第4章 危难之际
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两人就这么傻傻地对望，而众人却是傻傻地看着两人。
“芙娘，你没事吧？”婉娘跑了过来，打断了两人的对视。
“我没事，谢谢公子。”顾小芙对着那人作了个万福，便由着婉娘扶着退到一边。
那人点头示意，也习惯性地退到了角落里。
“都住手，村长来了！”花二郎喘着气，跑到场中喊道。
杨明带着杨荣和村里十来个壮丁匆匆赶来，随之而来的还有闻风而动的村民。杨明见着顾小芙没事，向那人点了点头。那人微微回笑，那笑容，让得尚处在惊魂未定中的顾小芙，没由来的安下心来。
“我当是谁呢，原来是何老大。”杨明说道，丝毫不惧走至面露凶相的何老大面前。
“原来是杨秀才，有礼。”何老大可以打郑二，那是郑二欠着他的银子，而杨明，是有功名在身的秀才，虽只是个秀才，白身的何老大也要给他三分薄面。
“何老大今日来此，是为了逼死我洛溪村的村民么？”杨明做了十来年的村长，对于这些纠纷，很是轻车熟路。
“误会，这不是误会么。”何老大打着哈哈，说道：“郑二欠我二十两银子不还，他家拿他们媳妇抵债，那小娘子自己想不开，关我何事！”
杨明望向郑家人，只见几人都低头不敢与他对视，便知道何老大所言非虚，心里不禁责怪，这郑二是村里出了名的赌徒，可一直因家贫只是小打小闹，谁想会落到如此田地。
“郑家无钱，你这样逼法，险出人命，若是如此，就是上到官府，我洛溪村也要告上去。”杨明说道，他不是在帮郑二，而是在帮顾小芙。
“这不是没事么，再说，欠债还钱天经地义，他郑家愿意拿媳妇抵债，我怎会拒绝。”
顾小芙闻言，悲从中来，还好婉娘扶着她，给了她不少支持。远处那人看着如此境地的顾小芙，心里也有些难受，这世道，乱则乱已，但最苦的，是百姓，最最苦的，却是女人。
“抵债一事，何老大就别提了，总不能把人逼死吧。”杨明看了眼郑家人，说道：“你且宽些时日，让郑家想想办法如何？”
“杨秀才，看你面上，宽些时日可以，但郑家到时还不出钱来，又怎个说法？”何老大也不是吃素的，只不过被顾小芙撞门一事，弄得有些心忌，他此时到也不敢强逼，杨明带来了不少人，若是硬拼，他也讨不到什么便宜。
“你且先去，三日后再来便是。”杨明为难地说道，莫说三日，就是三年，郑家也凑不出二十两银子。
“那可不行，我敬你杨秀才，可是我的人也要吃饭，若个个如你这般，我这生意还要不要做了。”何老大傻了才会听杨明这番托词，郑家要是能还上钱，还需等上三天么。
杨明也知道这事难办，便走到郑老爹面前，问道：“老郑，你家中可有银子能先偿还一部分？”
“村长，我家已经揭不开锅了，实在无钱可还啊。”郑老爹看着躺在地上转醒哼哼的郑二，无奈地说道。
杨明点了点头，思虑了片刻，对着村民作揖，真诚地说道：“杨某家中尚有三两银，可借与郑家，但实在杯水车薪，郑家是我洛溪村人，村民自为一家，还请各位乡亲父老能帮忙一二，莫让郑家娘子被人逼死。”
二十两银子是什么概念，庄稼人一年一家吃喝，也就二两银子，娶个媳妇，也不过十两银子，富户家买个像顾小芙那样的丫头，也不过七八两银子，这二十两，若不是卖进窑子，根本不值这个价！
对，顾小芙根本就不值二十两！
当然，村民的犹豫，并非顾小芙值不值这个价，她不过就是被三两银子买回来的冲喜新娘罢了，只是郑家的钱，他们哪里敢借，有个郑二在，什么钱都被他输光了。
村民也是辛辛苦苦下地干活，上山打猎，养活一家不容易，应付官府时不时的赋税，已经够呛，能攒下来的，都是省吃简用的救命钱。若是生个病有个难的，朴实的村民自然不会袖手旁观，可是帮着郑二填赌债，谁乐意，若郑二知道有整个洛溪村帮着还钱，那今后还不放开手脚赌了！
村民们沉默了，杨明知道他们想什么，所以他才先说借郑家三两银子，可就是这样，也没打动村民，杨明看了眼角落里的顾小芙，直叹气，多好的闺女，怎么就被郑家给糟蹋了。
郑家人也很绝望，没人愿意帮他们，他们已经走投无路了，不如干脆一家人一起死了算了。日子苦点没事，最怕的是日子没盼头。
“杨秀才，我可以给你面子，缓三日，但若到时，他郑家还是还不上钱，那我可要把小娘子带走的，不过么，我向你保证，给她找个好去处，如何？”何老大冷眼看着周围人，知道这钱是铁定拿不到了，还好有个标致的小娘子，不然他亏大了，谁说放债的是日子就好过了。
“这如何使得！”杨明听了，哪里肯依，这钱是铁定还不上的，缓三日不过是好听的说法，若是应了，芙娘这辈子都完了。
“成，既然还不起债，那就赌债命偿，来人，把郑二给我往死里打。”作为道上混的滚刀肉，何老大还真没怕过什么。
“住手!”
正当杨家人哀嚎之际，角落里走出了一个身材修长的人，正是先前救了顾小芙之人。他朝着顾小芙淡淡一笑，便走到何老大面前，霸气地说道：“这钱我替郑家还，你三日后来拿便可，现在请你先离开洛溪村，我们这里不欢迎你。”
此话一出，顾小芙不可置信地看着那人，他怎的如此做！
而郑家人，极度狂喜，谁想被逼到悬崖，竟峰回路转。
村民们更是窃窃私语，谁都没想到他会揽事上身，这白花花的银子，就让他这样扔进水里了！
“杨秀才，这是何人？”何老大看着面前的年轻人，那年轻的脸庞尚有一丝青涩，但说话不紧不慢，不轻不响，却是掷地有声，而且刚才救小娘子的身法，端的是俊秀，好一条汉子！
“他是我干儿子，陆元畅！”杨明说道，只是他心里发苦，阿元怎会如此做，太冲动了。
“陆小弟，我敬你是条汉子，今日此事便就此打住，三日后我必来会你！”何老大说完，便带着手下一干人离去。
此事已了，众村民也纷纷散去。
郑家人相互搀扶着，过来道谢。
“不必多言，别人不愿借银与你们，而我却如此做，不是因为我是傻子，我只是看不过眼一群人欺负一个妇人罢了。”
陆元畅说完，便与杨明离去。
顾小芙呆呆地望着黑夜中陆元畅孤寂的背影，心头思绪万千。
“芙娘，谁想，居然是陆大郎救了你。”婉娘也觉得不可思议。
“我早与你说过，陆大郎人不错的。”花二郎说道。
他是极欣赏陆元畅的，可是那等流言，太过害人，他只是与陆元畅泛泛之交，就怕家里人反对。这样的情况，整个洛溪村，又何尝不是。
一回到杨家，杨明就指着陆元畅的鼻子骂道：“阿元，你爹娘给你攒的银子，是让你娶妻生子繁衍家业的，不是让你这样糟蹋的，那郑二是何人，这银子如何能要回来！”
“是啊，阿元，虽说那郑家娘子可怜，你也不用这样做吧，整整二十两银子啊！”杨荣也是一脸的不甘。
他杨家也拿得出二十两，可借谁也不借郑家，这不是白便宜郑二嘛。为什么郑家这么艰难，除了与他家为邻的花家愿意时不时接济一下，其他人都冷眼旁观，还不是因为郑二的人品。对于一个滥赌鬼，说什么都白搭。
杨荣过后，是杨大娘，然后是杨大嫂，一个个地劝着，陆元畅就是不哼声，气得杨明寻了木棍要打人：“我与你阿爹是八拜之交，你阿爹阿娘把你托付给我，你叫我一声干爹，我就把你当亲儿子看待，你这个畜生，今日我要替你阿爹，好好教训你！”
“阿爹，您消消气，阿元一向是好孩子，您打他作甚，打坏了阿娘要心疼的。”杨荣忙抱住杨明，劝道。
陆元畅见干爹气急，跪了下来，轻轻地说道：“干爹勿怒，阿元知错，只是干爹可知，阿元迟早要上战场，生死由天，阿元孤身一人，钱财于我，轻如浮云。今日能救得一女，也是为陆家积福，希望到时阿元能活着从战场回来，孝顺干爹干娘，以全二老诚心相待。”
杨明听了，一下子就泄了气，坐在椅子上喘着，心想，这世道！
这世道，不太平啊！
二十年前，国家已乱，到此时，不过有着宋大将军苦苦支撑，若不然，国之将灭。上一回征兵，阿元才十五，十六是征兵底线年龄，阿元逃过一劫，现在阿元十八了，若是再次征兵，必躲不过。可叹陆家，就剩这一根独苗苗了。
陆元畅回到家，已是亥时，她随意梳洗过后，便从上锁的衣柜里，寻出了钱匣子。这个钱匣子，是阿娘临死前递到她手里的，里面有一百两银子，这是她阿爹战死的抚恤金，阿娘分文未动，都交到了她手里。
这几年，陆元畅不停地往里面放钱，细细数来，已有一百三十多两。陆元畅小心地抚过匣子边缘的纹饰，仿佛是抚摸阿娘的面庞，她长叹一口气，罢了，人死如灯灭，何必多想。
陆元畅拿出了二十两银子，放在枕头下，再次锁好钱匣子，将之小心藏好，她拿的，是自己这几年挣的钱，阿爹的，分文未动。
熄了灯，陆元畅如往常一般睡下，只是脑中，不断地闪过顾小芙撞门板的那一幕。
顾小芙也如往常般伺候郑大睡下，只是她的心，已经凉透了，一个妄图抛弃自己的人家，怎能让人归心。
顾小芙睡了一会儿，感觉思绪烦乱，便起身去喝水，谁想走至郑二屋外，那单薄的门板根本挡不住娘儿俩的谈话。
“儿啊，疼不疼，你今后好好做人吧，咱们家以后还得靠你啊。”郑大娘心疼地为郑二上药，一边劝说着。
“阿娘，我也想好好做人，可是我外面欠的债，不靠赌拿怎么还。”郑二嘟囔道。
“现在陆大郎不是愿意借咱们钱嘛，还了自能好好做人，早早立份家业。”
“阿娘，我。。。”
“还有什么事？儿啊，你可不许瞒着阿娘。”做娘的最懂儿子的心思，郑大娘一看郑二脸色，便知道不妥。
“阿娘，我。。。我。。。我还欠着管老大五两银子。”郑二支吾了半天，到底是说了出来。
“你这个不长进的，你让阿娘怎么活！”郑大娘一听，晴空霹雳，刚送走了豺狼，又要迎接虎豹不成。
“阿娘，要不求陆大多借五两给我们吧，反正借着他的，以后有钱还就是了。”郑二眼珠子一转，便自觉想到了一个绝妙的主意，借是借了，还那就是以后的事了。
“你想也不要想，今天全赖村长之面，那个七杀星才愿意借你，你要是再说与他此事，他必连先前的二十两也不肯借了。”
“可是，若是让管老大知道我把钱还与何老大，他必会来寻我索要，这可怎么办？”
郑二与郑大娘一起愁着，这事不能让郑老爹和郑大郎知道，他们俩人身体不好，今日之事已是极限，若是再受刺激，说不定命都气没了。
“阿娘，我想到一个主意。”郑二在赌场里赌技没学到多少，那鬼主意却是一个接一个。
“什么主意？”郑大娘见儿子有主意，便急急问道。
“咱要不，把大嫂卖了吧，既然何老大愿意收下，那管老大也肯定愿意，大嫂值二十两，这一转手，咱不是还赚了十五两嘛，能让您和阿爹吃上肉，能让大哥喝上药了，就不定，大哥病就好了。”
下面的话，顾小芙已经听不进去了，这才多久的功夫，她居然要被卖两次，顾小芙已经容不得自怜自艾了，她急得团团转，难不成，真逃不掉被卖的命运？
两人就这么傻傻地对望，而众人却是傻傻地看着两人。
“芙娘，你没事吧？”婉娘跑了过来，打断了两人的对视。
“我没事，谢谢公子。”顾小芙对着那人作了个万福，便由着婉娘扶着退到一边。
那人点头示意，也习惯性地退到了角落里。
“都住手，村长来了！”花二郎喘着气，跑到场中喊道。
杨明带着杨荣和村里十来个壮丁匆匆赶来，随之而来的还有闻风而动的村民。杨明见着顾小芙没事，向那人点了点头。那人微微回笑，那笑容，让得尚处在惊魂未定中的顾小芙，没由来的安下心来。
“我当是谁呢，原来是何老大。”杨明说道，丝毫不惧走至面露凶相的何老大面前。
“原来是杨秀才，有礼。”何老大可以打郑二，那是郑二欠着他的银子，而杨明，是有功名在身的秀才，虽只是个秀才，白身的何老大也要给他三分薄面。
“何老大今日来此，是为了逼死我洛溪村的村民么？”杨明做了十来年的村长，对于这些纠纷，很是轻车熟路。
“误会，这不是误会么。”何老大打着哈哈，说道：“郑二欠我二十两银子不还，他家拿他们媳妇抵债，那小娘子自己想不开，关我何事！”
杨明望向郑家人，只见几人都低头不敢与他对视，便知道何老大所言非虚，心里不禁责怪，这郑二是村里出了名的赌徒，可一直因家贫只是小打小闹，谁想会落到如此田地。
“郑家无钱，你这样逼法，险出人命，若是如此，就是上到官府，我洛溪村也要告上去。”杨明说道，他不是在帮郑二，而是在帮顾小芙。
“这不是没事么，再说，欠债还钱天经地义，他郑家愿意拿媳妇抵债，我怎会拒绝。”
顾小芙闻言，悲从中来，还好婉娘扶着她，给了她不少支持。远处那人看着如此境地的顾小芙，心里也有些难受，这世道，乱则乱已，但最苦的，是百姓，最最苦的，却是女人。
“抵债一事，何老大就别提了，总不能把人逼死吧。”杨明看了眼郑家人，说道：“你且宽些时日，让郑家想想办法如何？”
“杨秀才，看你面上，宽些时日可以，但郑家到时还不出钱来，又怎个说法？”何老大也不是吃素的，只不过被顾小芙撞门一事，弄得有些心忌，他此时到也不敢强逼，杨明带来了不少人，若是硬拼，他也讨不到什么便宜。
“你且先去，三日后再来便是。”杨明为难地说道，莫说三日，就是三年，郑家也凑不出二十两银子。
“那可不行，我敬你杨秀才，可是我的人也要吃饭，若个个如你这般，我这生意还要不要做了。”何老大傻了才会听杨明这番托词，郑家要是能还上钱，还需等上三天么。
杨明也知道这事难办，便走到郑老爹面前，问道：“老郑，你家中可有银子能先偿还一部分？”
“村长，我家已经揭不开锅了，实在无钱可还啊。”郑老爹看着躺在地上转醒哼哼的郑二，无奈地说道。
杨明点了点头，思虑了片刻，对着村民作揖，真诚地说道：“杨某家中尚有三两银，可借与郑家，但实在杯水车薪，郑家是我洛溪村人，村民自为一家，还请各位乡亲父老能帮忙一二，莫让郑家娘子被人逼死。”
二十两银子是什么概念，庄稼人一年一家吃喝，也就二两银子，娶个媳妇，也不过十两银子，富户家买个像顾小芙那样的丫头，也不过七八两银子，这二十两，若不是卖进窑子，根本不值这个价！
对，顾小芙根本就不值二十两！
当然，村民的犹豫，并非顾小芙值不值这个价，她不过就是被三两银子买回来的冲喜新娘罢了，只是郑家的钱，他们哪里敢借，有个郑二在，什么钱都被他输光了。
村民也是辛辛苦苦下地干活，上山打猎，养活一家不容易，应付官府时不时的赋税，已经够呛，能攒下来的，都是省吃简用的救命钱。若是生个病有个难的，朴实的村民自然不会袖手旁观，可是帮着郑二填赌债，谁乐意，若郑二知道有整个洛溪村帮着还钱，那今后还不放开手脚赌了！
村民们沉默了，杨明知道他们想什么，所以他才先说借郑家三两银子，可就是这样，也没打动村民，杨明看了眼角落里的顾小芙，直叹气，多好的闺女，怎么就被郑家给糟蹋了。
郑家人也很绝望，没人愿意帮他们，他们已经走投无路了，不如干脆一家人一起死了算了。日子苦点没事，最怕的是日子没盼头。
“杨秀才，我可以给你面子，缓三日，但若到时，他郑家还是还不上钱，那我可要把小娘子带走的，不过么，我向你保证，给她找个好去处，如何？”何老大冷眼看着周围人，知道这钱是铁定拿不到了，还好有个标致的小娘子，不然他亏大了，谁说放债的是日子就好过了。
“这如何使得！”杨明听了，哪里肯依，这钱是铁定还不上的，缓三日不过是好听的说法，若是应了，芙娘这辈子都完了。
“成，既然还不起债，那就赌债命偿，来人，把郑二给我往死里打。”作为道上混的滚刀肉，何老大还真没怕过什么。
“住手!”
正当杨家人哀嚎之际，角落里走出了一个身材修长的人，正是先前救了顾小芙之人。他朝着顾小芙淡淡一笑，便走到何老大面前，霸气地说道：“这钱我替郑家还，你三日后来拿便可，现在请你先离开洛溪村，我们这里不欢迎你。”
此话一出，顾小芙不可置信地看着那人，他怎的如此做！
而郑家人，极度狂喜，谁想被逼到悬崖，竟峰回路转。
村民们更是窃窃私语，谁都没想到他会揽事上身，这白花花的银子，就让他这样扔进水里了！
“杨秀才，这是何人？”何老大看着面前的年轻人，那年轻的脸庞尚有一丝青涩，但说话不紧不慢，不轻不响，却是掷地有声，而且刚才救小娘子的身法，端的是俊秀，好一条汉子！
“他是我干儿子，陆元畅！”杨明说道，只是他心里发苦，阿元怎会如此做，太冲动了。
“陆小弟，我敬你是条汉子，今日此事便就此打住，三日后我必来会你！”何老大说完，便带着手下一干人离去。
此事已了，众村民也纷纷散去。
郑家人相互搀扶着，过来道谢。
“不必多言，别人不愿借银与你们，而我却如此做，不是因为我是傻子，我只是看不过眼一群人欺负一个妇人罢了。”
陆元畅说完，便与杨明离去。
顾小芙呆呆地望着黑夜中陆元畅孤寂的背影，心头思绪万千。
“芙娘，谁想，居然是陆大郎救了你。”婉娘也觉得不可思议。
“我早与你说过，陆大郎人不错的。”花二郎说道。
他是极欣赏陆元畅的，可是那等流言，太过害人，他只是与陆元畅泛泛之交，就怕家里人反对。这样的情况，整个洛溪村，又何尝不是。
一回到杨家，杨明就指着陆元畅的鼻子骂道：“阿元，你爹娘给你攒的银子，是让你娶妻生子繁衍家业的，不是让你这样糟蹋的，那郑二是何人，这银子如何能要回来！”
“是啊，阿元，虽说那郑家娘子可怜，你也不用这样做吧，整整二十两银子啊！”杨荣也是一脸的不甘。
他杨家也拿得出二十两，可借谁也不借郑家，这不是白便宜郑二嘛。为什么郑家这么艰难，除了与他家为邻的花家愿意时不时接济一下，其他人都冷眼旁观，还不是因为郑二的人品。对于一个滥赌鬼，说什么都白搭。
杨荣过后，是杨大娘，然后是杨大嫂，一个个地劝着，陆元畅就是不哼声，气得杨明寻了木棍要打人：“我与你阿爹是八拜之交，你阿爹阿娘把你托付给我，你叫我一声干爹，我就把你当亲儿子看待，你这个畜生，今日我要替你阿爹，好好教训你！”
“阿爹，您消消气，阿元一向是好孩子，您打他作甚，打坏了阿娘要心疼的。”杨荣忙抱住杨明，劝道。
陆元畅见干爹气急，跪了下来，轻轻地说道：“干爹勿怒，阿元知错，只是干爹可知，阿元迟早要上战场，生死由天，阿元孤身一人，钱财于我，轻如浮云。今日能救得一女，也是为陆家积福，希望到时阿元能活着从战场回来，孝顺干爹干娘，以全二老诚心相待。”
杨明听了，一下子就泄了气，坐在椅子上喘着，心想，这世道！
这世道，不太平啊！
二十年前，国家已乱，到此时，不过有着宋大将军苦苦支撑，若不然，国之将灭。上一回征兵，阿元才十五，十六是征兵底线年龄，阿元逃过一劫，现在阿元十八了，若是再次征兵，必躲不过。可叹陆家，就剩这一根独苗苗了。
陆元畅回到家，已是亥时，她随意梳洗过后，便从上锁的衣柜里，寻出了钱匣子。这个钱匣子，是阿娘临死前递到她手里的，里面有一百两银子，这是她阿爹战死的抚恤金，阿娘分文未动，都交到了她手里。
这几年，陆元畅不停地往里面放钱，细细数来，已有一百三十多两。陆元畅小心地抚过匣子边缘的纹饰，仿佛是抚摸阿娘的面庞，她长叹一口气，罢了，人死如灯灭，何必多想。
陆元畅拿出了二十两银子，放在枕头下，再次锁好钱匣子，将之小心藏好，她拿的，是自己这几年挣的钱，阿爹的，分文未动。
熄了灯，陆元畅如往常一般睡下，只是脑中，不断地闪过顾小芙撞门板的那一幕。
顾小芙也如往常般伺候郑大睡下，只是她的心，已经凉透了，一个妄图抛弃自己的人家，怎能让人归心。
顾小芙睡了一会儿，感觉思绪烦乱，便起身去喝水，谁想走至郑二屋外，那单薄的门板根本挡不住娘儿俩的谈话。
“儿啊，疼不疼，你今后好好做人吧，咱们家以后还得靠你啊。”郑大娘心疼地为郑二上药，一边劝说着。
“阿娘，我也想好好做人，可是我外面欠的债，不靠赌拿怎么还。”郑二嘟囔道。
“现在陆大郎不是愿意借咱们钱嘛，还了自能好好做人，早早立份家业。”
“阿娘，我。。。”
“还有什么事？儿啊，你可不许瞒着阿娘。”做娘的最懂儿子的心思，郑大娘一看郑二脸色，便知道不妥。
“阿娘，我。。。我。。。我还欠着管老大五两银子。”郑二支吾了半天，到底是说了出来。
“你这个不长进的，你让阿娘怎么活！”郑大娘一听，晴空霹雳，刚送走了豺狼，又要迎接虎豹不成。
“阿娘，要不求陆大多借五两给我们吧，反正借着他的，以后有钱还就是了。”郑二眼珠子一转，便自觉想到了一个绝妙的主意，借是借了，还那就是以后的事了。
“你想也不要想，今天全赖村长之面，那个七杀星才愿意借你，你要是再说与他此事，他必连先前的二十两也不肯借了。”
“可是，若是让管老大知道我把钱还与何老大，他必会来寻我索要，这可怎么办？”
郑二与郑大娘一起愁着，这事不能让郑老爹和郑大郎知道，他们俩人身体不好，今日之事已是极限，若是再受刺激，说不定命都气没了。
“阿娘，我想到一个主意。”郑二在赌场里赌技没学到多少，那鬼主意却是一个接一个。
“什么主意？”郑大娘见儿子有主意，便急急问道。
“咱要不，把大嫂卖了吧，既然何老大愿意收下，那管老大也肯定愿意，大嫂值二十两，这一转手，咱不是还赚了十五两嘛，能让您和阿爹吃上肉，能让大哥喝上药了，就不定，大哥病就好了。”
下面的话，顾小芙已经听不进去了，这才多久的功夫，她居然要被卖两次，顾小芙已经容不得自怜自艾了，她急得团团转，难不成，真逃不掉被卖的命运？