第45章 汤羹
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带着这个疑问，柳妙璎请齐嬷嬷带她去了桔梗生前住的地方。
桔梗住在下人房里，独居一室，那里被收拾得干干净净整整齐齐。柳妙璎和柯瑶一起仔细查探了三遍，仍一无所获。
据齐嬷嬷说，桔梗是家生子，她爹原是打理国公府花园的花匠，后来发心疾死了。桔梗遗传了她爹的心疾，自小就离不开药，十二岁之后情况好了些，不必日日吃药，她娘才给她求了个针线房的活计让她做着。
桔梗的娘只有她一个闺女，也是个苦命人，早前失去丈夫，如今又失去了唯一的女儿，已经卧病在床，桔梗的后事全是由她表姨操办的。
因民间有个说法，暴毙之人不可停尸过久，以免耽误他们转世投胎，所以桔梗当日就下葬。
“桔梗的心疾在十二岁之后有好转？”柳妙璎问齐嬷嬷。
“是的，否则她娘也不会给她找差事。在老奴的印象中，最近两三年，桔梗的心疾一次都没发过。”
如此，桔梗之死就有些蹊跷了。明明两三年都没发过病了，为何就在上个月突发心疾呢？这样想着，柳妙璎也就问了出来。
“心疾这种病何时发作可说不好，平地一声雷都能将患心疾之人吓得病发，桔梗大约受了类似的刺激导致心疾突发。”齐嬷嬷道。
柳妙璎不信桔梗之死只是巧合。她唤来合欢和红掌，请她们仔细回忆，桔梗死亡前几日都吃了什么做了什么。
合欢告诉她，桔梗是个老实巴交的丫头，性子沉默内敛，得了闲就待在自己房间里，从不与其他丫鬟说笑玩闹。亡故前几日，她也是如此，除了给院子里的女贞浇水，就是做些扫地、传话之类的活儿，并无异常。
至于吃食，桔梗和其他丫鬟一样，吃的都是大厨房送来的饭菜。
“对了，奴婢想起来了，说到吃，桔梗在死的前一日有吃过红枣薏仁羹。”
“红枣薏仁羹本是小厨房给老夫人准备的夜宵，老夫人那段时候不知怎的偶有梦魇，张大夫建议可在睡前服红枣薏仁羹以安神助眠，小厨房就每晚做好了送来。”
“就在桔梗死的前一日，老夫人说她吃腻了，看着红枣薏仁羹就没胃口，就赏了奴婢和合欢，但奴婢和合欢都不喜欢吃薏仁，所以就将红枣薏仁羹给了桔梗。”红掌道。
“对，奴婢也想起来了，红掌还问奴婢要不要吃来着，奴婢闻不得薏仁味儿，自是不会吃的。”合欢附和道。
柳妙璎把情况摸得七七八八了，就对何老夫人道：“老夫人，我需要几个人手。”
“没问题，要几个人？”
“要四个年轻力壮的男子。”
“好，七丫头要做什么？”
柳妙璎凑到何老夫人耳边轻声说了，何老夫人惊得眼珠子都快瞪出来，说道：“什么？刨坟？！”
“这会儿天都黑了……”卫昕怡有些不大放心让柳妙璎大晚上的去刨坟。
“我怀疑桔梗并非突发心疾而死，而是被毒杀，投毒之人原本的目标是老夫人，阴差阳错毒死了桔梗。”柳妙璎严肃道。
“什么？！好，那……我同你一起去！”卫昕怡道。
柳妙璎、卫昕怡以及柯瑶带着何老夫人安排的四个护院，刚出了宁国公府，就见到一个熟悉的身影，骑着马靠近她们。
“大晚上的这是要去哪儿啊？”宋瑄下了马，一阵风似的窜到柳妙璎身边，语气不善地问道。
“三哥，我要去春来庄。”柳妙璎老老实实答道。
春来庄是宁国公府的庄子，桔梗死后就被埋在庄子东边的坟地里。
“走吧，我也去。”宋瑄道。
马车里气氛很是诡异，宋瑄板着脸望着窗外，赌气一般就是不看柳妙璎，也不同她说话。柳妙璎扶额，想着三哥十有八九因为自己的胆大妄为而生气了。
月黑风高的夜，春来庄里，卫国公府的四个健壮护院三下五除二就刨出了桔梗的棺木。待已经腐烂的尸体被起出来，柳妙璎熟练地从小工具箱中取出工具开始验尸。
宋瑄一言不发，拿了纸笔在旁帮柳妙璎填写验尸格目。
“验，死者女，年十八，身长四尺九寸。其嘴唇乌黑，初断死因为中毒，脸部及身体无其他外伤。”柳妙璎朗声说道。
说完，她拿一把刀身极薄的短刀划开了尸体的腹部，四个护院压根不敢看，走得老远。卫昕怡和柯瑶更是早早躲开了。
半个时辰之后，柳妙璎已经将尸体恢复了原状，让四个护院将尸体抬回棺材里埋入坟坑中。
“如今可以确定，凶手从上个月就开始筹划毒杀老夫人了，只不过赶了巧，被凶手投了毒的红枣薏仁羹被桔梗吃了。滴水观音的毒本就会诱发心疾，因此桔梗看起来的确是突发心疾而死。”
“但桔梗的嘴角有浓浓的乌青，说明她中的毒较深，毒素已侵入其肺腑，即便她没有心疾，也会毒发身亡。”回到宁国公府，柳妙璎对众人说道。
“心莲的外祖家在云州，她儿时在外祖家长大，后来到京城后也只与老身交好。近五年来她都很少出门，陪着她的都是齐嬷嬷、合欢她们。是什么人，要处心积虑地谋害这样一位老人呢？”何老夫人皱着眉头道。
“老夫人，您别担心，我一定把凶手揪出来。”柳妙璎道。
“七丫头，这事就拜托你了！”何老夫人拉着柳妙璎的手，殷切说道。
夜已深，柳妙璎和卫昕怡各回各家。回到秦王府后，柳妙璎一路跟进了碧筠阁寝房，见宋瑄仍黑着脸不说话，她脸上堆满笑，将宋瑄按在椅子上，狗腿地给他捏了捏肩膀，说道：“三哥，我知道错了，你别生气了好不好？”
“错在哪儿了？”宋瑄挑眉问道。
“我不该不同你说一声就大晚上的跑到老远的地方验尸。”
宋瑄没有再说什么，柳妙璎面向宋瑄跨坐在他腿上，搂着他的脖子，撒娇道：“好三哥，我保证以后再不会如此了，这回你就原谅我吧？”
看着眼前小姑娘近在咫尺的美妍面容，听得她娇娇软软的话语，宋瑄的怒气早就烟消云散，他的心跳突然加速，深知他们这般亲密极为不妥，却鬼使神差地没有道破，任由小姑娘的馨香将他包围，将他淹没。
第二日一早，柳妙璎用了一顿丰盛的早膳后，便在柯瑶的陪同下，坐马车去了宁国公府。她到达没多久，卫昕怡也到了。
桔梗之死已经过去大半个月了，查起来还是有些困难的，柳妙璎没办法，只能再次请合欢和红掌回想桔梗死的前一日老夫人拒服红枣薏仁羹前后的事。
“比如红枣薏仁羹是谁做的，是谁送的，送来之后是直接端给老夫人还是先晾温了才端给她等等，说得越详细越好。”柳妙璎对二婢说道。
红掌细细想了想，道：“汤羹是陆嫂子做的，也是她送来的，奴婢亲自接的，接过来之后直接端给了老夫人，因为老夫人不爱吃温的，什么都喜欢趁热吃。”
柳妙璎去了小厨房，询问陆嫂子制作红枣薏仁羹的过程中是否离开过小厨房，离开时小厨房是否有其他人在。
陆嫂子回想了一下，道：“天儿晚了，大家都回屋歇着了，只有奴婢一人在小厨房做汤羹。”
“头几日奴婢一步也没离开过小厨房，但最后一日奴婢正候在火炉旁，就听外头有个丫头说奴婢的儿子小虎落湖了，奴婢连忙往秀雅湖边赶。”
“赶到秀雅湖，奴婢才发现小虎并没有落水，只是在湖边摔了一跤，扭了脚。奴婢把他背回屋就立即回到小厨房，等了约半炷香，汤羹就熬好了，奴婢便将汤羹送了过去。”
陆嫂子所说的“最后一日”指的是制作红枣薏仁羹的最后一日，从后一日开始老夫人就没再服食过。而那“最后一日”，正是桔梗吃下红枣薏仁羹那日。
陆嫂子的儿子小虎才六岁，人如其名，长得虎头虎脑的。柳妙璎笑嘻嘻地对他说：“小虎，姨姨问你几个问题，若答得好，姨姨就给你吃绿豆糕，好不好？”
“好！”小虎一听有好吃的糕点，哪儿会说“不好”。
“你还记不记得，上个月你在秀雅湖边摔倒了？是你自己不小心摔的吗？”柳妙璎问。
小虎道：“记得，摔得可疼了。不是我自己摔的，是被人推的。”
柳妙璎眉头一凛，问道：“是谁推的？”
“不知道，天太黑了，我没看见。而且那人在我身后，我摔在地上回头看时，只看到一片衣角，好像是紫色的。”小虎道。
“是个哥哥还是姐姐？”柳妙璎继续追问。
小虎摸摸头，道：“我不知道，但我想应该是位姐姐。”
“为何这么说？哥哥也可以穿紫色的衣裳啊。”
“不是因为衣裳的颜色我才说那人是个姐姐，是因为她身上有一种香味。”小虎道。
柳妙璎眼睛一亮，问道：“哪种香味？”
小虎道：“就是那位姨姨身上的香味啊。”他指着不远处的卫昕怡道。
卫昕怡闻了闻自己，她不喜外头买的胭脂水粉，喜欢用自己做的。这几日她忙着段老夫人中毒之事，顾不上涂脂抹粉，身上只有她自制的香露，是用三月的桃花花露制成的。
卫昕怡确定，除了她自己，旁人身上不可能会有这种香味。
“小虎，你再仔细闻闻，确定是这个姨姨身上这种香味？完全一样？”柳妙璎对小虎和蔼道。
小虎凑近卫昕怡，皱着小鼻子仔细嗅了嗅，道：“就是这种香味，完全一样。”
“那就怪了，这种香露只有我有啊，外头买的都掺了一堆乱七八糟的东西，闻起来肯定不会和我的香露完全一样。”卫昕怡对柳妙璎说。
“姑娘您真是聪明一世糊涂一时，您忘啦，还有两个人也有这香露，一个是奴婢，一个是宁国公府的陈姨娘。”
“您每回做成之后，不是都会送给夫人么？而夫人不怎么用香露，就送给了陈姨娘。”卫昕怡的大丫鬟红枣在旁插嘴说道。
经红枣这么一提醒，卫昕怡才想起来，的确如此！陈姨娘是宁国公府的老人了，也是卫昕怡母亲儿时的手帕交。
卫昕怡每次做了香露，除了自己用，还会赏给红枣，另外就是捎给她母亲一些。她母亲不爱用，都送给了陈姨娘。
红枣随身服侍卫昕怡，自然不可能作案，那么嫌疑最大的就是陈姨娘了。
“不会吧，陈姨娘连蚂蚁都舍不得踩死，怎么可能是杀人凶手！”卫昕怡对柳妙璎道。
“怡姐姐，人心难测，谁知道柔弱仁善的外表下是不是一颗歹毒残忍的心呢。”
“好吧，可若凶手真是陈姨娘，那她的动机是什么呢？”卫昕怡疑惑道。
“继续查下去，总能查出来的。”柳妙璎道。
“接下来要做什么？”卫昕怡问。
柳妙璎想了想，说道：“怡姐姐，你和你祖母想办法拖住陈姨娘，我和瑶姐姐去她房间看看。”
陈姨娘被段老夫人叫去陪着说话了，卫昕怡则把陈姨娘院子里的人都支开了。柳妙璎和柯瑶潜入陈姨娘的房间，四处翻翻看看。她们要找紫色的衣裳，还有毒药。若都没有，陈姨娘的嫌疑就会小很多。
不多时，柳妙璎在衣箱里找到一条紫色的丝裙，裙边还沾着风信子的花瓣。
带着这个疑问，柳妙璎请齐嬷嬷带她去了桔梗生前住的地方。
桔梗住在下人房里，独居一室，那里被收拾得干干净净整整齐齐。柳妙璎和柯瑶一起仔细查探了三遍，仍一无所获。
据齐嬷嬷说，桔梗是家生子，她爹原是打理国公府花园的花匠，后来发心疾死了。桔梗遗传了她爹的心疾，自小就离不开药，十二岁之后情况好了些，不必日日吃药，她娘才给她求了个针线房的活计让她做着。
桔梗的娘只有她一个闺女，也是个苦命人，早前失去丈夫，如今又失去了唯一的女儿，已经卧病在床，桔梗的后事全是由她表姨操办的。
因民间有个说法，暴毙之人不可停尸过久，以免耽误他们转世投胎，所以桔梗当日就下葬。
“桔梗的心疾在十二岁之后有好转？”柳妙璎问齐嬷嬷。
“是的，否则她娘也不会给她找差事。在老奴的印象中，最近两三年，桔梗的心疾一次都没发过。”
如此，桔梗之死就有些蹊跷了。明明两三年都没发过病了，为何就在上个月突发心疾呢？这样想着，柳妙璎也就问了出来。
“心疾这种病何时发作可说不好，平地一声雷都能将患心疾之人吓得病发，桔梗大约受了类似的刺激导致心疾突发。”齐嬷嬷道。
柳妙璎不信桔梗之死只是巧合。她唤来合欢和红掌，请她们仔细回忆，桔梗死亡前几日都吃了什么做了什么。
合欢告诉她，桔梗是个老实巴交的丫头，性子沉默内敛，得了闲就待在自己房间里，从不与其他丫鬟说笑玩闹。亡故前几日，她也是如此，除了给院子里的女贞浇水，就是做些扫地、传话之类的活儿，并无异常。
至于吃食，桔梗和其他丫鬟一样，吃的都是大厨房送来的饭菜。
“对了，奴婢想起来了，说到吃，桔梗在死的前一日有吃过红枣薏仁羹。”
“红枣薏仁羹本是小厨房给老夫人准备的夜宵，老夫人那段时候不知怎的偶有梦魇，张大夫建议可在睡前服红枣薏仁羹以安神助眠，小厨房就每晚做好了送来。”
“就在桔梗死的前一日，老夫人说她吃腻了，看着红枣薏仁羹就没胃口，就赏了奴婢和合欢，但奴婢和合欢都不喜欢吃薏仁，所以就将红枣薏仁羹给了桔梗。”红掌道。
“对，奴婢也想起来了，红掌还问奴婢要不要吃来着，奴婢闻不得薏仁味儿，自是不会吃的。”合欢附和道。
柳妙璎把情况摸得七七八八了，就对何老夫人道：“老夫人，我需要几个人手。”
“没问题，要几个人？”
“要四个年轻力壮的男子。”
“好，七丫头要做什么？”
柳妙璎凑到何老夫人耳边轻声说了，何老夫人惊得眼珠子都快瞪出来，说道：“什么？刨坟？！”
“这会儿天都黑了……”卫昕怡有些不大放心让柳妙璎大晚上的去刨坟。
“我怀疑桔梗并非突发心疾而死，而是被毒杀，投毒之人原本的目标是老夫人，阴差阳错毒死了桔梗。”柳妙璎严肃道。
“什么？！好，那……我同你一起去！”卫昕怡道。
柳妙璎、卫昕怡以及柯瑶带着何老夫人安排的四个护院，刚出了宁国公府，就见到一个熟悉的身影，骑着马靠近她们。
“大晚上的这是要去哪儿啊？”宋瑄下了马，一阵风似的窜到柳妙璎身边，语气不善地问道。
“三哥，我要去春来庄。”柳妙璎老老实实答道。
春来庄是宁国公府的庄子，桔梗死后就被埋在庄子东边的坟地里。
“走吧，我也去。”宋瑄道。
马车里气氛很是诡异，宋瑄板着脸望着窗外，赌气一般就是不看柳妙璎，也不同她说话。柳妙璎扶额，想着三哥十有八九因为自己的胆大妄为而生气了。
月黑风高的夜，春来庄里，卫国公府的四个健壮护院三下五除二就刨出了桔梗的棺木。待已经腐烂的尸体被起出来，柳妙璎熟练地从小工具箱中取出工具开始验尸。
宋瑄一言不发，拿了纸笔在旁帮柳妙璎填写验尸格目。
“验，死者女，年十八，身长四尺九寸。其嘴唇乌黑，初断死因为中毒，脸部及身体无其他外伤。”柳妙璎朗声说道。
说完，她拿一把刀身极薄的短刀划开了尸体的腹部，四个护院压根不敢看，走得老远。卫昕怡和柯瑶更是早早躲开了。
半个时辰之后，柳妙璎已经将尸体恢复了原状，让四个护院将尸体抬回棺材里埋入坟坑中。
“如今可以确定，凶手从上个月就开始筹划毒杀老夫人了，只不过赶了巧，被凶手投了毒的红枣薏仁羹被桔梗吃了。滴水观音的毒本就会诱发心疾，因此桔梗看起来的确是突发心疾而死。”
“但桔梗的嘴角有浓浓的乌青，说明她中的毒较深，毒素已侵入其肺腑，即便她没有心疾，也会毒发身亡。”回到宁国公府，柳妙璎对众人说道。
“心莲的外祖家在云州，她儿时在外祖家长大，后来到京城后也只与老身交好。近五年来她都很少出门，陪着她的都是齐嬷嬷、合欢她们。是什么人，要处心积虑地谋害这样一位老人呢？”何老夫人皱着眉头道。
“老夫人，您别担心，我一定把凶手揪出来。”柳妙璎道。
“七丫头，这事就拜托你了！”何老夫人拉着柳妙璎的手，殷切说道。
夜已深，柳妙璎和卫昕怡各回各家。回到秦王府后，柳妙璎一路跟进了碧筠阁寝房，见宋瑄仍黑着脸不说话，她脸上堆满笑，将宋瑄按在椅子上，狗腿地给他捏了捏肩膀，说道：“三哥，我知道错了，你别生气了好不好？”
“错在哪儿了？”宋瑄挑眉问道。
“我不该不同你说一声就大晚上的跑到老远的地方验尸。”
宋瑄没有再说什么，柳妙璎面向宋瑄跨坐在他腿上，搂着他的脖子，撒娇道：“好三哥，我保证以后再不会如此了，这回你就原谅我吧？”
看着眼前小姑娘近在咫尺的美妍面容，听得她娇娇软软的话语，宋瑄的怒气早就烟消云散，他的心跳突然加速，深知他们这般亲密极为不妥，却鬼使神差地没有道破，任由小姑娘的馨香将他包围，将他淹没。
第二日一早，柳妙璎用了一顿丰盛的早膳后，便在柯瑶的陪同下，坐马车去了宁国公府。她到达没多久，卫昕怡也到了。
桔梗之死已经过去大半个月了，查起来还是有些困难的，柳妙璎没办法，只能再次请合欢和红掌回想桔梗死的前一日老夫人拒服红枣薏仁羹前后的事。
“比如红枣薏仁羹是谁做的，是谁送的，送来之后是直接端给老夫人还是先晾温了才端给她等等，说得越详细越好。”柳妙璎对二婢说道。
红掌细细想了想，道：“汤羹是陆嫂子做的，也是她送来的，奴婢亲自接的，接过来之后直接端给了老夫人，因为老夫人不爱吃温的，什么都喜欢趁热吃。”
柳妙璎去了小厨房，询问陆嫂子制作红枣薏仁羹的过程中是否离开过小厨房，离开时小厨房是否有其他人在。
陆嫂子回想了一下，道：“天儿晚了，大家都回屋歇着了，只有奴婢一人在小厨房做汤羹。”
“头几日奴婢一步也没离开过小厨房，但最后一日奴婢正候在火炉旁，就听外头有个丫头说奴婢的儿子小虎落湖了，奴婢连忙往秀雅湖边赶。”
“赶到秀雅湖，奴婢才发现小虎并没有落水，只是在湖边摔了一跤，扭了脚。奴婢把他背回屋就立即回到小厨房，等了约半炷香，汤羹就熬好了，奴婢便将汤羹送了过去。”
陆嫂子所说的“最后一日”指的是制作红枣薏仁羹的最后一日，从后一日开始老夫人就没再服食过。而那“最后一日”，正是桔梗吃下红枣薏仁羹那日。
陆嫂子的儿子小虎才六岁，人如其名，长得虎头虎脑的。柳妙璎笑嘻嘻地对他说：“小虎，姨姨问你几个问题，若答得好，姨姨就给你吃绿豆糕，好不好？”
“好！”小虎一听有好吃的糕点，哪儿会说“不好”。
“你还记不记得，上个月你在秀雅湖边摔倒了？是你自己不小心摔的吗？”柳妙璎问。
小虎道：“记得，摔得可疼了。不是我自己摔的，是被人推的。”
柳妙璎眉头一凛，问道：“是谁推的？”
“不知道，天太黑了，我没看见。而且那人在我身后，我摔在地上回头看时，只看到一片衣角，好像是紫色的。”小虎道。
“是个哥哥还是姐姐？”柳妙璎继续追问。
小虎摸摸头，道：“我不知道，但我想应该是位姐姐。”
“为何这么说？哥哥也可以穿紫色的衣裳啊。”
“不是因为衣裳的颜色我才说那人是个姐姐，是因为她身上有一种香味。”小虎道。
柳妙璎眼睛一亮，问道：“哪种香味？”
小虎道：“就是那位姨姨身上的香味啊。”他指着不远处的卫昕怡道。
卫昕怡闻了闻自己，她不喜外头买的胭脂水粉，喜欢用自己做的。这几日她忙着段老夫人中毒之事，顾不上涂脂抹粉，身上只有她自制的香露，是用三月的桃花花露制成的。
卫昕怡确定，除了她自己，旁人身上不可能会有这种香味。
“小虎，你再仔细闻闻，确定是这个姨姨身上这种香味？完全一样？”柳妙璎对小虎和蔼道。
小虎凑近卫昕怡，皱着小鼻子仔细嗅了嗅，道：“就是这种香味，完全一样。”
“那就怪了，这种香露只有我有啊，外头买的都掺了一堆乱七八糟的东西，闻起来肯定不会和我的香露完全一样。”卫昕怡对柳妙璎说。
“姑娘您真是聪明一世糊涂一时，您忘啦，还有两个人也有这香露，一个是奴婢，一个是宁国公府的陈姨娘。”
“您每回做成之后，不是都会送给夫人么？而夫人不怎么用香露，就送给了陈姨娘。”卫昕怡的大丫鬟红枣在旁插嘴说道。
经红枣这么一提醒，卫昕怡才想起来，的确如此！陈姨娘是宁国公府的老人了，也是卫昕怡母亲儿时的手帕交。
卫昕怡每次做了香露，除了自己用，还会赏给红枣，另外就是捎给她母亲一些。她母亲不爱用，都送给了陈姨娘。
红枣随身服侍卫昕怡，自然不可能作案，那么嫌疑最大的就是陈姨娘了。
“不会吧，陈姨娘连蚂蚁都舍不得踩死，怎么可能是杀人凶手！”卫昕怡对柳妙璎道。
“怡姐姐，人心难测，谁知道柔弱仁善的外表下是不是一颗歹毒残忍的心呢。”
“好吧，可若凶手真是陈姨娘，那她的动机是什么呢？”卫昕怡疑惑道。
“继续查下去，总能查出来的。”柳妙璎道。
“接下来要做什么？”卫昕怡问。
柳妙璎想了想，说道：“怡姐姐，你和你祖母想办法拖住陈姨娘，我和瑶姐姐去她房间看看。”
陈姨娘被段老夫人叫去陪着说话了，卫昕怡则把陈姨娘院子里的人都支开了。柳妙璎和柯瑶潜入陈姨娘的房间，四处翻翻看看。她们要找紫色的衣裳，还有毒药。若都没有，陈姨娘的嫌疑就会小很多。
不多时，柳妙璎在衣箱里找到一条紫色的丝裙，裙边还沾着风信子的花瓣。