第18章 小镇
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忙了一整日，回到驿站时，柳瑄疲惫不堪，正欲安寝，就听柳妙璎在门外唤：“三哥，你睡了吗？”
柳瑄忙打开房门，让柳妙璎进来。柳妙璎抱着一个白瓷瓶，里头插着一朵娇艳的红梅。
她左右看了看，将红梅摆在高脚柜上，笑吟吟道：“这是我在千梅林摘的梅花，找驿丞要了个白瓷瓶装了，送来给三哥房里添些鲜活之气。如何，三哥喜欢吗？”
“当然喜欢，你有心了。”柳瑄说着，脸上笑意漫漫。
他想，这娇俏可爱的小姑娘来了，房里就满是鲜活之气，哪儿还需要什么红梅。
“这么晚了，你怎么还没睡？”柳瑄关切问道。
“我认床，睡不着。”
“睡不着也得睡，小孩子不睡觉，怎么长个子！”柳瑄严肃说道。
柳妙璎撅着小嘴说：“三哥，你怎么跟青岚姐姐说一样的话。我也知道不能不睡觉，可我就是睡不着嘛。”
“以前你也不是没在外头睡过，以前都能睡着，这回怎么就睡不着了？”
柳妙璎小脸一垮，抱怨道：“以前在外头都睡的软软的床，也没碰到连环杀人案，当然睡得着啦。”
柳瑄笑道：“原来是被吓得睡不着啊。”
“才不是呢！”柳妙璎气呼呼道。她瞪了柳瑄一眼，用力搓了搓双手，然后又把双手放在嘴巴前呵气取暖。
柳瑄这才发现，柳妙璎没有穿披风，只穿着一身浅粉的袄裙。驿站的房间很简陋，也没有炭火，因此房间里并不比外头暖和多少，难怪小丫头冷得直搓手。
他上前握住柳妙璎的小手，将她的双手放在自己掌中揉搓。他掌心很暖，柳妙璎冰疙瘩一般的小手渐渐回暖。
柳瑄揉搓了一会儿，发现有些异样，将柳妙璎的手拿起来仔细看了看，皱眉问道：“你手上怎么会有冻疮？”
一个十指不沾阳春水的国公府贵女，双手竟然都有冻疮，恐怕不是他亲眼看到，都不敢相信。
柳妙璎满不在乎道：“冬天长冻疮，不是很正常吗？”
“你常接触冷水？”柳瑄沉声问道。
“要淘米，要洗衣，当然要接触冷水啊。”柳妙璎有些莫名其妙，疑惑三哥怎么忽然跟她手上的冻疮过去不了。
“你那院子里，就算没有丫鬟，难道连粗使婆子也没有？”柳瑄问道，有些难以置信。
“是啊，我的处境，三哥不是早就知道了么？我住的那院子里，除了青岚姐姐就是我，没有别人。”
“所以，做饭、洗衣，都是你们自己料理？”柳瑄的声音已经有些变调了。
“当然啦。”
柳瑄沉默了，他很恼怒，也很自责。恼怒的是，父亲竟然纵容安氏如此苛待小七。自责的是，自己与小丫头相处了这么久，竟没发现她在国公府过的日子，比他以为的，更为糟糕。
“洗衣做饭这些杂活儿，你以后不许做了。”柳瑄说着，继续帮柳妙璎揉搓双手。
“那怎么行！总不能这些都让青岚姐姐一人做吧。”柳妙璎道。
“你们都不要做。”
柳妙璎还要再说，柳瑄打断了她，说道：“不早了，我送你回房休息。”
“我不要！”
柳瑄温言道：“你若是害怕自己睡，就让青岚同你一起睡，可好？”
“不好！青岚姐姐今儿太累，已经睡着了，而且她睡觉打呼，我从不和她一起睡。”
“那你要如何？”柳瑄耐着性子问道。
柳妙璎露出讨好的笑意，说道：“我要和三哥一起睡。”
“胡闹！”
柳妙璎似乎看出了柳瑄的顾忌，说道：“别拿男女有别兄妹避嫌什么的当借口，大可不必，我还是个小孩子！”
柳瑄哑口无言，心中又对柳妙璎愧疚怜惜，只好妥协，说道：“好吧，我让驿丞多拿一床褥子来，你睡榻上，我守着你，这样可以了吧？”
“不行！三哥也要睡，否则明日哪有精神查案，咱们还要抓坏人呢！”柳妙璎说着，死死拽着柳瑄的手臂。
柳瑄实在无法，只能依她。柳瑄将驿丞送来的褥子铺好，让柳妙璎钻进被子里，又将他厚厚的披风盖在被子上头，最后自己再缩进被子里。
柳妙璎十分自来熟地钻进柳瑄怀里，找了个舒服的姿势，闭眼睡觉，很快就睡熟了。
柳瑄无可奈何地苦笑一声，嗅着若有若无的甜香，也很快入睡。
第二日，天还没亮，柳瑄就醒了。他的左臂被柳妙璎的小脑袋枕着，已经发麻了，偏他还不能动，就怕惊醒了她。
床板太硬，即便加了一床褥子，还是睡得不舒服，柳妙璎也没像平日那般睡到日晒三竿，在柳瑄醒转不久后，她也醒了，柳瑄终于得以解救自己的左臂。
柳妙璎迷迷糊糊坐起来，伸开手臂，示意柳瑄帮她穿衣裳。
柳瑄已经没脾气了，嘀咕着“真是欠了你的”，拿起袄裙帮柳妙璎穿好。
“平日都是青岚姐姐帮我梳头，今日就请三哥帮我梳吧。”柳妙璎笑嘻嘻望着柳瑄，说道。
柳瑄深吸一口气，说道：“我去把青岚叫来。”
“青岚姐姐昨日累坏了，让她睡吧。梳头很简单的，三哥这么聪明，一定能学会的，是不是？”柳妙璎笑道。
柳瑄只好在柳妙璎的指导下学着梳发髻，他琢磨了一会儿，很快就学会了，给柳妙璎梳了一个精美的花苞髻。
柳妙璎满意地看着镜中的自己，十分欠揍地对柳瑄说：“三哥，你得感谢我教你学会了梳头，以后你可以给三嫂梳啊，那叫什么来着，举案齐眉，琴瑟和鸣！”
柳瑄咬牙道：“你个小丫头片子，懂得还真多！”
青岚破天荒睡了个懒觉，起来后发现柳瑄已经带着柳妙璎在驿站正堂用早膳了。柳妙璎看到青岚，忙笑着招呼她过去一块儿吃。
粗枝大叶的青岚没有发现昨晚柳妙璎并不在她们的房间里休息，也没发现柳妙璎的发髻梳得很是齐整。她抓了个馒头狠狠咬了一口，懊恼道：“今日睡过头了，连剑都没练！”
“等咱抓住了凶手，就不用待在这里了。”柳妙璎道。
“说不定郭县令已经抓住了呢。”青岚嚼着馒头，含混不清地说道。
郭县令那边别说抓凶手，连有用的线索都没找到一个。三个受害人，除了知道她们从外地来，其他一概不知。
若是此案不破，太仓县百姓大概连年都过不好，因此郭县令焦头烂额，在县衙里来回踱步，想着对策。
刘捕头被郭县令晃得头晕，提建议道：“要不属下去问问柳大人？”
“不行！若是寻柳大人帮忙，岂不是说明本官这个县令很不称职。这桩案子，咱得自己破。”
“这不是没头绪么。”刘捕头嘀咕着，悄悄叫来李捕快，低声吩咐道：“你去柳大人那里帮忙，有什么消息，及时传回来。”
“明白！”李捕快领命，往驿站去。
李捕快是太仓本地人，快马加鞭，轻车熟路，很快就赶到了驿站，正碰上柳瑄带着柳妙璎和青岚出门。他连忙迎上去，对柳瑄拱手道：“柳大人，我们头儿派我来给您跑腿、带路。您要去哪儿，或是要打听什么，尽管吩咐。”
“李捕快来得正好，本官正打算去玉梅镇转转，劳你带路。”柳瑄道。
“好勒，您几位请上马车，我来赶车。”
待柳瑄、柳妙璎、青岚以及听风听雨都上了马车，李捕快问道：“柳大人，您去玉梅镇做什么？”
“找线索。”
马车里，柳瑄拿出一张简易的地形图，标注了三具尸体被发现的地点。
第一具尸体，在随河下游处被发现；第二具尸体，在县城南部靠近郊野处被发现；第三具尸体，在千梅林中被发现。这三处地点，随河在最上方，城南郊野在左下，千梅林刚好在城南以西，位于右下，三处正好形成一个三角形。
柳妙璎拿着柳瑄手绘的地形图看了看，恍然大悟道：“三角形部分，就是玉梅镇！三哥是怀疑，凶手就在玉梅镇？”
柳瑄点头道：“没错，凶手作案之处，一定是他熟悉的地方。而抛尸的地点，却会选择远离他居所之地，以免被顺藤摸瓜找到。所以，若我没猜错，凶手应该就住在玉梅镇，且他做的活计，能经常出入镇子而不让人怀疑。”
柳妙璎崇拜地望着柳瑄，笑道：“三哥，你真是太厉害了！才过了一个晚上，你就想到了这么多！”
玉梅镇是个安宁、祥和的小镇，街上的人们都相互认识，脸上挂着笑容，和彼此打着招呼。
对于外来之人，镇上的人也十分友好热情，他们一进小镇，就有人上前问他们要买些什么，或是问他们是否帮助。很难想象，这样美好的地方，竟藏着一个残暴歹毒的恶魔。
“几位客官，要不要进来尝尝我们玉梅镇的梅子酒、梅花糕、梅花茶？”一个壮实的小伙计在自家无名小店门前拉客，想拉柳瑄一行进店。
柳妙璎听到“梅花糕”，有些意动，拉了拉柳瑄的袖子，央道：“三哥，我饿了，进去吃点东西嘛。”
“小馋猫！”柳瑄笑骂一声，领着众人进了小店。
小伙计眉开眼笑，抖开搭在肩上的抹布，擦了擦长凳上并不存在的灰尘，哈腰问道：“梅子酒、梅花糕、梅花茶，都上一份？”
“梅花糕要两份。”柳妙璎道。
小伙计笑得见牙不见眼，说道：“好嘞，您几位稍坐，茶水美酒糕点，马上就来！”
不多时，小伙计端来酒水茶点，梅子酒温过了，不烫嘴，刚好可入口；梅花糕香软清甜，很是可口；梅花茶芬芳怡人，唇齿留香。
“这梅花糕太好吃啦！”柳妙璎由衷赞道。
柳瑄看了听雨一眼，听雨会意，拿出一个碎银递给小伙计，说道：“给你的打赏。”
小伙计平日得的打赏，最多几个铜板，何曾得过碎银，当下喜笑颜开，连连道谢。
“小哥怎么称呼？”听雨问道。
小伙计咧嘴一笑，说道：“小的名叫蔡有田，客官叫小的小蔡就是。”
“小蔡，最近你们镇上有外地人来吗？”听雨接着问。
小蔡想了想，说道：“这都快过年了，没什么外地人来。”
“二十天前呢？”
小蔡抓耳挠腮认真回想了一会儿，答道：“好像有个不认识的年轻姑娘，从门口走过去过，但她没有进店，很快就从小的眼前走过去了。”
“她往哪个方向走了？”
小蔡说：“小的那会儿忙着拉人进店，没留意她往哪儿走。不过，我们小镇上，正儿八经的街道就只有这条兴旺街，那姑娘肯定是沿着这条兴旺街往北走了，但具体走到了哪儿，就不好说了。”
兴旺街由南向北，最北边直通随河。街道两侧是一些商铺和民居。兴旺街将整个小镇分成了东西两个部分，分别是东坊和西坊。东坊集中了米面铺子、干货铺子、杂货铺子等，西坊则分布着布铺、裁缝铺、胭脂首饰铺等。除了商铺，两坊也有不少民居。
也就是说，“她”在兴旺街上往北走，但在岔路口入了西坊还是东坊，无从得知。小镇虽不大，但若逐家询问、查探，也要花费不少工夫，而且还会打草惊蛇，让凶手藏匿甚至逃离。
“我们这么多人聚在一处，难免惹眼，必须分头行动。”柳瑄说道。
忙了一整日，回到驿站时，柳瑄疲惫不堪，正欲安寝，就听柳妙璎在门外唤：“三哥，你睡了吗？”
柳瑄忙打开房门，让柳妙璎进来。柳妙璎抱着一个白瓷瓶，里头插着一朵娇艳的红梅。
她左右看了看，将红梅摆在高脚柜上，笑吟吟道：“这是我在千梅林摘的梅花，找驿丞要了个白瓷瓶装了，送来给三哥房里添些鲜活之气。如何，三哥喜欢吗？”
“当然喜欢，你有心了。”柳瑄说着，脸上笑意漫漫。
他想，这娇俏可爱的小姑娘来了，房里就满是鲜活之气，哪儿还需要什么红梅。
“这么晚了，你怎么还没睡？”柳瑄关切问道。
“我认床，睡不着。”
“睡不着也得睡，小孩子不睡觉，怎么长个子！”柳瑄严肃说道。
柳妙璎撅着小嘴说：“三哥，你怎么跟青岚姐姐说一样的话。我也知道不能不睡觉，可我就是睡不着嘛。”
“以前你也不是没在外头睡过，以前都能睡着，这回怎么就睡不着了？”
柳妙璎小脸一垮，抱怨道：“以前在外头都睡的软软的床，也没碰到连环杀人案，当然睡得着啦。”
柳瑄笑道：“原来是被吓得睡不着啊。”
“才不是呢！”柳妙璎气呼呼道。她瞪了柳瑄一眼，用力搓了搓双手，然后又把双手放在嘴巴前呵气取暖。
柳瑄这才发现，柳妙璎没有穿披风，只穿着一身浅粉的袄裙。驿站的房间很简陋，也没有炭火，因此房间里并不比外头暖和多少，难怪小丫头冷得直搓手。
他上前握住柳妙璎的小手，将她的双手放在自己掌中揉搓。他掌心很暖，柳妙璎冰疙瘩一般的小手渐渐回暖。
柳瑄揉搓了一会儿，发现有些异样，将柳妙璎的手拿起来仔细看了看，皱眉问道：“你手上怎么会有冻疮？”
一个十指不沾阳春水的国公府贵女，双手竟然都有冻疮，恐怕不是他亲眼看到，都不敢相信。
柳妙璎满不在乎道：“冬天长冻疮，不是很正常吗？”
“你常接触冷水？”柳瑄沉声问道。
“要淘米，要洗衣，当然要接触冷水啊。”柳妙璎有些莫名其妙，疑惑三哥怎么忽然跟她手上的冻疮过去不了。
“你那院子里，就算没有丫鬟，难道连粗使婆子也没有？”柳瑄问道，有些难以置信。
“是啊，我的处境，三哥不是早就知道了么？我住的那院子里，除了青岚姐姐就是我，没有别人。”
“所以，做饭、洗衣，都是你们自己料理？”柳瑄的声音已经有些变调了。
“当然啦。”
柳瑄沉默了，他很恼怒，也很自责。恼怒的是，父亲竟然纵容安氏如此苛待小七。自责的是，自己与小丫头相处了这么久，竟没发现她在国公府过的日子，比他以为的，更为糟糕。
“洗衣做饭这些杂活儿，你以后不许做了。”柳瑄说着，继续帮柳妙璎揉搓双手。
“那怎么行！总不能这些都让青岚姐姐一人做吧。”柳妙璎道。
“你们都不要做。”
柳妙璎还要再说，柳瑄打断了她，说道：“不早了，我送你回房休息。”
“我不要！”
柳瑄温言道：“你若是害怕自己睡，就让青岚同你一起睡，可好？”
“不好！青岚姐姐今儿太累，已经睡着了，而且她睡觉打呼，我从不和她一起睡。”
“那你要如何？”柳瑄耐着性子问道。
柳妙璎露出讨好的笑意，说道：“我要和三哥一起睡。”
“胡闹！”
柳妙璎似乎看出了柳瑄的顾忌，说道：“别拿男女有别兄妹避嫌什么的当借口，大可不必，我还是个小孩子！”
柳瑄哑口无言，心中又对柳妙璎愧疚怜惜，只好妥协，说道：“好吧，我让驿丞多拿一床褥子来，你睡榻上，我守着你，这样可以了吧？”
“不行！三哥也要睡，否则明日哪有精神查案，咱们还要抓坏人呢！”柳妙璎说着，死死拽着柳瑄的手臂。
柳瑄实在无法，只能依她。柳瑄将驿丞送来的褥子铺好，让柳妙璎钻进被子里，又将他厚厚的披风盖在被子上头，最后自己再缩进被子里。
柳妙璎十分自来熟地钻进柳瑄怀里，找了个舒服的姿势，闭眼睡觉，很快就睡熟了。
柳瑄无可奈何地苦笑一声，嗅着若有若无的甜香，也很快入睡。
第二日，天还没亮，柳瑄就醒了。他的左臂被柳妙璎的小脑袋枕着，已经发麻了，偏他还不能动，就怕惊醒了她。
床板太硬，即便加了一床褥子，还是睡得不舒服，柳妙璎也没像平日那般睡到日晒三竿，在柳瑄醒转不久后，她也醒了，柳瑄终于得以解救自己的左臂。
柳妙璎迷迷糊糊坐起来，伸开手臂，示意柳瑄帮她穿衣裳。
柳瑄已经没脾气了，嘀咕着“真是欠了你的”，拿起袄裙帮柳妙璎穿好。
“平日都是青岚姐姐帮我梳头，今日就请三哥帮我梳吧。”柳妙璎笑嘻嘻望着柳瑄，说道。
柳瑄深吸一口气，说道：“我去把青岚叫来。”
“青岚姐姐昨日累坏了，让她睡吧。梳头很简单的，三哥这么聪明，一定能学会的，是不是？”柳妙璎笑道。
柳瑄只好在柳妙璎的指导下学着梳发髻，他琢磨了一会儿，很快就学会了，给柳妙璎梳了一个精美的花苞髻。
柳妙璎满意地看着镜中的自己，十分欠揍地对柳瑄说：“三哥，你得感谢我教你学会了梳头，以后你可以给三嫂梳啊，那叫什么来着，举案齐眉，琴瑟和鸣！”
柳瑄咬牙道：“你个小丫头片子，懂得还真多！”
青岚破天荒睡了个懒觉，起来后发现柳瑄已经带着柳妙璎在驿站正堂用早膳了。柳妙璎看到青岚，忙笑着招呼她过去一块儿吃。
粗枝大叶的青岚没有发现昨晚柳妙璎并不在她们的房间里休息，也没发现柳妙璎的发髻梳得很是齐整。她抓了个馒头狠狠咬了一口，懊恼道：“今日睡过头了，连剑都没练！”
“等咱抓住了凶手，就不用待在这里了。”柳妙璎道。
“说不定郭县令已经抓住了呢。”青岚嚼着馒头，含混不清地说道。
郭县令那边别说抓凶手，连有用的线索都没找到一个。三个受害人，除了知道她们从外地来，其他一概不知。
若是此案不破，太仓县百姓大概连年都过不好，因此郭县令焦头烂额，在县衙里来回踱步，想着对策。
刘捕头被郭县令晃得头晕，提建议道：“要不属下去问问柳大人？”
“不行！若是寻柳大人帮忙，岂不是说明本官这个县令很不称职。这桩案子，咱得自己破。”
“这不是没头绪么。”刘捕头嘀咕着，悄悄叫来李捕快，低声吩咐道：“你去柳大人那里帮忙，有什么消息，及时传回来。”
“明白！”李捕快领命，往驿站去。
李捕快是太仓本地人，快马加鞭，轻车熟路，很快就赶到了驿站，正碰上柳瑄带着柳妙璎和青岚出门。他连忙迎上去，对柳瑄拱手道：“柳大人，我们头儿派我来给您跑腿、带路。您要去哪儿，或是要打听什么，尽管吩咐。”
“李捕快来得正好，本官正打算去玉梅镇转转，劳你带路。”柳瑄道。
“好勒，您几位请上马车，我来赶车。”
待柳瑄、柳妙璎、青岚以及听风听雨都上了马车，李捕快问道：“柳大人，您去玉梅镇做什么？”
“找线索。”
马车里，柳瑄拿出一张简易的地形图，标注了三具尸体被发现的地点。
第一具尸体，在随河下游处被发现；第二具尸体，在县城南部靠近郊野处被发现；第三具尸体，在千梅林中被发现。这三处地点，随河在最上方，城南郊野在左下，千梅林刚好在城南以西，位于右下，三处正好形成一个三角形。
柳妙璎拿着柳瑄手绘的地形图看了看，恍然大悟道：“三角形部分，就是玉梅镇！三哥是怀疑，凶手就在玉梅镇？”
柳瑄点头道：“没错，凶手作案之处，一定是他熟悉的地方。而抛尸的地点，却会选择远离他居所之地，以免被顺藤摸瓜找到。所以，若我没猜错，凶手应该就住在玉梅镇，且他做的活计，能经常出入镇子而不让人怀疑。”
柳妙璎崇拜地望着柳瑄，笑道：“三哥，你真是太厉害了！才过了一个晚上，你就想到了这么多！”
玉梅镇是个安宁、祥和的小镇，街上的人们都相互认识，脸上挂着笑容，和彼此打着招呼。
对于外来之人，镇上的人也十分友好热情，他们一进小镇，就有人上前问他们要买些什么，或是问他们是否帮助。很难想象，这样美好的地方，竟藏着一个残暴歹毒的恶魔。
“几位客官，要不要进来尝尝我们玉梅镇的梅子酒、梅花糕、梅花茶？”一个壮实的小伙计在自家无名小店门前拉客，想拉柳瑄一行进店。
柳妙璎听到“梅花糕”，有些意动，拉了拉柳瑄的袖子，央道：“三哥，我饿了，进去吃点东西嘛。”
“小馋猫！”柳瑄笑骂一声，领着众人进了小店。
小伙计眉开眼笑，抖开搭在肩上的抹布，擦了擦长凳上并不存在的灰尘，哈腰问道：“梅子酒、梅花糕、梅花茶，都上一份？”
“梅花糕要两份。”柳妙璎道。
小伙计笑得见牙不见眼，说道：“好嘞，您几位稍坐，茶水美酒糕点，马上就来！”
不多时，小伙计端来酒水茶点，梅子酒温过了，不烫嘴，刚好可入口；梅花糕香软清甜，很是可口；梅花茶芬芳怡人，唇齿留香。
“这梅花糕太好吃啦！”柳妙璎由衷赞道。
柳瑄看了听雨一眼，听雨会意，拿出一个碎银递给小伙计，说道：“给你的打赏。”
小伙计平日得的打赏，最多几个铜板，何曾得过碎银，当下喜笑颜开，连连道谢。
“小哥怎么称呼？”听雨问道。
小伙计咧嘴一笑，说道：“小的名叫蔡有田，客官叫小的小蔡就是。”
“小蔡，最近你们镇上有外地人来吗？”听雨接着问。
小蔡想了想，说道：“这都快过年了，没什么外地人来。”
“二十天前呢？”
小蔡抓耳挠腮认真回想了一会儿，答道：“好像有个不认识的年轻姑娘，从门口走过去过，但她没有进店，很快就从小的眼前走过去了。”
“她往哪个方向走了？”
小蔡说：“小的那会儿忙着拉人进店，没留意她往哪儿走。不过，我们小镇上，正儿八经的街道就只有这条兴旺街，那姑娘肯定是沿着这条兴旺街往北走了，但具体走到了哪儿，就不好说了。”
兴旺街由南向北，最北边直通随河。街道两侧是一些商铺和民居。兴旺街将整个小镇分成了东西两个部分，分别是东坊和西坊。东坊集中了米面铺子、干货铺子、杂货铺子等，西坊则分布着布铺、裁缝铺、胭脂首饰铺等。除了商铺，两坊也有不少民居。
也就是说，“她”在兴旺街上往北走，但在岔路口入了西坊还是东坊，无从得知。小镇虽不大，但若逐家询问、查探，也要花费不少工夫，而且还会打草惊蛇，让凶手藏匿甚至逃离。
“我们这么多人聚在一处，难免惹眼，必须分头行动。”柳瑄说道。