第 2 章
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过了丝瓜井和刘海大仙暂时栖身的土地庙，刘一德的家就在深深幽幽的文条巷子里，一路走来，天空逼仄黯淡，灰扑扑的高墙上青苔遍布，有一种莫名的诡异气氛，令人心生惶恐。小芙蓉虽说是个老江湖，活成了人里的精怪，偏偏成的是个老鼠精，胆子小得不像话，平常夜路都不敢走。不过，有天不怕地不怕的胡桃在，小芙蓉也没表现得太孬，抓着胡桃的手臂踩着惊惶的小碎步往里头冲。
胡桃长得娇小玲珑，眉目清秀，却天生有一股巾帼英雄的气势，坦坦荡荡跟在刘一德身边，刘一德一门心思摇来晃去看小芙蓉，被她挡得密密实实，真想拆了她那几两骨头喂狗，不过，亏得胡桃挡得好，不然他还瞧不出胡桃的身材如此之好，□□，屁股还挺大，是能生个大胖小子的模样，小芙蓉身材是没话说，就是屁股小了点，生个大胖小子只怕玄，生个漂亮闺女也不错，想起生大胖小子和漂亮闺女必须经过的某些程序，他忍不住吞了吞口水，目光在两位大姑娘身上飘来荡去打着秋千。
胡桃看他目光愈发讨厌，脑袋一热，拳头一紧，只想暴揍一顿了事，小芙蓉有所察觉，五指一紧，狠狠扣在她手臂，直到她拳头松了才敢松手。
眼看到了家门口，刘一德停住脚步，朝小芙蓉面前挪了挪，板着脸道：“你要怎么赔礼道歉！”
小芙蓉也不含糊，微微欠身，娇笑道：“警官大哥，这得您说了算。”
刘一德好似终于抓到老鼠的猫儿，兴奋得不知道怎么玩才好，拍拍后脑勺，清清嗓子叫道：“第一，给我洗衣服；第二，请我吃一顿；第三……还没想好，想好再跟你们说。”
眼看他就要往小芙蓉跟前凑，胡桃一把拽开小芙蓉，没好气道：“带路！”
胡桃一脚踹开大门，眼睛一亮，朝拴在院子里的大黄狗嗷呜一声扑过去，小芙蓉和刘一德两个人都没拉住。
大黄狗以凶悍著称，跟刘一德一样，杀遍常德城无敌手，不然也不会拴在院子里，不过胡桃的出世是母亲偷尝禁果的结果，算是家族的耻辱，自幼没被当人看，和猫猫狗狗一块长大，跟猫狗比人还亲，大黄狗正憋得发疯，被胡桃诡异的热情吓得哼唧两声，勉为其难地接受了胡桃的讨好，还慷慨地用臭烘烘的口水给她洗脸。
小芙蓉虽然早有心理准备，还是被胡桃给吓了一条，捂着怦怦跳的心口呆立一旁，和坐在门槛上发傻的刘一德一起目不转睛看着胡桃和大黄狗。
仿佛找到同类，胡桃迅速反客为主，将大黄狗当成朋友伺候，又是给它倒水又是顺毛，还将门口的狗窝收拾得干干净净，忙得不亦乐乎。小芙蓉知道她那点来历，嘴角慢慢勾出一个细微的弧度，温柔得如同一眼古井中的静水，胡桃忙里偷闲瞟了她一眼，知道这才是她芙蓉面遮蔽下的真正笑容，心情顿时大好，冲她做个大大的鬼脸。
刘一德突然有种不真实的感觉，胡桃和大黄狗才是这个家的主人，而他不过是个流浪汉，晒着太阳捉着虱子，等待主人赏口饭吃。他用力甩甩头，把这个可怕的念头赶出脑海，刚要发怒，小芙蓉放大的笑脸就从天而降，吓得一个哆嗦，从门槛上跌坐在地。
小芙蓉讪笑连连，“警官大哥，真对不起，我们家胡桃除了愣了点什么都好，你别生气，我来给你洗衣裳吧。”
刘一德这才觉得浑身难受，冲进房间三两下扒拉下来，换了一身干净衣裳，披上一件大得出奇的长衫，舒服地扭扭摆摆两下，扭头一看，房门口蹲着一人一狗，两个头高度相当，而且出奇一致地瞪大眼睛，好似从来没看过男人换衣裳的稀奇事。
刘一德眼前一黑，抱着湿哒哒的衣服砸向房门口，胡桃抱住大黄狗为它挡了一下，大黄狗也摆出忠心护主的架势，冲他汪汪叫了两声。
不是大黄狗不认识刘一德，确实是他在家的时间太少，而且从来没管过它死活，都是一直帮刘一德照看屋子的邻居莫奶奶收拾。
刘一德怒从心起，恶向胆边生，一脚踹向这只没长眼的笨狗，胡桃早就憋着一股火气，利用身高优势钻了他的裤裆，扑上去抱住他的另外一条腿，就势将他掀翻在地。
对女人，刘一德除了调戏还从没动过手，如今终于破例，揪着胡桃的衣领子一把拽起来，一拳砸向她的脸，半途又觉着这张脸是她吃饭的玩意，稍稍卸了力气，准备给她个教训就算完。
胡桃眼明手快，用手肘隔开他的拳头，一拳砸在他的肚子。刘一德眼泪狂飙，终于使了十分力气，一个重拳砸过去，大黄狗在旁边转着圈子助阵，胡桃闪避不及，顺着拳风栽倒在地，干脆抱着他的腿将他拖倒在地，两人扭打成一团，完全没了章法。
小芙蓉刚提了一桶水进门，没想到就发展成这般惊悚的局面，吓得魂飞魄散，丢了水桶扑上来，又根本无从下手，又急又气，捧着脸往地上一坐，嚎啕痛哭，当然，这哭声她还费了一点唱戏的功底，气韵十足，抑扬顿挫，传遍整个文条巷不成问题。
小芙蓉梨花带雨的一通哭救了这个场，莫奶奶听到动静，只当刘一德邪性犯了，又欺负人家姑娘，抄着一把扫帚横扫进来，大黄狗和莫奶奶最熟，以一声悲凄的呜呜声开了这个告状的头，小芙蓉哭，打得起劲的胡桃嗷嗷乱叫，莫奶奶坐实了刘一德的罪行，照准他的屁股一通噼里啪啦，刘一德自知不妙，放开胡桃滚到一旁，仰着挠花的一张脸欲哭无泪：“干奶奶，她们……”
这可不是能鸣冤诉苦的事儿，传出去几张脸都不够丢，刘一德回过神来，自认倒霉，拖曳着脚步再去换一身干净衣裳。
小芙蓉哭声全堵在嗓子眼里，嗤嗤发出几个悲喜莫辨的怪声，莫奶奶定睛一看，惊呼出声，“这不是小芙蓉吗，我见过你的相！”
胡桃终于来了机灵劲，非常利索地跪下来咚咚咚连磕三个响头，“庆班子的胡桃和小芙蓉姐姐见过奶奶，谢奶奶救命之恩。”
屋子里传出一声脆响，看来是刘一德把什么砸了，小芙蓉嘴角扯了扯，老着脸皮跪下来，莫奶奶抱着两个如花似玉的姑娘捶胸顿足地哭，“缺德鬼啊，我老人家平时怎么教你的，你做做好事吧，别让我在阳间没脸见人，去了阴间被你爹妈戳脊梁骨啊……”
胡桃和小芙蓉交换一个眼色，仿佛都看到对方的良心在微微颤抖，同时撇开脸，小芙蓉终于发现这个小院子的美好之处，硬下心肠，决定把这场戏做足，拖着美妙的旋律颤颤悠悠地哭诉，“奶奶，都是我们姐妹不对，不该来常德城讨这口饭吃，您老人家千万别气坏了身体。”
莫奶奶拉着两人起身，频频抹泪，“你们这是要折我的寿啊，快起来，有话好好跟奶奶说，奶奶一把年纪，什么都不怕，一定会给你们做主。”
胡桃颇为诧异地盯了小芙蓉一眼，决定把这场戏交给她做，自己坐在台阶上抽抽搭搭，和大黄狗凄凉地抱在一起，作为这场苦情戏里不可忽视的背景。
刘一德拾掇好出来的时候，这场苦情戏已经结束演出，胡桃这次没蹲守在门口看他换衣服，规规矩矩和大黄狗贴着门框边缘站定，像是做了天大的亏心事，低眉顺眼接过他手里的脏衣服，飞奔而去，后面跟着一只上蹿下跳的大黄狗。
莫奶奶眼含热泪看着胡桃矫健的身影，伸手抓住刘一德的手，柔声道：“你看，这姑娘心地多好，多勤快，亏得她们不嫌弃你，准备当你的邻居，你以后有好日子过了。”
小芙蓉带着哭腔柔声道：“奶奶，是你们人好，不嫌弃我们是戏子。”
莫奶奶眼睛一瞪，“谁敢嫌弃！我年轻的时候也唱过戏呢！”
刘一德直撇嘴，深深怀疑干奶奶的破锣嗓子能唱出什么玩意。莫奶奶好似眼睛长到耳边，一把拧了下去，刘一德咝咝抽气，赔笑道：“是，是，您唱得真好。”
莫奶奶这才鸣金收兵，笑道：“我已经跟她们谈好了，以后家里的活儿她们都包了，狗啊猫啊连同你都由她们喂，房租按月给，给我给你干爹都行，你也该攒钱娶媳妇，趁着我还有口气，这事得赶紧跟你办好！”
刘一德愣住了，“这是我家，凭什么让她们住！”
莫奶奶呸了一口，“狗屁家，说狗窝都嫌脏！”
这个小院是刘一德父亲风里雨里跑船挣下的产业，可惜的是，父亲没有过上几年好日子，就在一次水灾里葬身沅江，母亲为了养活刘一德四处给人做零活，积劳成疾，在刘一德十二岁上下也郁郁而终，刘一德吃的是百家饭穿的是百家衣，穷困潦倒之下也曾打过这个小院的主意，要不是莫奶奶极力反对，这个小院早就已经拱手让人。
小院也只是个架子好看，里面一片凄凉，天井里野草疯狂地长，地砖上墙壁上青苔遍布，床和柜子都是光木板，桐油都没来得及上，到处裂着口子，常德城湿气重，家家都装着地板，刘一德的父亲自然也装了，可惜年久失去维护，还被刘一德捣腾得到处是窟窿，也只有刘一德看得下去，住得安稳。莫奶奶以前还管一管，现在年纪大了，只能帮他喂喂狗洗点衣服。
除了这只自来的大黄狗，刘一德家里多年来没添过半点东西，起来就去街头到处蹭吃蹭喝，干活累了就回来倒头睡觉，醉了就歪在哪家竹床或者卧榻上赖一宿，简直过着梦游一般的日子，除了浪荡的寡妇小媳妇们看他长得好，经常逗逗他，到了24岁也没一个正经姑娘敢嫁给他，媒婆也对他敬而远之。
莫奶奶看在眼里，急在心里，如今两个娇滴滴的大姑娘送上门，看不上他没关系，戏子就是浮萍的命，最期待过上安稳的小日子，哪怕留下一个也是好的。
有莫奶奶做主，赁屋的合约很快签了下来，刘一德从头到尾只提供了一根手指头按戳，除了朝胡桃瞪眼，余下的精神都用在看小芙蓉，真是越看越喜欢，越看越难受，心里好似装了一筐子小猫，边叫边挠。
尘埃落定，莫奶奶乐颠颠走了，还特意给勤快的姑娘们留下两把扫帚，一来打扫，二来打人。胡桃和小芙蓉扶着门框眼巴巴送走莫奶奶，一人抄着一把扫帚回头，正对上刘一德痴痴傻傻的目光，同时贼笑一声，扫帚一扬，刘一德果断抱头蹲下来，又迅速叉腰起身，两人早已忙乎上了，拿着扫帚猛龙过江一般扫蜘蛛网。
刘一德倒还知道自己闹了笑话，气呼呼地冲进房间，发现家里也没半个铜子可以拿去喝酒赌钱，灰溜溜地钻出来，胡撸了一把大黄狗的脑袋，出门找人讨主意。
丝瓜井旁正围着一堆人，刘钩在一堆姑娘媳妇中间，格外显眼，长顺坐在一旁和一个老汉嘀嘀咕咕，手舞足蹈，急得一头的汗，反观刘钩还是那副讨打的样子，笑得格外虚情假意，当然，也格外漂亮。
刘一德气不打一处来，凑上去嘿嘿笑道：“各位大婶，这唱戏的初来乍到，可别吓着人家。”
姑娘媳妇们敢怒不敢言，一哄而散，刘钩斜了刘一德一眼，扭头冲长顺没好气道：“到底谈妥没。”
老汉犹如找到一个大救星，蹿上前抓住刘钩的手臂直摇晃，急吼吼道：“这位兄弟，我们当时谈的可不是这个价钱，你别为难我啦，我也是留下来帮东家看屋子，价钱上做不得主。”
刘钩满脸厌烦地瞟了他脏兮兮的手一眼，冲长顺扬了扬下巴，“班主，他做不得主，你难道也做不得主。”
长顺冷冷道：“幸亏没让你刘二做主，租了这个屋，我们马上都得喝西北风。”
刘钩摔开老汉的手，怒道：“当初我们说得好好的，你可别坐地起价！”
老汉赔笑道：“小兄弟，不是我坐地起价，你给的还是三年前的价钱，三年前鬼子还没来呢，你说是不。”
这可是送上门的生意，刘一德眼珠子一转，哈哈大笑，“你们争来争去也没意思，班主，你给个实在价钱，老黄牛，你也跟我交个底，你们黄老东家多少钱肯租。”
老汉满脸怀疑地打量他，扭头就走，刘钩死盯着他的背影，丢不下面子叫他回来，长顺倒是正中下怀，挑着眉毛心情愉悦地看刘钩纠结的俊脸。
刘一德看在眼里，乐在心里，将不存在的帽子扶了扶，一本正经坐下来。
长顺赔笑道：“警官兄弟，多谢你仗义执言。”
刘一德满不在乎地挥挥手，“别客气，你们要租屋子为什么不找我打听打听，我好歹也是常德城的百事通，哪家的老鼠生了几只我都心里有数。”
刘钩嗤笑一声，“吹牛能吹出便宜屋子，信你才有鬼。”
长顺怒道：“说话客气点，这是求人办事的口气么！”
跟刘钩这笔账刘一德早就记在心里，不过他信奉君子报仇十年不晚，没事人一般挥挥手笑呵呵道：“自从鬼子炸常德，有钱人怕死，都跑得差不多了，便宜屋子有的是。”
刘钩看看刘海小庙，往周围划了半个圈，“这边的屋子有没有？”
长顺生怕他口气不好得罪人，凑上来赔笑道：“警官先生，请问您尊姓大名？”
刘一德颇为受用，拍拍他肩膀笑道：“还是先安顿好吧，来日方长，咱可以慢慢聊。”
长顺用力点头，“警官先生说得是，我们人生地不熟，以后还得仰仗您。”
刘一德挠挠头，朝丝瓜井巷一指，“那边有个小院，屋主被炸跑了，交给我看，你要是不嫌弃……”
长顺大喜过望，连连摆手，“不敢不敢。”
刘一德满脸为难地瞥了刘钩一眼，叹道：“只怕你说的不算。”
长顺笑容僵在脸上，挺了挺胸膛，淡淡道：“警官先生，真对不住，刚刚太着急找屋子，忘了跟您介绍，鄙人是德顺班班主刘长顺，这位是我们戏班子的刘钩小兄弟。”
长顺将小兄弟几个字咬得相当重，刘一德在心里闷笑连连，算是揣测出两人针尖对麦芒的关系，正色道：“这我就放心了，放眼天下，还没见过班主说话不算的。”
刘钩冷笑道：“放眼天下，都是谁能赚钱养活一家谁说了算，警官先生你说是不是。”
刘一德故作为难地挠头，喃喃道：“也有道理。”
长顺额头青筋作跳，拉上刘一德就走，阴森森地笑道：“警官先生，他就是这个阴阳怪气的脾气，您还是带我去瞧瞧屋子吧，大家都还在码头等着呢。”
刘一德徐徐回头，冲刘钩做个鬼脸，“这位漂亮兄弟，你就别来了，省得脏了你的眼睛。”
不说刘钩还真不想去，被他一激，气呼呼地跟上来，长顺暗道不妙，轰狗儿似地扬扬手，没好气道：“你去照看母亲，别跟。”
刘一德吭哧吭哧怪笑，学着长顺的手势朝远方颠颠跑来的大黄狗扬了扬，“你去照看家里，别跟！”
大黄狗自然不会听他的，尾巴摇得更加热烈，而刘钩还在犹豫，怕长顺被刘一德这明显没安好心的家伙给坑了，或者找个死便宜的破烂院子，刚跟了两步，听到刘一德怒吼一声，“叫你别跟，滚回去”，登时气得鼻子都歪了，扭头就跑。
解决了一个麻烦，接下来的事情自然好办，丝瓜井巷里哪怕是个荒院子，刘一德也能凭着三寸不烂之舌让刘长顺租下来，何况院子荒了几年，刘一德纯粹做的无本生意，要的价钱确实便宜。
刘一德收了定钱，摆出一副甩手掌柜的姿态，连院子的门锁都不管，哼着小曲溜之大吉。长顺进屋仔细看了一圈，发现所有东西都得重新置办，悔得肠子都青了，为了这个烂便宜还是咬牙认了下来，拿竹竿扫了扫蜘蛛网，被从天而降的灰土砸个正着，突然悲从中来，将竹竿砸在地上，抱着头默然流泪。
刘钩到底还是不放心，偷偷摸摸跟了来，一眼就看到这个景象，一肚子的冤枉气烟消云散，蹑手蹑脚离开，在心中暗叹，如果不是长沙烧成废墟，他们多年置办的家当都化成灰，这种颠沛流离的生活早该到头了，谁也不是铁打的。
对付了德顺班这对兄弟，就该对付抢了自己老巢的德庆班，刘一德心里的小算盘拨得哗啦啦响，整个常德城除了莫奶奶，唯一能说上话的只有干爹戴九峰，看来只能去他那探探口风。
戴九峰贵为县长，其实跟刘一德这种小混子也攀不上什么关系，亏得莫奶奶曾经跟戴九峰的娘有姐妹情谊，做了戴九峰的干娘，于是刘一德死皮赖脸地叫上了干爹，在别人面前有事没事总要显摆一下自己的后台。其实大家虽然知道这底细，他没做也不可能做什么作奸犯科的事情，也就睁一只眼闭一只眼，由得他在城里瞎猖狂。
小西门万寿寺的临时政府里，戴九峰一如既往地忙碌，听到这个兔崽子来找，揉着太阳穴暗暗叫苦，刚准备叫秘书回了，刘一德的笑声已至，只得强打精神应付。
刘一德没穿警服，只恭恭敬敬作了个揖，笑嘻嘻道：“干爹，您身体怎样。”
戴九峰头也没抬，挥挥手，“有话快说吧，我忙着呢。”
刘一德立刻变了脸，哀哀道：“干爹，您管管干奶奶吧，她想把我的房子租给一群戏子！”
戴九峰拍案而起，“戏子怎么啦，现在兵荒马乱，人心惶惶，他们愿意来常德城是咱的福气，我们好生招待还来不及。还有，你那破房子谁看得上是你走运，还让我管干娘，我先管管你这个兔崽子！”
刘一德向来不受欢迎，积累了丰富的“对敌”经验，一边听骂一边赔笑一边退，在他抓起一本书砸来的时候抱头鼠窜，得到秘书等人的哄笑作为告别。
明知讨不到半点好，为何还是每次要来送死，刘一德暗骂自己犯贱，拖曳着脚步回来睡觉，进门一看，倒退回来看了看，这里明明就是文条巷，巷口明明就是丝瓜井，井边的刘海哥仍然没跑……这到底是谁的家，怎么完全变了样！
小芙蓉正在仔仔细细擦窗，甩着大辫子回头，大笑三声，用常德丝弦的调子唱道：“缺德鬼，没见鬼，都说金窝银窝不如狗窝，你的狗窝真是了得，老鼠精蜈蚣精都能起飞……”
胡桃提着一桶子污黑的脏水从他房间走出来，跟着小芙蓉的调子唱，“还有那蜘蛛精作了堆！”
笑就笑吧，她们还唱出来，刘一德委委屈屈地想，要不是唱得还算好听，他肯定要跟她们理论理论。
他很快就发觉自己弄错了重点，他似乎，也许，应该感谢她们，将这个小院变成儿时的模样，戏里有田螺姑娘和狐狸精姑娘，他稀里糊涂活到这么大，并且拜了个了不得的干爹，以他这种好运气，不知能不能遇上。
他脱了汗水湿透的衣裳，一头栽倒在温暖的床上，在刚换的床单上滚了两滚，以前所未有的速度沉入梦乡。梦里，他变成了砍樵的刘海哥，背着斧头漫山遍野寻找一只美貌的狐狸。
小芙蓉蹑手蹑脚钻进来，一把抓过他换下的衣裳掂量掂量，笑得像只狐狸。
李庆等人正在南门码头吃米粉等消息，听赶来报信的小芙蓉连笑带比划说完，一个个哭笑不得。房价贱，位置好，还有莫奶奶这位好心老人家照应，虽说这些是天下掉下来的美事，李庆还是蹲在箱子旁想了又想，不敢贸然决定，房主刘一德对小芙蓉的心思简直毫无遮掩，跑码头的总会遇到这样的事情，也最怕这种无赖。小芙蓉知道他的心思，也不去劝，带着李庆的俊俏小徒弟鲁湘四处热热闹闹跟人打招呼，最后鲁湘的哥哥鲁达忍无可忍，挑上箱子就走，这事才算落了定。
俗话说得好，七紧八松九逍遥，德庆班就是这样的逍遥班，除了小芙蓉、胡桃和李庆，五爷六爷七爷八爷是四个同门师兄弟，全都精通各种乐器，吹拉弹唱什么都能玩，几位爷唱小生和小丑都能行，功力深厚，一嗓子就能震住全场，深得老戏迷们的喜爱。戏班管杂事的是一个大力士鲁达，老家在衡山之下，长得像个山东大汉，勤劳肯干，细心周到，手还特别巧，除了能吃基本没什么毛病，按理说这种人进了军营一定能飞黄腾达，可惜他父母早逝，当时弟弟鲁湘年纪尚幼，不忍心丢下，只得在衡山下做点小买卖维持生计，鲁湘放学后也会帮忙吆喝。正巧庆班子去了南岳赶庙会，李庆看上鲁湘的俊俏和好嗓子，起了收徒之心，鲁湘喜出望外，当场就拜了师傅，鲁达二话没说，收拾铺盖跟着戏班子走了。
起初鲁达还算有所节制，大家都没怎么在意，没过几天，他饿得不行，敞开肚皮吃了一顿，李庆看到他那种吃法，吓了一跳，怎么也不肯留他，不过鲁达是个蛮中带韧的性子，怎么赶都不肯走，李庆看在鲁湘的面子也不好硬赶，鲁达也就不尴不尬留下来，如今风水轮流转，如今鲁湘小有所成，鲁达也成了庆班子不可缺的人物，李庆恨不得跟他签个卖身契才好。
也难怪德顺班畏惧，相较之下，德顺班那个七人的班底要比庆班子寒碜得多，除了刘钩名声在外，班底的整体水平也和庆班子根本不能比，要是真打对台，德顺班只有死路一条。
进了文条巷的刘家大门，跟刘一德落了定，其他事情都好办。正房自然还是由刘一德住，偏房留给四位爷，李庆带着徒弟鲁湘住在旁边的小厢房，后面小花园里的小屋由鲁达拾掇出来，让小芙蓉和胡桃住。鲁达知道自己呼噜声大，将厨房旁的杂物间收拾出来，摆了一张竹床住下来。
有了钱，刘一德酒瘾赌瘾都冒出来，加上刚刚吃饱睡足，浑身奇痒无比，恨不得化成风飞出去找乐子。李庆刚按了手印，从怀里掏出钱袋子，刘一德手还没伸出来，眼里就伸出两个钩子，简直要把钱袋子全部钩走。
说时迟那时快，莫奶奶一阵风刮到刘一德面前，瞪着他一双红眼睛，手朝李庆一伸，李庆带着近乎谄媚的笑容将钱交到她手里，“奶奶，多谢您老人家做主，您要听什么戏尽管说，我让他们给您唱。”
莫奶奶拿出一块绣花手帕，将钱珍而重之包好，又接过小芙蓉递上来的湿衣裳，被她一脸笑容晃得眼睛都花了，好在眼花心不乱，还是准确地从口袋里掏出刘一德刚弄到的房钱，转头笑看刘一德血红的眼睛，摇头叹息：“看什么看，都给你存上，娶媳妇！”
刘一德没处讲理，眼里的光芒一瞬间消失殆尽，整个人犹如风干的兔子，一口气短了半截。小芙蓉接过刘一德的衣服泡进木盆里，终于看足好戏，爆发出一阵惊天动地的大笑，把她身边兜来兜去的大黄狗吓得一路狂奔出门。
有人镇住这个无赖，李庆放了大半个心，对刘一德的脸色也好了不少，刘一德看到他的笑脸，还当他准备雪上加霜嘲笑两句，莫奶奶还在场，又不好跟他计较，在心中暗道君子报仇十年不晚，冲进房间换了一身警察皮，怒气冲冲而去。
刘一德摸了半天的兜，这身衣服上的兜还是挺多，除了空气就是空气，刚刚到手的钱也被拦路打劫，真是倒霉透顶。虽然这些钱最后会变成热腾腾的饭菜和缝补得厚厚实实的衣服，刘一德还是相当难受，在街头背着手茫茫然地溜达，突然有种有心杀贼无力回天的壮烈情怀，还有一种众人皆醉我独醒的凄凉。
天大地大，钱最大，为了保住这份难得的好差事，刘一德只得去驻所打了个转，他倒也乖觉，知道所里众人瞧他不上，热热闹闹地一通招呼冲进去，很快就夹着尾巴溜出来。
王所长留下他一是看戴九峰的面子，二是刘一德确实是常德的活户口册和活地图，哪家的猫狗他都在心里有个数，而且哪怕飞进一只蚊子他也能立刻找出来，除此之外，刘一德一身的恶名，简直够开除几十次，众人看他消失在门口，纷纷转头看向王所长，王所长见怪不怪，摆摆手道：“要打仗了，正是用人之际。”
众人无话可说，继续各自忙碌，剩下王所长孤孤零零站在窗口，对着刘一德的背影咬牙切齿。
出门不久，刘一德就撞上刘钩毕恭毕敬搀扶着老夫人在街头闲逛，顿时眉开眼笑，一溜烟冲到老夫人面前，老夫人微微一愣，惊喜交加，一把抓住他的手急急道：“你这伢子也真是，还没吃就把我丢下来，招呼也不打一声！”
刘钩还记着仇，冲着他眼刀子嗖嗖地飞，可惜他长得实在太漂亮，倒有点抛媚眼的嫌疑。刘一德起了一身鸡皮疙瘩，愈发起了戏弄之心，向前一步不着痕迹地用身体撞开刘钩，扶着老夫人柔声道：“刚刚是公务在身，真对不起您老人家。”
老夫人笑道：“没关系没关系，年轻人就该多做点事情，你有事先忙，我儿子陪我就行。”
她这才想起还没有做过介绍，朝后面偏偏头，仍然拽着刘一德的手笑道：“喏，这就是我儿子，叫刘钩。来，儿子，这个哥哥叫一山，就是请我吃油粑粑的那好伢子，快叫人。”
刘一德回头一看，刘钩不知是不是被他气的，一张脸涨得通红，而两边铺子里的姑娘媳妇一个个探头探脑，都看直了眼，刘一德在心里闷笑连连，冲他挤眉弄眼笑，“钩弟弟，你长得真是……颠倒众生……”
老夫人哈哈大笑，“我这个儿子最喜欢人家夸，一山，你多夸夸他，我让他唱戏给你听。儿子，你还不快谢谢一山哥哥！”
刘钩悲愤地转头，冲后面小小声呸了一口，刘一德耳朵尖，听得清清楚楚，好似听到一个了不得的笑话，仰天大笑，吓得偷窥的姑娘媳妇们一转眼就不见踪影。
过了丝瓜井和刘海大仙暂时栖身的土地庙，刘一德的家就在深深幽幽的文条巷子里，一路走来，天空逼仄黯淡，灰扑扑的高墙上青苔遍布，有一种莫名的诡异气氛，令人心生惶恐。小芙蓉虽说是个老江湖，活成了人里的精怪，偏偏成的是个老鼠精，胆子小得不像话，平常夜路都不敢走。不过，有天不怕地不怕的胡桃在，小芙蓉也没表现得太孬，抓着胡桃的手臂踩着惊惶的小碎步往里头冲。
胡桃长得娇小玲珑，眉目清秀，却天生有一股巾帼英雄的气势，坦坦荡荡跟在刘一德身边，刘一德一门心思摇来晃去看小芙蓉，被她挡得密密实实，真想拆了她那几两骨头喂狗，不过，亏得胡桃挡得好，不然他还瞧不出胡桃的身材如此之好，□□，屁股还挺大，是能生个大胖小子的模样，小芙蓉身材是没话说，就是屁股小了点，生个大胖小子只怕玄，生个漂亮闺女也不错，想起生大胖小子和漂亮闺女必须经过的某些程序，他忍不住吞了吞口水，目光在两位大姑娘身上飘来荡去打着秋千。
胡桃看他目光愈发讨厌，脑袋一热，拳头一紧，只想暴揍一顿了事，小芙蓉有所察觉，五指一紧，狠狠扣在她手臂，直到她拳头松了才敢松手。
眼看到了家门口，刘一德停住脚步，朝小芙蓉面前挪了挪，板着脸道：“你要怎么赔礼道歉！”
小芙蓉也不含糊，微微欠身，娇笑道：“警官大哥，这得您说了算。”
刘一德好似终于抓到老鼠的猫儿，兴奋得不知道怎么玩才好，拍拍后脑勺，清清嗓子叫道：“第一，给我洗衣服；第二，请我吃一顿；第三……还没想好，想好再跟你们说。”
眼看他就要往小芙蓉跟前凑，胡桃一把拽开小芙蓉，没好气道：“带路！”
胡桃一脚踹开大门，眼睛一亮，朝拴在院子里的大黄狗嗷呜一声扑过去，小芙蓉和刘一德两个人都没拉住。
大黄狗以凶悍著称，跟刘一德一样，杀遍常德城无敌手，不然也不会拴在院子里，不过胡桃的出世是母亲偷尝禁果的结果，算是家族的耻辱，自幼没被当人看，和猫猫狗狗一块长大，跟猫狗比人还亲，大黄狗正憋得发疯，被胡桃诡异的热情吓得哼唧两声，勉为其难地接受了胡桃的讨好，还慷慨地用臭烘烘的口水给她洗脸。
小芙蓉虽然早有心理准备，还是被胡桃给吓了一条，捂着怦怦跳的心口呆立一旁，和坐在门槛上发傻的刘一德一起目不转睛看着胡桃和大黄狗。
仿佛找到同类，胡桃迅速反客为主，将大黄狗当成朋友伺候，又是给它倒水又是顺毛，还将门口的狗窝收拾得干干净净，忙得不亦乐乎。小芙蓉知道她那点来历，嘴角慢慢勾出一个细微的弧度，温柔得如同一眼古井中的静水，胡桃忙里偷闲瞟了她一眼，知道这才是她芙蓉面遮蔽下的真正笑容，心情顿时大好，冲她做个大大的鬼脸。
刘一德突然有种不真实的感觉，胡桃和大黄狗才是这个家的主人，而他不过是个流浪汉，晒着太阳捉着虱子，等待主人赏口饭吃。他用力甩甩头，把这个可怕的念头赶出脑海，刚要发怒，小芙蓉放大的笑脸就从天而降，吓得一个哆嗦，从门槛上跌坐在地。
小芙蓉讪笑连连，“警官大哥，真对不起，我们家胡桃除了愣了点什么都好，你别生气，我来给你洗衣裳吧。”
刘一德这才觉得浑身难受，冲进房间三两下扒拉下来，换了一身干净衣裳，披上一件大得出奇的长衫，舒服地扭扭摆摆两下，扭头一看，房门口蹲着一人一狗，两个头高度相当，而且出奇一致地瞪大眼睛，好似从来没看过男人换衣裳的稀奇事。
刘一德眼前一黑，抱着湿哒哒的衣服砸向房门口，胡桃抱住大黄狗为它挡了一下，大黄狗也摆出忠心护主的架势，冲他汪汪叫了两声。
不是大黄狗不认识刘一德，确实是他在家的时间太少，而且从来没管过它死活，都是一直帮刘一德照看屋子的邻居莫奶奶收拾。
刘一德怒从心起，恶向胆边生，一脚踹向这只没长眼的笨狗，胡桃早就憋着一股火气，利用身高优势钻了他的裤裆，扑上去抱住他的另外一条腿，就势将他掀翻在地。
对女人，刘一德除了调戏还从没动过手，如今终于破例，揪着胡桃的衣领子一把拽起来，一拳砸向她的脸，半途又觉着这张脸是她吃饭的玩意，稍稍卸了力气，准备给她个教训就算完。
胡桃眼明手快，用手肘隔开他的拳头，一拳砸在他的肚子。刘一德眼泪狂飙，终于使了十分力气，一个重拳砸过去，大黄狗在旁边转着圈子助阵，胡桃闪避不及，顺着拳风栽倒在地，干脆抱着他的腿将他拖倒在地，两人扭打成一团，完全没了章法。
小芙蓉刚提了一桶水进门，没想到就发展成这般惊悚的局面，吓得魂飞魄散，丢了水桶扑上来，又根本无从下手，又急又气，捧着脸往地上一坐，嚎啕痛哭，当然，这哭声她还费了一点唱戏的功底，气韵十足，抑扬顿挫，传遍整个文条巷不成问题。
小芙蓉梨花带雨的一通哭救了这个场，莫奶奶听到动静，只当刘一德邪性犯了，又欺负人家姑娘，抄着一把扫帚横扫进来，大黄狗和莫奶奶最熟，以一声悲凄的呜呜声开了这个告状的头，小芙蓉哭，打得起劲的胡桃嗷嗷乱叫，莫奶奶坐实了刘一德的罪行，照准他的屁股一通噼里啪啦，刘一德自知不妙，放开胡桃滚到一旁，仰着挠花的一张脸欲哭无泪：“干奶奶，她们……”
这可不是能鸣冤诉苦的事儿，传出去几张脸都不够丢，刘一德回过神来，自认倒霉，拖曳着脚步再去换一身干净衣裳。
小芙蓉哭声全堵在嗓子眼里，嗤嗤发出几个悲喜莫辨的怪声，莫奶奶定睛一看，惊呼出声，“这不是小芙蓉吗，我见过你的相！”
胡桃终于来了机灵劲，非常利索地跪下来咚咚咚连磕三个响头，“庆班子的胡桃和小芙蓉姐姐见过奶奶，谢奶奶救命之恩。”
屋子里传出一声脆响，看来是刘一德把什么砸了，小芙蓉嘴角扯了扯，老着脸皮跪下来，莫奶奶抱着两个如花似玉的姑娘捶胸顿足地哭，“缺德鬼啊，我老人家平时怎么教你的，你做做好事吧，别让我在阳间没脸见人，去了阴间被你爹妈戳脊梁骨啊……”
胡桃和小芙蓉交换一个眼色，仿佛都看到对方的良心在微微颤抖，同时撇开脸，小芙蓉终于发现这个小院子的美好之处，硬下心肠，决定把这场戏做足，拖着美妙的旋律颤颤悠悠地哭诉，“奶奶，都是我们姐妹不对，不该来常德城讨这口饭吃，您老人家千万别气坏了身体。”
莫奶奶拉着两人起身，频频抹泪，“你们这是要折我的寿啊，快起来，有话好好跟奶奶说，奶奶一把年纪，什么都不怕，一定会给你们做主。”
胡桃颇为诧异地盯了小芙蓉一眼，决定把这场戏交给她做，自己坐在台阶上抽抽搭搭，和大黄狗凄凉地抱在一起，作为这场苦情戏里不可忽视的背景。
刘一德拾掇好出来的时候，这场苦情戏已经结束演出，胡桃这次没蹲守在门口看他换衣服，规规矩矩和大黄狗贴着门框边缘站定，像是做了天大的亏心事，低眉顺眼接过他手里的脏衣服，飞奔而去，后面跟着一只上蹿下跳的大黄狗。
莫奶奶眼含热泪看着胡桃矫健的身影，伸手抓住刘一德的手，柔声道：“你看，这姑娘心地多好，多勤快，亏得她们不嫌弃你，准备当你的邻居，你以后有好日子过了。”
小芙蓉带着哭腔柔声道：“奶奶，是你们人好，不嫌弃我们是戏子。”
莫奶奶眼睛一瞪，“谁敢嫌弃！我年轻的时候也唱过戏呢！”
刘一德直撇嘴，深深怀疑干奶奶的破锣嗓子能唱出什么玩意。莫奶奶好似眼睛长到耳边，一把拧了下去，刘一德咝咝抽气，赔笑道：“是，是，您唱得真好。”
莫奶奶这才鸣金收兵，笑道：“我已经跟她们谈好了，以后家里的活儿她们都包了，狗啊猫啊连同你都由她们喂，房租按月给，给我给你干爹都行，你也该攒钱娶媳妇，趁着我还有口气，这事得赶紧跟你办好！”
刘一德愣住了，“这是我家，凭什么让她们住！”
莫奶奶呸了一口，“狗屁家，说狗窝都嫌脏！”
这个小院是刘一德父亲风里雨里跑船挣下的产业，可惜的是，父亲没有过上几年好日子，就在一次水灾里葬身沅江，母亲为了养活刘一德四处给人做零活，积劳成疾，在刘一德十二岁上下也郁郁而终，刘一德吃的是百家饭穿的是百家衣，穷困潦倒之下也曾打过这个小院的主意，要不是莫奶奶极力反对，这个小院早就已经拱手让人。
小院也只是个架子好看，里面一片凄凉，天井里野草疯狂地长，地砖上墙壁上青苔遍布，床和柜子都是光木板，桐油都没来得及上，到处裂着口子，常德城湿气重，家家都装着地板，刘一德的父亲自然也装了，可惜年久失去维护，还被刘一德捣腾得到处是窟窿，也只有刘一德看得下去，住得安稳。莫奶奶以前还管一管，现在年纪大了，只能帮他喂喂狗洗点衣服。
除了这只自来的大黄狗，刘一德家里多年来没添过半点东西，起来就去街头到处蹭吃蹭喝，干活累了就回来倒头睡觉，醉了就歪在哪家竹床或者卧榻上赖一宿，简直过着梦游一般的日子，除了浪荡的寡妇小媳妇们看他长得好，经常逗逗他，到了24岁也没一个正经姑娘敢嫁给他，媒婆也对他敬而远之。
莫奶奶看在眼里，急在心里，如今两个娇滴滴的大姑娘送上门，看不上他没关系，戏子就是浮萍的命，最期待过上安稳的小日子，哪怕留下一个也是好的。
有莫奶奶做主，赁屋的合约很快签了下来，刘一德从头到尾只提供了一根手指头按戳，除了朝胡桃瞪眼，余下的精神都用在看小芙蓉，真是越看越喜欢，越看越难受，心里好似装了一筐子小猫，边叫边挠。
尘埃落定，莫奶奶乐颠颠走了，还特意给勤快的姑娘们留下两把扫帚，一来打扫，二来打人。胡桃和小芙蓉扶着门框眼巴巴送走莫奶奶，一人抄着一把扫帚回头，正对上刘一德痴痴傻傻的目光，同时贼笑一声，扫帚一扬，刘一德果断抱头蹲下来，又迅速叉腰起身，两人早已忙乎上了，拿着扫帚猛龙过江一般扫蜘蛛网。
刘一德倒还知道自己闹了笑话，气呼呼地冲进房间，发现家里也没半个铜子可以拿去喝酒赌钱，灰溜溜地钻出来，胡撸了一把大黄狗的脑袋，出门找人讨主意。
丝瓜井旁正围着一堆人，刘钩在一堆姑娘媳妇中间，格外显眼，长顺坐在一旁和一个老汉嘀嘀咕咕，手舞足蹈，急得一头的汗，反观刘钩还是那副讨打的样子，笑得格外虚情假意，当然，也格外漂亮。
刘一德气不打一处来，凑上去嘿嘿笑道：“各位大婶，这唱戏的初来乍到，可别吓着人家。”
姑娘媳妇们敢怒不敢言，一哄而散，刘钩斜了刘一德一眼，扭头冲长顺没好气道：“到底谈妥没。”
老汉犹如找到一个大救星，蹿上前抓住刘钩的手臂直摇晃，急吼吼道：“这位兄弟，我们当时谈的可不是这个价钱，你别为难我啦，我也是留下来帮东家看屋子，价钱上做不得主。”
刘钩满脸厌烦地瞟了他脏兮兮的手一眼，冲长顺扬了扬下巴，“班主，他做不得主，你难道也做不得主。”
长顺冷冷道：“幸亏没让你刘二做主，租了这个屋，我们马上都得喝西北风。”
刘钩摔开老汉的手，怒道：“当初我们说得好好的，你可别坐地起价！”
老汉赔笑道：“小兄弟，不是我坐地起价，你给的还是三年前的价钱，三年前鬼子还没来呢，你说是不。”
这可是送上门的生意，刘一德眼珠子一转，哈哈大笑，“你们争来争去也没意思，班主，你给个实在价钱，老黄牛，你也跟我交个底，你们黄老东家多少钱肯租。”
老汉满脸怀疑地打量他，扭头就走，刘钩死盯着他的背影，丢不下面子叫他回来，长顺倒是正中下怀，挑着眉毛心情愉悦地看刘钩纠结的俊脸。
刘一德看在眼里，乐在心里，将不存在的帽子扶了扶，一本正经坐下来。
长顺赔笑道：“警官兄弟，多谢你仗义执言。”
刘一德满不在乎地挥挥手，“别客气，你们要租屋子为什么不找我打听打听，我好歹也是常德城的百事通，哪家的老鼠生了几只我都心里有数。”
刘钩嗤笑一声，“吹牛能吹出便宜屋子，信你才有鬼。”
长顺怒道：“说话客气点，这是求人办事的口气么！”
跟刘钩这笔账刘一德早就记在心里，不过他信奉君子报仇十年不晚，没事人一般挥挥手笑呵呵道：“自从鬼子炸常德，有钱人怕死，都跑得差不多了，便宜屋子有的是。”
刘钩看看刘海小庙，往周围划了半个圈，“这边的屋子有没有？”
长顺生怕他口气不好得罪人，凑上来赔笑道：“警官先生，请问您尊姓大名？”
刘一德颇为受用，拍拍他肩膀笑道：“还是先安顿好吧，来日方长，咱可以慢慢聊。”
长顺用力点头，“警官先生说得是，我们人生地不熟，以后还得仰仗您。”
刘一德挠挠头，朝丝瓜井巷一指，“那边有个小院，屋主被炸跑了，交给我看，你要是不嫌弃……”
长顺大喜过望，连连摆手，“不敢不敢。”
刘一德满脸为难地瞥了刘钩一眼，叹道：“只怕你说的不算。”
长顺笑容僵在脸上，挺了挺胸膛，淡淡道：“警官先生，真对不住，刚刚太着急找屋子，忘了跟您介绍，鄙人是德顺班班主刘长顺，这位是我们戏班子的刘钩小兄弟。”
长顺将小兄弟几个字咬得相当重，刘一德在心里闷笑连连，算是揣测出两人针尖对麦芒的关系，正色道：“这我就放心了，放眼天下，还没见过班主说话不算的。”
刘钩冷笑道：“放眼天下，都是谁能赚钱养活一家谁说了算，警官先生你说是不是。”
刘一德故作为难地挠头，喃喃道：“也有道理。”
长顺额头青筋作跳，拉上刘一德就走，阴森森地笑道：“警官先生，他就是这个阴阳怪气的脾气，您还是带我去瞧瞧屋子吧，大家都还在码头等着呢。”
刘一德徐徐回头，冲刘钩做个鬼脸，“这位漂亮兄弟，你就别来了，省得脏了你的眼睛。”
不说刘钩还真不想去，被他一激，气呼呼地跟上来，长顺暗道不妙，轰狗儿似地扬扬手，没好气道：“你去照看母亲，别跟。”
刘一德吭哧吭哧怪笑，学着长顺的手势朝远方颠颠跑来的大黄狗扬了扬，“你去照看家里，别跟！”
大黄狗自然不会听他的，尾巴摇得更加热烈，而刘钩还在犹豫，怕长顺被刘一德这明显没安好心的家伙给坑了，或者找个死便宜的破烂院子，刚跟了两步，听到刘一德怒吼一声，“叫你别跟，滚回去”，登时气得鼻子都歪了，扭头就跑。
解决了一个麻烦，接下来的事情自然好办，丝瓜井巷里哪怕是个荒院子，刘一德也能凭着三寸不烂之舌让刘长顺租下来，何况院子荒了几年，刘一德纯粹做的无本生意，要的价钱确实便宜。
刘一德收了定钱，摆出一副甩手掌柜的姿态，连院子的门锁都不管，哼着小曲溜之大吉。长顺进屋仔细看了一圈，发现所有东西都得重新置办，悔得肠子都青了，为了这个烂便宜还是咬牙认了下来，拿竹竿扫了扫蜘蛛网，被从天而降的灰土砸个正着，突然悲从中来，将竹竿砸在地上，抱着头默然流泪。
刘钩到底还是不放心，偷偷摸摸跟了来，一眼就看到这个景象，一肚子的冤枉气烟消云散，蹑手蹑脚离开，在心中暗叹，如果不是长沙烧成废墟，他们多年置办的家当都化成灰，这种颠沛流离的生活早该到头了，谁也不是铁打的。
对付了德顺班这对兄弟，就该对付抢了自己老巢的德庆班，刘一德心里的小算盘拨得哗啦啦响，整个常德城除了莫奶奶，唯一能说上话的只有干爹戴九峰，看来只能去他那探探口风。
戴九峰贵为县长，其实跟刘一德这种小混子也攀不上什么关系，亏得莫奶奶曾经跟戴九峰的娘有姐妹情谊，做了戴九峰的干娘，于是刘一德死皮赖脸地叫上了干爹，在别人面前有事没事总要显摆一下自己的后台。其实大家虽然知道这底细，他没做也不可能做什么作奸犯科的事情，也就睁一只眼闭一只眼，由得他在城里瞎猖狂。
小西门万寿寺的临时政府里，戴九峰一如既往地忙碌，听到这个兔崽子来找，揉着太阳穴暗暗叫苦，刚准备叫秘书回了，刘一德的笑声已至，只得强打精神应付。
刘一德没穿警服，只恭恭敬敬作了个揖，笑嘻嘻道：“干爹，您身体怎样。”
戴九峰头也没抬，挥挥手，“有话快说吧，我忙着呢。”
刘一德立刻变了脸，哀哀道：“干爹，您管管干奶奶吧，她想把我的房子租给一群戏子！”
戴九峰拍案而起，“戏子怎么啦，现在兵荒马乱，人心惶惶，他们愿意来常德城是咱的福气，我们好生招待还来不及。还有，你那破房子谁看得上是你走运，还让我管干娘，我先管管你这个兔崽子！”
刘一德向来不受欢迎，积累了丰富的“对敌”经验，一边听骂一边赔笑一边退，在他抓起一本书砸来的时候抱头鼠窜，得到秘书等人的哄笑作为告别。
明知讨不到半点好，为何还是每次要来送死，刘一德暗骂自己犯贱，拖曳着脚步回来睡觉，进门一看，倒退回来看了看，这里明明就是文条巷，巷口明明就是丝瓜井，井边的刘海哥仍然没跑……这到底是谁的家，怎么完全变了样！
小芙蓉正在仔仔细细擦窗，甩着大辫子回头，大笑三声，用常德丝弦的调子唱道：“缺德鬼，没见鬼，都说金窝银窝不如狗窝，你的狗窝真是了得，老鼠精蜈蚣精都能起飞……”
胡桃提着一桶子污黑的脏水从他房间走出来，跟着小芙蓉的调子唱，“还有那蜘蛛精作了堆！”
笑就笑吧，她们还唱出来，刘一德委委屈屈地想，要不是唱得还算好听，他肯定要跟她们理论理论。
他很快就发觉自己弄错了重点，他似乎，也许，应该感谢她们，将这个小院变成儿时的模样，戏里有田螺姑娘和狐狸精姑娘，他稀里糊涂活到这么大，并且拜了个了不得的干爹，以他这种好运气，不知能不能遇上。
他脱了汗水湿透的衣裳，一头栽倒在温暖的床上，在刚换的床单上滚了两滚，以前所未有的速度沉入梦乡。梦里，他变成了砍樵的刘海哥，背着斧头漫山遍野寻找一只美貌的狐狸。
小芙蓉蹑手蹑脚钻进来，一把抓过他换下的衣裳掂量掂量，笑得像只狐狸。
李庆等人正在南门码头吃米粉等消息，听赶来报信的小芙蓉连笑带比划说完，一个个哭笑不得。房价贱，位置好，还有莫奶奶这位好心老人家照应，虽说这些是天下掉下来的美事，李庆还是蹲在箱子旁想了又想，不敢贸然决定，房主刘一德对小芙蓉的心思简直毫无遮掩，跑码头的总会遇到这样的事情，也最怕这种无赖。小芙蓉知道他的心思，也不去劝，带着李庆的俊俏小徒弟鲁湘四处热热闹闹跟人打招呼，最后鲁湘的哥哥鲁达忍无可忍，挑上箱子就走，这事才算落了定。
俗话说得好，七紧八松九逍遥，德庆班就是这样的逍遥班，除了小芙蓉、胡桃和李庆，五爷六爷七爷八爷是四个同门师兄弟，全都精通各种乐器，吹拉弹唱什么都能玩，几位爷唱小生和小丑都能行，功力深厚，一嗓子就能震住全场，深得老戏迷们的喜爱。戏班管杂事的是一个大力士鲁达，老家在衡山之下，长得像个山东大汉，勤劳肯干，细心周到，手还特别巧，除了能吃基本没什么毛病，按理说这种人进了军营一定能飞黄腾达，可惜他父母早逝，当时弟弟鲁湘年纪尚幼，不忍心丢下，只得在衡山下做点小买卖维持生计，鲁湘放学后也会帮忙吆喝。正巧庆班子去了南岳赶庙会，李庆看上鲁湘的俊俏和好嗓子，起了收徒之心，鲁湘喜出望外，当场就拜了师傅，鲁达二话没说，收拾铺盖跟着戏班子走了。
起初鲁达还算有所节制，大家都没怎么在意，没过几天，他饿得不行，敞开肚皮吃了一顿，李庆看到他那种吃法，吓了一跳，怎么也不肯留他，不过鲁达是个蛮中带韧的性子，怎么赶都不肯走，李庆看在鲁湘的面子也不好硬赶，鲁达也就不尴不尬留下来，如今风水轮流转，如今鲁湘小有所成，鲁达也成了庆班子不可缺的人物，李庆恨不得跟他签个卖身契才好。
也难怪德顺班畏惧，相较之下，德顺班那个七人的班底要比庆班子寒碜得多，除了刘钩名声在外，班底的整体水平也和庆班子根本不能比，要是真打对台，德顺班只有死路一条。
进了文条巷的刘家大门，跟刘一德落了定，其他事情都好办。正房自然还是由刘一德住，偏房留给四位爷，李庆带着徒弟鲁湘住在旁边的小厢房，后面小花园里的小屋由鲁达拾掇出来，让小芙蓉和胡桃住。鲁达知道自己呼噜声大，将厨房旁的杂物间收拾出来，摆了一张竹床住下来。
有了钱，刘一德酒瘾赌瘾都冒出来，加上刚刚吃饱睡足，浑身奇痒无比，恨不得化成风飞出去找乐子。李庆刚按了手印，从怀里掏出钱袋子，刘一德手还没伸出来，眼里就伸出两个钩子，简直要把钱袋子全部钩走。
说时迟那时快，莫奶奶一阵风刮到刘一德面前，瞪着他一双红眼睛，手朝李庆一伸，李庆带着近乎谄媚的笑容将钱交到她手里，“奶奶，多谢您老人家做主，您要听什么戏尽管说，我让他们给您唱。”
莫奶奶拿出一块绣花手帕，将钱珍而重之包好，又接过小芙蓉递上来的湿衣裳，被她一脸笑容晃得眼睛都花了，好在眼花心不乱，还是准确地从口袋里掏出刘一德刚弄到的房钱，转头笑看刘一德血红的眼睛，摇头叹息：“看什么看，都给你存上，娶媳妇！”
刘一德没处讲理，眼里的光芒一瞬间消失殆尽，整个人犹如风干的兔子，一口气短了半截。小芙蓉接过刘一德的衣服泡进木盆里，终于看足好戏，爆发出一阵惊天动地的大笑，把她身边兜来兜去的大黄狗吓得一路狂奔出门。
有人镇住这个无赖，李庆放了大半个心，对刘一德的脸色也好了不少，刘一德看到他的笑脸，还当他准备雪上加霜嘲笑两句，莫奶奶还在场，又不好跟他计较，在心中暗道君子报仇十年不晚，冲进房间换了一身警察皮，怒气冲冲而去。
刘一德摸了半天的兜，这身衣服上的兜还是挺多，除了空气就是空气，刚刚到手的钱也被拦路打劫，真是倒霉透顶。虽然这些钱最后会变成热腾腾的饭菜和缝补得厚厚实实的衣服，刘一德还是相当难受，在街头背着手茫茫然地溜达，突然有种有心杀贼无力回天的壮烈情怀，还有一种众人皆醉我独醒的凄凉。
天大地大，钱最大，为了保住这份难得的好差事，刘一德只得去驻所打了个转，他倒也乖觉，知道所里众人瞧他不上，热热闹闹地一通招呼冲进去，很快就夹着尾巴溜出来。
王所长留下他一是看戴九峰的面子，二是刘一德确实是常德的活户口册和活地图，哪家的猫狗他都在心里有个数，而且哪怕飞进一只蚊子他也能立刻找出来，除此之外，刘一德一身的恶名，简直够开除几十次，众人看他消失在门口，纷纷转头看向王所长，王所长见怪不怪，摆摆手道：“要打仗了，正是用人之际。”
众人无话可说，继续各自忙碌，剩下王所长孤孤零零站在窗口，对着刘一德的背影咬牙切齿。
出门不久，刘一德就撞上刘钩毕恭毕敬搀扶着老夫人在街头闲逛，顿时眉开眼笑，一溜烟冲到老夫人面前，老夫人微微一愣，惊喜交加，一把抓住他的手急急道：“你这伢子也真是，还没吃就把我丢下来，招呼也不打一声！”
刘钩还记着仇，冲着他眼刀子嗖嗖地飞，可惜他长得实在太漂亮，倒有点抛媚眼的嫌疑。刘一德起了一身鸡皮疙瘩，愈发起了戏弄之心，向前一步不着痕迹地用身体撞开刘钩，扶着老夫人柔声道：“刚刚是公务在身，真对不起您老人家。”
老夫人笑道：“没关系没关系，年轻人就该多做点事情，你有事先忙，我儿子陪我就行。”
她这才想起还没有做过介绍，朝后面偏偏头，仍然拽着刘一德的手笑道：“喏，这就是我儿子，叫刘钩。来，儿子，这个哥哥叫一山，就是请我吃油粑粑的那好伢子，快叫人。”
刘一德回头一看，刘钩不知是不是被他气的，一张脸涨得通红，而两边铺子里的姑娘媳妇一个个探头探脑，都看直了眼，刘一德在心里闷笑连连，冲他挤眉弄眼笑，“钩弟弟，你长得真是……颠倒众生……”
老夫人哈哈大笑，“我这个儿子最喜欢人家夸，一山，你多夸夸他，我让他唱戏给你听。儿子，你还不快谢谢一山哥哥！”
刘钩悲愤地转头，冲后面小小声呸了一口，刘一德耳朵尖，听得清清楚楚，好似听到一个了不得的笑话，仰天大笑，吓得偷窥的姑娘媳妇们一转眼就不见踪影。