第25章 商侯被囚禁，伊尹如何让桀王释放他？
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再说，伊尹三次劝谏桀王之后，回到了商侯那里。商侯叹了口气，说：“关龙逢已经死了吗？夏朝注定要灭亡了！”他派遣中大夫巫轶前往夏朝，哭泣关龙逢并劝谏桀王。当时桀王下令，任何人若是有吊唁关龙逢的就要被杀害。费昌等人哀求三小二幸，最终只得以秘密的方式收下了关龙逢的尸体，然后将他安葬了，但是他们不敢举行葬礼来祭奠他。
巫轶到了之后，对费昌等人说：“我奉命来为关龙逢哭泣，即使死也不后悔。而且夏王的暴行如此严重，我更应该为此哭泣，更何况是为关龙逢哭泣呢？”费昌说：“你按照你自己的意愿行事，我有什么话可说呢？”于是巫轶敬重地来到关龙逢家中，设席哀悼，按照规矩完成了葬礼仪式后就离开了。桀王听到这个消息后非常生气，命令武士抓捕巫轶，然后将他杀害。当时是夏朝桀王的第二十四年，是在四月的戊辰日。巫轶被杀害，去世了。桀王又命令熊、罴两位将领率领一千名甲士，以及一辆槛车，前往亳地捉拿商侯。商侯毫不犹豫地登上了槛车，当天就出发了。商国的老幼数万人围着商侯的车号哭。他们拦住了车，不让商侯被带走。可是熊、罴两个将领带着甲士持着戈戟开道，不允许商民拦路哭泣。商民被伤害了，血流满地，可是他们仍然不肯放弃，继续拦截车辆号哭。商侯哭着告诉民众说：“国君明智圣明，我尚且会回来，你们何必这样呢？”众位年长的老人请求跟着商侯一起去夏朝请命。伊尹说：“这样做反而会招来祸害！夏王一定会认为你们这些人在聚众闹事，到时候怎么办？”老老少少哭着送了商侯五十里，伊尹等人劝慰让他们回去。众位年长的老人跟着诸位大臣一起送了商侯一百二十里。在这个时候，商侯的次子外丙、仲壬和寿常等人在商国，而长子太丁、伊、莱等人都在旅途中。他们于四月十一日出发，十二日抵达汴阳。商侯强行派遣莱朱、旬范去劝说老年人和年轻人一起回国，而太丁则留在商国内。伊尹、庆辅和湟里则随同商侯一起前往夏朝。他们于二十一日到达了夏朝。夏桀本想举行朝廷会议，当面斥责商侯并要将他处死。
天空突然下起了巨大的倾盆大雨，犹如海水翻涌。原本的酒池变成了汪洋大海，糟堤也被淹成了泥泞。原本的肉林变成了腐烂的蛆虫，迷雾笼罩着整个都城，狂风摇晃着城墙，闪电照亮了皇宫，而宫城内部也被淹成了大水。此外，宫中还出现了各种鬼怪，白天也变得阴森恐怖。妹喜惊慌失措，无处躲避。桀看到妹喜被鬼魂吓到，忙着安抚她，哪还敢去上朝。伊尹趁机去劝说曹触龙：“从前你救了关大夫，延缓了他的死期，你的功劳在于国家。现在你拯救了天地的灾变，你的功劳在天地君民之间。商侯是水德之神。在他治国期间，只要鼻子出血，或者泪滴落地，必定会下大雨数日。泪滴越多，下雨时间就越长，接连不断。所以，天下大旱时，商侯哭的话，雨一定会下得很大。然而，如果他不是真心哭，而是伪造情感，那么眼泪就不会流出。昨天到了都城，看到君王您的诚挚之情，他想倾诉衷肠、请罪，但无法传达。最后，他真诚地哭了起来，而且哭个不停。我担心雨要什么时候才能停下来！况且商侯对君王的感情非常深厚，却没有犯下逆君之罪，君王一定不会杀他。为什么不尽快释放他呢？这需要您出力啊。”曹触龙认为伊尹的话有道理。于是他对二幸说起，二幸也认为奇怪。因为安邑这个地方从未下过三天的大雨。最终，他向桀王讲述了这个观点，桀王认为这原来是这样。桀王说道：“南方有夏台，下面有窔室。把他流放到那个偏远的地方，不给他饮食，让他饿死，这样他的眼泪流干，但不会让他出血。他怎么能下雨呢？”于是，桀王下令让熊和罴两位将军带领士兵抓捕商侯，关押在夏台。夏台是一个县城，是少康时代所建造的窒室，底下有一个地窖。在少康时代，这个地窖里曾经藏过一些旧衣物。
商侯被关押在夏台后，伊尹留在了桀王的身边。而湟和从尹则跟随伊尹，庆辅则自己逃跑了。庆辅先带着几个月的干粮逃往夏台，藏在地窖里，然后把地窖重新封闭起来。之后，他自己则躲在民间。中原地区的人们都知道商侯是圣人，听到他被抓捕后，无不感叹悲痛。夏台的人们听说商侯被囚禁在这里，也都愿意为他效劳，帮他周旋。
商侯被押到夏台时，夏台的居民已经在八九里外迎接他了。熊和罴两位将军驱赶居民，将商侯关押在地窖里。因为商侯的身份特殊，其他人都不敢进去。地窖里极其黑暗，周围都是草丛和地洞，有许多毒蛇和奇怪的狐狸。熊和罴两位将军说：“商侯是人，这些东西一定会吃他的！”他们自己待在地窖上面，而商侯则被囚禁在地窖里。每天早上，两位将军会去看望商侯，但是商侯不吃不喝，却也没有受到伤害，两位将军认为他是神仙。商侯在五月五日离开夏都，就在这一天，夏都的雨停了。雨伴随着商侯的离开而来，七天后到达夏台时，夏台正遭遇着旱灾，随着商侯的到来，雨水降临了，旱情得以缓解，雨水一直持续着。
雨水并没有普遍降落，而是专门摧毁了夏台。夏台下的地方都淹没了，但窔室却没有被水淹。两位将领都感到惊骇。又有一次，出现了奇怪的风和异常的雨水，使得人们无法生火做饭。甲士都被冻饿得够呛，辗转中有人死去。不久之后，夏台崩塌了，两位将领坠落而死，其他甲士也半死不活，但商侯却安然无恙。剩下的甲士都认为这是神灵的庇佑，吓得纷纷逃回家，告诉了三小。
赵良的言论让辛和触龙产生了怀疑，但触龙自己却感到高兴。赵良之前的预言得到了验证，他直接告诉了二幸，二幸告诉了桀王。桀王非常惊慌，但也有所怀疑，于是下令让于辛前去监视商候。伊尹担心于辛阴险狡诈，可能会对国君造成危害，于是他去见于辛说：“国君一向宠爱您，现在命令您去守卫夏台，难道不会有谗佞小人在您身边进谗言吗？而国君又以死力要求您，这是为什么呢？商侯不喜欢被监视，前面的两个将领已经因为监视而死了！您作为国家的重臣，担任关键职位，所涉及的机密事务重大，务必要小心谨慎，避免犯错。”于辛听到伊尹的话后，去找了两个幸臣帮忙，辗转托辞称病，推辞了这次使命。桀王于是就命令费昌去。费昌暗中很是高兴，立刻接受了命令，迅速前往，从而成功地周旋在商侯的身边了！费昌到达夏台时，雨已经停了很久并转晴了。因为汤并非能够降雨，而是上天想要保全圣人。如果他能降雨，那么后来怎么会有七年的旱灾呢？庆辅和夏台的百姓已经在服侍商侯方面做得很好，而费昌的到来，让商侯非常欣喜。他们进入内室交谈，非常亲密不愿分离。最后，商侯让费昌留在内室，自己在内而费昌在外，因为不敢违背桀王的命令。大家都供给商侯食物，但商侯必定拒绝，并说道：“我只是苟延残喘地活着等待死亡而已。”
在夏台度过了六个月后，夏台的庄稼都收成了，天气宜人，人们都很开心。但是自从商侯离开夏都之后，虽然雨停了，但整整持续到十月的时间，天空总是阴沉沉的。桀王和妹喜稍微出去一下，就出现了雷电风雨。城里和宫殿内外都异常潮湿。朝市和原野上时常弥漫着烟雾。早晚常常有魑魅鬼怪来戏弄人们，宫里的居民都很苦恼。由于没有干柴，无法生火做饭。庄稼都烂掉了，连禾黍也没能生长，人们没有食物，其中逃亡者和死亡者将近一半。白天孩子们唱着悲伤的歌曲哭泣，晚上则有鬼魂哭泣唱歌。这首歌谣唱道：“天上水，何汪汪？地下水，何洋洋？黑黑天，无青黄。万姓嗷嗷无食场，东西南北走忙忙。南北东西路渺茫，云雾迷天无日光。时日曷丧？予及尔皆亡！”
这是要让桀灭亡的迹象，因为他们情急之下开始高声唱歌。这首鬼歌听起来像是：“此盖欲桀之亡，情急而喧唱了。其鬼歌若曰：不黑不红刀与戈，日月浮沉天上河。天上河，不可过。五杂色，四隅侧。半夜间，闲失门。当年百海精及魂，今日无依居野坟。怨气滔滔天帝闻，四月空城野火焚，东风吹血血碧磷。呜呜乎！血碧磷。”他们唱的歌曲好像是在暗示殷商成汤要推翻夏桀，夏桀听到后，虽然不理解，但心里非常害怕和厌恶。再加上那些童谣，他感到很不快乐。
直到十月十日，费昌派人从夏台来报告桀王，说：“商侯已经被囚禁，自己悔过罪行。每天早晚都朝着王都的方向磕头，向天祝寿，不敢享受好的衣食和生活，只是努力延长自己的寿命。一开始，两位将军在这里，不允许商侯进食，商侯因此忧心忡忡，阴雨连绵。我来之后，每天给商侯一点点食物，商侯非常高兴，天空也变得晴朗。如今夏台的土地丰收，不知王都的情况如何？”桀王听到这番话后，嘲笑道：“天下哪有如此神奇的怪物。如果他的饮食能止雨，那就让他吃饱死掉算了，何必只给他一点点食物呢？”桀王于是召来了伊尹，问道：“你是圣人，应该知道天意。如今我在都城已经五六个月没有见到晴天了，这是为什么呢？”伊尹回答说：“我听说钟山之阳有一位烛龙神，它能够视物如白昼，消失则如黑夜。所以天地之气的变化，也随着神物的行动而变化。圣人也属于神类，他们的忧愁化为阴霾，快乐化为晴朗，血液和泪水化为降雨，愤怒化为雷霆。我不是圣人，但商侯是圣人。自从接受大王命令的那天起，他就哭泣着流血，所以才降雨；他心中愤怒，所以才有雷声；他的忧愁郁结于心，难以排解，所以才阴霾不散。”桀王嘲笑地说：“这不是商侯的原因吧？商侯现在在夏台，已经感到高兴了！已经变得晴朗了！可是我的国家却没有放晴，这大概是因为你伊尹本来就是圣人，在担忧商侯的忧愁，所以才造成阴霾。我将释放商侯，让你们高兴一下。”伊尹拜见桀王，行礼后说：“太好了！君王您的圣明神武。君王释放商侯，这岂止是让我等臣子感到高兴？实际上是君王您自己的快乐。家庭中有才华的儿子，父亲会感到高兴；国家中有贤能的大臣，诸侯会感到高兴；天下有神圣的贤人，天子会感到高兴。况且，天下不会有神圣的人却去损害神圣，也不会有神圣的人最终不合乎神圣。现在君王您释放商侯，这是与商侯相合，这必定是因为君王您本来就是神圣的人，才能与商侯的神圣相合。君王您保全了一个神圣的臣子，自然成为神圣的君王，还有什么快乐能比得上呢？”桀王说：“虽然我已经释放了商侯，但是你能让天气放晴吗？”伊尹惶恐地磕头感谢道：“君王是天的儿子，而您是位圣人，自然能够回报父亲天，回报天的君王圣神。而像臣这样的人，又怎么能做到呢？”桀王随后回宫了。伊尹出来后，在夜晚向天祷告：“希望君王不要言而无信，愿天明日早晨就放晴。”
在十一天的早晨，桀王早早地设立了朝会。当时天气还很朦胧，浓厚的雾气就像稠粥一样，三步之外都看不清东西。桀王特意召见伊尹，靠近他观察。伊尹仍然保持着惨淡的表情，只害怕桀王说出不信天变不会改变的话。桀王仔细观察了尹的表情后，说道：“你仍然不高兴，这大概是因为阴郁的天气吧！”于是，他命令元士育潜去夏台召集费昌和商侯子履来，回赦他们的罪行，以便祈祷天气转晴，看看效果如何。育潜正要拜命离去，尹已经露出了喜悦之情。突然，清晨的微风吹拂，浓雾开始消散。晶莹的阳光照耀，像一颗赤色的珠子从深渊中升起。一下子，蓝天出现了，就像一面明镜去除了阴霾。之前半年的阴雨和雾霾，一朝间全部消散了。桀王非常高兴，他看着伊尹说：“果然你是一位圣神啊！你高兴了，天气就变晴朗了！”伊尹人拜了一拜，然后说：“这是因为君王您的道义与天相符合，天眷顾您这个有道义的君王，并恢复了正常的秩序。这是呈现万世太平的征兆啊。我作为一个微不足道的草茅贱士，怎么敢贪图天功而掩盖君王您的盛德呢？”桀王非常高兴。于是整个朝廷都沉浸在喜悦之中。官员们在台阶上跳跃欢舞，百姓们在街头巷尾载歌载舞。大家都说：“没想到今天又能重见天日。”尽管赵良、于辛等人阴险狠毒，此时也不由自主地相信了这种变化，突然感到高兴。
再说，桀王看到天气转晴，就想到了他的妹喜。他知道她总是担心天气阴沉，现在一定很高兴地出来看阳光了。于是，桀王马上结束了朝会回到宫中，果然看到了妹喜滋滋地在庭院里望着晴空万里。桀王非常高兴地说：“你之前总是担心看不到阳光，现在天晴了。”然后他抱起妹喜，在晴朗的阳光下仔细端详她的容颜，发现她的容貌并没有减少，只是因为之前数月的惊疑不安而感到担心罢了。桀王温柔地说：“现在我赦免了商侯，让伊尹高兴后，天空已经变得晴朗。你只要保养好你的美貌，不再惊慌不安就好了。”妹喜问道：“那现在怎么赦免商侯呢？”桀王回答说：“召他来，当面宣布赦免。”妹喜摇着手说：“别让他来了。如果我们让他来了，万一他到了这里又受到委屈，又会让他感到忧虑，反而让天气再次变坏。不如让人持着诏书走在路上，赦免他回国，永远避免祸患。”桀王说：“你的主意很好。”于是当天就传达命令，让元士逢和元持带着诏书，在路上赦免商侯，让他回国。桀王旨意说：“你不必来都城，尽快回你的国家吧。伊尹听到这个消息，非常高兴。他派湟里且和逢元一起前往望日迎接商侯回国。
商侯和育潜等人向北行进，走了不到一百里就遇到了逢元持着赦免诏书的人。商侯被赦免了，立即获得归国的命令。商侯望向皇宫，叩首谢恩。他和庆辅等人返回亳地。在告别费昌时，商侯涕泪交流，天也没有下雨。圣人的眼泪，也可以知道不一定是灵验的！费昌等人流泪相送，送了商侯十里。然后，他们和育潜、逢元等人一起回到都城，向桀王复命。而桀王则在禁中，只在容台上寻欢作乐，不再轻易出来了！
三个小人在外面残害百姓，两个幸臣在宫廷里欺骗百官，做尽了恶事。而百姓们都害怕三个小人，百宫里的人也都追随两个幸臣，同样做尽了恶事。只有伊尹这样的人，凭借他的贤圣品质在朝廷立足，不偏不倚，不屈不挠。费昌靠着老资格担任旧职务，不沉不浮，不激进不诡异。育潜、逢元这些善良的人隐身于将仕之中，不露锋芒，不迷惘，不苟言笑，也不哭泣。这些人，都是大器晚成的人才，擅长在动荡的国度中生存。他们虽然不曲意迎合，但也不妄加评论。他们虽然不惧怕威胁，但也不傲慢无礼。因此，他们最终能保全自己，等待太平盛世的到来。后人钟伯敬赞美道：”天地的法则，都是圆的。为什么人类的法则却是方的？而且一定要坚定地守护，才能闪耀出光芒。或许有时候，我们不需要那么坚定，而应该随着世界的变化而变化，顺应时代的发展而发言。言论能感化时代，行动能改变世界。这样的变化不可能一蹴而就，道德的修养又岂是容易达到的？我们要收敛锋芒，解开纷争。和谐地散发光芒，与尘世相同。其实，在古今之间，早就有像老子这样的智者了。“
伊尹在夏朝的时候，能够让具有阴险心思的赵良不再嫉妒他，邪恶奸险的于辛也不再图谋害他。他甚至能够得到庸劣的触龙的欢心，并且收为己用。伊尹还能够让费昌、终古、育潜、逢元等多位贤人和睦相处，各安于自己的岗位。他甚至能够让那个凶顽之人桀王也对他十分敬重。桀王每次上朝，看到赵良等高级官员，都会侮辱谩骂，大喊大叫。但是当他面对伊尹时，他会怀疑伊尹是圣人，从而暂时收敛他的暴戾行为，说一些长者应该说的话。此外，桀在宫中做了些极其丑陋的事情，但在见到伊尹时，一定会表现出羞愧的神色，心中有些愧疚。伊尹见到这些事情，就会立刻知道，但他特意不敢说出来。即使别人问他，他也不敢说出来，因为他深知说话会有过失。这就是他为什么是一个真正的圣人的原因。后人冯犹龙称赞说：“鱼不能飞，鸟不能跑。经过修炼，愚笨的人也能变得聪明。有圣人自己修炼，使鸟跑得像兔子一样快，鱼游得像龙一样。又好像炼金术，能把顽金炼成其他金属。又好像澄清的潭水，能包容各种奇怪的影子。圣人的胸怀像江河一样宽广，能包容各种污秽的东西。像华山嵩山一样厚重，不会被摧毁。伟大的音乐没有声音，至高的道理不需要言语。气囊没有缝隙，身体自然圆满。没有口的羊无法被杀死。我们应该时刻谨慎，戒惧着自己，避免意外的发生。”
桀王为伊尹在朝的时候，不喜欢长时间不出去。当他出来时，伊尹并不琐碎地陈述，而是等待桀王询问。当桀王问及事务时，伊尹会观察事务的浅深、喜怒、缓急、轻重等情况，然后才发表意见。他的言论必定符合道理，不会拂逆桀王的意愿，规劝失误也不会触怒桀王，正确地陈述观点，不会让桀王感到厌烦，以为他过于迂腐。所以桀王对于伊尹，虽然不至于信任依赖他，但也不会厌弃他。虽然不能真正听从他的意见，但也不会公然违背他的话。
从那以后，国王每隔三五天出一次朝，处理完政务后又回到宫中。外出处理政务时，大多按照三小的建议来决定。回到宫中后，则主要听从妹喜的安排进行娱乐。尽管在外部有很多不公正的刑罚，但却不会导致大规模的杀戮。宫内虽然每年都修缮宫殿、别院，整顿池塘、酒池，但也没有过多的劳役。这样的情况持续了六年，很大程度上归功于伊尹在朝中的潜移默化。
再说，伊尹三次劝谏桀王之后，回到了商侯那里。商侯叹了口气，说：“关龙逢已经死了吗？夏朝注定要灭亡了！”他派遣中大夫巫轶前往夏朝，哭泣关龙逢并劝谏桀王。当时桀王下令，任何人若是有吊唁关龙逢的就要被杀害。费昌等人哀求三小二幸，最终只得以秘密的方式收下了关龙逢的尸体，然后将他安葬了，但是他们不敢举行葬礼来祭奠他。
巫轶到了之后，对费昌等人说：“我奉命来为关龙逢哭泣，即使死也不后悔。而且夏王的暴行如此严重，我更应该为此哭泣，更何况是为关龙逢哭泣呢？”费昌说：“你按照你自己的意愿行事，我有什么话可说呢？”于是巫轶敬重地来到关龙逢家中，设席哀悼，按照规矩完成了葬礼仪式后就离开了。桀王听到这个消息后非常生气，命令武士抓捕巫轶，然后将他杀害。当时是夏朝桀王的第二十四年，是在四月的戊辰日。巫轶被杀害，去世了。桀王又命令熊、罴两位将领率领一千名甲士，以及一辆槛车，前往亳地捉拿商侯。商侯毫不犹豫地登上了槛车，当天就出发了。商国的老幼数万人围着商侯的车号哭。他们拦住了车，不让商侯被带走。可是熊、罴两个将领带着甲士持着戈戟开道，不允许商民拦路哭泣。商民被伤害了，血流满地，可是他们仍然不肯放弃，继续拦截车辆号哭。商侯哭着告诉民众说：“国君明智圣明，我尚且会回来，你们何必这样呢？”众位年长的老人请求跟着商侯一起去夏朝请命。伊尹说：“这样做反而会招来祸害！夏王一定会认为你们这些人在聚众闹事，到时候怎么办？”老老少少哭着送了商侯五十里，伊尹等人劝慰让他们回去。众位年长的老人跟着诸位大臣一起送了商侯一百二十里。在这个时候，商侯的次子外丙、仲壬和寿常等人在商国，而长子太丁、伊、莱等人都在旅途中。他们于四月十一日出发，十二日抵达汴阳。商侯强行派遣莱朱、旬范去劝说老年人和年轻人一起回国，而太丁则留在商国内。伊尹、庆辅和湟里则随同商侯一起前往夏朝。他们于二十一日到达了夏朝。夏桀本想举行朝廷会议，当面斥责商侯并要将他处死。
天空突然下起了巨大的倾盆大雨，犹如海水翻涌。原本的酒池变成了汪洋大海，糟堤也被淹成了泥泞。原本的肉林变成了腐烂的蛆虫，迷雾笼罩着整个都城，狂风摇晃着城墙，闪电照亮了皇宫，而宫城内部也被淹成了大水。此外，宫中还出现了各种鬼怪，白天也变得阴森恐怖。妹喜惊慌失措，无处躲避。桀看到妹喜被鬼魂吓到，忙着安抚她，哪还敢去上朝。伊尹趁机去劝说曹触龙：“从前你救了关大夫，延缓了他的死期，你的功劳在于国家。现在你拯救了天地的灾变，你的功劳在天地君民之间。商侯是水德之神。在他治国期间，只要鼻子出血，或者泪滴落地，必定会下大雨数日。泪滴越多，下雨时间就越长，接连不断。所以，天下大旱时，商侯哭的话，雨一定会下得很大。然而，如果他不是真心哭，而是伪造情感，那么眼泪就不会流出。昨天到了都城，看到君王您的诚挚之情，他想倾诉衷肠、请罪，但无法传达。最后，他真诚地哭了起来，而且哭个不停。我担心雨要什么时候才能停下来！况且商侯对君王的感情非常深厚，却没有犯下逆君之罪，君王一定不会杀他。为什么不尽快释放他呢？这需要您出力啊。”曹触龙认为伊尹的话有道理。于是他对二幸说起，二幸也认为奇怪。因为安邑这个地方从未下过三天的大雨。最终，他向桀王讲述了这个观点，桀王认为这原来是这样。桀王说道：“南方有夏台，下面有窔室。把他流放到那个偏远的地方，不给他饮食，让他饿死，这样他的眼泪流干，但不会让他出血。他怎么能下雨呢？”于是，桀王下令让熊和罴两位将军带领士兵抓捕商侯，关押在夏台。夏台是一个县城，是少康时代所建造的窒室，底下有一个地窖。在少康时代，这个地窖里曾经藏过一些旧衣物。
商侯被关押在夏台后，伊尹留在了桀王的身边。而湟和从尹则跟随伊尹，庆辅则自己逃跑了。庆辅先带着几个月的干粮逃往夏台，藏在地窖里，然后把地窖重新封闭起来。之后，他自己则躲在民间。中原地区的人们都知道商侯是圣人，听到他被抓捕后，无不感叹悲痛。夏台的人们听说商侯被囚禁在这里，也都愿意为他效劳，帮他周旋。
商侯被押到夏台时，夏台的居民已经在八九里外迎接他了。熊和罴两位将军驱赶居民，将商侯关押在地窖里。因为商侯的身份特殊，其他人都不敢进去。地窖里极其黑暗，周围都是草丛和地洞，有许多毒蛇和奇怪的狐狸。熊和罴两位将军说：“商侯是人，这些东西一定会吃他的！”他们自己待在地窖上面，而商侯则被囚禁在地窖里。每天早上，两位将军会去看望商侯，但是商侯不吃不喝，却也没有受到伤害，两位将军认为他是神仙。商侯在五月五日离开夏都，就在这一天，夏都的雨停了。雨伴随着商侯的离开而来，七天后到达夏台时，夏台正遭遇着旱灾，随着商侯的到来，雨水降临了，旱情得以缓解，雨水一直持续着。
雨水并没有普遍降落，而是专门摧毁了夏台。夏台下的地方都淹没了，但窔室却没有被水淹。两位将领都感到惊骇。又有一次，出现了奇怪的风和异常的雨水，使得人们无法生火做饭。甲士都被冻饿得够呛，辗转中有人死去。不久之后，夏台崩塌了，两位将领坠落而死，其他甲士也半死不活，但商侯却安然无恙。剩下的甲士都认为这是神灵的庇佑，吓得纷纷逃回家，告诉了三小。
赵良的言论让辛和触龙产生了怀疑，但触龙自己却感到高兴。赵良之前的预言得到了验证，他直接告诉了二幸，二幸告诉了桀王。桀王非常惊慌，但也有所怀疑，于是下令让于辛前去监视商候。伊尹担心于辛阴险狡诈，可能会对国君造成危害，于是他去见于辛说：“国君一向宠爱您，现在命令您去守卫夏台，难道不会有谗佞小人在您身边进谗言吗？而国君又以死力要求您，这是为什么呢？商侯不喜欢被监视，前面的两个将领已经因为监视而死了！您作为国家的重臣，担任关键职位，所涉及的机密事务重大，务必要小心谨慎，避免犯错。”于辛听到伊尹的话后，去找了两个幸臣帮忙，辗转托辞称病，推辞了这次使命。桀王于是就命令费昌去。费昌暗中很是高兴，立刻接受了命令，迅速前往，从而成功地周旋在商侯的身边了！费昌到达夏台时，雨已经停了很久并转晴了。因为汤并非能够降雨，而是上天想要保全圣人。如果他能降雨，那么后来怎么会有七年的旱灾呢？庆辅和夏台的百姓已经在服侍商侯方面做得很好，而费昌的到来，让商侯非常欣喜。他们进入内室交谈，非常亲密不愿分离。最后，商侯让费昌留在内室，自己在内而费昌在外，因为不敢违背桀王的命令。大家都供给商侯食物，但商侯必定拒绝，并说道：“我只是苟延残喘地活着等待死亡而已。”
在夏台度过了六个月后，夏台的庄稼都收成了，天气宜人，人们都很开心。但是自从商侯离开夏都之后，虽然雨停了，但整整持续到十月的时间，天空总是阴沉沉的。桀王和妹喜稍微出去一下，就出现了雷电风雨。城里和宫殿内外都异常潮湿。朝市和原野上时常弥漫着烟雾。早晚常常有魑魅鬼怪来戏弄人们，宫里的居民都很苦恼。由于没有干柴，无法生火做饭。庄稼都烂掉了，连禾黍也没能生长，人们没有食物，其中逃亡者和死亡者将近一半。白天孩子们唱着悲伤的歌曲哭泣，晚上则有鬼魂哭泣唱歌。这首歌谣唱道：“天上水，何汪汪？地下水，何洋洋？黑黑天，无青黄。万姓嗷嗷无食场，东西南北走忙忙。南北东西路渺茫，云雾迷天无日光。时日曷丧？予及尔皆亡！”
这是要让桀灭亡的迹象，因为他们情急之下开始高声唱歌。这首鬼歌听起来像是：“此盖欲桀之亡，情急而喧唱了。其鬼歌若曰：不黑不红刀与戈，日月浮沉天上河。天上河，不可过。五杂色，四隅侧。半夜间，闲失门。当年百海精及魂，今日无依居野坟。怨气滔滔天帝闻，四月空城野火焚，东风吹血血碧磷。呜呜乎！血碧磷。”他们唱的歌曲好像是在暗示殷商成汤要推翻夏桀，夏桀听到后，虽然不理解，但心里非常害怕和厌恶。再加上那些童谣，他感到很不快乐。
直到十月十日，费昌派人从夏台来报告桀王，说：“商侯已经被囚禁，自己悔过罪行。每天早晚都朝着王都的方向磕头，向天祝寿，不敢享受好的衣食和生活，只是努力延长自己的寿命。一开始，两位将军在这里，不允许商侯进食，商侯因此忧心忡忡，阴雨连绵。我来之后，每天给商侯一点点食物，商侯非常高兴，天空也变得晴朗。如今夏台的土地丰收，不知王都的情况如何？”桀王听到这番话后，嘲笑道：“天下哪有如此神奇的怪物。如果他的饮食能止雨，那就让他吃饱死掉算了，何必只给他一点点食物呢？”桀王于是召来了伊尹，问道：“你是圣人，应该知道天意。如今我在都城已经五六个月没有见到晴天了，这是为什么呢？”伊尹回答说：“我听说钟山之阳有一位烛龙神，它能够视物如白昼，消失则如黑夜。所以天地之气的变化，也随着神物的行动而变化。圣人也属于神类，他们的忧愁化为阴霾，快乐化为晴朗，血液和泪水化为降雨，愤怒化为雷霆。我不是圣人，但商侯是圣人。自从接受大王命令的那天起，他就哭泣着流血，所以才降雨；他心中愤怒，所以才有雷声；他的忧愁郁结于心，难以排解，所以才阴霾不散。”桀王嘲笑地说：“这不是商侯的原因吧？商侯现在在夏台，已经感到高兴了！已经变得晴朗了！可是我的国家却没有放晴，这大概是因为你伊尹本来就是圣人，在担忧商侯的忧愁，所以才造成阴霾。我将释放商侯，让你们高兴一下。”伊尹拜见桀王，行礼后说：“太好了！君王您的圣明神武。君王释放商侯，这岂止是让我等臣子感到高兴？实际上是君王您自己的快乐。家庭中有才华的儿子，父亲会感到高兴；国家中有贤能的大臣，诸侯会感到高兴；天下有神圣的贤人，天子会感到高兴。况且，天下不会有神圣的人却去损害神圣，也不会有神圣的人最终不合乎神圣。现在君王您释放商侯，这是与商侯相合，这必定是因为君王您本来就是神圣的人，才能与商侯的神圣相合。君王您保全了一个神圣的臣子，自然成为神圣的君王，还有什么快乐能比得上呢？”桀王说：“虽然我已经释放了商侯，但是你能让天气放晴吗？”伊尹惶恐地磕头感谢道：“君王是天的儿子，而您是位圣人，自然能够回报父亲天，回报天的君王圣神。而像臣这样的人，又怎么能做到呢？”桀王随后回宫了。伊尹出来后，在夜晚向天祷告：“希望君王不要言而无信，愿天明日早晨就放晴。”
在十一天的早晨，桀王早早地设立了朝会。当时天气还很朦胧，浓厚的雾气就像稠粥一样，三步之外都看不清东西。桀王特意召见伊尹，靠近他观察。伊尹仍然保持着惨淡的表情，只害怕桀王说出不信天变不会改变的话。桀王仔细观察了尹的表情后，说道：“你仍然不高兴，这大概是因为阴郁的天气吧！”于是，他命令元士育潜去夏台召集费昌和商侯子履来，回赦他们的罪行，以便祈祷天气转晴，看看效果如何。育潜正要拜命离去，尹已经露出了喜悦之情。突然，清晨的微风吹拂，浓雾开始消散。晶莹的阳光照耀，像一颗赤色的珠子从深渊中升起。一下子，蓝天出现了，就像一面明镜去除了阴霾。之前半年的阴雨和雾霾，一朝间全部消散了。桀王非常高兴，他看着伊尹说：“果然你是一位圣神啊！你高兴了，天气就变晴朗了！”伊尹人拜了一拜，然后说：“这是因为君王您的道义与天相符合，天眷顾您这个有道义的君王，并恢复了正常的秩序。这是呈现万世太平的征兆啊。我作为一个微不足道的草茅贱士，怎么敢贪图天功而掩盖君王您的盛德呢？”桀王非常高兴。于是整个朝廷都沉浸在喜悦之中。官员们在台阶上跳跃欢舞，百姓们在街头巷尾载歌载舞。大家都说：“没想到今天又能重见天日。”尽管赵良、于辛等人阴险狠毒，此时也不由自主地相信了这种变化，突然感到高兴。
再说，桀王看到天气转晴，就想到了他的妹喜。他知道她总是担心天气阴沉，现在一定很高兴地出来看阳光了。于是，桀王马上结束了朝会回到宫中，果然看到了妹喜滋滋地在庭院里望着晴空万里。桀王非常高兴地说：“你之前总是担心看不到阳光，现在天晴了。”然后他抱起妹喜，在晴朗的阳光下仔细端详她的容颜，发现她的容貌并没有减少，只是因为之前数月的惊疑不安而感到担心罢了。桀王温柔地说：“现在我赦免了商侯，让伊尹高兴后，天空已经变得晴朗。你只要保养好你的美貌，不再惊慌不安就好了。”妹喜问道：“那现在怎么赦免商侯呢？”桀王回答说：“召他来，当面宣布赦免。”妹喜摇着手说：“别让他来了。如果我们让他来了，万一他到了这里又受到委屈，又会让他感到忧虑，反而让天气再次变坏。不如让人持着诏书走在路上，赦免他回国，永远避免祸患。”桀王说：“你的主意很好。”于是当天就传达命令，让元士逢和元持带着诏书，在路上赦免商侯，让他回国。桀王旨意说：“你不必来都城，尽快回你的国家吧。伊尹听到这个消息，非常高兴。他派湟里且和逢元一起前往望日迎接商侯回国。
商侯和育潜等人向北行进，走了不到一百里就遇到了逢元持着赦免诏书的人。商侯被赦免了，立即获得归国的命令。商侯望向皇宫，叩首谢恩。他和庆辅等人返回亳地。在告别费昌时，商侯涕泪交流，天也没有下雨。圣人的眼泪，也可以知道不一定是灵验的！费昌等人流泪相送，送了商侯十里。然后，他们和育潜、逢元等人一起回到都城，向桀王复命。而桀王则在禁中，只在容台上寻欢作乐，不再轻易出来了！
三个小人在外面残害百姓，两个幸臣在宫廷里欺骗百官，做尽了恶事。而百姓们都害怕三个小人，百宫里的人也都追随两个幸臣，同样做尽了恶事。只有伊尹这样的人，凭借他的贤圣品质在朝廷立足，不偏不倚，不屈不挠。费昌靠着老资格担任旧职务，不沉不浮，不激进不诡异。育潜、逢元这些善良的人隐身于将仕之中，不露锋芒，不迷惘，不苟言笑，也不哭泣。这些人，都是大器晚成的人才，擅长在动荡的国度中生存。他们虽然不曲意迎合，但也不妄加评论。他们虽然不惧怕威胁，但也不傲慢无礼。因此，他们最终能保全自己，等待太平盛世的到来。后人钟伯敬赞美道：”天地的法则，都是圆的。为什么人类的法则却是方的？而且一定要坚定地守护，才能闪耀出光芒。或许有时候，我们不需要那么坚定，而应该随着世界的变化而变化，顺应时代的发展而发言。言论能感化时代，行动能改变世界。这样的变化不可能一蹴而就，道德的修养又岂是容易达到的？我们要收敛锋芒，解开纷争。和谐地散发光芒，与尘世相同。其实，在古今之间，早就有像老子这样的智者了。“
伊尹在夏朝的时候，能够让具有阴险心思的赵良不再嫉妒他，邪恶奸险的于辛也不再图谋害他。他甚至能够得到庸劣的触龙的欢心，并且收为己用。伊尹还能够让费昌、终古、育潜、逢元等多位贤人和睦相处，各安于自己的岗位。他甚至能够让那个凶顽之人桀王也对他十分敬重。桀王每次上朝，看到赵良等高级官员，都会侮辱谩骂，大喊大叫。但是当他面对伊尹时，他会怀疑伊尹是圣人，从而暂时收敛他的暴戾行为，说一些长者应该说的话。此外，桀在宫中做了些极其丑陋的事情，但在见到伊尹时，一定会表现出羞愧的神色，心中有些愧疚。伊尹见到这些事情，就会立刻知道，但他特意不敢说出来。即使别人问他，他也不敢说出来，因为他深知说话会有过失。这就是他为什么是一个真正的圣人的原因。后人冯犹龙称赞说：“鱼不能飞，鸟不能跑。经过修炼，愚笨的人也能变得聪明。有圣人自己修炼，使鸟跑得像兔子一样快，鱼游得像龙一样。又好像炼金术，能把顽金炼成其他金属。又好像澄清的潭水，能包容各种奇怪的影子。圣人的胸怀像江河一样宽广，能包容各种污秽的东西。像华山嵩山一样厚重，不会被摧毁。伟大的音乐没有声音，至高的道理不需要言语。气囊没有缝隙，身体自然圆满。没有口的羊无法被杀死。我们应该时刻谨慎，戒惧着自己，避免意外的发生。”
桀王为伊尹在朝的时候，不喜欢长时间不出去。当他出来时，伊尹并不琐碎地陈述，而是等待桀王询问。当桀王问及事务时，伊尹会观察事务的浅深、喜怒、缓急、轻重等情况，然后才发表意见。他的言论必定符合道理，不会拂逆桀王的意愿，规劝失误也不会触怒桀王，正确地陈述观点，不会让桀王感到厌烦，以为他过于迂腐。所以桀王对于伊尹，虽然不至于信任依赖他，但也不会厌弃他。虽然不能真正听从他的意见，但也不会公然违背他的话。
从那以后，国王每隔三五天出一次朝，处理完政务后又回到宫中。外出处理政务时，大多按照三小的建议来决定。回到宫中后，则主要听从妹喜的安排进行娱乐。尽管在外部有很多不公正的刑罚，但却不会导致大规模的杀戮。宫内虽然每年都修缮宫殿、别院，整顿池塘、酒池，但也没有过多的劳役。这样的情况持续了六年，很大程度上归功于伊尹在朝中的潜移默化。