第四十八章
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积蓄了一日的雨落了下来，开始是沙沙地，而后绵密亘长。京城长街一阵急遽的马蹄声踏破雨幕，马上人一身湘白缎袍，浑身上下全无饰物，只在腰间扎了条麻絰带，却带着股令人眩目的凛冽风姿，一如荒原耸立的松柏。
疾风密雨丝丝灌入他衣襟，因惊诧，震怒，愤疑而激出的一身冷汗在夜风的放肆纠缠下，已化作彻骨冷心的寒意。
他一夹马腹，策马冲向宁郡王府。府邸外四处悬挂着素白的幔帐于昏暗雨幕中飘扬挣扎。
他轻调马首转向西边侧门，几个身着素白孝服的侍卫守在门前，他将马牵给侍卫，立有侍从走出，“陈大人从向前带路，将他引进了西门偏院。
跪在灵前的男子闻声缓缓转过头来，起了身。
陈天候上前行礼，见敏恩麻絰，菅履，面容悲怮却仍显沉静，举手投足俱显镇定稳重，逐放下心来。
敏恩微微颔首，随即亲自取出三柱香递了过去。
陈天候默然施礼。
“文卿，请节哀才是。”敏恩让人送上姜茶沙哑道：“你一路疾赶又淋了一身雨，来，先喝杯茶暖暖身子。”
陈天候死死咬着牙，眼前纷纭闪过的尽是十四阿哥他犀利无情的目光，脱口道：“他十四阿哥分明是存心的，春日里素来是天地万物繁衍的季节，从来就没有听说过还有什么春季狩猎的道理，他说是要试试那火器的射程，可偏偏就让人失手了我看他是冲着王爷从前和太子的”
“文卿，你这沉不住气的性子真要改了。”敏恩出声打断了他，皇上身子日渐虚弱，这个群王夺嫡的险恶时期，每一步都需慎之又慎，他早劝着阿玛该断了再扶胤礽为太子的念头，依如今局面他想东山再起只怕是难了，何苦白白得罪了八阿哥那伙人。可眼看八阿哥倒了，没想到老天成全，太平了数十年的日子居然西南又燃战火，如今朝廷上下不是明哲保身地避而远之，就是在看清了局势后，纷纷效力在了十四阿哥旗下，举荐他为领将之帅。
“文卿你看浅了，人人都知军权非同儿戏，易放难收，如今西南远征势在必行，可朝中谁又可挂主帅之印？那日朝堂之上，阿玛糊涂，竟然说：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，统将之帅，乃民之司命，国家安危之主，不可不慎，定需择一老成稳重，又熟边疆之事务者为上。我看今日之祸当为那日起，官高权重，最为上者忌。”敏恩面色凝重。
陈天候脸色一苍，他也疑那十四阿哥如何就这般胆大，难道竟是另有授意之人？他浑身冷汗涔出，已不能再往下想。
敏恩见他眉色知他已明了，如今阿玛一死更是使得整个宁郡王府都危如累卵，若在朝中不再找到个强而有力的*山，只怕整个宁郡王府都很可能会化作齑粉了。
敏恩沉声道：“文卿，你这次从川中回来，我让你探明的事可有名目了？”
陈天候忙取出信笺递于敏恩，他疾扫一遍，面露喜色，“好，这份厚礼当可做敲门砖了。”他知道那位礼贤文人，专研理学，都说是仁慈近懦的三阿哥其实早在朝廷各处都安有眼线，这位平日看似素不经心染指权势的三阿哥实属心机深沉。只可惜那十四阿哥下手太快，让他此刻捉襟见肘，急于抉择，来不及再多加思虑了，他不由攥紧了手中信笺，也许这便是天意。
紫禁城，乾清门。
正往回走的三阿哥远远见着对面低首疾步走来的人恰是敏恩，便上前几步，敏恩已瞧见了他，忙俯身施礼，三阿哥亲身上前扶起他道：“此次宁郡王过世，纯属意外，你也不必过于悲伤了，”他温言又低声慰道：“皇上知他是为国殉职，定不会亏待了你们宁郡王府的。”三阿哥轻拍他肩，语有所示般道。
“是，谢王爷提点。”敏恩又欠身回礼。
一旁的太监宫女们侧身垂首，有些吃惊这位待人一直淡然矜持的三阿哥今日怎么就忽然转了性子，待人热情了起来。
候在殿外的内官，远远看见敏恩走来，慌不迭地迎下了白玉台阶，笑脸道：“大人您可来了，万岁爷一直在等着呐。”
敏恩一闻此言，忙正帽敛袖提袍拾级而上，一路跟随着内官走进了乾清殿。
敏恩候在殿外，等内官进去通传，他深知在这宫殿里，这些伺候在皇帝身边的内官，最是狐假虎威的。可刚才对着不过是已逝宁郡王之子，却官职不高的自己，怎么会如此客气献媚，难道是这乾清宫里有什么加恩的消息传出？他不由想起三阿哥才说的话，心中更有了三分底。
“传”内官步出示意敏恩入内，敏恩赶紧垂首趋步走入，朝着那抹明黄色身影拜倒。
“臣敏恩叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“你不必太拘礼了，起来吧。”
出乎他意料，皇帝的声音极其平和恬静，但敏恩仍丝毫不敢造次，再次磕头谢恩之后，方才小心翼翼地站起，他这才看见皇帝身边的四阿哥。
“老四啊，宁郡王之子都这般大了，朕真的是老了。”皇帝侧身与胤禛道。
胤禛笑道：“皇上寿与天齐，如何就老了，如今西南战事还都需仰仗皇上决策于万里之外。”
“寿与天齐？你们就哄着我吧。”皇帝指指胤禛笑了，“生老病死，无人能免，纵然是朕也枉然啊，敏恩，你也需节哀啊。”
恩赶紧应到，声音里刻意露出些紧张怯懦。
见着敏恩的紧张，皇帝极温和地笑了笑。“你不用害怕，你阿玛宁郡王的爵位自圣祖时便是世袭罔替的，袭爵的旨意早以拟好，代殡礼之后便会明发。”
敏恩久悬的心这才放下，忙跪下谢恩，皇帝亲上前扶起了他又道：“这次西南战事只怕会延绵难断，朕欲让你们年轻人都去西南历练历练，心里可不许觉得苦。”
敏恩惶恐跪下，“臣自当鞠躬尽瘁，不敢稍有懈怠。”
“好了，你去吧。”
敏恩起身告退，才出偏殿，便见着御史讷尔齐正奉旨而入，心疑莫非讷尔齐这老家伙又要重提复立太子之事？那他真是枉读了圣贤书，却不懂识时务者为俊杰啊。
敏恩略一凝思又有些疑惑，皇帝紧在其后召见讷尔齐，莫非是刻意让他瞧见？这却又是为何？这位皇帝的心思还真是难以揣摩啊。
那日三阿哥阅完他呈递的信笺，并未说什么，照旧与他闲聊些无关痛痒之事，待到他临走时，三阿哥起身相送，忽就折断了盆景上的横枝，笑言道：“这根岔枝既然碍人眼了，剪去便是，还好修剪树木并不需要询问树的意见，不然那样也太麻烦了。”哼，那孟光祖多年为三阿哥在外奔波谋命，他却不加思索舍卒保帅，毫无犹虑，全无半分传闻中三阿哥仁慈近懦之感，果然是虎父无犬子，没一个好惹的，敏恩不由露出丝苦笑，即警觉环视四周，见无人察，逐匆匆离去。
西暖阁内鎏金炉中素香弥荡萦纡。
皇帝猛地将奏折掷于讷尔齐脚旁，冷冷道：“朕已诏曰天下，立储之事容后再从长计议，你如何就敢明知而执意违旨上奏？”
讷尔齐应声跪下，“臣一日不敢有违圣意，但臣亦一刻不敢忘先皇祖训，立储乃国之大事，事关国本，存乎千秋万代江山社稷之安危，并非图谋臣个人私利，怎能不辩个明白？为人臣人子者，人人当以谏之，臣只恐日后生灵涂炭，皆由嗣位引起。”
皇帝一声冷笑，“好你个事关千秋万代江山社稷，并非图谋个人私利。既是国家大事，匹夫岂能多言？你胆敢屡违圣意，真是大逆不道。”
讷尔齐原为固扭之人，顿时双目暴睁，几欲夺眶而出，怒发冲冠道：“如今臣忤逆圣意，是为不忠；有负先祖之托，是为不孝；臣既已不忠不孝，枉为人子人臣，尚有何颜面立存于天地之间？人不免一死，何足为惧？臣罪当一死，只恳请皇上能听臣一言，莫再误社稷于当前，愧先皇于地下，臣虽死无撼。”
一闻此言，皇帝赧然变色，负手疾步，停至讷尔齐跟前，痉挛道：“讷尔齐，你个不忠不孝之人，你休要用死来威胁朕”
一旁胤禛见皇帝如此震怒之下，仍话留一半，灵光一闪，已明圣意，讷尔齐为宗室子弟，三代袭爵，功高劳苦，况这讷尔齐向已忠心闻名皇室，如今真血溅殿堂，必寒人心，他实非那朱天保等人可比。
讷尔齐眼见皇帝震怒，已心如死灰，历声道：“臣愿一死，以明志节！”他略一打量，择明方向，便一头欲撞宫柱。
胤禛心下既明，早做防范，上前死命地拽住讷尔齐身子，疾声道：“讷尔齐你糊涂！你不忠不孝也罢了，如何竟敢陷皇上于不仁？你万死都不足以谢罪。”
讷尔齐身子一抖，停住挣扎，颤声道：“你，你休要胡言，臣万死不敢陷皇上于不仁。”
“是吗？”胤禛面如寒霜道：“胤禛不才仍听闻，世间为人子者，小杖则受，大杖则逃，不至陷父于不义也。而为人臣者，有事则谏，谏而不听则默，存身惜命，不至陷君于不仁。君赐臣死，臣不敢不死，君未赐臣死，臣不敢不活。今你讷尔齐以头撞柱，弃世轻死，是为舍大义而就小节，奋一己之痛快，而陷皇上于不仁不慈，此难道是为人臣之道？胤禛虽愚，窃为你不齿。
讷尔齐一身冷汗，紧绷的身子渐渐软了下来。胤禛见他神情已恢平静，知其死心已去，便松开了手，冷静道：“天下事有轻急缓重之分，立储一事事关社稷当可为重，然如今迫在眉睫，更有重中之重。今日国事，边防未靖，更以西南最为可忧，策旺阿拉布坦为人剽悍凶猛，素喜好征伐，且屡战屡胜，长久姑息，以后必为我西域大患，现西藏已失守，与其毗邻的青海、四川、云南必将遭严重威胁，而且准部汗一旦掌握了黃教，就更可借此破坏皇上多年苦心维持的满蒙联盟，到那时天下事将大坏而不可收拾，那还何来千秋万代，你到底想过没有？”
胤禛见皇帝与讷尔齐皆不语，只得继续道：“江山社稷，愚民可不思，而吾皇却不可不思。树欲静而风不止，皇上圣明，知策旺阿拉布坦一日不除，便天下一日不宁。你我为人子人臣者，惟当以忠诚为本，上下齐心，事国忠君，全力驱敌。讷尔齐你三代皆为朝中重臣，从来忠心不二，功在社稷，为何如今值此国难外患之时，却不能体皇上之心为心，虑皇上之忧为忧？”
“讷尔齐，你白长了这些岁数啊。历代先君，耽思竭虑，开疆辟土，其间血泪艰辛，朕每追思之，涕泗长流，不能安枕。朕不才，受国于先王，自知无能，心常惶惶。祖宗基业，得来匪易，倘废于朕之手，百年之后，有何颜面见先皇于地下。朕只望在有生之年，天下苍生可老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养。”皇帝终一声长叹。
讷尔齐早已跪地痛悔，“皇上，臣愚昧僭越，今日所言皆非人臣所当语”随即叩头涕哭不止。
皇帝面有倦意，胤禛忙上前，小心搀扶皇帝至榻边安坐。皇帝沉默片刻终出言挥退讷尔齐，示意胤禛近前而坐。
“老四，朝中有大臣云你十四弟虽少学兵法，然未曾亲历战场行军作战，言其空谈兵事，也许尚可，但若授以三军，恐不堪重负，不如此次随军前往，多经历练，再授以三军未迟，你意下呢？”皇帝瞅望住胤禛，沉吟片刻，开门见山地问道。
胤禛方才见皇上仰敏恩，贬讷尔齐，再思其往日流露言语，心已揣明皇上之意，恐十四阿哥此次统领三军是势在必行了。“皇上，如只需打败策旺阿拉布坦其实很容易，可要彻底决其野心才难。自古作战除兵强马壮，师出有名之外，人心凝聚，当为一等重要。三军前，帝亲征，可抵千军万马，从前皇上‘一人临塞北，万里息边烽。’今皇阿玛年事已高，自该由儿臣等效力于军前。况军权乃国之利器，自当由我爱新觉罗之子弟掌控，此乃天经地义，十四弟虽未曾经战，却有大志，君子用人如器，各取所长，臣众兄弟之中，惟十四弟有将才，况有皇上决策于万里之外，万无不妥之理。”
“可老四，人皆有欲，焉能不争？”皇帝语出犀利，双眸紧盯视住他不放，似要看穿他心般。
胤禛迎住他目光，不躲闪，心下安定，皇上今能明问出来便有可辩之机，逐沉稳道：“皇上深明人心，但儿臣亦知争则乱，乱则弱，弱则亡之理。从前皇上教诲儿臣，君子不怕人看轻，不怕人见疑，亦无需忧君王不用，只怕诱于名利，不能端然正已，儿臣一刻不敢松懈，为人行事当以择正道而行，绝不汲营于私利以害大义，不然儿臣身败名裂为轻，引得国危家殆是重。俗说：兵马未动，粮秣先行，打仗打的便是后备。真有心为国为君分忧，身在后方亦有诸多事可为。自皇上点醒儿臣需戒急戒燥后，儿臣多年潜心静聆佛音，悟得一人生时纵然能睥睨天下，视九州为渺小，然其阖然长逝时，亦不过仅据片席之地罢了，虚名俗利，于儿臣已无可争夺。况今皇上以孝治天下，儿臣纵愚亦知，在家孝父，在朝忠君，于家于国，儿臣心只惟遵圣意，多办实事而矣。”
皇帝微微颔首，深邃的黑眸欣慰一闪而逝，随即道：“老四，你十四弟私下办义学，甚有模样，这几年朕命其整顿兵纪，朕亲临校阅，也素有成效。”皇帝揉揉太阳穴，又道：“朕已等得太久了，有多少男儿跨上战马，踏上征途就再也没有回来过，为除边境之忧，付出的代价太大了。西南之战，素来旷日持久，恐没有个数年不能有结果。但眼下不战则怯，虽然艰险，也不得不迎头而上，朕不能再等了，便毕其功于一役吧！”
胤禛见天色已暮，逐道：“皇上近日为操国事，圣容又有清减，儿臣虽不懂医理，然诚心遍访良医调配药膳，恳请皇上为国计，先行用膳吧。”
皇帝听他一言，不禁露出欣慰神情，温言道：“再等一下吧。老四，你前言只需打败策旺阿拉布坦很容易，可要彻底决其野心才难。依你之见，有何良策？”皇帝端视着他，神色宁湛中带着期许。
“是，儿臣谨遵皇命，斗胆妄议了。”胤禛恭谨道：“那西藏虽然所在绝远，但他准葛尔传统上向来没有坚城劲弩的守备习惯，如果我朝谴兵而去，妥善布置好一切，加上蒙古王公士兵配合，出其不意直攻其城，堵他个逃无可逃，死守亦不足自保，千载之功，一朝可成。可他准葛尔汗素是野心勃勃，从前噶尔丹兵犯蒙古，还妄图吞并我朝，如需永绝后患，谨仿他人卷土重来，便需作长期应对。蒙古、西藏、青海等地现已大都信奉黄教，其主持教务的高僧‘呼毕勒罕’因藏人信之甚笃，其教权在名义上已遂出于政权之上。既然如此，便可以彼心制彼。降旨承认藏人信服的格桑嘉措为达赖喇嘛转世灵童，控首使众人臣服。另从前西南、西北各地因所辖部族涣散，才孤势难鸣，现诸部联合则势渐强。他准葛尔常年马背生涯，跷勇善战，兵满万人，已很难敌，终是大祸。可单他准葛尔内部即有不同氏族，各有属民，可设法分而治之，分则势弱，势弱则无力为害，还需求我朝相助。他准葛尔两翼有左、右哈萨克之乱，背后俄国虎视眈眈，便不得不卵附于我朝，便可供我皇驱使，为我皇效劳。另边藏之地幅员广阔条件险恶，如一味强取，时日长久，我朝损耗必大，打仗打仗，打的便是国力后备。西南、西北边陲分而治之，对阿布达什、杜尔伯特等部宜用怀柔之计，通贡互市互通有无，时日长久必为我朝风俗所化，届时，自可不战而胜。而巴桑、德吉特台吉等部与我朝多有仇忾，借此机会大力肃清重整也好。另有特楞古德几部均可用重金安抚，遣使者通好，说明厉害关系，等我朝再打几个胜仗，夺回西藏，他们见我朝军威昌盛，必不敢再出兵暗助准葛尔。”胤禛不急不缓，一字一句条理清晰道来。
橘色的烛火透过琉璃罩铺洒上四处，映得皇帝明黄缎袍一片辉煌，他看着面前侃侃而谈的胤禛，面容沉静如月，如泰山之安，令人一望而意气相倾，皇帝心中波澜跌宕。
五十七年八月壬子，孟光祖伏诛冬十冬十月丙辰，命皇十四子贝子胤禵为抚远大将军，视师青海。甲子，诏四川巡抚年羹尧，军兴以来，办事明敏，即升为总督——
《清史列传.圣祖本纪.百五十二卷.满文版》
十四贝勒府，书斋。
胤禵挥退婢女人等，脸上笑影尽去，神情肃杀道：“看来还是小看了老三，平日里温文尔雅的，关键时刻倒也下得了决断，竟让他抢在前头去皇上那了。”他有些懊恼的攥紧了拳。
“是啊，本来还想借此将他和那年羹尧一块告进去，也挫挫老四的锐气，省得你去西南后，他让姓年的在四川搞鬼。”九阿哥亦露懊恼，“老三他旗下门人孟光祖在外活动多年，在各省送礼，广络人心，这回还把主意打到年羹尧那去了，他这做主子能不知道？笑话，我看皇阿玛这回分明是有心袒护，这小子整日里念叨什么朱程理学的，哄得皇上高兴。细想想这种事他老三也不是头回干了，一废二哥时，还不是他自己向皇阿玛揭发喇嘛镇魇一事的。”九阿哥把玩着五指讥诮道。
“幸亏十四弟争气啊，朝堂上那番话震得那群叽叽歪歪的老家伙们都无话可说了，皇上一封十四弟为大将军王，老家伙们又都屁颠屁颠地跑来了，早干嘛去了。”十阿哥满脸掩不住的兴奋。
“话不能这么说，”胤禵一笑置之，“老三他想扮猪吃虎，是个棘手角色，你们留在京城得多加防范。”他眉宇间凝结了一股冷冽之色。
九阿哥毫不犹豫颔首赞同。
“九哥，皇上让我自拟份随军人选单子，你看看可有什么合适的人可跟去。”胤禵略欠身道。
阿哥闻言一口应允。
太阳落了下去，暮色渐浓，一群群归鸟掠过天空，翅膀击拍着空气，发出“飕飕”的声音。
庭院中，两个孩子似在争辩着什么，忻圆人小气焰高，伸出白皙的皓腕指点着弘暄。
弘暄终究少年气盛，受不了忻圆这个小娃的诋毁，不屑道：“哼，额娘说了，你们都是狐狸精。”才说出口，便已有悔意，都怪忻圆小小年纪，小嘴比谁都厉害，他比她大五岁了还说不过她也太丢人。
完全没有想象中的暴跳如雷，也没有哭鼻子的声响，弘暄俯身看忻圆神色古怪，浓浓的满是怜悯。
“弘暄哥哥，你不要难过了，我额娘说狐狸精要美若天仙，要聪明伶俐，还要善解人意，反正就是要很美很美很聪明的女人才行。所以这府里只有我和额娘大小两只狐狸精。弘暄，等以后你额娘也长得美些了，她就也可以当狐狸精了。”忻圆仰起小脸，振振有词道。
弘暄瞧着忻圆满脸同情的看着自己，几乎没被她的话呕死。“你是笨蛋吗？只有笨蛋才会相信这种鬼话。”
忻圆似有些愣住了，几分困惑，随即又想起般理直气壮道：“那你说为什么阿玛最喜欢我和额娘呢？你额娘是不是说他是被很美的狐狸精给迷住了。难道阿玛也是苯蛋吗？”
这下轮到弘暄彻底傻了眼，额娘她们老嘀咕阿玛是被狐狸精给迷住了，可没说过是很美的狐狸精。他凝视着忻圆娇艳欲滴的容颜，不停闪眨的美目璀璨晶莹，笑靥如花，难道真是这样吗？
忻圆瞧他犯傻了，扯扯他的衣袖道：“弘暄哥哥，你别生气了，以后我不说你笨了。”她珠圆玉润的嗓音此次格外甜美。
弘暄有些垂头丧气。
假山石后的胤禵见弘暄让小忻圆的胡言乱语给整得没了脾气，无奈的摇摇头，回首见身旁的艾薇，半笑半嗔，脸颊上圆圆的酒窝若隐若现。也罢，就由得她胡闹好了，谁叫他鬼迷心窍，偏偏就喜欢她一个，他走了出去，咳了一声。
弘暄回首见是阿玛，慌忙正身请安。
“阿玛。”忻圆扑上前去抱住胤禵的身子，开心的嚷道，娇躯扑挂在了胤禵身上不停的磨蹭，胤禵顺势抱起了她。
“忻圆，下来，哪有这么大了还要抱的。”艾薇颦起了眉。
圆一口回绝。
弘暄偷眼瞥瞧，羡慕无比。胤禵略问过他两句，便让他离去。
胤禵怀里搂抱着软绵，散发着乳香的忻圆，回首瞧见略有醋意的艾薇，心中顿时一阵心荡神驰，凑近了道：“薇薇，晚膳我要吃你做的醋黄瓜。”
“你是小孩子吗？那么谗。”艾薇瞥他一眼。
“可是真的好吃，怎么做的？”
“就是新鲜黄瓜，用糖醋阉，不过糖要用桂花酿，醋用柠檬汁替，等吃的时候再洒些碎果仁就可以了。”三人渐走渐远。
月儿弯弯，似露出笑靥的脸，满天繁星调皮地眨着眼睛
胤禵辗转难眠，索性起身踱步至窗边，推开窗棂，让夜风吹拂他烦躁的心，就快去西南了，心底似有个声音在不停的唤着，半响，他终于不再挣扎，披上外袍，走出去。
天空夜鸟掠过，一只向左，一只向右，擦肩而过。
艾薇瞧得有些入神，这一世，他们互相寻找，却不止一次的错过，总在即将相遇的时刻，选错了方向，一个向左，一个向右，也许是因天空实在太辽阔了吧，也许是因为他们走的本来就是一条永无交汇点的岔路。
胤禵走近了，正见着她仰望天空泫然欲泣的神情，忍不住出声唤道：“薇薇，怎么还不睡，看什么呢？这么入神。”
“哦，眼睛里进了灰，有些酸。”艾薇掩饰道。
胤禵上前佯装不觉的替她吹了吹眼睛，两人又都沉默了下来，良久，彼此互视一眼，他轻轻道：“天冷了，进房去吧。”
她看了他一眼，轻轻颔首，转身离去。
胤禵怔怔停在原地，他现在是大将军王了，他们说他还会是未来的皇帝，可他心中为何还那样空虚，那秋风似一直吹入心底般凉。
胤禵如惊醒般，追上了她，从身后一把将艾薇紧紧搂在怀里，仿佛一下填满了他心中的空虚。“今晚我留下来好不好？”
艾薇背心蓦然一滞，胤禵转过她的身子，月光如水洒在她荏弱的脸庞，分外哀美，他一声叹息，吻上了她颤抖的唇。
也许是月色太美，也许是彼此受伤的心无力再抗拒，他抱起了她走入寝屋。
室内蕴红的烛光，跳跃着将两条人影映照在窗棂上。
胤禵见她似被钉住般，挪不开步，伸出手去，不容他们之间有任何距离的拉近了她，跌倒在卧榻上，脸颊近得可清晰听见彼此的心跳和呼吸声。
胤禵起身褪去两人靴袜，重搂她入怀，艾薇慌乱地闭上双眼，长长的睫毛不停颤抖，他怀里的身子似仍同以往般微僵着。胤禵心中怅然，难道这么多年了，她还是放不下他吗？
她的馨香萦绕在鼻间，胤禵掌心渐涌起股热力，隔着衣衫撩动着他，他的呼吸越来越热，湿热的唇印在她光洁的额头上，他双手极缓极缓的褪去她外衫，艾薇脑中似万马奔腾，昏晕得不能再思索，她摒尽浑身的力量欲控制自己不住颤抖的身子。
她浑身僵硬无比，他的热情、欲望高涨不熄，硬生生止住，不能，还是不能啊，胤禵溢出丝苦笑，轻拍她背道：“好了，不要勉强自己，我可以再等。”随即感到怀中人一松。
他见她神色尴尬，便俯在她耳边故作轻松道：“薇薇，你到底打算什么时候才行呢？妾身名不符实的，很委屈。”他说得哀怨兮兮，逗得艾薇嗤笑出声，双颊晕红。
胤禵搂住她的手依旧轻柔，身侧另一只手却不为她察觉的缓缓攥紧，终有一日，我要叫你们统统知道，这世上究竟谁才是真正强者。
她见他满目踌躇志得，心中一怮，他生在帝王之家，看虽无所不有，但有一点却与穷苦人家的孩子相同，童年都那么短暂，后者是因得到的太少，而他是因为拥有的太多，使得他们都必须过早地开始承受起生存的压力，急急地从一个孩子长成了大人，磨灭了他们曾经纯洁的童心，她无法想象当他想要的一切落空时，他该是怎样的绝望沮丧。
“胤禵，这仗总有打完的时候，从前你不是说过‘归去归去来兮我夙愿，余年还做陇亩民’吗？我不喜欢朝堂中那些勾心斗角的事，等仗打完了，你不要象从前八阿哥那样争什么，就陪在我身边好吗？”也许她只是徒劳而试，可在他为她做了那么多后，她已不能如从前那般置之事外。
禵微微一颤，心怦然跳动，“薇薇，那你就永远都不离开我了？”他俯身将她紧贴住他心口，似寻求保证般喃喃低吟。
她闭上双眼将脸颊偎着他的肩膀，同样的宽肩，同样的温度，触动了她心中那条思念的河流，欲哭的冲动在她的心底泛滥，她揪紧缎被，绞得手指泛白。进与退本来就在人一念之间，况太多太多的东西堆挤着她，似已无路可退。
轻轻却坚定的颔首。
她从来高高在上的姿势，忽地这般温柔，这般顺从，似措手不及，胤禵的心房“咚咚”擂捶，幸福来得这样仓促，他有些不敢确定的疑虑，这一刻，似已等了千年万年。虽还未到春天，但却也总见绿意。可他亦知，他就像个踩在薄冰上的人，他的脚下，是那么地脆弱，那么地不堪一击。
描金红烛哔啵燃烧，蹿升着明丽的火焰。
窗外，秋风吹来，呜呜如诉。夜色中一双怨恨的眼眸烁烁生光，又透出如释重负的轻松。
积蓄了一日的雨落了下来，开始是沙沙地，而后绵密亘长。京城长街一阵急遽的马蹄声踏破雨幕，马上人一身湘白缎袍，浑身上下全无饰物，只在腰间扎了条麻絰带，却带着股令人眩目的凛冽风姿，一如荒原耸立的松柏。
疾风密雨丝丝灌入他衣襟，因惊诧，震怒，愤疑而激出的一身冷汗在夜风的放肆纠缠下，已化作彻骨冷心的寒意。
他一夹马腹，策马冲向宁郡王府。府邸外四处悬挂着素白的幔帐于昏暗雨幕中飘扬挣扎。
他轻调马首转向西边侧门，几个身着素白孝服的侍卫守在门前，他将马牵给侍卫，立有侍从走出，“陈大人从向前带路，将他引进了西门偏院。
跪在灵前的男子闻声缓缓转过头来，起了身。
陈天候上前行礼，见敏恩麻絰，菅履，面容悲怮却仍显沉静，举手投足俱显镇定稳重，逐放下心来。
敏恩微微颔首，随即亲自取出三柱香递了过去。
陈天候默然施礼。
“文卿，请节哀才是。”敏恩让人送上姜茶沙哑道：“你一路疾赶又淋了一身雨，来，先喝杯茶暖暖身子。”
陈天候死死咬着牙，眼前纷纭闪过的尽是十四阿哥他犀利无情的目光，脱口道：“他十四阿哥分明是存心的，春日里素来是天地万物繁衍的季节，从来就没有听说过还有什么春季狩猎的道理，他说是要试试那火器的射程，可偏偏就让人失手了我看他是冲着王爷从前和太子的”
“文卿，你这沉不住气的性子真要改了。”敏恩出声打断了他，皇上身子日渐虚弱，这个群王夺嫡的险恶时期，每一步都需慎之又慎，他早劝着阿玛该断了再扶胤礽为太子的念头，依如今局面他想东山再起只怕是难了，何苦白白得罪了八阿哥那伙人。可眼看八阿哥倒了，没想到老天成全，太平了数十年的日子居然西南又燃战火，如今朝廷上下不是明哲保身地避而远之，就是在看清了局势后，纷纷效力在了十四阿哥旗下，举荐他为领将之帅。
“文卿你看浅了，人人都知军权非同儿戏，易放难收，如今西南远征势在必行，可朝中谁又可挂主帅之印？那日朝堂之上，阿玛糊涂，竟然说：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，统将之帅，乃民之司命，国家安危之主，不可不慎，定需择一老成稳重，又熟边疆之事务者为上。我看今日之祸当为那日起，官高权重，最为上者忌。”敏恩面色凝重。
陈天候脸色一苍，他也疑那十四阿哥如何就这般胆大，难道竟是另有授意之人？他浑身冷汗涔出，已不能再往下想。
敏恩见他眉色知他已明了，如今阿玛一死更是使得整个宁郡王府都危如累卵，若在朝中不再找到个强而有力的*山，只怕整个宁郡王府都很可能会化作齑粉了。
敏恩沉声道：“文卿，你这次从川中回来，我让你探明的事可有名目了？”
陈天候忙取出信笺递于敏恩，他疾扫一遍，面露喜色，“好，这份厚礼当可做敲门砖了。”他知道那位礼贤文人，专研理学，都说是仁慈近懦的三阿哥其实早在朝廷各处都安有眼线，这位平日看似素不经心染指权势的三阿哥实属心机深沉。只可惜那十四阿哥下手太快，让他此刻捉襟见肘，急于抉择，来不及再多加思虑了，他不由攥紧了手中信笺，也许这便是天意。
紫禁城，乾清门。
正往回走的三阿哥远远见着对面低首疾步走来的人恰是敏恩，便上前几步，敏恩已瞧见了他，忙俯身施礼，三阿哥亲身上前扶起他道：“此次宁郡王过世，纯属意外，你也不必过于悲伤了，”他温言又低声慰道：“皇上知他是为国殉职，定不会亏待了你们宁郡王府的。”三阿哥轻拍他肩，语有所示般道。
“是，谢王爷提点。”敏恩又欠身回礼。
一旁的太监宫女们侧身垂首，有些吃惊这位待人一直淡然矜持的三阿哥今日怎么就忽然转了性子，待人热情了起来。
候在殿外的内官，远远看见敏恩走来，慌不迭地迎下了白玉台阶，笑脸道：“大人您可来了，万岁爷一直在等着呐。”
敏恩一闻此言，忙正帽敛袖提袍拾级而上，一路跟随着内官走进了乾清殿。
敏恩候在殿外，等内官进去通传，他深知在这宫殿里，这些伺候在皇帝身边的内官，最是狐假虎威的。可刚才对着不过是已逝宁郡王之子，却官职不高的自己，怎么会如此客气献媚，难道是这乾清宫里有什么加恩的消息传出？他不由想起三阿哥才说的话，心中更有了三分底。
“传”内官步出示意敏恩入内，敏恩赶紧垂首趋步走入，朝着那抹明黄色身影拜倒。
“臣敏恩叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“你不必太拘礼了，起来吧。”
出乎他意料，皇帝的声音极其平和恬静，但敏恩仍丝毫不敢造次，再次磕头谢恩之后，方才小心翼翼地站起，他这才看见皇帝身边的四阿哥。
“老四啊，宁郡王之子都这般大了，朕真的是老了。”皇帝侧身与胤禛道。
胤禛笑道：“皇上寿与天齐，如何就老了，如今西南战事还都需仰仗皇上决策于万里之外。”
“寿与天齐？你们就哄着我吧。”皇帝指指胤禛笑了，“生老病死，无人能免，纵然是朕也枉然啊，敏恩，你也需节哀啊。”
恩赶紧应到，声音里刻意露出些紧张怯懦。
见着敏恩的紧张，皇帝极温和地笑了笑。“你不用害怕，你阿玛宁郡王的爵位自圣祖时便是世袭罔替的，袭爵的旨意早以拟好，代殡礼之后便会明发。”
敏恩久悬的心这才放下，忙跪下谢恩，皇帝亲上前扶起了他又道：“这次西南战事只怕会延绵难断，朕欲让你们年轻人都去西南历练历练，心里可不许觉得苦。”
敏恩惶恐跪下，“臣自当鞠躬尽瘁，不敢稍有懈怠。”
“好了，你去吧。”
敏恩起身告退，才出偏殿，便见着御史讷尔齐正奉旨而入，心疑莫非讷尔齐这老家伙又要重提复立太子之事？那他真是枉读了圣贤书，却不懂识时务者为俊杰啊。
敏恩略一凝思又有些疑惑，皇帝紧在其后召见讷尔齐，莫非是刻意让他瞧见？这却又是为何？这位皇帝的心思还真是难以揣摩啊。
那日三阿哥阅完他呈递的信笺，并未说什么，照旧与他闲聊些无关痛痒之事，待到他临走时，三阿哥起身相送，忽就折断了盆景上的横枝，笑言道：“这根岔枝既然碍人眼了，剪去便是，还好修剪树木并不需要询问树的意见，不然那样也太麻烦了。”哼，那孟光祖多年为三阿哥在外奔波谋命，他却不加思索舍卒保帅，毫无犹虑，全无半分传闻中三阿哥仁慈近懦之感，果然是虎父无犬子，没一个好惹的，敏恩不由露出丝苦笑，即警觉环视四周，见无人察，逐匆匆离去。
西暖阁内鎏金炉中素香弥荡萦纡。
皇帝猛地将奏折掷于讷尔齐脚旁，冷冷道：“朕已诏曰天下，立储之事容后再从长计议，你如何就敢明知而执意违旨上奏？”
讷尔齐应声跪下，“臣一日不敢有违圣意，但臣亦一刻不敢忘先皇祖训，立储乃国之大事，事关国本，存乎千秋万代江山社稷之安危，并非图谋臣个人私利，怎能不辩个明白？为人臣人子者，人人当以谏之，臣只恐日后生灵涂炭，皆由嗣位引起。”
皇帝一声冷笑，“好你个事关千秋万代江山社稷，并非图谋个人私利。既是国家大事，匹夫岂能多言？你胆敢屡违圣意，真是大逆不道。”
讷尔齐原为固扭之人，顿时双目暴睁，几欲夺眶而出，怒发冲冠道：“如今臣忤逆圣意，是为不忠；有负先祖之托，是为不孝；臣既已不忠不孝，枉为人子人臣，尚有何颜面立存于天地之间？人不免一死，何足为惧？臣罪当一死，只恳请皇上能听臣一言，莫再误社稷于当前，愧先皇于地下，臣虽死无撼。”
一闻此言，皇帝赧然变色，负手疾步，停至讷尔齐跟前，痉挛道：“讷尔齐，你个不忠不孝之人，你休要用死来威胁朕”
一旁胤禛见皇帝如此震怒之下，仍话留一半，灵光一闪，已明圣意，讷尔齐为宗室子弟，三代袭爵，功高劳苦，况这讷尔齐向已忠心闻名皇室，如今真血溅殿堂，必寒人心，他实非那朱天保等人可比。
讷尔齐眼见皇帝震怒，已心如死灰，历声道：“臣愿一死，以明志节！”他略一打量，择明方向，便一头欲撞宫柱。
胤禛心下既明，早做防范，上前死命地拽住讷尔齐身子，疾声道：“讷尔齐你糊涂！你不忠不孝也罢了，如何竟敢陷皇上于不仁？你万死都不足以谢罪。”
讷尔齐身子一抖，停住挣扎，颤声道：“你，你休要胡言，臣万死不敢陷皇上于不仁。”
“是吗？”胤禛面如寒霜道：“胤禛不才仍听闻，世间为人子者，小杖则受，大杖则逃，不至陷父于不义也。而为人臣者，有事则谏，谏而不听则默，存身惜命，不至陷君于不仁。君赐臣死，臣不敢不死，君未赐臣死，臣不敢不活。今你讷尔齐以头撞柱，弃世轻死，是为舍大义而就小节，奋一己之痛快，而陷皇上于不仁不慈，此难道是为人臣之道？胤禛虽愚，窃为你不齿。
讷尔齐一身冷汗，紧绷的身子渐渐软了下来。胤禛见他神情已恢平静，知其死心已去，便松开了手，冷静道：“天下事有轻急缓重之分，立储一事事关社稷当可为重，然如今迫在眉睫，更有重中之重。今日国事，边防未靖，更以西南最为可忧，策旺阿拉布坦为人剽悍凶猛，素喜好征伐，且屡战屡胜，长久姑息，以后必为我西域大患，现西藏已失守，与其毗邻的青海、四川、云南必将遭严重威胁，而且准部汗一旦掌握了黃教，就更可借此破坏皇上多年苦心维持的满蒙联盟，到那时天下事将大坏而不可收拾，那还何来千秋万代，你到底想过没有？”
胤禛见皇帝与讷尔齐皆不语，只得继续道：“江山社稷，愚民可不思，而吾皇却不可不思。树欲静而风不止，皇上圣明，知策旺阿拉布坦一日不除，便天下一日不宁。你我为人子人臣者，惟当以忠诚为本，上下齐心，事国忠君，全力驱敌。讷尔齐你三代皆为朝中重臣，从来忠心不二，功在社稷，为何如今值此国难外患之时，却不能体皇上之心为心，虑皇上之忧为忧？”
“讷尔齐，你白长了这些岁数啊。历代先君，耽思竭虑，开疆辟土，其间血泪艰辛，朕每追思之，涕泗长流，不能安枕。朕不才，受国于先王，自知无能，心常惶惶。祖宗基业，得来匪易，倘废于朕之手，百年之后，有何颜面见先皇于地下。朕只望在有生之年，天下苍生可老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养。”皇帝终一声长叹。
讷尔齐早已跪地痛悔，“皇上，臣愚昧僭越，今日所言皆非人臣所当语”随即叩头涕哭不止。
皇帝面有倦意，胤禛忙上前，小心搀扶皇帝至榻边安坐。皇帝沉默片刻终出言挥退讷尔齐，示意胤禛近前而坐。
“老四，朝中有大臣云你十四弟虽少学兵法，然未曾亲历战场行军作战，言其空谈兵事，也许尚可，但若授以三军，恐不堪重负，不如此次随军前往，多经历练，再授以三军未迟，你意下呢？”皇帝瞅望住胤禛，沉吟片刻，开门见山地问道。
胤禛方才见皇上仰敏恩，贬讷尔齐，再思其往日流露言语，心已揣明皇上之意，恐十四阿哥此次统领三军是势在必行了。“皇上，如只需打败策旺阿拉布坦其实很容易，可要彻底决其野心才难。自古作战除兵强马壮，师出有名之外，人心凝聚，当为一等重要。三军前，帝亲征，可抵千军万马，从前皇上‘一人临塞北，万里息边烽。’今皇阿玛年事已高，自该由儿臣等效力于军前。况军权乃国之利器，自当由我爱新觉罗之子弟掌控，此乃天经地义，十四弟虽未曾经战，却有大志，君子用人如器，各取所长，臣众兄弟之中，惟十四弟有将才，况有皇上决策于万里之外，万无不妥之理。”
“可老四，人皆有欲，焉能不争？”皇帝语出犀利，双眸紧盯视住他不放，似要看穿他心般。
胤禛迎住他目光，不躲闪，心下安定，皇上今能明问出来便有可辩之机，逐沉稳道：“皇上深明人心，但儿臣亦知争则乱，乱则弱，弱则亡之理。从前皇上教诲儿臣，君子不怕人看轻，不怕人见疑，亦无需忧君王不用，只怕诱于名利，不能端然正已，儿臣一刻不敢松懈，为人行事当以择正道而行，绝不汲营于私利以害大义，不然儿臣身败名裂为轻，引得国危家殆是重。俗说：兵马未动，粮秣先行，打仗打的便是后备。真有心为国为君分忧，身在后方亦有诸多事可为。自皇上点醒儿臣需戒急戒燥后，儿臣多年潜心静聆佛音，悟得一人生时纵然能睥睨天下，视九州为渺小，然其阖然长逝时，亦不过仅据片席之地罢了，虚名俗利，于儿臣已无可争夺。况今皇上以孝治天下，儿臣纵愚亦知，在家孝父，在朝忠君，于家于国，儿臣心只惟遵圣意，多办实事而矣。”
皇帝微微颔首，深邃的黑眸欣慰一闪而逝，随即道：“老四，你十四弟私下办义学，甚有模样，这几年朕命其整顿兵纪，朕亲临校阅，也素有成效。”皇帝揉揉太阳穴，又道：“朕已等得太久了，有多少男儿跨上战马，踏上征途就再也没有回来过，为除边境之忧，付出的代价太大了。西南之战，素来旷日持久，恐没有个数年不能有结果。但眼下不战则怯，虽然艰险，也不得不迎头而上，朕不能再等了，便毕其功于一役吧！”
胤禛见天色已暮，逐道：“皇上近日为操国事，圣容又有清减，儿臣虽不懂医理，然诚心遍访良医调配药膳，恳请皇上为国计，先行用膳吧。”
皇帝听他一言，不禁露出欣慰神情，温言道：“再等一下吧。老四，你前言只需打败策旺阿拉布坦很容易，可要彻底决其野心才难。依你之见，有何良策？”皇帝端视着他，神色宁湛中带着期许。
“是，儿臣谨遵皇命，斗胆妄议了。”胤禛恭谨道：“那西藏虽然所在绝远，但他准葛尔传统上向来没有坚城劲弩的守备习惯，如果我朝谴兵而去，妥善布置好一切，加上蒙古王公士兵配合，出其不意直攻其城，堵他个逃无可逃，死守亦不足自保，千载之功，一朝可成。可他准葛尔汗素是野心勃勃，从前噶尔丹兵犯蒙古，还妄图吞并我朝，如需永绝后患，谨仿他人卷土重来，便需作长期应对。蒙古、西藏、青海等地现已大都信奉黄教，其主持教务的高僧‘呼毕勒罕’因藏人信之甚笃，其教权在名义上已遂出于政权之上。既然如此，便可以彼心制彼。降旨承认藏人信服的格桑嘉措为达赖喇嘛转世灵童，控首使众人臣服。另从前西南、西北各地因所辖部族涣散，才孤势难鸣，现诸部联合则势渐强。他准葛尔常年马背生涯，跷勇善战，兵满万人，已很难敌，终是大祸。可单他准葛尔内部即有不同氏族，各有属民，可设法分而治之，分则势弱，势弱则无力为害，还需求我朝相助。他准葛尔两翼有左、右哈萨克之乱，背后俄国虎视眈眈，便不得不卵附于我朝，便可供我皇驱使，为我皇效劳。另边藏之地幅员广阔条件险恶，如一味强取，时日长久，我朝损耗必大，打仗打仗，打的便是国力后备。西南、西北边陲分而治之，对阿布达什、杜尔伯特等部宜用怀柔之计，通贡互市互通有无，时日长久必为我朝风俗所化，届时，自可不战而胜。而巴桑、德吉特台吉等部与我朝多有仇忾，借此机会大力肃清重整也好。另有特楞古德几部均可用重金安抚，遣使者通好，说明厉害关系，等我朝再打几个胜仗，夺回西藏，他们见我朝军威昌盛，必不敢再出兵暗助准葛尔。”胤禛不急不缓，一字一句条理清晰道来。
橘色的烛火透过琉璃罩铺洒上四处，映得皇帝明黄缎袍一片辉煌，他看着面前侃侃而谈的胤禛，面容沉静如月，如泰山之安，令人一望而意气相倾，皇帝心中波澜跌宕。
五十七年八月壬子，孟光祖伏诛冬十冬十月丙辰，命皇十四子贝子胤禵为抚远大将军，视师青海。甲子，诏四川巡抚年羹尧，军兴以来，办事明敏，即升为总督——
《清史列传.圣祖本纪.百五十二卷.满文版》
十四贝勒府，书斋。
胤禵挥退婢女人等，脸上笑影尽去，神情肃杀道：“看来还是小看了老三，平日里温文尔雅的，关键时刻倒也下得了决断，竟让他抢在前头去皇上那了。”他有些懊恼的攥紧了拳。
“是啊，本来还想借此将他和那年羹尧一块告进去，也挫挫老四的锐气，省得你去西南后，他让姓年的在四川搞鬼。”九阿哥亦露懊恼，“老三他旗下门人孟光祖在外活动多年，在各省送礼，广络人心，这回还把主意打到年羹尧那去了，他这做主子能不知道？笑话，我看皇阿玛这回分明是有心袒护，这小子整日里念叨什么朱程理学的，哄得皇上高兴。细想想这种事他老三也不是头回干了，一废二哥时，还不是他自己向皇阿玛揭发喇嘛镇魇一事的。”九阿哥把玩着五指讥诮道。
“幸亏十四弟争气啊，朝堂上那番话震得那群叽叽歪歪的老家伙们都无话可说了，皇上一封十四弟为大将军王，老家伙们又都屁颠屁颠地跑来了，早干嘛去了。”十阿哥满脸掩不住的兴奋。
“话不能这么说，”胤禵一笑置之，“老三他想扮猪吃虎，是个棘手角色，你们留在京城得多加防范。”他眉宇间凝结了一股冷冽之色。
九阿哥毫不犹豫颔首赞同。
“九哥，皇上让我自拟份随军人选单子，你看看可有什么合适的人可跟去。”胤禵略欠身道。
阿哥闻言一口应允。
太阳落了下去，暮色渐浓，一群群归鸟掠过天空，翅膀击拍着空气，发出“飕飕”的声音。
庭院中，两个孩子似在争辩着什么，忻圆人小气焰高，伸出白皙的皓腕指点着弘暄。
弘暄终究少年气盛，受不了忻圆这个小娃的诋毁，不屑道：“哼，额娘说了，你们都是狐狸精。”才说出口，便已有悔意，都怪忻圆小小年纪，小嘴比谁都厉害，他比她大五岁了还说不过她也太丢人。
完全没有想象中的暴跳如雷，也没有哭鼻子的声响，弘暄俯身看忻圆神色古怪，浓浓的满是怜悯。
“弘暄哥哥，你不要难过了，我额娘说狐狸精要美若天仙，要聪明伶俐，还要善解人意，反正就是要很美很美很聪明的女人才行。所以这府里只有我和额娘大小两只狐狸精。弘暄，等以后你额娘也长得美些了，她就也可以当狐狸精了。”忻圆仰起小脸，振振有词道。
弘暄瞧着忻圆满脸同情的看着自己，几乎没被她的话呕死。“你是笨蛋吗？只有笨蛋才会相信这种鬼话。”
忻圆似有些愣住了，几分困惑，随即又想起般理直气壮道：“那你说为什么阿玛最喜欢我和额娘呢？你额娘是不是说他是被很美的狐狸精给迷住了。难道阿玛也是苯蛋吗？”
这下轮到弘暄彻底傻了眼，额娘她们老嘀咕阿玛是被狐狸精给迷住了，可没说过是很美的狐狸精。他凝视着忻圆娇艳欲滴的容颜，不停闪眨的美目璀璨晶莹，笑靥如花，难道真是这样吗？
忻圆瞧他犯傻了，扯扯他的衣袖道：“弘暄哥哥，你别生气了，以后我不说你笨了。”她珠圆玉润的嗓音此次格外甜美。
弘暄有些垂头丧气。
假山石后的胤禵见弘暄让小忻圆的胡言乱语给整得没了脾气，无奈的摇摇头，回首见身旁的艾薇，半笑半嗔，脸颊上圆圆的酒窝若隐若现。也罢，就由得她胡闹好了，谁叫他鬼迷心窍，偏偏就喜欢她一个，他走了出去，咳了一声。
弘暄回首见是阿玛，慌忙正身请安。
“阿玛。”忻圆扑上前去抱住胤禵的身子，开心的嚷道，娇躯扑挂在了胤禵身上不停的磨蹭，胤禵顺势抱起了她。
“忻圆，下来，哪有这么大了还要抱的。”艾薇颦起了眉。
圆一口回绝。
弘暄偷眼瞥瞧，羡慕无比。胤禵略问过他两句，便让他离去。
胤禵怀里搂抱着软绵，散发着乳香的忻圆，回首瞧见略有醋意的艾薇，心中顿时一阵心荡神驰，凑近了道：“薇薇，晚膳我要吃你做的醋黄瓜。”
“你是小孩子吗？那么谗。”艾薇瞥他一眼。
“可是真的好吃，怎么做的？”
“就是新鲜黄瓜，用糖醋阉，不过糖要用桂花酿，醋用柠檬汁替，等吃的时候再洒些碎果仁就可以了。”三人渐走渐远。
月儿弯弯，似露出笑靥的脸，满天繁星调皮地眨着眼睛
胤禵辗转难眠，索性起身踱步至窗边，推开窗棂，让夜风吹拂他烦躁的心，就快去西南了，心底似有个声音在不停的唤着，半响，他终于不再挣扎，披上外袍，走出去。
天空夜鸟掠过，一只向左，一只向右，擦肩而过。
艾薇瞧得有些入神，这一世，他们互相寻找，却不止一次的错过，总在即将相遇的时刻，选错了方向，一个向左，一个向右，也许是因天空实在太辽阔了吧，也许是因为他们走的本来就是一条永无交汇点的岔路。
胤禵走近了，正见着她仰望天空泫然欲泣的神情，忍不住出声唤道：“薇薇，怎么还不睡，看什么呢？这么入神。”
“哦，眼睛里进了灰，有些酸。”艾薇掩饰道。
胤禵上前佯装不觉的替她吹了吹眼睛，两人又都沉默了下来，良久，彼此互视一眼，他轻轻道：“天冷了，进房去吧。”
她看了他一眼，轻轻颔首，转身离去。
胤禵怔怔停在原地，他现在是大将军王了，他们说他还会是未来的皇帝，可他心中为何还那样空虚，那秋风似一直吹入心底般凉。
胤禵如惊醒般，追上了她，从身后一把将艾薇紧紧搂在怀里，仿佛一下填满了他心中的空虚。“今晚我留下来好不好？”
艾薇背心蓦然一滞，胤禵转过她的身子，月光如水洒在她荏弱的脸庞，分外哀美，他一声叹息，吻上了她颤抖的唇。
也许是月色太美，也许是彼此受伤的心无力再抗拒，他抱起了她走入寝屋。
室内蕴红的烛光，跳跃着将两条人影映照在窗棂上。
胤禵见她似被钉住般，挪不开步，伸出手去，不容他们之间有任何距离的拉近了她，跌倒在卧榻上，脸颊近得可清晰听见彼此的心跳和呼吸声。
胤禵起身褪去两人靴袜，重搂她入怀，艾薇慌乱地闭上双眼，长长的睫毛不停颤抖，他怀里的身子似仍同以往般微僵着。胤禵心中怅然，难道这么多年了，她还是放不下他吗？
她的馨香萦绕在鼻间，胤禵掌心渐涌起股热力，隔着衣衫撩动着他，他的呼吸越来越热，湿热的唇印在她光洁的额头上，他双手极缓极缓的褪去她外衫，艾薇脑中似万马奔腾，昏晕得不能再思索，她摒尽浑身的力量欲控制自己不住颤抖的身子。
她浑身僵硬无比，他的热情、欲望高涨不熄，硬生生止住，不能，还是不能啊，胤禵溢出丝苦笑，轻拍她背道：“好了，不要勉强自己，我可以再等。”随即感到怀中人一松。
他见她神色尴尬，便俯在她耳边故作轻松道：“薇薇，你到底打算什么时候才行呢？妾身名不符实的，很委屈。”他说得哀怨兮兮，逗得艾薇嗤笑出声，双颊晕红。
胤禵搂住她的手依旧轻柔，身侧另一只手却不为她察觉的缓缓攥紧，终有一日，我要叫你们统统知道，这世上究竟谁才是真正强者。
她见他满目踌躇志得，心中一怮，他生在帝王之家，看虽无所不有，但有一点却与穷苦人家的孩子相同，童年都那么短暂，后者是因得到的太少，而他是因为拥有的太多，使得他们都必须过早地开始承受起生存的压力，急急地从一个孩子长成了大人，磨灭了他们曾经纯洁的童心，她无法想象当他想要的一切落空时，他该是怎样的绝望沮丧。
“胤禵，这仗总有打完的时候，从前你不是说过‘归去归去来兮我夙愿，余年还做陇亩民’吗？我不喜欢朝堂中那些勾心斗角的事，等仗打完了，你不要象从前八阿哥那样争什么，就陪在我身边好吗？”也许她只是徒劳而试，可在他为她做了那么多后，她已不能如从前那般置之事外。
禵微微一颤，心怦然跳动，“薇薇，那你就永远都不离开我了？”他俯身将她紧贴住他心口，似寻求保证般喃喃低吟。
她闭上双眼将脸颊偎着他的肩膀，同样的宽肩，同样的温度，触动了她心中那条思念的河流，欲哭的冲动在她的心底泛滥，她揪紧缎被，绞得手指泛白。进与退本来就在人一念之间，况太多太多的东西堆挤着她，似已无路可退。
轻轻却坚定的颔首。
她从来高高在上的姿势，忽地这般温柔，这般顺从，似措手不及，胤禵的心房“咚咚”擂捶，幸福来得这样仓促，他有些不敢确定的疑虑，这一刻，似已等了千年万年。虽还未到春天，但却也总见绿意。可他亦知，他就像个踩在薄冰上的人，他的脚下，是那么地脆弱，那么地不堪一击。
描金红烛哔啵燃烧，蹿升着明丽的火焰。
窗外，秋风吹来，呜呜如诉。夜色中一双怨恨的眼眸烁烁生光，又透出如释重负的轻松。