用力推开尸体，这一次出来五十人。黑暗中先听到脚步声响，再就走远，什么也听不到。
让人毛骨悚然的寂静中，“砰砰砰砰……”这次是两个方向抛出来的，一堆尸体一个接一个，流水线作业般从天而落，再次叠在一处。
黑暗中，苏云鹤对伍思德翘翘大拇指，是说你准头也不错，没有叠漏下来。
街口有人赶快回报给这里的将军叫范明连，范明连恼了：“多少人？”回说：“没看到，像是只有一个。”范明连恼了，一挥手：“再出去一百人。”继续房中踱步，他在想心事，等到称帝后，自己能封个什么？
还有萧护不是好打的，怎么收拾他？
听窗户上有风雪扑上，沙的一响。范明连很是警惕，一手拔刀，走到窗户前面，一只手轻轻地推开窗户。
“呼！”风雪夹着一个东西飞进来，是个死人。
窗户不大不小，塞不下一个横着飞的死人，这个人是头在前脚在后，直着进来的。范明连往门口就喊人，打开门，一记老拳迎面而来。
看守院中的乱兵们看得很清楚，一个粗壮乱兵穿着他们的衣服走过来，走到将军门外，将军就开门，“啪！”
将军死了！
拳下还有剑尖。
顿时乱了，乱喊：“不要走了他！”
伍思德不后退，往房里就走，破窗而出，直奔后院子。树上垂下一根绳索，苏云鹤在树上喊他：“快。”
一把握住，后面追兵就要到了。伍思德喊：“快拉！”能抛尸体的苏小弟因用气力脸涨得通红：“你太重了！”
有一天你死了，肯定抛不动。
伍思德自己用力往上一跳，“卡嚓”一声，他抓住树枝，冰寒入手，苏小弟险些摔下去。
呲牙咧嘴抱住树枝起来，两个人跳出墙头，就见到乱兵追来，很有默契的分头就跑，这里民房太多，很容易就躲起来。
一个人较容易。
这就是萧护带着慧娘和将军们单独行动的原因。
大部队人马出去，乱兵们就死顶着，几时能冲到皇宫还不知道。张阁老要的，不就是快去解救。
少帅和慧娘在另一处，盯着街口上乱兵，足有上百人吧。
离得远，乱兵们还没有听到范将军那边的闹腾，他们正在换防，换的人有几十，要换的人有几十，正在乱着。
乌漆漆一排连珠箭，慑魂夺魄般飞出。“哎呀！”中了一批，当时出去一批人追，路口忽然而出珠光明亮。
似温柔的在脖子下面一划，却断了性命。
慧娘一刀下去，就死了好几个。他们追得太整齐，这条街也并排能走好几个人。慧娘转身就走，余下的人追上去拐一个弯，见珠光又现，这一次他们存着小心，前后追赶着，后面闪出萧护来，长剑如流星赶月，不过赶的是人性命。
没几下子，出来的十几个人全没有了。
街口，又是一排连珠箭飞出来。
萧护煞有兴致的指点慧娘：“这次准头儿不错。”见人来追，扯起慧娘负弓就走。和刚才一样，前后夹击。
如是三次，守这里的将军钱无望火了，亲自带上一队骑马：“老子不信几个人杀我许多人。”等出来，见一个人也没有。随便找了个方向：“追！”
副将才说：“将军莫着！”
又是一排乌黑发亮的的连珠箭飞出，钱无望也算了得，大喝着跳下马，见一个人悠悠穿雪度风般过来，手中刀先晃眼睛，似明珠如深海，一刀直劈，斩钱无望于半空中。对面有人大喝：“十三接住！”
一条绳索过来，把凌空飞击的慧娘渡走。下面才喊放箭，夫妻两个人跳下房顶，消失在七拐八弯的民房中。
一个人在空空的民房中，屋檐下面可以攀，房梁上面可以藏。又全是大黑披风，把身子一裹在黑暗中，很难看出来。
离此两条街上，一个孩子“哇哇”哭着，小手揉着眼睛。乱兵们喝住他：“谁家的小孩子？”见他仰起脸，几颗小豁牙：“我爹伤了，去看看吧，我们给你钱，我们有很多钱。”他一身黑衣，面容是天真无邪可爱的。
乱兵们一听心动：“在哪里？”
小手往后一指：“就那边。”
有座半焦的土墙，一人多高挡住视线。这土墙后面区域白天是搜索过的，乱兵们再问：“几个人？”
“就一个，摔到井里出不来。”
土墙后面，是有口井。
乱兵们这几天见过不少这样走丢的孩子，信以为真。，不过还是谨慎，去了三个人。在土墙外，先伸伸头，见没有一个人，三个人往井边去，往里面看。
小孩子笑逐颜开，小嘴儿喊着：“一、二、三。”
两个大人迅速的跑出来，姚兴献和鲁永安用力推墙，这墙烧过，已经不稳，重重倒下，把三个乱兵压死在那里。
小孩子飞快跑回去：“不好了，他们被墙砸了。”这一次出来十几个人，才过来，刀击剑鸣，有人攻出来。
离得不远，乱兵们潮水般出来一百多人。小孩子则一面害怕：“杀人啊，”一面往乱兵守的街中跑。
他腿小跑得却快，边跑小手上撒着什么。又出来一队乱兵，怎么会容他乱跑，有人大喝：“站住！”
小孩子转身又跑，手中一晃，一个火折子出来，往地上一抛，他刚才抛的焦油等物燃烧起来。
借火势挡住人，飞抓飞上墙头，小身子一晃就越过去。
姚兴献等人见到火起，不再阻拦，也转身就跑。那巷子扑火，扑了半天。就这还下着雪，火如燃烧起来的民房一样，雪都压不住。
三个人会合后，姚兴献明白过来：“不对呀，带这小鬼出来是方便得多，不过咱们到现在一个将军也没有杀，全是这小鬼玩去了。”
他和鲁永安商议：“不行，得杀一个，不然让舅爷看笑话。”
一夜袭扰不停止，如果乱兵们多，他们就避开，只在边缘地方上走，就这样也杀了不少人。快天明，大家在大成长公主家中会合，一一汇报功劳。
伍思德蹲着，他一直有这个习惯，苏云鹤挺脸，扬眉得意：“我们杀了六个，全是将军。”王源展开手，晃一晃，再晃一晃，苏云鹤几乎晕过去：“十个？”王源慢吞吞：“五个，”苏云鹤怒道：“那你为什么晃两下。”王源道：“我怕你看不清楚。”
余明亮和王源一队，捂着嘴笑，不忍看苏表公子的脸色。
实在臭而又臭。
轮到姚兴献，他给了随身带的萧规一巴掌，不轻不重的，半开玩笑道：“全是这小鬼的功劳，我们让他抢光了功，只杀了三个。”
陪着小鬼玩来玩去，等到明白过来，时间也不多了，只杀三个将军。
萧护算一下，乱兵们大大小小将军有二十几个，干掉几乎一半。慧娘恬然的在笑，她知道建制一损，打起来就容易。只看她笑容，不看她手中刀上血，还以为她一会儿要准备茶水招待大家。
“表嫂，”苏云鹤不敢问表哥，只小声喊慧娘。慧娘玩笑心起来，也把手一张，晃了几晃。苏小弟马上就晕了：“这是多少？”他拿手学着晃几晃。
慧娘好笑：“五个。”
五个不够吗？杀一个将军要筹划半天。
接下来检查身上的伤，包扎伤口。见还有一对人没有回来，是舅爷之一伍大壮和杨昆洪。
大家默不作声，不回来也就回不来了。
萧护面色也沉下来，随身都有水和干粮，让大家赶快吃饭休息。有时候外面有乱兵过，对这空屋子没有进来看。
好抢的全拿走了，大成长公主要回来看看，会发现也是一个净光。
慧娘倚在萧护肩头，才闭上眼，听外面有拖拉的脚步声，沉而重。房中人全一跃而起，伍思德在最门口椅子上睡着，隔门看一眼，赶快拉开门。门外，伍大壮背着一个人，杨昆洪在他背上已经死去。
伍大壮也满身是血，全凭着精气神儿支持到这里，见到伍思德，一个踉跄，带着背上尸体摔趴地上，见萧护走出来，伍大壮喘息道：“少帅，我…。把杨将军……送回来了。”
萧护异常难过，心中又酸又苦，又感动感激。伍家兄弟就是这一条好，只要有可能，不会丢下一个战死的兄弟。
伍思德取药，取水，伍大壮转向慧娘：“十三姑奶奶，…。我不成…。了，我们遇到张宝成……”慧娘泪水哗啦啦往下落：“你会好的，好了再说。”
血沫子从伍大壮嘴里一直涌出来，眼神儿也快涣散开，是茫然着。他吐一口血沫，说一句话：“自从你到我们家，给我们家长光，十三姑奶奶，你以后回自己家，也别把我们忘了。”
慧娘才哭一声不会，伍大壮咽了气。
所有人围在伍大壮身边，垂首默哀。萧护让把他们两个人抬到房中，检查伤势，是锤击而死。萧护走出来，在廊下一个人愤怒。慧娘跟出来安慰他，萧护痛心地问：“难道是我错了，我不应该……”
“少帅，如果不是这样计划，死的兄弟会更多。”慧娘噙泪劝着，萧护把她重重抱在怀里，慧娘清楚地听到他泪水往嗓子眼里“咕噜”有声，萧护郑重地道：“伍家，永远是你娘家。”
慧娘哭了，还能想到道谢：“这是少帅疼我，疼我的哥哥们。”
伍家死去的人中，又添上一个。
天亮了，石明让官员们、大成长公主等人在灵前，这一点上，他倒不薄待死人。张太妃目光呆滞，下面跪着贤妃文妃等几个残存的公主们。
九皇子跪在另一边，官员们在他肩下。
长公主瞪着他，死死的瞪着他，不瞪的他的时候，就瞪宁江侯。你们全是男人，怎么不起来反抗。
伤残的九皇子被瞪得发毛，就低头不看他。
石明在偏殿中和南宫复说话。
“现在只有萧护不在我手上，依我看，把他撵出京，让他回江南。”南宫复跟他造反到现在，被他反反复复地计策弄得内心暗恨，故意道：“在京里集合兵力杀了他，养虎为患。”石明还是有自己的主张：“棺材里那位不敢杀他是为什么，他怕萧家的人造反。”他轻蔑地一笑：“张守户战这几天，四个儿子丢了两个，还有一个病病歪歪，我看好不了。”
南宫复狐疑：“又是留后路？”
“不，关城外有信来，乌蒙大举进攻，袁朴同快顶不住了，他本来就不是当大帅的料，让萧护出京，他一腔热血，迟早会去关城，到时候我居中策应他，把这盘死棋下活。”石明抚额头。
南宫复又吃一惊：“乌蒙国的谁？”他有些受侮辱，这样事自己却不知道。石明淡淡：“乌里合手下不是还有几员大将，死了重光，还有别人。”
南宫复眸中闪过杀机，这个人就没有相信过自己。让自己联系张守户，又对他百般不满；和韩宪王联系，又怪他杀了顾家满门，现在又背着自己做出来这样的事。
他再道：“乌蒙国人贪婪，他们一旦入关，见到关内繁华，不会轻易回去。”石明有了笑容，他的笑在南宫复看上去，总是很不舒服。南宫复问自己，就是差那么一个皇子金印，不然谁会把这事便宜你。
见石明笑道：“袁朴同热血，萧护热血，还有……全是热血，关城一破，他们先救国，还是先打我？”
南宫复哑口无言，在心里疯狂地骂，疯子，这个疯子总是时不时发疯一回。
他心中愤怒不能压抑，只想再找一句什么衬他一下，见外面有人乱奔跑。南宫复喊住：“什么事！”
“有号炮声！”
“咚！”南宫复也听到了，这炮声竟然地动山摇。他急忙命人：“去寻张守户和韩宪王来。”见张守户一脸颓败的走来，没到就大骂：“这是怎么弄的，萧护怎么还有这么多兵！”他手一指：“你听！”|
南宫复听不到。
张守户手再指：“你听！”南宫复苦笑着，如他所说耳朵贴住地面，这一听下去，几乎摔倒，耳中全是轰轰隆隆震动声。
听不清，却能感觉到。
“这是兵！他的兵！”张守户没好气，甩袖子走开，一面走一面骂：“和你们成事真是麻烦。”
炮声过后，留下的将军们率领人马全数杀出，后面跟着无数的老百姓，因为最近死的人多，手中一人一把，都能有兵器。
沿路还不停呼唤人：“有人在吗？快出来，打皇宫，救皇上了！”又多出来不少人。
这一次全力以赴，不管男女老少，能动手的全要了。
韩宪王正在震惊：“又死一个？”他怒：“怎么不早来回？”无声无息的死军官，这仗还怎么打。
也不是无声无息的死，只是人太少，两个人的敌人，都会有大意。
韩宪王早就不满，又有南宫复不时挑拨，他寻思一下：“这反还造得成吗？给他石明垫脚。”他的副手也早一肚子气：“郡王，咱们何苦往京里来一趟，让他们一个人造反去，他称帝，临安郡王会同意吗？文昌王，武灵王，都不会同意，让他们来打吧。”
张守户也正在和张宝成商议：“要么死守皇宫，手中还有大成长公主这些人，要么咱们也得走了。”
张宝成不愿意：“父亲这么怕萧护？”挨了张守户一巴掌：“你听听这声音？”还远，张宝成细听一下：“杂乱。”
“不仅是兵，杂乱！还有满京城的人！”张守户抚一把脸上的伤：“再不走，亏大本钱！”一提兵器：“带上你四弟，咱们回老家去，自立为王，他娘的多痛快！”
父子出来，张玉成勉强能骑马，往最近的城门去。
宫中，再次遭到浩劫。顾孝慈带着一班子联系好的太监们护住嫔妃们，留守宫中的人马，从藏身处全出来。
石明在刀光剑影中，还能悠悠而笑：“看来我要走了。”南宫复恨不能给他一脚，再不走就晚了。
长公主还怔在原地，宁江侯见一把钢刀脱手而出，直插他面前，他往香案下一钻，只留一双脚在外面，如秋风中落叶，瑟瑟着。
太妃不停的念着阿弥陀佛，官员们挤在一处，眼前全是血糊糊血淋淋血光一片，衬上太妃的念佛声，不知道是佛入地犹，还是地狱中有佛。
这一天大获全胜，张守户的造反，不过这几天，以他死在萧护枪下为结束。少帅被人拥戴着去宫中时，雪污血水中，慢慢站起来一个人。
张宝成只剩下一只锤，他拿在手上，慢慢扶墙起来。面上，是来自地狱里也不及的狠毒。父亲，不在了，四弟，是亲眼看到落马被斩。张宝成又疲又累，几乎没有斗志，想到张家只有自己，又陡然有了生机。
看天，一片乌沉，还有大雪。看地，人间地狱。这人间地狱本是他们弄出来的，现在却成了张宝成的心情。
听到有人声过来，是几个百姓们跑过去。
张宝成不再耽搁，一步一步艰难地往黑夜中去了。
大成长公主接待萧护，不用说是一片热情，留他宫中住，萧护知趣的推辞。宁江侯这老东西以后要找事，这又是一个借口。
长公主也明白萧护的顾虑，眸子一沉对宁江侯剜了一眼，宁江侯狼狈不堪，两个人都不敢说出来。
玉玺，没有了。
石明一退出，长公主就去他住的宫室中寻找，只见旧盒子在，一个空盒。送走萧护再进来，长公主冷漠地看了一眼宁江侯，这一眼冰冷得宣告，在有新帝以前，长公主自己独掌朝纲。
三天以后，才与赶来援救的人联系上，他们入京中，重建京中编制，萧护样样配合，也花了近十五天才清扫干净，一半的民房维修和建造起来。
正月十五的这一天，街头巷尾传遍一个消息。张家大娘告诉王家大婶：“你听说没有，萧家的少帅要离开京城。”
“哎哟，为什么要走，还不太平吧？”
钱家大伯路过听到，赶快回去放下手中担子：“不好了，萧家的人要走，他们一走，我们怎么办。”
“就是，不是还在捉什么人？听说城外还有小仗打。”
“咱们看看去。”
一堆一堆的人赶往萧护下处，不认识的人跟着别人走就行了。
去到就傻了眼，见整齐有序的士兵们背着东西，是随意要离开。萧护和慧娘遍身行装走出家门，就被人们围住：“少帅，你们不能走呀，”几天前的混乱难道就忘？
“住上几年吧，托赖你才没饿死。”有人偷偷落泪。
萧护热泪盈眶，他走在人群中，小厮们要护着他身边，萧护不让。面前全是质朴的面庞，他相信不会有坏人。
“少帅…。”几个小媳妇哭得就快晕过去。慧娘在心中小小的犯醋味儿，又为她们喜欢夫君欢喜一下。她的手一直在萧护手上，萧护自己不怕挤，不时回身满面堆笑：“让一让，别挤到我妻子。”
慧娘欢乐得像一只小鸟儿，她一想到要回去，和小表妹游园子，少帅答应抽时间可以回伍家住几天，还有公婆面前侍候，她昨天就没睡好。
三爷萧拔是最后出门的，一出门也受到不少人的问候，有人见留不住萧护，手中提的鸡蛋，不多，劫后鸡都快没了，何况是蛋，还是家里存的，没让人拿走。放在三爷担架上，又有切糕什么的放上来：“路上吃。”
无数温暖的笑容，无数客气的话语，在缺东少西的今天，新年气氛最足。空气中，似爆发着什么，是人心对安定下来的喜悦，还是因喜悦而来的不舍，无从得知，也许都有。
四个媳妇面上光彩照人，也为就要回家而喜欢。姚兴献带着妻子罗氏前来拜谢，罗氏插烛似的给慧娘拜了几拜，羞赧道：“本想和你游玩几天，不想这就走，几时还来呢？”慧娘眉飞色舞：“几时去江南呢，我们早起掐花儿戴，夜里步月行，有木屐，下雨时踩在青苔上，不小心就滑一脚泥。”
罗氏向往着，慢慢对姚兴献看一眼，他正在少帅身边。罗氏道：“我只想着我家大爷在家里多住些日子。”
姚兴献很难过，他的难过一直压到今天。他沙哑着嗓子：“大帅竟然一天也不来。”从造反开始，姚将军就苦苦地盼着萧大帅来，盼来盼去，少帅要走了，还没有见到大帅。萧护眸子明亮，温暖地照拂着他：“父亲有信来，常提到你。”
“真的。”姚将军面庞一下子亮了。他送上一件子东西，不好意思：“这个给大帅。”萧护在手里摸摸，半开玩笑道：“有我的吗？”见姚将军局促，少帅大乐：“和你开玩笑呢。”让萧北收下。
他们在前面走，无数人在后面送。
一路来到城门，萧护愣住，送的人全愣住。见一顶凤轿停在城门内，堪堪的挡住城门。，青色顶子，四角各有飞凤，垂银香圆宝盖并彩结。轿身上还有金铜凤头等物，华贵过人。
旁边又是一顶大轿，不如这个，也是彩绣文饰，出来一个笑吟吟的人。
大成长公主。
萧护带人忙跪下来：“见过长公主。”大成长公主笑着走到凤轿前，两边有宫女打开轿帘子，里面坐着一个面容慈祥的老妇人。
张太妃。
从入宫后就没有出过宫的张太妃。
“臣等见过太妃娘娘。”
张太妃精神抖擞，顾孝慈送上沉香木拐杖，长公主扶起太妃另一边，缓缓步行到萧护身前。张太妃含笑道：“萧卿啊，许你萧家异姓王，长驻京中建府第。只是皇帝未立，我和长公主不能赏赐，又无王印，只是空口罢了，不过你要信得过我和长公主，我们不会骗你。”
萧护身子一颤，这话昨天对长公主辞行，她已经说过。
他急忙固辞：“臣没有多少功劳，怎么当得起异姓王的封赏。”
张太妃又笑着道：“再许你三军统帅，长镇边关，不过眼下，你得先把关内的乱平掉。”石明逃走，张宝成不见下落，南宫复逃走，还有和他们联盟的人，有人说是韩宪王，可韩宪王在昨天有表折到京中，哭诉自己进京路上被乱兵拦住，又问几时可以来朝。
长公主现在草木皆兵，对他的话嗤之以鼻。
萧护再次叩辞：“回太妃，京中已经平定，京外动乱都小，京中将军们可以平定。我是外臣，长居京中与理不合，昨天才辞过长公主，臣才德疏浅，请太妃收回成命吧。”
说着，就泣不成声。
长公主和张太妃交换一个眼色，张太妃自觉得能理解萧护的苦。她湿了眼眶，用寻常人聊家常的语气，款款的说起来：“说起来，我不该留你。自我到宫中几十年，上面有太后皇后，下面有各家嫔妃，守宫制，从不出宫一步，就是自己的家人，也是得见的那日子才能见到，其余的日子，苦守宫中。兴许，会有人说我出宫，与制不合。可是，”
她泣了一声：“长公主留不住你，急得对着我哭。萧卿，你看在先帝对你的情意上，看在他走了，留下我们孤儿寡母的，九皇子又伤残了，你不能让我们孤儿寡母地受人欺负啊。”
“太妃！”萧护大恸，这话真是说到他心里去了。萧护到目前，是天大的胆子，不过想到清君侧，只想杀个国舅罢了。由张太妃的话，萧护想到自己所受的冤枉，想到慧娘逃难的辛酸，想到皇帝偏听偏信，允许人上金殿指证慧娘，萧护伏地再哭，再一次叩辞：“臣本无才，托父帅福分和将军们指点，才能在军中执掌玄武，怎么敢执掌三军？这不是叫天下人笑话。乱臣贼子，人人可以诛之，臣受君父君恩，怎么敢不尽心救驾，”
长公主也哭了，她想到才起来的谣言，说萧护对先帝撤去世袭一等侯爵怀恨在心，有意拖延救驾，才致先帝身死。
取出自己的帕子拭泪，长公主对太妃哭道：“您看这都是哪里出来的不三不四的话，让萧卿在京中容不下身。”
石明造反，这是外戚。张守户造反，这是世家，久受皇恩。宁江侯，又致御玺失落，就是以为立下新帝，以后也是难办的一件事。
长公主现在可以依赖的，只有萧护一个人。
国舅为寿昌而办的事，长公主全看在眼中，以前她和萧护不熟悉，皇帝又在，管不到。现在想想，萧护因寿昌受莫大委屈，还救了许多性命，现有只有他，是长公主眼中没有二心的人。
张太妃和长公主敢空口许给萧护异姓王，一个是御玺失落，无法颁圣旨。一个是留萧护在京中，安全有保证，又可以观察他。
好，新帝立，异姓王赐他。
不好，新帝立，不给他，张太妃到时候推耳聋眼花，长公主推是个女流，一时情急，才有这话，都是事先想好的。
要论尔虞我诈，莫过于皇家。
此时见萧护是第三次辞回，张太妃从帕子下面对长公主一个眼色，长公主收到会意，蹲身给萧护行了一个寻常礼节：“萧卿，请看在先帝份上，”先帝对萧家实在糟糕，可是一群女人，不能说看在嫔妃们面上，这不合适。
萧护大惊，急忙退后叩头不止：“公主折杀为臣了。”再请额头在坚硬雪地上叩得“嘭嘭”有声：“长公主请起，长公主请起。”
“萧卿啊，你若不满意，你只管说。”张太妃见萧护惊惶不安，让大成长公主起来，再让萧护起来。
慧娘一直伏地不敢抬头，听张太妃百般挽留自己丈夫，心中甜甜自有自豪。此时悄悄抬起面庞，见夫君额头上一片雪渍，不禁微嘟起嘴，都叩红了。
马明武跪在后面，心中也乐，和少帅商议好几天，长公主是一定不让走的。她还没有立好皇帝，万一哪个郡王来了把长公主欺负一通，她也没有办法。
不要看她现在主管六部，到时候也玩不转。
长公主不把萧护留到新帝已立，她是不会让走的。
这是萧护和马明武一致的看法。
怎么提条件，也是商议过的。提得多了，不合适，居功自傲，不提，活似傻子。萧护起身，说了三件事。
他躬身于太妃身前：“以前国舅在军中对臣百般盘查，就是臣岳父封玉良大人是叛国罪，这个案子疑点重重，国舅生前都答应臣重审，理当重审此案。”
长公主满口答应，由憎恨寿昌也可以想到，封家一定是冤案。
第二件事，萧护惶恐不安地道：“有人说臣私带兵马入京中，其实这全是国舅提来的，只有一些不是的，他们久居京中，是回来探亲。谣言置之不理，还能其怪自败。可以后有小人再为难臣，臣百口莫辩。臣无擎天保国的大功劳，当不起异姓王爷，允臣辞去，改为玄武军大帅。”
异姓王的话，昨天萧护和马明武说的时候，两个人都摇头：“新帝是谁还不知道，他肯吗？”萧护自嘲道：“我功不说多高，也算擎天保国。到时候新帝说我功高，还怕我撵走呢。”
因此不要。
御玺丢失，萧护还不知道。
“好好，”张太妃先答应了，长公主听出来萧护有疑心自己说话未必成真的意思，独她笑得徐徐：“萧卿放心，该什么赏赐，我不会忘记。”
萧护泣下：“臣请为大帅，是怕京中行事如有不当，与父亲无关。有人说臣的闲言，也是臣一人担当！”
张太妃慈祥的笑了：“你真是个孝顺的好孩子。”一想这才两件事，问道：“这第三件呢？”萧护对大成长公主看看，长公主含笑：“我知道，这个我也答应。”张太妃不懂了，等不及，现问长公主：“是什么？”
长公主笑容满面，若有若无的在慧娘身上扫一眼，对太妃道：“咱们回去慢慢的说。”张太妃长长哦了一声：“必然有故事，好好，咱们回去泡上香茶，你慢慢的说。”
太妃满意了，不是长公主怂恿，她虽然六宫为尊，也是不敢出宫的人。而长公主留不住萧护，想想张太妃上了年纪，颜面可有可无，请她出来，果然奏效。
以后也不会有人和一个年迈，并不干政的太妃过不去，说她乱出宫，并没有出京里不是吗？史官不必记载此事，有人三两闲言，张太妃还会在乎？
一个太妃，一个长公主，欢欢喜喜回宫去。
在轿中，就听到街上的人欢声雷动：“少帅不走了。”
“不，是大帅不走了。”
簇拥萧护一行再回家中。
各人各有心思，本来要回家了，现在又不走了，又是太妃出宫挽留，体面是足的，只是这家几时才回？
才到家，长公主就打发人给萧护送一个小小匣子，小得只有巴掌大。萧护打赏来人，就叫出慧娘：“带你出去。”
他不说哪里，慧娘也欢天喜地。上马车，少帅自己赶着，小厮们骑马后面来，一路行来和人不时问好，进了一个巷子。
旧木门，黑瓦墙。慧娘在马车里就呆住，没下车先泪水又流。她呆呆的走上前去，伸手摸那门，又收回。这是她的家呀，是她旧日的娘家。
萧护伸手推开门，慧娘往前走，她只想往前走，去到父亲房里，看父亲一件常披的家常衣衫，又再去母亲镜台前，用她的脂粉，闻一闻再调皮地道：“这粉不如慧娘的好。”母亲就笑话她：“你是你婆家的人，只能用你婆家的粉，我们自己家里的粉呀，不给你用。”慧娘就丢下粉去缠母亲，缠得母亲抬巴掌吓唬：“手劲儿足呢，早知不该让你学功夫，缠得我身上痛。”
慧娘躲开，扮个鬼脸儿：“等我到他家去，给他一顿好打，问他为什么不知道收敛，小小年纪吹嘘什么。”
少帅八岁入军中就杀人，名声一直不小。
封夫人接着笑话女儿：“劝你收着点儿的吧，仔细你被人打了，道儿远，不能回来哭，你可怎么办？”
“哼！我打他还差不多！”慧娘从小就有宏图大志：“不依我的，给他一顿。”
见熟悉的甬道，熟悉的院落都干净，也有兵乱痕迹，知道是收拾过的。慧娘泪眼难禁，眸子里一片模糊，反身投到萧护怀中，呜呜地哭，还没有说话，耳边传来春风般的一句，温柔得似可以溺死人。
“慧娘！”
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