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探寻者1_插曲其他时期,其他地点

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    插曲其他时期,其他地点

    第二十三章约翰

    约翰在小床上睡着了。当听到有什么东西砸碎了的时候,他醒了。有人在外面的客厅里,而且弄出了许多噪声。过了片刻,又传来一声东西砸碎了的声音,随后他又听到了几声,然后是一个人的说话声,对方在咒骂着什么。那是他一直在等待的声音。他的妈妈回来了!

    约翰两条小腿一晃,从床上下来跑了出去,跑进客厅。她就在那儿,站在客厅地板的中央。在她面前是一个倒扣的箱子,木头抽屉全都拉了出来,抽屉里的东西散落一地。

    他只是顺便注意到了这些细节,因为那儿还有某种更为重要的东西——血。到处都是血。在某一瞬间,他以为那是颜料。但是它看上去不像颜料,它看上去更加……真实。他母亲的裤子上满是血。在她脚下的地板上是一摊血,那些从抽屉里掉出来的纸张上面也溅满了血。她浅棕色的头发向后束在脑后,上面也丝丝缕缕地沾上了血。

    “妈妈!”他叫道,害怕得更加不敢靠近她。

    凯瑟琳停止了对抽屉的疯狂翻找。

    “约翰……”

    她看到他很吃惊,几秒钟内甚至都没有动弹。她盯着他,眼睛和嘴巴周围的皮肤紧绷着。

    约翰的注意力则集中在她左腿的伤口上。她的裤子撕开了,一条布条绑在伤口周围,但是它仍旧在流血。血流得到处都是。

    “宝贝,”她说,“你在这儿做什么呢?”

    “我——我找到了这个地址。在家里,在你口袋里的某个东西上。”他向她迈出一步,停了下来。看起来她可能会对他发火。

    她又动作起来,在散落一地的纸张之间翻检着、搜寻着。她的手指在一本厚厚的笔记上合拢了,笔记本被皮质的封面装订在一起。她盯着它,仿佛在真的找到它之后,她又不确定要用它做什么。

    “我并不想让你出现在这儿。”她说道,与其说是在对他说话,不如说是在说给她自己听。这句话令约翰感觉很糟糕。他是完全靠着他自己一路来到了这间公寓,来给她一个惊喜。

    她的呼吸很困难。她摇摇晃晃地走到约翰身边,跪了下来,这样她的蓝眼睛就和他的一个高度了。她把双手搭在他小小的肩膀上,一股血液的锈蚀味充斥了他的鼻腔。这太可怕了。“你本来应该在‘旅行者号’上,在安全的地方。”

    “我——想见到你。你走了那么长时间,而且你还受伤了。”

    他可以分辨出她并没有真的在听他说话。相反地,她歪着脑袋聆听着其他东西,或者是其他某个人。或者她是在数着她脑袋里的什么东西。

    “他们很快就会赶到这儿的。还有多少时间?我们能来得及脱身吗?”

    虽然约翰只有七岁,他也能够知道她是在对她自己说话,并不指望他来回答。她将皮面的笔记本塞在约翰裤子的腰带里,努力站了起来。

    “来吧,”她说道,拉起他的一只小手,“我没法儿送你回家,但是我可以送你到靠近家的地方。去找警察,告诉警察你的祖父是谁。你得把笔记藏好了——玛吉知道该把它藏在哪儿。”

    “什么意思?”他问道,拉着她的手,努力想要让她看着他。“我们应该去看医生,不是吗?”

    凯瑟琳从夹克里拿出一样什么东西,那东西看上去像一把短剑,是用石头制成的。她开始转动石质短剑剑柄上的刻度盘,然后她顿了顿,眯着眼睛,仿佛很难看清刻度盘一样,尽管石剑就在她的眼前。

    “我能帮忙做点儿什么吗?”约翰问道。

    她低头看着她左腿大腿上那道深深的伤口,又一摊血在约翰的脚边形成了一个小水洼。就在那时,他意识到,在那间公寓的门口并没有血迹。斑斑血迹是从屋子中央开始出现的,又在那里结束。

    凯瑟琳失去了平衡,一条腿重重地跪了下去。

    “不,不,不。”她喃喃地说道。她将双手摁在约翰的双肩上,试图以这种方式支撑着自己站起来,但是她的双腿不再听使唤了。她的力气已经完全消失。约翰感到一阵恐慌席卷了他的全身,因为他不知道要怎样才能帮上忙。

    “我没法儿带上你,”最终她低声说道,“我自己可以冒险,但是我不能冒着将你留在彼处的危险。”

    滚烫的眼泪涌出了他的眼眶,他们两个一起坐倒在地板上那摊血迹的边缘。“求求你,妈妈,我们能不能去看医生?他们有绷带和别的东西,他们可以治好你的腿。”

    她刚刚倒下来的时候是坐着的姿势,看上去她似乎无法让眼睛一直睁着了。她挪得离他更近了一点儿,用她血迹斑斑的手将他的头发从脸上拂开,然后将身体探向他。

    “我只有几分钟的时间。他们很快就会弄清楚该到哪里来追踪我。这不会花他们太长时间。”

    她用双手抱住头,努力想要思考。

    “把笔记拿过来,”她指着墙边的一个橱柜说道,“看看柜子里面。”

    约翰用颤抖的双手将皮面笔记从腰间抽出来,走到屋子另一端。在柜子最底端,有一个敞开着的

    金属保险箱。

    “把它放进去,关上保险箱的门。红色的按钮是用来锁上它的。他会想要找到它……这就给了我谈判的筹码……”她的声音变得越来越弱。

    约翰照着她说的去做,将笔记锁在保险箱里。他转身面向他的母亲,她在吃力地喘息:“我需要你……完全按照我说的去做,动作要快。你能做到吗?”

    他沉默地点点头。

    “好孩子。在那个长凳那儿……有一道门。我不能碰它,不然会留下血迹……你去打开它。等等——你的鞋子。”她仔细地检查了他的鞋子,它们奇迹般地没有沾上血。“很好,去把门打开吧。”

    约翰走到客厅一侧那个长长的长凳旁边,将上面组成凳面的沉重嵌板抬了起来。嵌板下面的空间是棺材形状的,里面装着一些零碎的物品——几个枕头,几把工具,一张床单。

    “你想让我进到这里面去?”约翰问道。

    “不是那儿……是那儿的下面。下面还有一道门。你能感觉到……一个小小的控制杆。你推动控制杆,那道门就会滑开。”

    约翰在长凳下面的空间底部到处摸索着。他小小的手找到了那个隐藏的控制杆。他推了推它,“棺材”的底部向着墙壁里面滑进去几英寸。

    “如果你能做到的话,把东西都留在上面。”她说道。

    他爬进长凳底下,挤进长凳底部的那道门里。

    “现在把门滑上。”凯瑟琳说道。

    约翰将枕头和其他物品放在一边,这样它们就不会被关上的门夹住了。他俯下身,拉动上方的嵌板。他之前还担心这会让他处于黑暗之中,但是他发现他看得到东西。在长凳底部有一些小小的狭槽状的空隙,透过这些空隙,他可以看到长凳外面的客厅。

    他的母亲躺在几英尺外的地板上。她的眼睛睁着,但是眼神空洞。她的胸膛上下起伏,片刻之后,她闭上眼睛,积攒起力气,将自己挪得离他更近了一点儿。他可以通过那些空隙看到她的脸。

    “在你身后还有一个控制杆,”她说道,“它会让凳面关上。”

    约翰转身,沿墙壁摸索着。他的手指找到一片扁平的金属,然后按了下去。在他头顶发出一声巨响,与此同时,那沉重的凳面合上了。

    凯瑟琳从地板上拿起那把石剑,将它摆好,这样约翰可以清楚地看到它。现在她的呼吸声开始变得奇怪,仿佛空气无法完全进入她的身体。

    “妈妈,能求求你去看医生吗?”他问道。他又开始哭了,尽管他努力想要停下来。“我会待在这里的,如果那是你想要的。”

    “我需要你非常仔细地听我说。”为了呼吸,她停了一下,“你看到这把剑了吗?”

    “看到了,妈妈。”

    “这叫作仪式剑。重复一遍……这样你就能记住了。‘仪——式——剑’。”

    “‘仪——式——剑’。”他低声说道。

    “这是你与生俱来的权利,约翰。它在我们家族中已经……传了几百年……可能有一千年了……”她停了下来,努力想要呼吸。这一番努力花了好几分钟。

    “也许你可以在看过医生之后再告诉我这些。”他建议道。比起他爬到藏身处之前的时候,凯瑟琳周围的地板上又新增了许多血。他更近地靠向木头长凳的狭槽,然后他的脚踢到了什么东西。约翰将手往下伸,摸到了平滑冰冷的金属。在他藏身处的地上有个类似于头盔的某种东西。他将它挪到一边,这样他就可以蹲得离那些空隙尽可能近了。

    “我们是一个古老的家族。曾经被背叛过……被杀害过……被掠夺过……”她又停了下来,“该死,没有时间了……玛吉会把一切都告诉你的。”她将石剑倾斜向他。“这个之前被人偷走了,被偷走了一个世纪……而我把它拿回来了。”她将仪式剑更近地伸向他,“你看到这个了吗?”她指了指剑柄末端的圆头,那上面刻着一个小小的动物。

    “狐狸。”约翰说道,这个词在他的喉咙里哽住了。

    “狐狸。这是我们家族的纹章,刻在仪式剑上……仪式剑是能够执掌生与死的力量。”她悄然笑了,笑的时候时不时地努力想要呼吸,“除了现在……现在它是我死掉的原因了。”

    “妈妈,求求你——”

    “你会拥有执掌生死的力量,约翰。你会拥有选择的权利。他们……背叛了我……他们认为我们家族人丁稀少,软弱无望……容易被杀掉……我们容易被杀掉吗,约翰?”

    “不是的。”他低声回答道。

    “不是的。仪式剑会让你……拥有决定的权利。他们会把它夺走,但是你要将它重新拿回来。”

    “我要怎么——”

    “我会让他们同意的……我会谈判的。布里亚克。布里亚克·金凯德。念一遍这个名字。”

    “布里亚克·金凯德。”

    “他刚刚是和其他人在一起的,所以我想会有……见证者。我会让他发誓……发誓会教育你……如果你要求的话。一旦你完成了宣誓,他就必须告诉你……你想知道的任何事。任何事,约翰。但是你必须

    完成宣誓,并且必须强大到足以将它夺回来。”

    “我的誓言会是什么呢?”

    “到时候会讲得通的。笔记……我比他们知道的都要多……比他们两个都多。”她在微笑,“在正确的人的手里,它和仪式剑一样珍贵。现在我会暂时把它给他,但是日后你必须再一次找到它……还有……我们已经在这本笔记上写了……数千年了……我差一点儿就……”

    她不得不停下来。他可以看到她在呼吸,但是呼吸似乎并没有对她产生任何效果。她身下的血泊变得越来越大。约翰纳闷儿一个人的身体里怎么会有那么多血。最后,她继续说道:“你宣誓的事情,还有我们的仪式剑,有狐狸纹章的那一把。对我发誓……”

    “我发誓。”他说道。

    “约翰,再说一遍。”

    “我发誓。我会做到宣誓的事情,还会夺回我们的仪式剑,有狐狸纹章的那一把。”他的眼泪现在正恣意地流淌,他可以听到它们落在他身下木头上的声音。

    她将仪式剑放在身边的地板上。她的胸膛在快速地起伏:“你必须勇于行动……必须忍心杀人……”

    “这是什么意思?”

    “这是活着……必须要做的事情……有的时候为了钱也是……就像我为我们建造‘旅行者号’时所做的一样……这些是无关紧要的死亡……还会有一些意义更为重大的死亡……让他们为这一切付出代价……”她指了指在她身下漫延的血泊,“去做任何必须去做的事情,不要受任何人摆布,明白了吗?”

    “我们的家族会再一次崛起,而其他几个家族则会衰落……像他们早就应该的那样。”她的声音正变得越来越轻。等到后来,几乎变成了一声耳语,“闭上眼睛。”

    “你就不能去医院吗——”

    屋子里出现了一阵震动,频率很低,然而非常尖锐。约翰可以在自己的胃里感觉到这种震颤。

    “他们来了……”凯瑟琳说道,她自己的眼睛也闭上了,“无论你看到了什么……都不要发出一点儿声音。告诉玛吉发生了什么……”她的声音逐渐减弱,在约翰看来她好像是睡着了。她又动了动,“约翰,向我发誓,一点儿声音也不要出。”

    “我发誓。”他低声说出这几个字。

    凯瑟琳露出微笑。

    约翰用手擦了擦眼睛,然后在狭槽漏下的昏暗光线中,他看到自己的袖子现在变成了红色的。他母亲的血先前一定是在他的脸颊上结成块了。

    震动在逐渐增强,充斥了他周围的空间。然后,凭空地出现了一些语声。几双脚走过客厅的地板,尽管客厅的前门并没有打开过。震动开始渐渐减弱,他听到两个男人的声音。其中一个的声音很奇怪,语速很慢,另一个则非常粗哑,语速很快。他看不到他们两个的脸,但是其中一个男人在长凳和凯瑟琳之间停住了,于是约翰看到了他的靴子——靴子很厚,皮子很旧,有着粗方跟和金属鞋尖。它们是属于一个杀手的靴子,他这样想道。

    另一个男人的双腿和双脚走过房间,约翰很难看到它们。但是在附近还有另外一双鞋子,第三双鞋子,比前两双小很多,是用旧式的软皮制成的。这双鞋子看上去有可能是女孩的,但是鞋子的主人没有说过一个字,只是跪在地板上,背对着约翰,开始包扎他母亲的伤口。这个身量小一些的人有一次转过头,于是约翰瞥到了皮质头盔下的那双眼睛。他担心这双眼睛会看到自己,于是将眼睛紧紧地闭了起来,希望这样就能让他自己不被看到。他无法让自己停止哭泣,便用一只胳膊埋住脸来捂住自己的哭声。

    一个男人的声音在质问:“东西在哪儿?”

    他的母亲在回答他。她的呼吸声很粗重,但是尽管如此,她的声音还是很温柔:“就在那儿。你可以强行打开那个保险箱,不过这会毁掉它,或者你可以对我许下一个誓言……在这些见证者面前。”

    约翰听到了一个新的声音,是另一个男人的声音,从房间的另一头传来,位置很低,贴近地面。

    “我是你的见证者,凯瑟琳。”那个声音说道。这些话说得很吃力,仿佛说话的人正承受着巨大的痛苦。

    约翰鼓足勇气,将眼睛睁开了片刻,希望看到刚刚是谁在说话。他瞥见一个有着红发的高大人影躺在地上,用手抓着胸膛,仿佛受了重伤。然后那个身量较小的人影直接走到约翰的面前。又是那个女孩。他再次紧紧地闭上双眼,将自己的身体向着藏身之处的后方缩去。

    他的母亲又讲了一会儿话,语声轻得约翰无法听清具体的词句,然后传来一阵尖锐的嗡鸣,嗡鸣声变得越来越大,接着是一声爆裂声。那声音是如此可怕,约翰不得不用两只手捂住耳朵。过了一阵之后,约翰将眼睛睁开,他看到彩色的光在屋子里到处闪烁着、舞蹈着。他又闭上了眼睛,努力让自己的身体缩得尽可能小,同时变得尽可能安静。

    直到很多小时之后,他才从长凳里爬出来,走出了那间地板上血迹斑斑的空公寓。从那里,这个失去母亲的七岁男孩带着一个沉重的誓言,一路穿过伦敦,回到了“旅行者号”上。

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