第21章 龙咬尾(九)
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太岁低声嗤笑道：“小小筑基。”
奚平的心一下沉了下去。
就见罗青石在他脉门上按了半天，抬起眼，慢吞吞地开了口：“奚士庸，有点意思。”
奚平近乎望眼欲穿地盯住他，等着他接下来的高论。
然而罗争气说完就撤回手，趾高气扬地站直了，高深莫测地点了点头……
走了。
奚平：“……”
不是……“有点意思”然后呢？到底有什么意思啊！
奚平本来以为罗青石体型既然已经这样争气不凡，人肯定也是深不可测，敢情他那“深不可测”是装神装出来的。
他连装都只会用“有点意思”一个词，都不是个成语！
浑然不知道自己已经在弟子面前玩砸了的罗青石走上高台，一伸手，一枚晶莹剔透的蓝玉就落到了奚平桌上。
他老人家高傲地一抬小尖下巴：“你的了，祝你早开灵窍。”
有了这块额外的蓝玉，要是省着点用，白玉咫尺能撑到月底发灵石了。要是早一天拿到，奚平能乐出牙花子。然而此时，他已经全无心情惦记灵石够不够使这种鸡毛蒜皮了。
耷拉着一张脸，奚平木然地道了谢，仿佛罗仙尊刚才祝了他早死。
“画完的就走吧，”罗青石往碧章椅上一坐，接过稻童递过来的茶，“还在这显摆什么呢？”
“师兄，”周樨按捺不住，开口问道，“弟子与这位奚兄几乎同时完成，可否请师兄指点一下，弟子的画哪里不如别人？”
罗青石用眼角刮了周樨一眼：“你们手中的纸上，作画用的灵石粉有上中下三等，还掺了些不入流的浊沫。我未曾指望过你们这些没开灵窍的肉眼凡胎能把四个层次都画出来。可四殿下既然有‘百岁犀角扳指’引路，是否也该比别人多些洞察？”
周樨脸色微变，下意识地将拇指上的扳指扣在手心里。
“测灵感，是让你们知道自己从娘胎里带来几斤几两，心里有数。不是让你急功近利地向我证明，我给你的那句‘资质平平’是错的。”罗青石不留情面道，“殿下，就算我向你认十次错，你能就地开灵窍吗？你要是能，我也不在乎这张老脸，这就跪下给你磕个头。”
四殿下金尊玉贵，一贯爱端着“没架子”的架子礼贤下士，别人也都配合地给他当“下士”，哪受过这种委屈？一时间脸色惨白。
罗青石还没完了：“我劝你们有些人，没事还是多专注自己修行，等从潜修寺退回凡间进哪个外门，再拉帮结派不迟。现在到处卖好有什么用？没准别人一步登天进了内门，到时候仙凡有别，可就与你没什么瓜葛了。”
奚平：“……”
就因为四殿下第一天给他打过圆场，罗青石就跟盯上了他俩似的，随时随地公然挑唆。当年王母娘娘要是有他这张嘴，早把牛郎织女搅合黄了，还用得着每年过七夕？
周樨不缺心眼，当然知道罗青石是故意的，可知道归知道，他能不受这个挑唆吗？进内门的路是条独木桥，四殿下视之为囊中之物，岂容他人觊觎？
何况是永宁侯世子这种近乎于“家丑”的货色？
奚平一对上周樨的眼神，就知道自己和四殿下之间没来得及“长大成人”的交情已经夭折，并且死相惨烈，一时间简直心力交瘁——但凡罗大能耐这挑拨离间的本领能匀一点在他修行上，也不至于稀松二五眼到就会说个“有点意思”的地步。
奚平头一次被人当成嫉恨的对象，要不是此时身上有“难言之隐”，他能得意地开个屏……可是一想起他能被四殿下嫉恨，恰恰是因为这“难言之隐”给了他作弊的耳目，又笑不出来了。
他没理会罗青石和周樨之间的口舌官司，慢吞吞地收拾了自己的东西站起来，业火灼身的痛觉似乎仍残留在他血脉里，奚平一想起那酷刑就心有余悸。
然而，就在他走到乾坤塔门口时，耳边忽然想起了压抑的更咽声。
奚平回头看了一眼，心说：至不至于啊，我还没哭呢。
他找了一圈没找到更咽声从哪来的，却听到那更咽声中掺了断断续续的祈求，大约是“求保佑”什么的……
那好像是个女孩的声音。
声音不是从周围来的……好像是从他眉心响起来的！
奚平伸手按住眉心，闭上眼，将分散的心神集中在那里。他眼前忽然出现了一些模糊的图景……熏得黑乎乎的墙、简陋的窝棚夹出来的小巷、满地的垃圾和废铜烂铁、油污里兴盛蔓延的青苔……
怎么看怎么像金平南郊。
奚平脚步一顿，全神贯注地往那模糊的画面里看，随着他心神凝聚，画面又清晰了不少。
他看见了一个少女，正飞快地从九曲十八弯的窄巷里穿过。
她说不好多大年纪，看着个头是不矮，但瘦得三根筋支个脑袋，脑袋上顶着一把乳臭未干的黄毛，一看就是个小丫头。她身上虽然寒酸，但衣裙针脚平整，除了不太合身以外，堪称体面了。
少女脖子上挂着一块木牌，不管她怎么跑，木牌都纹丝不动地钉在画面中心。于是以木牌为参照，旁边人和景都晃动得厉害。
奚平被晃得头晕，一睁眼，藏污纳垢的南郊不见了，他依然身在仙气飘渺的灵山中。
“前辈，”奚平踟蹰片刻，用生硬但客气的语气试着开口问道，“请问您‘看见’了吗？”
太岁“嗯”了一声。
奚平又问：“她是谁？是真人吗？”
“是个走投无路的可怜人。”太岁轻声说道，“转生木乃本座伴生之物，她在供奉吾名的转生木上滴了血，发誓要献出身心，本座这才被唤醒。”
奚平：“……”
三姑姥爷的，原来都是因为她！
本来听见有人哭——特别是小姑娘哭，他好歹是要问一声的。但听了魔头这话，奚平一点过问的想法也没有了。
“什么玩意，爱死不死，”奚平不动声色地把一颗小石子踢开，心说，“小小年纪脑子就坏成这样，药石罔效了，抓紧时间重新投个胎吧。”
可他的眼睛能开闭，能选择望灵山而不见尘世，耳朵却关不上，少女支离破碎的呓语一直在他耳边萦绕不去。
奚平从乾坤塔走回丘字院，走了一路，听她喋喋不休了一路，烦不胜烦，遂阴阳怪气道：“前辈，请问您不打算降个什么神通帮帮人家吗？”
太岁反问道：“你们每年初一国祭，天子亲临南圣庙祈祷，南圣可曾降过神通？”
“不想帮您还一直听她说什么？”
“爱莫能助，你忍一忍吧，”太岁道，“本座是被她的血唤醒的，只要她心里求神，本座不想听也得听。”
奚平就将这自封“太岁星君”的邪祟和什么都信的傻丫头一起，在心里大骂了一刻钟，骂到他都想不出词了，耳边杂音还没消停。
奚平彻底没脾气了，心想这女的是要干什么，念经把他超度了吗？
他被那杂音干扰得什么都干不下去，实在没办法，只好闭上眼，凝神眉心，看她到底有什么事。
阿响编起了辫子，换了女装——那是她唯一一条像样的衣裙，她娘弥留之际一针一线缝的，说要留给她嫁人时穿。
可是阿响长了很久，也没长到能嫁人的年纪，撑不起来的裙子空荡荡地挂在她身上，她看起来像个偷穿了大人衣服的小孩。
她心里充满恐惧，似乎是为了壮胆，她将那块太岁神牌挂在胸前带了出来。阿响攥住了那木牌，在“老鼠巷”前徘徊着，发着抖，心里反复求神君保佑。
然而保佑她什么呢？
阿响说不出口。
老鼠巷是几排参差不齐的窝棚挤出来的暗巷，阴暗潮湿。暗巷被危房的房檐、晾在竹竿上的床单遮得不见天日，老远一看就像个耗子洞，因此得名。苍老憔悴的女人们衣衫不整，每到傍晚，就拖着仿佛是累赘的躯体，三三两两地出“洞”揽客。客人则大多是那些码头厂房里干重活的劳工，看着跟女人们半斤八两，也没多出几分人样来。
爷爷已经被抓走一天了，咸鱼伯说，城防那边要探出点话来，至少得二十两银子……不保证人能出来。
二十两啊！
她和爷爷就算没白天没黑夜地干活，不吃不喝三年也赚不出来，这让她上哪弄去？
木匠行收旧家具，当铺收细软，老鼠巷收女人。
阿响身无长物，走投无路，她只能想到老鼠巷。
一只手伸过来，突然抓住了她的肩膀。阿响吓了一跳，惊弓之鸟似的挣开，见来人是个中年男子，手指关节突出，有点畸形，瞎了一只眼，身上却穿了条颇为体面的长袍——在南郊厂区，只有不用亲自干活的工头才会穿这样的长袍。
“妹妹眼生，”他像估量什么东西似的，上下打量着阿响，那视线像粘腻的虫子，“怎么卖？”
奚平方才就觉得怪怪的，这会儿终于看明白了那姑娘在什么地方，一听她哆哆嗦嗦地报价格就皱起了眉：“她求星君保佑顺利把自己卖出二十两？就为二十两？这也太贱了。”
“二十两？就你？”老鼠巷口的男人听完也吃了一惊，“我的奶奶，你是广韵宫里的公主还是娘娘啊？”
阿响说不出话来，她手脚冰凉，脸却仿佛要烧起来。她有点想吐，裙摆下的膝盖不由自主地哆嗦着。
“你要是个雏儿，验了货，我给你一千；要不是，到时候得给我打个对折。”男人伸手在她脸上摸了一把，“怎么样，行就跟了我走。”
阿响本能地挥开他的手。
“整个南郊就没有值一两银子的娘们儿，大哥可怜你年纪小才肯出这个价。差不多得了，别给脸不要……还二十两，菱阳河边的花魁都要不到这个价，你也配？”那男人骂骂咧咧的，说着要来拉阿响，“就这么定了，走吧。”
这时，窄巷里忽然传来一个尖利的声音：“哟，今儿可算长了见识，什么地方飞来的小野鸡，毛还没长齐，也敢跑到老娘眼皮底下扒食。”
中年男子飞快地缩回手，脸上堆起笑容：“春英姐姐。”
一个高挑的身影从老鼠巷里缓缓踱出来，是个上了年纪的女人。然而晦暗的夜色与浓妆遮住了她脸上的浮肿和皱纹，只露出个朦朦胧胧的影，看起来竟也勉强说得上有几分风姿。
女人啐出两片瓜子皮，翻了个白眼：“滚**蛋，哪个是你姐姐？”
男人嘴里叫着“姐姐”，涎着脸凑过去，被那女人一巴掌推开。紧接着，老鼠巷里又伸出一只指甲上涂了蔻丹的手，软绵绵地揪住男人的衣领，娇滴滴地喷出一串污言秽语，连打再骂地将他拖进了巷里。
那名唤“春英”的女人这才冷笑一声，粘腻浑浊的目光落到了阿响身上。
阿响好像被蛇钻进了衣服里，不由自主地将那太岁神牌捏得更紧，往后退了半步，臀腿却被一只枯瘦的手死命掐了一下。
“鸡屁股都不够炒盘菜。”掐她的是另一个女人，法令纹垂到了嘴角，鼻子还有点歪，像个作祟的女鬼。
“女鬼”见她呼痛，生生把鼻子笑到了腮帮子上，凑近了阿响：“回去吃点奶，长胖点再来吧。”
阿响一把推开她：“走开！啊！”
春英身边冒出来好几个女人，一把揪住阿响。瘦巴巴的少女哪抵得过成年人的力气，阿响很快被几个女人拉扯着头发拽到了老鼠巷里，她疼得大叫大骂。一股潮湿腥臊的气味扑面而来，暧昧的窄巷中，泛红的灯光像血一样，掠过她挂在胸前的木牌。
她攥着那木牌，绝望地在心里呼唤：太岁星君！太岁星君！
奚平按住额头，只觉此情此景不堪入目，想堵住她的嘴。
阿响猛地被人推进一间小黑屋里，还没来得及适应骤然亮起来的灯光，脸上就挨了一巴掌：“小贱人。”
女人的长指甲在她脸上划出了细碎的伤口，她耳畔“嗡”一声，脸颊肿了起来。阿响转头回击：“老贱……啊！”
不等她骂完，脸上就挨了好几个嘴巴子，有人用力拧她的皮肉，污言秽语劈头盖脸地灌进她耳目，比南郊的运河水还脏。
春英越众而出，将她往门板上一搡，啐了一口：“不要脸的下贱胚子，我要是你爷爷，能臊得一头磕死了。”
阿响脑子快炸了，也没细想她怎会知道自己有爷爷，脱口道：“反正他也快死了！”
春英听完一愣，抬手挡住嘻嘻哈哈要往阿响身上泼凉水的女人，问道：“怎么回事？”
阿响胸口剧烈地起伏着，一时说不出话来。
春英修成一条细线的眉高高吊起，不耐烦道：“哭你娘的丧，你爷爷马上风了？”
阿响不知从哪来的力气，发狂似的跳起来，挣开按住她的女人们，脸红得发了紫，一头撞了春英一个趔趄：“你放屁！我爷爷是被城防狗官抓走的！他是冤枉的！你知道什么！不许你说我爷爷！”
春英后腰撞在桌子上，茶杯瓜子碗倒了一堆。其他女人忙上前扶，春英却似乎没在意，问道：“给城防拿去了？他犯了什么事？”
歪鼻子的女人似乎消息灵通一些，将那些失地农民喊冤的事说了：“城防这两天拿了不少人，说是有人雇他们聚众闹事。”
春英便问阿响：“你爷爷老寿星上吊嫌命长了么？”
阿响听了这话，快要喷出天灵盖的火气突然凉了。
是了，她魂灵出窍似的想，是因为我。
春英见这小姑娘傻乎乎的，也靠不住，就转头问那歪鼻子的女人：“抓了多少人？”
“不知道，怕是得有几十上百人了。”
“闹这么大？”春英嘀咕了一句，“城防……城防那帮狗娘养的心黑得很，棺材板上都要揩点油。”
说完，她又问阿响：“哪个问你要二十两银子的？”
阿响此时终于回过味来了：“你……你认识我爷爷？”
春英把有点外凸的眼睛一立，样子又刻薄了三分：“再**废话，老娘打烂你的嘴。”
阿响：“……咸鱼伯。”
“哈！”春英尖着嗓子笑了一声，“老瘪三赌输了钱，连亲娘老子都能从坟里挖出来给人操，信他的狗屁，你以前是不是烧坏过脑子？”
她说着，披上外袍，翻箱倒柜地摸出个小箱子，将里面碎银锭子、鸡零狗碎的首饰一把抓起来，往怀里一塞，趾高气扬地对阿响道：“走！”
阿响意识到了什么，睁大了眼睛。
春英看着她的傻样，眼角一跳：“对了，你多大来着？十几了？”
“十五……”
“五”字话音没落，阿响脸上又挨了个结结实实的巴掌，她嘴里尝出了血味。
“十五你就敢打扮成这副骚样子到这来，”春英指着她，一字一顿地说，“你等死吧！见了你爷爷，打不劈你！”
阿响呆愣半晌，突然爆发出一阵嚎啕大哭。一边哭，一边亦步亦趋地跟着春英。
她愿意死，愿意挨打挨巴掌，把她打成两半都行，只要能把她爷爷救出来。
星君听见她的祈愿了，星君派人来救她了。
奚平从让人喘不过气的风尘中回过神来，睁开眼，一时竟茫然不知今夕何夕，耳边只有那女孩撕心裂肺的哭声……她自以为神仙已经保佑了她，于是不再祈告，哭声渐远了。
潜修寺的夜色寂静得出奇，窗外传来稻童打更的声音，院门已经不知何时落了锁。
“前辈然后呢？你还能看她们吗？”奚平一时忘了附在他身上的是个大魔头，急着问道，“京郊闹出这动静，背后肯定是大案子，几块碎银子……哪个城防敢放人？这肯定捞不出来啊！前辈你快跟她们说……”
太岁淡淡地打断他：“本座那日几乎在照庭下形神俱灭，除非有转生木，否则也只能看着。”
奚平二话不说，跳起来就去翻他的行李。
可是转生木十分少见，其木质纹不及楠、味不及樟、硬不及红木，又柴长得又慢，属于“三等材”。即便在民间，也大多只用来做些冥器神位之类不大吉利的东西，这上哪找去？
奚平在半偶惊异的目光下，把自己随身带的东西翻了个底朝天，一无所获……倒是翻出了将离的生辰玉。
“前辈，将离也是这样吗？”奚平捏着那块有裂纹的玉，问道，“你……能跟我说说将离吗？”
太岁低声嗤笑道：“小小筑基。”
奚平的心一下沉了下去。
就见罗青石在他脉门上按了半天，抬起眼，慢吞吞地开了口：“奚士庸，有点意思。”
奚平近乎望眼欲穿地盯住他，等着他接下来的高论。
然而罗争气说完就撤回手，趾高气扬地站直了，高深莫测地点了点头……
走了。
奚平：“……”
不是……“有点意思”然后呢？到底有什么意思啊！
奚平本来以为罗青石体型既然已经这样争气不凡，人肯定也是深不可测，敢情他那“深不可测”是装神装出来的。
他连装都只会用“有点意思”一个词，都不是个成语！
浑然不知道自己已经在弟子面前玩砸了的罗青石走上高台，一伸手，一枚晶莹剔透的蓝玉就落到了奚平桌上。
他老人家高傲地一抬小尖下巴：“你的了，祝你早开灵窍。”
有了这块额外的蓝玉，要是省着点用，白玉咫尺能撑到月底发灵石了。要是早一天拿到，奚平能乐出牙花子。然而此时，他已经全无心情惦记灵石够不够使这种鸡毛蒜皮了。
耷拉着一张脸，奚平木然地道了谢，仿佛罗仙尊刚才祝了他早死。
“画完的就走吧，”罗青石往碧章椅上一坐，接过稻童递过来的茶，“还在这显摆什么呢？”
“师兄，”周樨按捺不住，开口问道，“弟子与这位奚兄几乎同时完成，可否请师兄指点一下，弟子的画哪里不如别人？”
罗青石用眼角刮了周樨一眼：“你们手中的纸上，作画用的灵石粉有上中下三等，还掺了些不入流的浊沫。我未曾指望过你们这些没开灵窍的肉眼凡胎能把四个层次都画出来。可四殿下既然有‘百岁犀角扳指’引路，是否也该比别人多些洞察？”
周樨脸色微变，下意识地将拇指上的扳指扣在手心里。
“测灵感，是让你们知道自己从娘胎里带来几斤几两，心里有数。不是让你急功近利地向我证明，我给你的那句‘资质平平’是错的。”罗青石不留情面道，“殿下，就算我向你认十次错，你能就地开灵窍吗？你要是能，我也不在乎这张老脸，这就跪下给你磕个头。”
四殿下金尊玉贵，一贯爱端着“没架子”的架子礼贤下士，别人也都配合地给他当“下士”，哪受过这种委屈？一时间脸色惨白。
罗青石还没完了：“我劝你们有些人，没事还是多专注自己修行，等从潜修寺退回凡间进哪个外门，再拉帮结派不迟。现在到处卖好有什么用？没准别人一步登天进了内门，到时候仙凡有别，可就与你没什么瓜葛了。”
奚平：“……”
就因为四殿下第一天给他打过圆场，罗青石就跟盯上了他俩似的，随时随地公然挑唆。当年王母娘娘要是有他这张嘴，早把牛郎织女搅合黄了，还用得着每年过七夕？
周樨不缺心眼，当然知道罗青石是故意的，可知道归知道，他能不受这个挑唆吗？进内门的路是条独木桥，四殿下视之为囊中之物，岂容他人觊觎？
何况是永宁侯世子这种近乎于“家丑”的货色？
奚平一对上周樨的眼神，就知道自己和四殿下之间没来得及“长大成人”的交情已经夭折，并且死相惨烈，一时间简直心力交瘁——但凡罗大能耐这挑拨离间的本领能匀一点在他修行上，也不至于稀松二五眼到就会说个“有点意思”的地步。
奚平头一次被人当成嫉恨的对象，要不是此时身上有“难言之隐”，他能得意地开个屏……可是一想起他能被四殿下嫉恨，恰恰是因为这“难言之隐”给了他作弊的耳目，又笑不出来了。
他没理会罗青石和周樨之间的口舌官司，慢吞吞地收拾了自己的东西站起来，业火灼身的痛觉似乎仍残留在他血脉里，奚平一想起那酷刑就心有余悸。
然而，就在他走到乾坤塔门口时，耳边忽然想起了压抑的更咽声。
奚平回头看了一眼，心说：至不至于啊，我还没哭呢。
他找了一圈没找到更咽声从哪来的，却听到那更咽声中掺了断断续续的祈求，大约是“求保佑”什么的……
那好像是个女孩的声音。
声音不是从周围来的……好像是从他眉心响起来的！
奚平伸手按住眉心，闭上眼，将分散的心神集中在那里。他眼前忽然出现了一些模糊的图景……熏得黑乎乎的墙、简陋的窝棚夹出来的小巷、满地的垃圾和废铜烂铁、油污里兴盛蔓延的青苔……
怎么看怎么像金平南郊。
奚平脚步一顿，全神贯注地往那模糊的画面里看，随着他心神凝聚，画面又清晰了不少。
他看见了一个少女，正飞快地从九曲十八弯的窄巷里穿过。
她说不好多大年纪，看着个头是不矮，但瘦得三根筋支个脑袋，脑袋上顶着一把乳臭未干的黄毛，一看就是个小丫头。她身上虽然寒酸，但衣裙针脚平整，除了不太合身以外，堪称体面了。
少女脖子上挂着一块木牌，不管她怎么跑，木牌都纹丝不动地钉在画面中心。于是以木牌为参照，旁边人和景都晃动得厉害。
奚平被晃得头晕，一睁眼，藏污纳垢的南郊不见了，他依然身在仙气飘渺的灵山中。
“前辈，”奚平踟蹰片刻，用生硬但客气的语气试着开口问道，“请问您‘看见’了吗？”
太岁“嗯”了一声。
奚平又问：“她是谁？是真人吗？”
“是个走投无路的可怜人。”太岁轻声说道，“转生木乃本座伴生之物，她在供奉吾名的转生木上滴了血，发誓要献出身心，本座这才被唤醒。”
奚平：“……”
三姑姥爷的，原来都是因为她！
本来听见有人哭——特别是小姑娘哭，他好歹是要问一声的。但听了魔头这话，奚平一点过问的想法也没有了。
“什么玩意，爱死不死，”奚平不动声色地把一颗小石子踢开，心说，“小小年纪脑子就坏成这样，药石罔效了，抓紧时间重新投个胎吧。”
可他的眼睛能开闭，能选择望灵山而不见尘世，耳朵却关不上，少女支离破碎的呓语一直在他耳边萦绕不去。
奚平从乾坤塔走回丘字院，走了一路，听她喋喋不休了一路，烦不胜烦，遂阴阳怪气道：“前辈，请问您不打算降个什么神通帮帮人家吗？”
太岁反问道：“你们每年初一国祭，天子亲临南圣庙祈祷，南圣可曾降过神通？”
“不想帮您还一直听她说什么？”
“爱莫能助，你忍一忍吧，”太岁道，“本座是被她的血唤醒的，只要她心里求神，本座不想听也得听。”
奚平就将这自封“太岁星君”的邪祟和什么都信的傻丫头一起，在心里大骂了一刻钟，骂到他都想不出词了，耳边杂音还没消停。
奚平彻底没脾气了，心想这女的是要干什么，念经把他超度了吗？
他被那杂音干扰得什么都干不下去，实在没办法，只好闭上眼，凝神眉心，看她到底有什么事。
阿响编起了辫子，换了女装——那是她唯一一条像样的衣裙，她娘弥留之际一针一线缝的，说要留给她嫁人时穿。
可是阿响长了很久，也没长到能嫁人的年纪，撑不起来的裙子空荡荡地挂在她身上，她看起来像个偷穿了大人衣服的小孩。
她心里充满恐惧，似乎是为了壮胆，她将那块太岁神牌挂在胸前带了出来。阿响攥住了那木牌，在“老鼠巷”前徘徊着，发着抖，心里反复求神君保佑。
然而保佑她什么呢？
阿响说不出口。
老鼠巷是几排参差不齐的窝棚挤出来的暗巷，阴暗潮湿。暗巷被危房的房檐、晾在竹竿上的床单遮得不见天日，老远一看就像个耗子洞，因此得名。苍老憔悴的女人们衣衫不整，每到傍晚，就拖着仿佛是累赘的躯体，三三两两地出“洞”揽客。客人则大多是那些码头厂房里干重活的劳工，看着跟女人们半斤八两，也没多出几分人样来。
爷爷已经被抓走一天了，咸鱼伯说，城防那边要探出点话来，至少得二十两银子……不保证人能出来。
二十两啊！
她和爷爷就算没白天没黑夜地干活，不吃不喝三年也赚不出来，这让她上哪弄去？
木匠行收旧家具，当铺收细软，老鼠巷收女人。
阿响身无长物，走投无路，她只能想到老鼠巷。
一只手伸过来，突然抓住了她的肩膀。阿响吓了一跳，惊弓之鸟似的挣开，见来人是个中年男子，手指关节突出，有点畸形，瞎了一只眼，身上却穿了条颇为体面的长袍——在南郊厂区，只有不用亲自干活的工头才会穿这样的长袍。
“妹妹眼生，”他像估量什么东西似的，上下打量着阿响，那视线像粘腻的虫子，“怎么卖？”
奚平方才就觉得怪怪的，这会儿终于看明白了那姑娘在什么地方，一听她哆哆嗦嗦地报价格就皱起了眉：“她求星君保佑顺利把自己卖出二十两？就为二十两？这也太贱了。”
“二十两？就你？”老鼠巷口的男人听完也吃了一惊，“我的奶奶，你是广韵宫里的公主还是娘娘啊？”
阿响说不出话来，她手脚冰凉，脸却仿佛要烧起来。她有点想吐，裙摆下的膝盖不由自主地哆嗦着。
“你要是个雏儿，验了货，我给你一千；要不是，到时候得给我打个对折。”男人伸手在她脸上摸了一把，“怎么样，行就跟了我走。”
阿响本能地挥开他的手。
“整个南郊就没有值一两银子的娘们儿，大哥可怜你年纪小才肯出这个价。差不多得了，别给脸不要……还二十两，菱阳河边的花魁都要不到这个价，你也配？”那男人骂骂咧咧的，说着要来拉阿响，“就这么定了，走吧。”
这时，窄巷里忽然传来一个尖利的声音：“哟，今儿可算长了见识，什么地方飞来的小野鸡，毛还没长齐，也敢跑到老娘眼皮底下扒食。”
中年男子飞快地缩回手，脸上堆起笑容：“春英姐姐。”
一个高挑的身影从老鼠巷里缓缓踱出来，是个上了年纪的女人。然而晦暗的夜色与浓妆遮住了她脸上的浮肿和皱纹，只露出个朦朦胧胧的影，看起来竟也勉强说得上有几分风姿。
女人啐出两片瓜子皮，翻了个白眼：“滚**蛋，哪个是你姐姐？”
男人嘴里叫着“姐姐”，涎着脸凑过去，被那女人一巴掌推开。紧接着，老鼠巷里又伸出一只指甲上涂了蔻丹的手，软绵绵地揪住男人的衣领，娇滴滴地喷出一串污言秽语，连打再骂地将他拖进了巷里。
那名唤“春英”的女人这才冷笑一声，粘腻浑浊的目光落到了阿响身上。
阿响好像被蛇钻进了衣服里，不由自主地将那太岁神牌捏得更紧，往后退了半步，臀腿却被一只枯瘦的手死命掐了一下。
“鸡屁股都不够炒盘菜。”掐她的是另一个女人，法令纹垂到了嘴角，鼻子还有点歪，像个作祟的女鬼。
“女鬼”见她呼痛，生生把鼻子笑到了腮帮子上，凑近了阿响：“回去吃点奶，长胖点再来吧。”
阿响一把推开她：“走开！啊！”
春英身边冒出来好几个女人，一把揪住阿响。瘦巴巴的少女哪抵得过成年人的力气，阿响很快被几个女人拉扯着头发拽到了老鼠巷里，她疼得大叫大骂。一股潮湿腥臊的气味扑面而来，暧昧的窄巷中，泛红的灯光像血一样，掠过她挂在胸前的木牌。
她攥着那木牌，绝望地在心里呼唤：太岁星君！太岁星君！
奚平按住额头，只觉此情此景不堪入目，想堵住她的嘴。
阿响猛地被人推进一间小黑屋里，还没来得及适应骤然亮起来的灯光，脸上就挨了一巴掌：“小贱人。”
女人的长指甲在她脸上划出了细碎的伤口，她耳畔“嗡”一声，脸颊肿了起来。阿响转头回击：“老贱……啊！”
不等她骂完，脸上就挨了好几个嘴巴子，有人用力拧她的皮肉，污言秽语劈头盖脸地灌进她耳目，比南郊的运河水还脏。
春英越众而出，将她往门板上一搡，啐了一口：“不要脸的下贱胚子，我要是你爷爷，能臊得一头磕死了。”
阿响脑子快炸了，也没细想她怎会知道自己有爷爷，脱口道：“反正他也快死了！”
春英听完一愣，抬手挡住嘻嘻哈哈要往阿响身上泼凉水的女人，问道：“怎么回事？”
阿响胸口剧烈地起伏着，一时说不出话来。
春英修成一条细线的眉高高吊起，不耐烦道：“哭你娘的丧，你爷爷马上风了？”
阿响不知从哪来的力气，发狂似的跳起来，挣开按住她的女人们，脸红得发了紫，一头撞了春英一个趔趄：“你放屁！我爷爷是被城防狗官抓走的！他是冤枉的！你知道什么！不许你说我爷爷！”
春英后腰撞在桌子上，茶杯瓜子碗倒了一堆。其他女人忙上前扶，春英却似乎没在意，问道：“给城防拿去了？他犯了什么事？”
歪鼻子的女人似乎消息灵通一些，将那些失地农民喊冤的事说了：“城防这两天拿了不少人，说是有人雇他们聚众闹事。”
春英便问阿响：“你爷爷老寿星上吊嫌命长了么？”
阿响听了这话，快要喷出天灵盖的火气突然凉了。
是了，她魂灵出窍似的想，是因为我。
春英见这小姑娘傻乎乎的，也靠不住，就转头问那歪鼻子的女人：“抓了多少人？”
“不知道，怕是得有几十上百人了。”
“闹这么大？”春英嘀咕了一句，“城防……城防那帮狗娘养的心黑得很，棺材板上都要揩点油。”
说完，她又问阿响：“哪个问你要二十两银子的？”
阿响此时终于回过味来了：“你……你认识我爷爷？”
春英把有点外凸的眼睛一立，样子又刻薄了三分：“再**废话，老娘打烂你的嘴。”
阿响：“……咸鱼伯。”
“哈！”春英尖着嗓子笑了一声，“老瘪三赌输了钱，连亲娘老子都能从坟里挖出来给人操，信他的狗屁，你以前是不是烧坏过脑子？”
她说着，披上外袍，翻箱倒柜地摸出个小箱子，将里面碎银锭子、鸡零狗碎的首饰一把抓起来，往怀里一塞，趾高气扬地对阿响道：“走！”
阿响意识到了什么，睁大了眼睛。
春英看着她的傻样，眼角一跳：“对了，你多大来着？十几了？”
“十五……”
“五”字话音没落，阿响脸上又挨了个结结实实的巴掌，她嘴里尝出了血味。
“十五你就敢打扮成这副骚样子到这来，”春英指着她，一字一顿地说，“你等死吧！见了你爷爷，打不劈你！”
阿响呆愣半晌，突然爆发出一阵嚎啕大哭。一边哭，一边亦步亦趋地跟着春英。
她愿意死，愿意挨打挨巴掌，把她打成两半都行，只要能把她爷爷救出来。
星君听见她的祈愿了，星君派人来救她了。
奚平从让人喘不过气的风尘中回过神来，睁开眼，一时竟茫然不知今夕何夕，耳边只有那女孩撕心裂肺的哭声……她自以为神仙已经保佑了她，于是不再祈告，哭声渐远了。
潜修寺的夜色寂静得出奇，窗外传来稻童打更的声音，院门已经不知何时落了锁。
“前辈然后呢？你还能看她们吗？”奚平一时忘了附在他身上的是个大魔头，急着问道，“京郊闹出这动静，背后肯定是大案子，几块碎银子……哪个城防敢放人？这肯定捞不出来啊！前辈你快跟她们说……”
太岁淡淡地打断他：“本座那日几乎在照庭下形神俱灭，除非有转生木，否则也只能看着。”
奚平二话不说，跳起来就去翻他的行李。
可是转生木十分少见，其木质纹不及楠、味不及樟、硬不及红木，又柴长得又慢，属于“三等材”。即便在民间，也大多只用来做些冥器神位之类不大吉利的东西，这上哪找去？
奚平在半偶惊异的目光下，把自己随身带的东西翻了个底朝天，一无所获……倒是翻出了将离的生辰玉。
“前辈，将离也是这样吗？”奚平捏着那块有裂纹的玉，问道，“你……能跟我说说将离吗？”