第 4 章
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一下子揽了两桩麻烦事，刘一德蔫了半截，拖曳着脚步回到驻所，屁股刚落座，王所长从高高的死亡人口档案后伸出一个脑袋，正色道：“一德，听说你们那片来了不少人，赶紧请防疫所的上门去打针。”
刘一德椅子上如同装了个锥子，一跃而起，拍着桌子大骂，“剁他鬼子的大腿！砍脑壳的日本鬼子！”
也只有在这个时候大家才有同仇敌忾的感觉，常德这么好的地方，鬼子炸得一团糟还不算，竟然丢了瘟病来祸害百姓，发起瘟来一家家地死，真是砍脑壳的！
刘一德憋了一肚子的气终于找到地方发泄，从驻所一路骂到防疫所，又从防疫所好说歹说请动一位老护士，帮老护士拎着医药箱，一路骂骂咧咧回到文条巷，老护士早就知道他的禀性，两条又瘦又短的腿划拉得飞快，刘一德差点没撵上。
莫奶奶老远听到他的骂声，以为他又想作乱，抄着鸡毛掸子虎视眈眈等在门口，看到老护士，比老鼠见了猫还不对劲，手忙脚乱将鸡毛掸子藏在身后，冲老护士挤出一脸的褶子，表情似哭似笑，惊悚异常。
小芙蓉和大黄狗同时探头出来，大黄狗象征性叫了两声，冲刘一德和莫奶奶摇头摆尾。小芙蓉还是不放心，指挥胡桃拉住大黄狗的尾巴将它倒拽到自己身旁，赔笑道：“大夫，您这是来干嘛？”
刘一德做起正事还还是挺像那么回事，连忙冲她摆手，肃然道：“别啰嗦，打防疫针，城里闹人瘟呢！”
小芙蓉根本没把他的话当回事，眼巴巴盯着莫奶奶等答案，老护士淡淡看了莫奶奶一眼，莫奶奶所有表情僵在脸上，扶着墙慢慢坐到地上，忽地一口咬在手上，顿时就咬出血来，而一声压抑的嚎叫终于从喉头逸出来，犹如鬼哭。
小芙蓉被她的举动吓得一声惊叫，和刘一德同时冲了过去，一起扶着莫奶奶，莫奶奶好似一下子苍老了十岁，惊慌失措抹了一把脸，带着满脸的血颤声道：“你们快去打针，不能让小鬼子害了，一定不能再让他们害了，一定不能……”
刘一德沉着脸扶着莫奶奶回去，小芙蓉也愣愣跟着老护士回到家，一进门就犯了老毛病，坐在台阶上发呆，谁叫她都不理，胡桃拖着大黄狗蔫蔫地蹲在她脚边，两双黑眼睛紧盯她的脸不放，目光因为湿润带着几分凄惶。
老护士将事情一说，大家都是走南闯北多年，知道利害，由李庆带头，二话不说就注射上了疫苗，轮到小芙蓉和胡桃时，刘一德刚好进门，窃笑着往墙角的小板凳上一坐，伸长脖子看着白花花的手臂，顿时觉得莫奶奶的决定实在英明。
胡桃嫌他看小芙蓉的目光实在太难看，游神终于归了位，抄起小板凳坐在他面前，挡住他的视线，刘一德左闪右闪避不开她这座小山，顿感扫兴，气呼呼道：“好狗不挡道！”
胡桃气不打一处来，又觉得打起来讨不到什么好处，作势捋袖子吓唬吓唬他算了事，刘一德跳起来就逃，胡桃拖住他的皮带将人拽回来，压低声音道：“莫奶奶刚刚怎么回事。”
刘一德小心翼翼看了看老护士，叹道：“她心疼小孙子，死活不让小孙子打针，结果连累两个孙子一个孙女全都发瘟死了，儿子一气之下搬回乡下。”
胡桃目瞪口呆看着刘一德，刘一德还在酝酿伤感的情绪，被她这傻样子给逗笑了，作势扇她两巴掌，胡桃也不知道躲开，在掌风里慢慢回过神来，默然点点头，扭头冲李庆大声道：“庆班主，常德发瘟呢，我们为什么要来？”
众人面面相觑，哭笑不得，李庆瞪她一眼，冷冷道：“别乱说话。”
胡桃跳起来，“我可没乱说，我刚去药铺子买东西的时候人家告诉我的，这两年一直在发人瘟，有的人家都死绝了，收尸的人都没有。”
“是日本鬼子干的。”一直没有开腔的老护士冷冷道，“你们既然来了，又能说能唱，以后也为国家做点事，把这些事情宣扬出去，让大家知道日本鬼子是什么畜生，号召大家跟他们拼到底。”
胡桃用力点头，“好，我记住了。”
李庆没好气道：“别答应这么爽快，宣传打仗那是国家的事情，我们这些老百姓总得先糊口。”
刘一德深表赞同，“没错，糊口第一。”
老护士也没指望他们能说出什么好话，冷着脸收拾好东西，转身就走。
小芙蓉犹如从一场大梦里惊醒，柔声道：“护士小姐，多谢。天下兴亡，匹夫有责，我记下了。”
不管同不同意，这八个耳熟能详的字从小芙蓉口中说出来简直就是天籁，刘一德拼着小命点头，仿佛都能听到脑浆晃荡晃荡响，
老护士浑身一震，徐徐转身，冲小芙蓉挤出一个温柔笑容，“果然是名不虚传的小芙蓉，得空我去听你唱戏。”
小芙蓉微微躬身，笑道：“您受累了。”
刘一德脖子成了轱辘，东瞧西看，怎么都不明白老护士以冷口冷面著称，怎么一转眼就跟小芙蓉攀上这么好的交情。老护士满脸怒容将他拽出来的时候，他整个人还是晕乎乎的。
庆班子这边非常顺利，到了德顺班还是出了一点小小的状况，老夫人不知道在担心什么，任凭大家怎么劝，抵死不从，刘一德没办法，凑近她耳边将莫奶奶的事情又讲了一遍，老夫人惊呆了，这才沉默下来打了防疫针。
刘钩向来情感丰富，听了个大概，坐在老夫人身边泪珠大颗大颗地掉，不知道的还以为老夫人病入膏肓呢。刘一德起初看他好笑，再看他又挺可怜，挠了半天的头，在他白生生的脸上小小揪了一把，聊以安慰。
刘钩果然收了眼泪，暴跳如雷，刘一德躲到老护士身后冲他做鬼脸，老护士看着两人直笑，抓过刘钩的手打针，刘钩立刻老实了，低声道：“辛苦您了。”
老护士叹道：“国家兴亡，匹夫有责，我们这些还能动的自然应该多多出力。”
刘钩点头道：“您说的是，可惜我除了唱戏什么都不会，再说，国家把我们在长沙的家烧光了，想出力也没法子。”
老夫人说中心事，拿出帕子不停擦泪，刘钩转头赔笑道：“娘，别着急，我很快就能赚回来。
一转头，他眼睛又开始放光，柔情款款道：“护士姐姐，以后您要看戏说一声就是，我们不收钱。”
老护士还是头回见识他的魅力，半天没接上话，只是抿着嘴温柔地笑。
刘一德看不得他的装模作样，粗声粗气道：“她们到处要做防疫，忙着呢，哪有空搭理你。”
刘钩瞪他一眼，扭头走了，老护士神色复杂地看着他的背影，摇头笑道：“德顺班的刘海果然名不虚传，这下常德热闹了。”
刘一德气走刘二，心情大好，学着刘钩的样子含情脉脉地搜寻水蓝和荷花姑娘，把两个姑娘吓得落荒而逃，很快就被回归凶悍本色的老护士拎着耳朵揪出来。
忙完这通，刘一德将老护士送回防疫所，怀揣着满腹心事摸去小西门万寿寺的临时政府。戴九峰难得清闲下来，一边看一份文件一边喝茶，刘一德往他面前一坐，戴九峰破天荒给他倒了一杯茶，笑道：“又怎么啦？”
刘一德垂头丧气道：“刚给戏班子的人打了防疫针。干爹，常德城到底能不能挡住鬼子？”
戴九峰笑道：“都说你脑子灵光，不过这可不是你能算计的事。”
刘一德赔笑道：“干爹说得是，我还想打听打听，军中有没有一个叫杨惠东的人。”
“这个我得去问问余师长。”
“要问我什么呢。”话音未落，一个略带广东口音的爽朗笑声传来，戴九峰霍然而起，笑容满面迎了上去，“还真是说曹操曹操到，余师长，这次是所为何事？”
余师长也不搭腔，坐下来自斟自饮，戴九峰满腹犹疑，转头看着余师长身后的人。
这次跟余师长来的是一个身材魁梧的青年军官，笑出明晃晃一口白牙，怎么看怎么讨厌。刘一德向来没个正形，对这些标准的军人有说不出来的嫌恶，一转眼就缩小一圈，头都不敢抬。
怎么能不讨厌呢，一上了街，本来看他的姑娘媳妇们目光全盯在这些军人身上，军人有什么了不起，一样都是穿制服，也没见他们能穿出朵花来。
戴九峰轻声道：“余师长，您说的那位姑娘已经安顿好了，还有什么不放心，直说吧。”
“有你在，我也没什么不放心的。”余师长还是笑，看来渴得厉害，一口气就将壶里的茶水喝完了。
刘一德正愁没事干，端起壶就跑，三人目送他离去，仿佛都松了口气，戴九峰笑道：“余师长，我们有缘聚在常德，以后就都是一家人，何必说两家话。你有什么话尽管吩咐，我戴某人赴汤蹈火，在所不辞。”
余师长笑道：“余某真是受宠若惊，来，惠东，见过戴县长。”
青年军官一脚跨上前，啪嗒立正，敬了个标准的军礼，听到刘一德的脚步声，转而又对刘一德来了一次，吓得刘一德手忙脚乱举手还礼，因为一手拿着水壶，还举错了手。
听到大家的笑声，刘一德恨不得挖个地洞钻进去，连忙放下水壶，又抓起来匆匆给三人倒茶，青年军官推辞不受，直挺挺站在门口，简直是一根刷了漆的柱子。
刘一德腹诽不已，怕人家看轻，竭力挺直了腰板站在戴九峰身侧，只不过看他们喝一杯茶水的工夫，就已经头晕眼花，腰酸背疼，不得不腆着脸坐下来，还怕戴九峰和余师长笑话，皱着眉头瞪着眼睛，摆出无比严肃的表情道：“余师长，能不能让鬼子继续打长沙，长沙反正都毁了，再轰几发炮弹也不心疼。”
余师长笑了笑，为刘一德添了杯茶水，戴九峰本就没想过他能说出什么好话，端着茶杯直叹气，刘一德受宠若惊，加上戴九峰竟然没出言制止，还当自己说中了两人心事，如中了天大的彩头，在心里乐开了花。
按照常理来说，除了鬼子这种奇怪的东西，是个人都不会想打仗，打仗有什么好的呢，炮弹一轰，断手断脚那是轻的，粉身碎骨都有可能，鬼子轰炸常德的时候还是他去料理后事，一想起来那种场面就浑身毛骨悚然。
既然说中了两人心事，那常德城的军队就该撤走去打长沙吧，鬼子不来，常德城就保住了，不会成为第二个长沙，而大家照样过小日子，正好戏班子来了，城里也该热闹热闹……莫奶奶说得好，刘一德要高兴起来，整张脸甚至全身上下没一处不动，活脱脱就是个泼皮猴儿。
看他眉飞色舞，满脸欢喜，余师长和戴九峰面面相觑，无奈地笑，刘一德全然不懂两人只是懒得搭腔，还当受了鼓励，兴奋得不能自已，笑嘻嘻道：“不打仗就来听戏吧，城里来了两个戏班子呢。”
余师长笑了笑，冲青年军官看了一眼，青年军官站得愈发挺拔，大概是提着这口气一直没下来，憋得脸色发白。刘一德突然生出几分同情，冲青年军官笑道：“这位大哥，你来看戏的话得换身衣服，不然大家都看你去了，戏班子的姑娘们多为难。”
他仿佛想到美丽的小芙蓉和讨厌的胡桃站在戏台上手足无措的情形，大笑两声，又觉得笑得太放肆，迅速憋回去，吭哧吭哧闷笑。
他开了个头，三人微微一愣，不约而同大笑出声，余师长缓缓起身，冲青年军官笑道：“怎样，记住了吗，还不快谢谢戴县长和这位小兄弟。”
戴九峰摆着手起身，“哪里哪里，余师长千万别客气。”
青年军官走到戴九峰和刘一德面前，啪嗒啪嗒敬了两个礼，戴九峰急道：“不敢当不敢当。”
刘一德还沉浸在劝走军队，保住常德城的兴奋之中，中规中矩帮戴九峰还了一个礼，笑道：“你们去了长沙记得吃臭豆腐，要趁热吃，冷了就不好吃了。”
余师长大笑，“小兄弟，你们家还缺什么，尽管跟我说。”
“啊？”刘一德惊喜交加，目光拐着弯儿朝余师长腰间的枪套里睃，戴九峰忍无可忍，抓着他后领将人倒拖到身后，拱手笑道：“是戴某人管教无方，见笑。”
“哪里哪里，是我们亏欠这位兄弟。”余师长带着探询的目光看向青年军官，青年军官脸色愈发凝重，在余师长灼灼目光中低垂着头，不发一言。
“惠东，走吧，戴县长，那就拜托了！”余师长叹了口气，带着青年军官大步流星而去，刘一德从戴九峰脸上瞧出几分不妙，趁着他紧赶慢赶将两位军官送到门口，脚底抹油，溜之大吉。
弄走军队，保住常德城，那他就成了大功臣，说不定还能捞个官做做，让大家俯首贴耳……刘一德一路美滋滋地想，愈发觉得麻石街走起来特别平坦，街坊邻居的冷脸怪样也变得温柔动人，连路边的猫猫狗狗都美貌了许多，让他忍不住一路逗过去，忙得不亦乐乎。
回到文条巷口，刘一德正碰上胡桃跟随小芙蓉钻进刘海庙里，顿时眉开眼笑，蹑手蹑脚跟上去，胡桃早有防备，堵在门口，双手叉腰，杏眼怒睁，加上一身水嫩嫩的粉色衣裳，活像一把画着灼灼桃花的茶壶。
当然，也是平生所见最好看的一把茶壶，刘一德眯着一双桃花眼仔仔细细地瞧，胡桃没料到他如此不要脸，涨红了脸一拳头砸在他面门，刘一德张开手掌兜住她的拳头，怒道：“你们真的不想在这地界上混了是不是！”
胡桃冷哼一声，扭头跪在小芙蓉身边，给他两个后脑勺作为回应。
刘一德小胜一局，暗暗好笑，也知道这二愣子不好惹，不敢再跟她缠斗，挪到小芙蓉身边献殷勤。
小芙蓉正在嘀咕，“保佑惠东平安，保佑他早日凯旋归来，保佑我们长庆班站稳脚跟……”
刘一德将胸脯拍得咚咚作响，“求我吧，有我在，你们一定能站稳脚跟！”
胡桃嗤笑一声，“你闭嘴吧！没你在，我们更加能站稳脚跟！”
小芙蓉正色道：“胡桃，刘海大仙面前，不要乱说话！”
胡桃嗯了一声，规规矩矩拜了拜，刘一德大为惊奇，对于刘海这尊像，除了羡慕他的桃花运，以前刘一德根本没当回事，如今两个戏班子都正儿八经来拜，他也多出一点崇敬之心，不过，崇敬归崇敬，拜的话就算了，他可懒得劳神。
一声轻笑响在门口，三人同时回头，刘钩又换了身白得耀眼的好衣衫，一只手轻轻扶着门框，笑出了三月春风杨柳的清朗妩媚，还顶着一头绚烂霞光，犹如仙人下凡。
刘一德暗骂一声，难怪他总觉得刘钩漂亮得邪门，敢情此人满脑袋只剩下漂亮，刚刚在码头没有受过两位美人的夸赞，还不死心呢！
他带着满肚子酸水看过去，果不其然，小芙蓉满眼放光，眉目间一片羞赧，胡桃张着大嘴巴，口水都快流下来。
刘一德咬咬牙，一拳头照着刘钩胸口捶去，刘钩整个心思都在小芙蓉身上，生生受了一下，脸色微变，压抑着怒火道：“警官，我什么时候得罪你了。”
要不是这里有美人在，刘一德早就挥舞王八拳冲上去揍人。这家伙装样也装得太厉害了，刚刚三人还在这里称兄道弟呢，一转眼就不认账！
小芙蓉还算有点本事，被他一打岔，立刻变回正常人，刻意清清嗓子，柔声道：“这位是刘钩大哥吧，我是庆班子的小芙蓉，以后还请多多指教。”
刘钩矜持地点头，刚想抱个拳，胡桃化身一道闪电扑了上去，抓着他的袖子上蹿下跳，嗷嗷怪叫，“我我我……是胡桃，我听过你的刘海哥，你你你唱得真好……我姐唱胡秀英，我也会唱刘海哥，你你你唱得好……”
小芙蓉里子面子丢得干干净净，撇开脸看着墙角，似乎在假装跟胡桃是路人。刘一德向来怜香惜玉，加上必须让刘钩远离自己的心上人，就势往她面前一挡，笑嘻嘻道：“刘二，这位就是庆班子的胡桃，你们在码头见过的。胡桃，对吧。”
胡桃根本没瞄他，见刘钩的表现不够热烈，生怕他跑了，赶紧抱着他的手臂，鼓着一双圆溜溜的眼睛看他，激动得语无伦次，“我们见过的，我们一块儿来常德，你教我唱戏吧，我喜欢刘海，也喜欢胡大姐，穆桂英也喜欢……”
大概是她抱得太紧，摆动的幅度太大，刘钩弱不禁风的小身板犹如风中摇曳的秋叶，脸色更是好看，红了又白，白了又红。
刘一德闷笑连连，决定晚上好好犒劳胡桃一番，所谓不战而屈人之兵，她简直就是巾帼英雄！
小芙蓉到底见过大场面，迅速摆脱尴尬境地，掩嘴娇羞一笑，“真对不住两位，灶台煮着饭呢，我还得回去看火。”
“姐姐！别走！”小芙蓉袅袅娜娜走出土地庙，听到胡桃一声清亮的尖叫，再也顾不得什么脸面，拔腿就跑，好似后面有鬼在追。
美人一走，刘钩立刻黑了脸，咬牙切齿道：“放手！”
胡桃总算回过神来，怏怏放开作为拜师道具的手臂，红着脸退后一步，一脚踢到门槛，挥舞着手臂往后倒，刘钩不进反退，仓皇退了两步之后，逃之夭夭。
刘一德难得发了善心，向前伸了伸手，被胡桃乱舞的手臂打中鼻梁和手臂，朝旁边一歪，不料胡桃身经百战，身体无比灵活，朝侧边滚了滚，缓解倒地之势，一手扫在他脸上，两人双双跌了个仰八叉。
所谓自作孽不可活，刘一德全身上下无处不疼，不知道该揉什么地方才好，艰难地爬起来，破天荒地正正经经拜了一回刘海大仙，竭力远远避开地上那个倒霉鬼，落荒而逃。
傍晚，李庆从莫奶奶家借了一张圆桌摆在堂屋，请来莫奶奶和刘一德一起吃饭，刘一德这才认全戏班子所有面孔，并且搞清楚戏班子的渊源。老班主是李庆的父亲，和四爷、五爷、六爷、七爷自幼一起长大，情同手足，老班主是这些师兄弟里的老大，几人一手打造这个班底，红遍大江南北。李庆早就萌生退意，为了几位师叔也不得不支撑下来，只等徒弟鲁湘能独挡一面，就要回家娶妻生子，守着田产过日子。
小芙蓉嘴甜，将莫奶奶哄得从头乐呵到尾，四爷和七爷是餐餐离不得酒，莫奶奶看两人喝得美滋滋的，不顾大家的劝硬来凑热闹，几杯下肚就云里雾里，拉着小芙蓉的手泪珠子断线般地掉，又什么都不肯说，大家心知肚明，除了四爷和七爷还假意陪着喝，其他人都匆匆散席收拾东西。
刘一德好说歹说，将莫奶奶背回家睡觉，临走时莫奶奶终于挣出一丝清明，拉着他的手呜咽道：“保住常德城，一德，我们常德是几千年的古城，别让小鬼子毁了。”
刘一德忙不迭答应，回家一看，大家都散了，鲁达和鲁湘正在收拾碗筷，大黄狗在两人脚边绕来绕去捡吃的，而小芙蓉和胡桃抱着膝盖坐在院子看天，看起来无比可怜。
刘一德嬉皮笑脸搬来小板凳坐在两人中间，恨不得张开双臂左拥右抱，享受传说中的齐人之福，小芙蓉突然闷闷开口，“你说他为什么不来见我？”
刘一德还没反应过来，胡桃垂头丧气接口道：“打仗嘛。”
“打个屁的仗，鬼子还没来呢！”
“准备打仗嘛。”
“都说了鬼子没来！打个屁的仗！”
“打仗嘛。”
“你再说一句打仗我掐死你！”
“哦……打着嘛……”
两人的对话无聊透顶，刘一德完全成了空气，左看右看，脖子也变成生锈的轱辘，转得直发酸，只得断然采取措施，连身体一块转向小芙蓉，得意洋洋道：“我今天见着余师长，请他去长沙打仗，别连累了常德。反正长沙已经毁了，再打几次也不怕，可常德不能毁，你们还得在这里唱戏呢，是吧！”
两人嗤笑一声，都不接他的茬，鲁湘笑嘻嘻跑来，蹲在胡桃身边将手里的莲蓬往她面前一送，胡桃喜出望外，两人头碰着头开始挑莲子出来吃。
刘一德正中下怀，又往小芙蓉身边挪了挪，赔笑道：“小芙蓉，你想不想吃莲子？”
小芙蓉淡淡瞥他一眼，摇摇头起身走了一步，猛然收住脚步，回头瞪着刘一德，目光如狼似虎，简直就要吃人。
刘一德一个哆嗦，差点从小板凳上跌下来，战战兢兢道：“你……不吃就算了……”
胡桃也如同中了邪，嗷嗷一声怪叫，火烧屁股般跳起来，将莲子砸在地上，一把揪住刘一德的衣领，小芙蓉也发了急，一手拽住胡桃的辫子，将这个疯婆子拽开些许，顺势接替她的位置，照样抓住他的衣襟，咬牙切齿道：“你说的余师长是不是拜托你照应我们？”
刘一德终于见识了母老虎的厉害，哭笑不得道：“是拜托我干爹照应什么姑娘，你怎么知道就是你们。”
胡桃在一旁急得跳脚，“姐姐，是他，就是他！”
小芙蓉迅速红了眼，一字一顿道：“那位余师长，身边是不是跟了人，跟的是谁？”
刘一德总算回过味来，只怪自己一门心思想自己的好事，吃那青年军官的干醋，把耳朵当成摆设，赶紧赔笑道：“好像叫什么什么东……”
话音未落，小芙蓉已经松了手，发出歇斯底里的怒吼，“杨惠东，你这个没种的兔崽子，千万别让老子逮着，老子要把你大卸八块！”
一下子揽了两桩麻烦事，刘一德蔫了半截，拖曳着脚步回到驻所，屁股刚落座，王所长从高高的死亡人口档案后伸出一个脑袋，正色道：“一德，听说你们那片来了不少人，赶紧请防疫所的上门去打针。”
刘一德椅子上如同装了个锥子，一跃而起，拍着桌子大骂，“剁他鬼子的大腿！砍脑壳的日本鬼子！”
也只有在这个时候大家才有同仇敌忾的感觉，常德这么好的地方，鬼子炸得一团糟还不算，竟然丢了瘟病来祸害百姓，发起瘟来一家家地死，真是砍脑壳的！
刘一德憋了一肚子的气终于找到地方发泄，从驻所一路骂到防疫所，又从防疫所好说歹说请动一位老护士，帮老护士拎着医药箱，一路骂骂咧咧回到文条巷，老护士早就知道他的禀性，两条又瘦又短的腿划拉得飞快，刘一德差点没撵上。
莫奶奶老远听到他的骂声，以为他又想作乱，抄着鸡毛掸子虎视眈眈等在门口，看到老护士，比老鼠见了猫还不对劲，手忙脚乱将鸡毛掸子藏在身后，冲老护士挤出一脸的褶子，表情似哭似笑，惊悚异常。
小芙蓉和大黄狗同时探头出来，大黄狗象征性叫了两声，冲刘一德和莫奶奶摇头摆尾。小芙蓉还是不放心，指挥胡桃拉住大黄狗的尾巴将它倒拽到自己身旁，赔笑道：“大夫，您这是来干嘛？”
刘一德做起正事还还是挺像那么回事，连忙冲她摆手，肃然道：“别啰嗦，打防疫针，城里闹人瘟呢！”
小芙蓉根本没把他的话当回事，眼巴巴盯着莫奶奶等答案，老护士淡淡看了莫奶奶一眼，莫奶奶所有表情僵在脸上，扶着墙慢慢坐到地上，忽地一口咬在手上，顿时就咬出血来，而一声压抑的嚎叫终于从喉头逸出来，犹如鬼哭。
小芙蓉被她的举动吓得一声惊叫，和刘一德同时冲了过去，一起扶着莫奶奶，莫奶奶好似一下子苍老了十岁，惊慌失措抹了一把脸，带着满脸的血颤声道：“你们快去打针，不能让小鬼子害了，一定不能再让他们害了，一定不能……”
刘一德沉着脸扶着莫奶奶回去，小芙蓉也愣愣跟着老护士回到家，一进门就犯了老毛病，坐在台阶上发呆，谁叫她都不理，胡桃拖着大黄狗蔫蔫地蹲在她脚边，两双黑眼睛紧盯她的脸不放，目光因为湿润带着几分凄惶。
老护士将事情一说，大家都是走南闯北多年，知道利害，由李庆带头，二话不说就注射上了疫苗，轮到小芙蓉和胡桃时，刘一德刚好进门，窃笑着往墙角的小板凳上一坐，伸长脖子看着白花花的手臂，顿时觉得莫奶奶的决定实在英明。
胡桃嫌他看小芙蓉的目光实在太难看，游神终于归了位，抄起小板凳坐在他面前，挡住他的视线，刘一德左闪右闪避不开她这座小山，顿感扫兴，气呼呼道：“好狗不挡道！”
胡桃气不打一处来，又觉得打起来讨不到什么好处，作势捋袖子吓唬吓唬他算了事，刘一德跳起来就逃，胡桃拖住他的皮带将人拽回来，压低声音道：“莫奶奶刚刚怎么回事。”
刘一德小心翼翼看了看老护士，叹道：“她心疼小孙子，死活不让小孙子打针，结果连累两个孙子一个孙女全都发瘟死了，儿子一气之下搬回乡下。”
胡桃目瞪口呆看着刘一德，刘一德还在酝酿伤感的情绪，被她这傻样子给逗笑了，作势扇她两巴掌，胡桃也不知道躲开，在掌风里慢慢回过神来，默然点点头，扭头冲李庆大声道：“庆班主，常德发瘟呢，我们为什么要来？”
众人面面相觑，哭笑不得，李庆瞪她一眼，冷冷道：“别乱说话。”
胡桃跳起来，“我可没乱说，我刚去药铺子买东西的时候人家告诉我的，这两年一直在发人瘟，有的人家都死绝了，收尸的人都没有。”
“是日本鬼子干的。”一直没有开腔的老护士冷冷道，“你们既然来了，又能说能唱，以后也为国家做点事，把这些事情宣扬出去，让大家知道日本鬼子是什么畜生，号召大家跟他们拼到底。”
胡桃用力点头，“好，我记住了。”
李庆没好气道：“别答应这么爽快，宣传打仗那是国家的事情，我们这些老百姓总得先糊口。”
刘一德深表赞同，“没错，糊口第一。”
老护士也没指望他们能说出什么好话，冷着脸收拾好东西，转身就走。
小芙蓉犹如从一场大梦里惊醒，柔声道：“护士小姐，多谢。天下兴亡，匹夫有责，我记下了。”
不管同不同意，这八个耳熟能详的字从小芙蓉口中说出来简直就是天籁，刘一德拼着小命点头，仿佛都能听到脑浆晃荡晃荡响，
老护士浑身一震，徐徐转身，冲小芙蓉挤出一个温柔笑容，“果然是名不虚传的小芙蓉，得空我去听你唱戏。”
小芙蓉微微躬身，笑道：“您受累了。”
刘一德脖子成了轱辘，东瞧西看，怎么都不明白老护士以冷口冷面著称，怎么一转眼就跟小芙蓉攀上这么好的交情。老护士满脸怒容将他拽出来的时候，他整个人还是晕乎乎的。
庆班子这边非常顺利，到了德顺班还是出了一点小小的状况，老夫人不知道在担心什么，任凭大家怎么劝，抵死不从，刘一德没办法，凑近她耳边将莫奶奶的事情又讲了一遍，老夫人惊呆了，这才沉默下来打了防疫针。
刘钩向来情感丰富，听了个大概，坐在老夫人身边泪珠大颗大颗地掉，不知道的还以为老夫人病入膏肓呢。刘一德起初看他好笑，再看他又挺可怜，挠了半天的头，在他白生生的脸上小小揪了一把，聊以安慰。
刘钩果然收了眼泪，暴跳如雷，刘一德躲到老护士身后冲他做鬼脸，老护士看着两人直笑，抓过刘钩的手打针，刘钩立刻老实了，低声道：“辛苦您了。”
老护士叹道：“国家兴亡，匹夫有责，我们这些还能动的自然应该多多出力。”
刘钩点头道：“您说的是，可惜我除了唱戏什么都不会，再说，国家把我们在长沙的家烧光了，想出力也没法子。”
老夫人说中心事，拿出帕子不停擦泪，刘钩转头赔笑道：“娘，别着急，我很快就能赚回来。
一转头，他眼睛又开始放光，柔情款款道：“护士姐姐，以后您要看戏说一声就是，我们不收钱。”
老护士还是头回见识他的魅力，半天没接上话，只是抿着嘴温柔地笑。
刘一德看不得他的装模作样，粗声粗气道：“她们到处要做防疫，忙着呢，哪有空搭理你。”
刘钩瞪他一眼，扭头走了，老护士神色复杂地看着他的背影，摇头笑道：“德顺班的刘海果然名不虚传，这下常德热闹了。”
刘一德气走刘二，心情大好，学着刘钩的样子含情脉脉地搜寻水蓝和荷花姑娘，把两个姑娘吓得落荒而逃，很快就被回归凶悍本色的老护士拎着耳朵揪出来。
忙完这通，刘一德将老护士送回防疫所，怀揣着满腹心事摸去小西门万寿寺的临时政府。戴九峰难得清闲下来，一边看一份文件一边喝茶，刘一德往他面前一坐，戴九峰破天荒给他倒了一杯茶，笑道：“又怎么啦？”
刘一德垂头丧气道：“刚给戏班子的人打了防疫针。干爹，常德城到底能不能挡住鬼子？”
戴九峰笑道：“都说你脑子灵光，不过这可不是你能算计的事。”
刘一德赔笑道：“干爹说得是，我还想打听打听，军中有没有一个叫杨惠东的人。”
“这个我得去问问余师长。”
“要问我什么呢。”话音未落，一个略带广东口音的爽朗笑声传来，戴九峰霍然而起，笑容满面迎了上去，“还真是说曹操曹操到，余师长，这次是所为何事？”
余师长也不搭腔，坐下来自斟自饮，戴九峰满腹犹疑，转头看着余师长身后的人。
这次跟余师长来的是一个身材魁梧的青年军官，笑出明晃晃一口白牙，怎么看怎么讨厌。刘一德向来没个正形，对这些标准的军人有说不出来的嫌恶，一转眼就缩小一圈，头都不敢抬。
怎么能不讨厌呢，一上了街，本来看他的姑娘媳妇们目光全盯在这些军人身上，军人有什么了不起，一样都是穿制服，也没见他们能穿出朵花来。
戴九峰轻声道：“余师长，您说的那位姑娘已经安顿好了，还有什么不放心，直说吧。”
“有你在，我也没什么不放心的。”余师长还是笑，看来渴得厉害，一口气就将壶里的茶水喝完了。
刘一德正愁没事干，端起壶就跑，三人目送他离去，仿佛都松了口气，戴九峰笑道：“余师长，我们有缘聚在常德，以后就都是一家人，何必说两家话。你有什么话尽管吩咐，我戴某人赴汤蹈火，在所不辞。”
余师长笑道：“余某真是受宠若惊，来，惠东，见过戴县长。”
青年军官一脚跨上前，啪嗒立正，敬了个标准的军礼，听到刘一德的脚步声，转而又对刘一德来了一次，吓得刘一德手忙脚乱举手还礼，因为一手拿着水壶，还举错了手。
听到大家的笑声，刘一德恨不得挖个地洞钻进去，连忙放下水壶，又抓起来匆匆给三人倒茶，青年军官推辞不受，直挺挺站在门口，简直是一根刷了漆的柱子。
刘一德腹诽不已，怕人家看轻，竭力挺直了腰板站在戴九峰身侧，只不过看他们喝一杯茶水的工夫，就已经头晕眼花，腰酸背疼，不得不腆着脸坐下来，还怕戴九峰和余师长笑话，皱着眉头瞪着眼睛，摆出无比严肃的表情道：“余师长，能不能让鬼子继续打长沙，长沙反正都毁了，再轰几发炮弹也不心疼。”
余师长笑了笑，为刘一德添了杯茶水，戴九峰本就没想过他能说出什么好话，端着茶杯直叹气，刘一德受宠若惊，加上戴九峰竟然没出言制止，还当自己说中了两人心事，如中了天大的彩头，在心里乐开了花。
按照常理来说，除了鬼子这种奇怪的东西，是个人都不会想打仗，打仗有什么好的呢，炮弹一轰，断手断脚那是轻的，粉身碎骨都有可能，鬼子轰炸常德的时候还是他去料理后事，一想起来那种场面就浑身毛骨悚然。
既然说中了两人心事，那常德城的军队就该撤走去打长沙吧，鬼子不来，常德城就保住了，不会成为第二个长沙，而大家照样过小日子，正好戏班子来了，城里也该热闹热闹……莫奶奶说得好，刘一德要高兴起来，整张脸甚至全身上下没一处不动，活脱脱就是个泼皮猴儿。
看他眉飞色舞，满脸欢喜，余师长和戴九峰面面相觑，无奈地笑，刘一德全然不懂两人只是懒得搭腔，还当受了鼓励，兴奋得不能自已，笑嘻嘻道：“不打仗就来听戏吧，城里来了两个戏班子呢。”
余师长笑了笑，冲青年军官看了一眼，青年军官站得愈发挺拔，大概是提着这口气一直没下来，憋得脸色发白。刘一德突然生出几分同情，冲青年军官笑道：“这位大哥，你来看戏的话得换身衣服，不然大家都看你去了，戏班子的姑娘们多为难。”
他仿佛想到美丽的小芙蓉和讨厌的胡桃站在戏台上手足无措的情形，大笑两声，又觉得笑得太放肆，迅速憋回去，吭哧吭哧闷笑。
他开了个头，三人微微一愣，不约而同大笑出声，余师长缓缓起身，冲青年军官笑道：“怎样，记住了吗，还不快谢谢戴县长和这位小兄弟。”
戴九峰摆着手起身，“哪里哪里，余师长千万别客气。”
青年军官走到戴九峰和刘一德面前，啪嗒啪嗒敬了两个礼，戴九峰急道：“不敢当不敢当。”
刘一德还沉浸在劝走军队，保住常德城的兴奋之中，中规中矩帮戴九峰还了一个礼，笑道：“你们去了长沙记得吃臭豆腐，要趁热吃，冷了就不好吃了。”
余师长大笑，“小兄弟，你们家还缺什么，尽管跟我说。”
“啊？”刘一德惊喜交加，目光拐着弯儿朝余师长腰间的枪套里睃，戴九峰忍无可忍，抓着他后领将人倒拖到身后，拱手笑道：“是戴某人管教无方，见笑。”
“哪里哪里，是我们亏欠这位兄弟。”余师长带着探询的目光看向青年军官，青年军官脸色愈发凝重，在余师长灼灼目光中低垂着头，不发一言。
“惠东，走吧，戴县长，那就拜托了！”余师长叹了口气，带着青年军官大步流星而去，刘一德从戴九峰脸上瞧出几分不妙，趁着他紧赶慢赶将两位军官送到门口，脚底抹油，溜之大吉。
弄走军队，保住常德城，那他就成了大功臣，说不定还能捞个官做做，让大家俯首贴耳……刘一德一路美滋滋地想，愈发觉得麻石街走起来特别平坦，街坊邻居的冷脸怪样也变得温柔动人，连路边的猫猫狗狗都美貌了许多，让他忍不住一路逗过去，忙得不亦乐乎。
回到文条巷口，刘一德正碰上胡桃跟随小芙蓉钻进刘海庙里，顿时眉开眼笑，蹑手蹑脚跟上去，胡桃早有防备，堵在门口，双手叉腰，杏眼怒睁，加上一身水嫩嫩的粉色衣裳，活像一把画着灼灼桃花的茶壶。
当然，也是平生所见最好看的一把茶壶，刘一德眯着一双桃花眼仔仔细细地瞧，胡桃没料到他如此不要脸，涨红了脸一拳头砸在他面门，刘一德张开手掌兜住她的拳头，怒道：“你们真的不想在这地界上混了是不是！”
胡桃冷哼一声，扭头跪在小芙蓉身边，给他两个后脑勺作为回应。
刘一德小胜一局，暗暗好笑，也知道这二愣子不好惹，不敢再跟她缠斗，挪到小芙蓉身边献殷勤。
小芙蓉正在嘀咕，“保佑惠东平安，保佑他早日凯旋归来，保佑我们长庆班站稳脚跟……”
刘一德将胸脯拍得咚咚作响，“求我吧，有我在，你们一定能站稳脚跟！”
胡桃嗤笑一声，“你闭嘴吧！没你在，我们更加能站稳脚跟！”
小芙蓉正色道：“胡桃，刘海大仙面前，不要乱说话！”
胡桃嗯了一声，规规矩矩拜了拜，刘一德大为惊奇，对于刘海这尊像，除了羡慕他的桃花运，以前刘一德根本没当回事，如今两个戏班子都正儿八经来拜，他也多出一点崇敬之心，不过，崇敬归崇敬，拜的话就算了，他可懒得劳神。
一声轻笑响在门口，三人同时回头，刘钩又换了身白得耀眼的好衣衫，一只手轻轻扶着门框，笑出了三月春风杨柳的清朗妩媚，还顶着一头绚烂霞光，犹如仙人下凡。
刘一德暗骂一声，难怪他总觉得刘钩漂亮得邪门，敢情此人满脑袋只剩下漂亮，刚刚在码头没有受过两位美人的夸赞，还不死心呢！
他带着满肚子酸水看过去，果不其然，小芙蓉满眼放光，眉目间一片羞赧，胡桃张着大嘴巴，口水都快流下来。
刘一德咬咬牙，一拳头照着刘钩胸口捶去，刘钩整个心思都在小芙蓉身上，生生受了一下，脸色微变，压抑着怒火道：“警官，我什么时候得罪你了。”
要不是这里有美人在，刘一德早就挥舞王八拳冲上去揍人。这家伙装样也装得太厉害了，刚刚三人还在这里称兄道弟呢，一转眼就不认账！
小芙蓉还算有点本事，被他一打岔，立刻变回正常人，刻意清清嗓子，柔声道：“这位是刘钩大哥吧，我是庆班子的小芙蓉，以后还请多多指教。”
刘钩矜持地点头，刚想抱个拳，胡桃化身一道闪电扑了上去，抓着他的袖子上蹿下跳，嗷嗷怪叫，“我我我……是胡桃，我听过你的刘海哥，你你你唱得真好……我姐唱胡秀英，我也会唱刘海哥，你你你唱得好……”
小芙蓉里子面子丢得干干净净，撇开脸看着墙角，似乎在假装跟胡桃是路人。刘一德向来怜香惜玉，加上必须让刘钩远离自己的心上人，就势往她面前一挡，笑嘻嘻道：“刘二，这位就是庆班子的胡桃，你们在码头见过的。胡桃，对吧。”
胡桃根本没瞄他，见刘钩的表现不够热烈，生怕他跑了，赶紧抱着他的手臂，鼓着一双圆溜溜的眼睛看他，激动得语无伦次，“我们见过的，我们一块儿来常德，你教我唱戏吧，我喜欢刘海，也喜欢胡大姐，穆桂英也喜欢……”
大概是她抱得太紧，摆动的幅度太大，刘钩弱不禁风的小身板犹如风中摇曳的秋叶，脸色更是好看，红了又白，白了又红。
刘一德闷笑连连，决定晚上好好犒劳胡桃一番，所谓不战而屈人之兵，她简直就是巾帼英雄！
小芙蓉到底见过大场面，迅速摆脱尴尬境地，掩嘴娇羞一笑，“真对不住两位，灶台煮着饭呢，我还得回去看火。”
“姐姐！别走！”小芙蓉袅袅娜娜走出土地庙，听到胡桃一声清亮的尖叫，再也顾不得什么脸面，拔腿就跑，好似后面有鬼在追。
美人一走，刘钩立刻黑了脸，咬牙切齿道：“放手！”
胡桃总算回过神来，怏怏放开作为拜师道具的手臂，红着脸退后一步，一脚踢到门槛，挥舞着手臂往后倒，刘钩不进反退，仓皇退了两步之后，逃之夭夭。
刘一德难得发了善心，向前伸了伸手，被胡桃乱舞的手臂打中鼻梁和手臂，朝旁边一歪，不料胡桃身经百战，身体无比灵活，朝侧边滚了滚，缓解倒地之势，一手扫在他脸上，两人双双跌了个仰八叉。
所谓自作孽不可活，刘一德全身上下无处不疼，不知道该揉什么地方才好，艰难地爬起来，破天荒地正正经经拜了一回刘海大仙，竭力远远避开地上那个倒霉鬼，落荒而逃。
傍晚，李庆从莫奶奶家借了一张圆桌摆在堂屋，请来莫奶奶和刘一德一起吃饭，刘一德这才认全戏班子所有面孔，并且搞清楚戏班子的渊源。老班主是李庆的父亲，和四爷、五爷、六爷、七爷自幼一起长大，情同手足，老班主是这些师兄弟里的老大，几人一手打造这个班底，红遍大江南北。李庆早就萌生退意，为了几位师叔也不得不支撑下来，只等徒弟鲁湘能独挡一面，就要回家娶妻生子，守着田产过日子。
小芙蓉嘴甜，将莫奶奶哄得从头乐呵到尾，四爷和七爷是餐餐离不得酒，莫奶奶看两人喝得美滋滋的，不顾大家的劝硬来凑热闹，几杯下肚就云里雾里，拉着小芙蓉的手泪珠子断线般地掉，又什么都不肯说，大家心知肚明，除了四爷和七爷还假意陪着喝，其他人都匆匆散席收拾东西。
刘一德好说歹说，将莫奶奶背回家睡觉，临走时莫奶奶终于挣出一丝清明，拉着他的手呜咽道：“保住常德城，一德，我们常德是几千年的古城，别让小鬼子毁了。”
刘一德忙不迭答应，回家一看，大家都散了，鲁达和鲁湘正在收拾碗筷，大黄狗在两人脚边绕来绕去捡吃的，而小芙蓉和胡桃抱着膝盖坐在院子看天，看起来无比可怜。
刘一德嬉皮笑脸搬来小板凳坐在两人中间，恨不得张开双臂左拥右抱，享受传说中的齐人之福，小芙蓉突然闷闷开口，“你说他为什么不来见我？”
刘一德还没反应过来，胡桃垂头丧气接口道：“打仗嘛。”
“打个屁的仗，鬼子还没来呢！”
“准备打仗嘛。”
“都说了鬼子没来！打个屁的仗！”
“打仗嘛。”
“你再说一句打仗我掐死你！”
“哦……打着嘛……”
两人的对话无聊透顶，刘一德完全成了空气，左看右看，脖子也变成生锈的轱辘，转得直发酸，只得断然采取措施，连身体一块转向小芙蓉，得意洋洋道：“我今天见着余师长，请他去长沙打仗，别连累了常德。反正长沙已经毁了，再打几次也不怕，可常德不能毁，你们还得在这里唱戏呢，是吧！”
两人嗤笑一声，都不接他的茬，鲁湘笑嘻嘻跑来，蹲在胡桃身边将手里的莲蓬往她面前一送，胡桃喜出望外，两人头碰着头开始挑莲子出来吃。
刘一德正中下怀，又往小芙蓉身边挪了挪，赔笑道：“小芙蓉，你想不想吃莲子？”
小芙蓉淡淡瞥他一眼，摇摇头起身走了一步，猛然收住脚步，回头瞪着刘一德，目光如狼似虎，简直就要吃人。
刘一德一个哆嗦，差点从小板凳上跌下来，战战兢兢道：“你……不吃就算了……”
胡桃也如同中了邪，嗷嗷一声怪叫，火烧屁股般跳起来，将莲子砸在地上，一把揪住刘一德的衣领，小芙蓉也发了急，一手拽住胡桃的辫子，将这个疯婆子拽开些许，顺势接替她的位置，照样抓住他的衣襟，咬牙切齿道：“你说的余师长是不是拜托你照应我们？”
刘一德终于见识了母老虎的厉害，哭笑不得道：“是拜托我干爹照应什么姑娘，你怎么知道就是你们。”
胡桃在一旁急得跳脚，“姐姐，是他，就是他！”
小芙蓉迅速红了眼，一字一顿道：“那位余师长，身边是不是跟了人，跟的是谁？”
刘一德总算回过味来，只怪自己一门心思想自己的好事，吃那青年军官的干醋，把耳朵当成摆设，赶紧赔笑道：“好像叫什么什么东……”
话音未落，小芙蓉已经松了手，发出歇斯底里的怒吼，“杨惠东，你这个没种的兔崽子，千万别让老子逮着，老子要把你大卸八块！”