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六十七:谷地

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    “只有二十亩地?”

    李不琢把账目扔上书桌,看向姚仲豫。

    姚仲豫躬身道:“庄边土地虽多,九成却都是农户自己开垦的土地,并不归酒庄所有,魁首大人的地契上也写得很清楚。”

    李不琢道:“庄里十几年经营的利润如何?”

    姚仲豫道:“账上都有记录,都在河东县姚氏主家存着,明日我便派人去县城走一趟,主家那边,会派人过来与大人正式交接酒庄。”

    李不琢点点头,也没追问,让姚仲豫离去。

    姚仲豫一走,李不琢拿起账目翻阅,略微一算,从十四年前算起,酒庄经营的利润抛去零头有二十金锞。

    但按田土务的档案卷帙的明文条例,李不琢所得的,该是酒庄经营的一切利润,不只包括地契中二十亩地,也就是说,酒庄从外购入粮食酿酒的利润,也属于李不琢所有。

    若按二百亩地算,算入十四年购粮成本四十金锞,十四年的净利润能有一百五十金锞上下。

    …………

    黄奴儿咬紧面巾,闷哼一声,面色煞白,豆大汗珠从额上滴落,鹤潜扎紧布条,道:“倒是止血了,左手拿筷子倒不难学,只是你只剩一只手,许多活便干不了了。”

    左手取下嘴中面巾,黄奴儿嘶了几声,牙关紧咬。

    被那对男女逼着当偷儿的时候,就见过不少同行失手落网后,被人砍手指,甚至活活打死。

    断一只手,脱离了那行当,倒没什么大不了的。

    “他们埋在哪了?”他问道。

    “山沟子里。”鹤潜知道黄奴儿想什么,道:“待你回些精气,再去给他们立个灵位,你可怪我?”

    黄奴儿喃喃道:“不怪你,有时候我也想杀了他们……”

    鹤潜笑了笑:“你怪我也无妨,只是,却不要怪李不琢。”

    “我不怪他。”黄奴儿顿了顿,“养好伤我就走。”

    “走?不走。”

    “不走?”

    “我想杀他们二人不假,可为什么选在此次动手?”鹤潜淡淡道:“李不琢是新科魁首,若不出意外,将来是能入仕天宫的,能追随他,对你我都有好处。”

    黄奴儿怔了怔:“你不是早就想退隐了?”

    鹤潜摇头:“有人的地方就有纠葛,谈什么隐居,不过是想避开以前惹下的那些麻烦。这位李大人对那陪伴的丫鬟视同己出,我看他举止,也不是颐气指使之人。”

    黄奴儿低下头,面容在灯光映照下阴晴不定:“可我曾刺杀他,他怎会信我……”

    “你是受人逼迫,而我若想害他,便没理由帮他脱险,更何况,如今他身边连个跑腿办事的人都没有,到这酒瓮子村里,完全是个外人,想接管这姚氏酒庄,谈何容易?”

    …………

    次日清早,李不琢来到庄子背面的酿酒坊。

    三层高的木楼中,四角锅炉炉膛散发逼人热气,锅炉旁的四个巨大料桶边沿被铆钉严密加固,仍冒出丝丝酒香浓烈的蒸汽,料桶顶部铜盖上伸出各伸出一根两人合抱粗的黄铜排槽。

    排槽延伸至二楼高处,又向下汇合,混铸出一个巨型黄铜冷却槽,悬吊屋中。

    冷却槽底有旋钮开关,拧开时,清澈酒液便从中流出。

    酿酒师傅叫江大河,学徒一个名字别致些,叫江边柳,另一个是个半大女娃,就叫江酒儿。

    三人跟李不琢见礼,李不琢让他们继续酿酒,背着手在旁边看了好一会。

    那料桶一个约莫能装上千斤粮食,若只二十亩地的粮食产量,酒坊没必要做这么大。

    便唤来江大河询问平时酿造的事项,江大河知无不言,可问到产量和消耗时,就支支吾吾。

    知道这些人都被叮嘱过了,李不琢也不多问,唤来酒庄管事姚仲豫,让他陪自己一道去村里逛逛。

    沿酒庄外土路走下山路,道旁凋敝萧索,错落的民居中,只有几户人家中依稀有炊烟升起。

    眼看道旁谷地中粮食已到丰收时节,却没人收割,若再这样下去,恐怕要烂在地里。

    沿路见到这一幕,李不琢暗暗皱眉。

    昨夜来酒庄时就有疑惑,这时,终于问道:“这是怎么回事?”

    “原来大人竟不知道此事。”姚仲豫拢袖,“近来河东县听说在闹妖患,有数个村寨里的人都凭空消失了,怪就怪在,只是人没了,其他东西都在,二十里外小坪村被发现村里人都没了时,有几户人家锅里饭菜都还热着,却方圆十几里内都找不到村人的踪迹。”

    李不琢一挑眉,回身问:“有这种事?”

    姚仲豫看向不远处坡上的酒庄,叹道:“近来庄子里也闹了些古怪,所以,村里的人能搬走的,便都搬走了……”说着,欲言又止。

    “有话直说。”

    姚仲豫沉吟了一会,叹道:“魁首大人选这酒庄,着实不是明智之举,眼下村里农户走了大半,日后只怕要亏损了。”

    “闹了什么古怪?”李不琢也看向酒庄。

    姚仲豫低头,盯着脚尖道:“三人成虎的谣传罢了,听在村民耳朵里,就成了真的。”

    姚仲豫避重就轻,李不琢也不究根问底,今日喊姚仲豫出来,是有别的事。

    接着沿路视察着山麓下的谷地,李不琢边走边问道:“你为姚氏做事多久?”

    “二十多年了。”

    “二十多年了,只当上个郊野酒庄管事……”李不琢说到一半,话锋一转,“昨夜我把账目细细读过。”

    “大人可还满意?”姚仲豫并不心虚。

    “满意,当然满意。”李不琢忽然顿住脚步,“可酒瓮子村交税时,也是按二十亩地?”

    姚仲豫微微一怔:“魁首大人的意思是……”

    在庄园额外开垦荒地,已是各家族的潜规则,县府诸令也对此心知肚明,都是睁一只眼闭一只眼。

    李不琢呵呵一笑道:“不要慌张,我只是看着谷地,似乎大了一些,便想去河东县请人来看看,究竟是如今亩制改了,还是我眼看花了。”

    姚仲豫冷汗唰一下就冒出来,李不琢身为魁首,还是永安县出来的,和一般童子的待遇大不相同。

    若他真把这事捅到灵官衙,姚氏不会遭殃,可总有人要受罚,受罚的只能是他这个赐姓的姚姓家仆。

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    明天过年,休息一下,只更一章,提前祝大家吃好喝好。

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