第08章
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银牙打板，小红低唱。
这一曲“西江月”唱得太婉转动听了，弦声少住，赢得掌声无数，四下喝彩声爆雷般地响了起来。今天是徐七爷生日，在此“八音画舫”大宴宾客，声势之隆重，排场之奢华极称能事，前所未见。
提起徐七这个人，扬州地面上无人不知。
此人原是西北道上一贩卖绸缎的商贩，因缘际会，于八年前来到扬州，改从了盐商，不旋踵间，大发利市，身价暴涨，成了盐市最惹眼的巨富之一，此人愿来就招风惹火，性喜浮华，此番借着个小生日，大事铺张，席开流水，惹火拉风自是不在话下，八音画舫连同水上一字长桥，七十桌流水宴座无虚席。迟来的客人不得其门而入，便只得沿湖站立，打量着八音画舫和连舫一字长堤的数千盏彩色灯笼，目迷五色，耳闻八音，也算是一种享受吧。
徐七爷财大气粗，既是舍得花钱，透过杨管事的特意安排，“十里小扬州”略具声色的歌舞名伎几乎无一漏网，全数齐备，或歌或舞，人人有赏，赢得个皆大欢喜。
但徐七爷眼中最称赏心悦意的只有一人。
燕子姑娘。
事实上这位姑娘虽然羁留风尘，却极知洁身自爱，在众多捧场的盐市富商眼里，她的美艳不可方物，不啻鹤立鸡群，她却又是神秘的，无论你是何方神圣，家财万贯，用尽了心思，也别想在她身上占半点便宜，凭着她的机智人缘，却又不开罪任何人，把你哄得乖乖的，一进又退；若即若离，那么的聪明乖巧，永远都像是脸上罩着一层薄薄轻纱，令你扑朔迷离，一点也弄她不住……
便是因为如此，燕子姑娘才显得神秘，高不可攀，不可思议地维持着她的自尊，成为声色场中一个奇特的异数，赢得了各方的敬重，并不因为她的羁身风尘，贬损了她高尚的情操与身份——她就是这样神秘不可捉摸的一个女人……
今天的盛会，以徐七爷在盐市的财富与身份，她无能推辞，便只得来了。
今夜，她其实有极为重要的任务与约会。
那个与她约好见面的年轻人——公子锦，已经足足等了她一天，便是此时此刻，仍然混身人群远远向她投以注视，等候着她的随时暗示，期谋一见。
千呼万唤声里，燕子姑娘终于出现。
湖风阵阵，月上中天。
隔着朦胧的一片雾气，瞧见了她娉娉修长的身影，那姿态无疑是楚楚动人。
今夜为徐七爷做寿，盛情难却，八音画舫收了两千纹银，她才答应唱三个歌，徐七爷已经很满意了，高兴的不得了。
燕子姑娘今夜的兴致很高，穿着一身红，轻纱罗裙，绰约生姿，连带着她身边的那个“小老妈儿”，也似多彩多姿，打扮得那么花俏。
似乎是有些奇怪，却是谁也没有注意到，燕子姑娘身边，竟然忽多地出了一个小老妈儿，四十上下的年岁，矮矮的个头儿——
也像其他这个年岁的姨娘婆姨一样，这“小老妈儿”梳了个“朝天髻儿”，却在发边插着一朵海棠花儿，细腰肢原已够瘦纤了，再那么特意地一扎，系上条粉色的汗巾，看上去硬是花俏。却只见俊俏的小老妈儿，在燕子姑娘身边忙东转西，十分活泼。
原来她是跟着燕子姑娘来的“使唤婆子。”
奴才自然是向着主人。
这年间儿凡是当红的姑娘，人人跟前都少不了这么一个“跟班”的体己人儿。只是燕子姑娘喜欢这个排场，往常她独来独往，可没看见什么人跟着，今天却是有些特别，忽然间竟多出了这么个人来。
她叫“崔妈”。
崔妈可是活跃得很，满场子只见她到处乱转，遇着一些不识相的客人，想要对燕子姑娘纠缠，崔妈第一个就会上去挡驾，要是有人硬要向姑娘敬酒，不用说也得先要通过崔妈这一关，常常是一把抢过来客人的酒，嘴里“哟——”一声：“我们姑娘哪会喝呀，爷——您多包涵吧——”接着一仰脖子，把手上的酒喝了个涓滴不剩，弄得对方不上不下，也只有干瞪眼的份儿。
这会儿燕子姑娘已经唱完了她的三支曲子，待得要抽身而去的当儿，杨管事却由一边伸出胳膊来拦住了她——
“嘿！你可不能走——””
吊着一只胳膊，身上的伤还没好全，杨管事可又再从事他的皮肉生涯了
“为什么”燕子姑娘瞪眼叉腰，盯着他。
杨管事还是真怕，忙自赔笑，挤弄着一双红眼睛道：“七爷刚才说了，叫您千万别走，他还有事要关照您，再说，七爷大寿，您也总得过去敬杯酒吧。”
燕子姑娘刚要瞪眼睛，崔妈却接过话头儿说：“那是当然的了，杨爷您放心，咱们姑娘这就过去不结了。”
“是是是，这才对啦！”
说时，杨管事不自觉地向崔妈多看了几眼，心里大是感激——这小老妈儿他也是第一次见，心里也透着奇怪，只听说燕子姑娘家里有个生病的娘，可不知道她还有这么个漂亮花俏善解人意的“俏老妈儿”，心里正自生疑，崔妈己拉着姑娘往徐七爷的寿筵主座上去了。
挺着个圆圆的大肚子，徐七爷挤着双肿泡眼笑眯眯地站起来说：“好呀——燕子姑娘，大美人儿，你可是来啦——快来，快来，坐坐……”
杨管事拉开了座位，燕子姑娘只好坐下了。
崔妈笑嘻嘻地往后面一站，说：“七爷，咱们姑娘忌酒，您可多担待，要是她醉了，那可就扫了您的兴啦。”
“嘿！说得好。”徐七爷翻着半醉的眼睛，向崔妈看着：“这是哪来的小老妈？嘴真机灵，会说话呀。”
杨管事说：“那还用说吗，看看我们姑娘这模样就知道了，这小老妈儿可机灵啦！”
“哟——杨管事，你可站好了呀！”
崔妈嘴里说着，赶上一步伸手忙去搀扶，怪在杨管事随着崔妈的话头儿一落，身子真的倒了下来，如此一来，便为杨管事扶了个正着。
不扶还好，这一扶，杨管事更自痛得杀猪似的叫了起来。
“怎么啦？”徐七爷瞪大了眼睛。
“没事儿——没事儿——”崔妈说：“管事他身子骨不利落……伤还没好。”
一面说，这小老妈儿两只手慢慢扶着他站好了，却是杨管事经此一扶，越发地站不住了，嘴里一个劲儿地嚷着，全身连连战抖，那样子简直就像是得了急惊风，怪哉刚才还好好的，此刻经崔妈这么一扶，反倒是痛得更厉害，简直站不住了。
崔妈可吓坏了，连连嚷着：“哎呀，这是怎么回事，快来人，把管事先生扶下去歇着吧。”
杨管事还是真不行了，说着说着人就要躺下了，简直连嘴都张不开了，可是心里却有数得很，感觉着像是有一股酸溜溜的劲道，直由崔蚂的指尖上传过来，便是因为这股劲道，杨管事全身发麻，连嘴都张不开了。
现场急忙过来了两个伙计，把杨管事搀扶着走了。
徐七爷哈哈一笑，满不当回事地拍着巴掌道：“不碍事，喝酒，喝酒。”
谁也不把杨管事当回事，照样起哄，行洒猜拳，热闹极了。
徐七爷今晚的兴致高极了，再加上多喝了几盏酒，那一双醉蒙蒙的红眼睛，只是在燕子姑娘身上打转——越看越爱，越看越迷，情不自禁地竟伸出手，向着对方姑娘脸上摸去——
“我的好姑娘——今天晚上我是不放你回去的了。”嘴里吃吃笑着，一连哈拉子都淌了出来。
却是燕子姑娘够机灵，肩膀头往下面一沉，粉颈微错，就把徐七爷的手闪开了。
“唷——”徐七爷狂笑一声，干脆一把向对方粉颈上抱了过去。
无如站在燕子姑娘身后的那个小崔妈身手够快，一抬手可就抓住徐七爷那只胳膊。
“徐七爷，您喝醉了。”
徐七爷用力一挣，竟然没有挣开，还是纹丝不动，心头一惊，怒向崔妈道：“你——你这是干什么？”
小崔妈笑眯眯地盯着他说：“七爷，你就高抬贵手吧，干嘛呀，今天不是你老的好日子吗，可不能自己找不自在呀，您喝多……”
徐七爷哪里听得出来她的语涉玄机，怒叱了声：“混蛋，给我滚出去。”
事发仓促，身边人根本就不知道是怎么回事，只是奇怪地向他望着。
徐七爷却是心里有数，刚要有所反应，谁知道一股奇热气机由小崔妈的手掌蓦地传遍全身，那种感觉就和先前杨管事一般模样，再要喝叱，竟是开口无声，随着对方上所传过来的奇异劲道，一霎间，竟似面条儿样地瘫了下来。
小崔妈“啊哟！”了一声，说：“真是醉了，醉了……啊哟——不好，吐了。”
“吐了。”两个字才一出口，眼看着徐七爷张开大嘴“哇”的一声真的呕吐起来了：“哗啦啦！”吐了一大堆，满地都是。
燕子姑娘赶快闪开说：“哎呀，徐七爷真的醉了，这可怎么办？”
小崔妈也叫着：“七爷醉倒了。”
手一松，徐七爷可真的倒了下来，桌子上的人一时大乱，全都站了起来。
有人嚷着：“快扶着七爷躺躺……”
于是好几个人把徐七爷抬起来，死猪似地给仰摊在位子上，徐七爷睁着双红眼，只是向小崔妈望着，心里明白可就是嘴里说不出来。他可也是纳闷儿，凭他往常的洒量，白酒能尽一斤，黄酒加倍，今晚还不足一半，焉能就醉倒了？不用说，准是眼前那个小崔妈捣的鬼，可她真是邪门儿……
“难道这娘儿们是妖魔鬼怪？还是狐仙变的？怎么手一抓就让我醉了？真的躺下了？”
徐七爷脑子里可怎么也想不明白这个理儿，只是睁着双眼晴向身边犹自向自己大献殷勤的小崔妈望着。
徐七爷的堂弟，也是主管今日盛宴其事的徐老八，闻得消息，由另一座头上跑过来，见状跺脚道：“可怎么会呢！凭他的海量……我没见他喝多少呀！这可是……回头府台大人还要亲来贺寿，怎么能醉了呢，快想法子。”
嚷闹声中，有人把醋拿来了。
徐七爷硬是咬着牙不张嘴，捺不住小崔妈两只手指的轻轻一捏，嘴里嚷说：“七爷张嘴啦——”紧接着把半小碗黑醋一股脑地给灌了下去。弄了徐七爷一脸一鼻子，又咳又呛，瞧瞧那个罪可受大啦。
厨房还弄来了一大碗醒酒汤，酸辣齐备，不用说一股脑也灌了下去，却是徐七爷全身软绵绵瘫在位子上，硬是坐不起来。
这可真是扫兴。
耳听着外面锣声当当，跑进来两个伙计大声道：“知府大人来拜寿啦——”
徐七爷鼻子里直哼哼，挣扎着想要坐起来，可就是不能，一句话也说不出来，瞧瞧这份子乱。
混乱中，小崔妈已抽身退开，用眼睛看了一边冷眼旁观的燕子姑娘一眼，后者微微点了一下头，便抽身自去。
混乱中，府台大人的大轿已到了八音画舫。
徐老八急得跟孙子似的，赶快把身上整理干净整齐了，几个人拥着出去接轿。
这当口儿，小崔妈可就机灵地出了画舫。
那一边，公子锦正在隔水张望，弄不清画舫里在闹些什么，燕子姑娘又在干什么？心里还纳闷儿，却有个人在他背后用指头戳了他一下——
“喂——别楞着啦——是时候了。”
公子锦心里一惊，回头一看，不由笑了——
“这不是丁仙子……么？怎么……”
本想说“怎么会这么穿着打扮？”话到嘴边，又自打住。
“小崔妈”手指按唇，轻嘘了一声，微微含笑道：“现在我是‘崔妈’，是时候了……小燕在八柳堤等你，这就去吧。”
原来小崔妈就是“冷玉仙子”丁云裳的化身，怎么也不会想到，以丁仙子的玉洁冰清，一经打扮，装模作样，竟然会成为小崔妈如此风骚造型，丁仙子的透剔聪明，也就可想而知了。
现场混乱极了，原本已够热闹的场面由于扬州知府的介入，更似达到了高潮，到处都是看热闹的人，熙攘着挤成一团。
公子锦既得指引，自是毫不迟疑，当下离开现场，来到湖边，这里可冷落多了。
问了个人，才知道八柳堤在河道东边约二里处，他于是便施展开轻功身法，沿着冷清河堤一路疾行，一会儿的功夫，便看见河堤上高耸直立的八棵柳树，便是所谓的八柳堤了。是时明月半隐，湖风习习，已似有了几分秋的寒意。月光荡漾着湖波，湖波弄破了月光，丝丝垂柳，在微风的轻拂里，有如翠纱云鬓，较之先时的混乱闹嚣，简直不可同日而语。
左右打量一眼，静寂深沉，空无一人。
公子锦心里纳闷，不知燕子姑娘是否就在附近？转侧间，身后乃一声，一只小小渔舟，已来到眼前，撑舟的小孩高呼一声
“相公，要过河么？”
公子锦摇摇头说：“不必。”
小孩说：“这里不是八柳堤，在那一头——”
举篙一指，原来在斜面对岸。公子锦看了他一眼，一声不吭地便上了船。
摇船小孩说：“今天夜里可热闹了，划船的都看热闹去了，想雇船可是不大容易！”
公子锦笑说：“你怎么没有去？”
小孩嘻嘻笑道：“我要是去了，可就没有人来接相公你了。”
一面说，这小孩手下加劲摇橹，把船摇得咯吱直响，随即隐舟于烟波薄雾之中。
望之不过十三四岁，身手极其利落，挽着一双裤脚，脚踏草鞋，一身短衣裤褂，两膀开阔，一看即知是一位水上健者。
是时划船小孩稳住了舵，改持长篙在手。
公子锦一笑说：“这里水深，也用得着长篙么？”
划船小孩先是一怔，猛地瞪圆了眼道：“就是要取你性命，看枪。”
脚下一个垫步，猛地蹿身而前，手上长篙颤若长蛇，向公子锦咽喉直刺过来。
公子锦其时早存戒心，即在发觉对方小孩身手异常的一霎，已觉出了不对，才刚刚用话一点，对方即行向自己变脸出手，自是不容他得手。
眼前长篙取势极快，尤其是尖锋部位，极是锋利，较之长枪更有过之。
摇船小孩身手不凡，拧篙进身，乙字飞龙，俨然大家身手，大有毕其功于此一役之势。无如公子锦早有提防，左手轻起，一式“云手”已握住了长篙颈锋，微微向侧面一引，化解了正面之势。
力道出其的大，嗡的一声，那长篙竟弯成了一张弓的样子，随即克喳一声，断为两截。
划船小孩其时已飞起当空，想是不甘心就此失手，起身空中的身子一个倒折，取势飞燕掠波，头下脚上直向公子锦身上栽来。
原来公子锦所料不差，这个小孩果然有些来头。
随着眼前小孩的一式倒穿，两只手十字摆莲，交叉着直向公子锦咽喉上直抓过去。
公子锦蓦地起身，双掌猝摆，噗地接住了对方的双手，小船为之大动，哗地激起巨浪冲天。
划船小孩再攻不逞，不禁引发心头巨恨，两只被公子锦捉住的手，由于对方力道极大，一时抽脱不能，只急得哇哇大叫，整个身子随着公子锦的转动，拧作一团。却是无论无何，也难以挣开公子锦那一双有力的手。
公子锦既已看穿这小孩的居心不测，便决计要将他擒到手——何以燕子姑娘与自己的约会竟然也会走露风声，为他所乘？
划船小孩双手被擒自不甘心，一时施出全身力道，嘴里连声怪叫，乱骂一通，忽地飞起双脚直向公子锦头上端来。
公子锦不禁为他激发盛怒，右腕微屈，霍地向里一拱，蓦地绷住了对方左侧内臂，这一下力道颇巨，划船小孩“啊！”的一声，万万当受不住，便自身躯前倾，往前直跌了下来。
公子锦左足再起，待向划船小孩背上踏去。
猛可里空中“啊！”的一声唳响，三缕尖锐风声，自侧面岸上袭来，其势疾猛，一闪而至。
公子锦心里一惊，其势不容他少缓须臾，只得松开紧拿着对方的一只右手。
把握着此一霎的良机，对方小孩再也顾不得恋战，身子一个侧翻，呼地直向水里跃去。
公子锦其时右手发劲，以无形手式，暗发内劲，已将飞来的三枚暗器打落入水，那一只抓着小孩的左手，并未松脱。
眼前势子，划船小孩己然全身落水，公子锦若是刻意不欲松那一只紧握住对方的左手，必将致使对方小孩左手肩骨折碎，甚至连同皮肉一并扯下亦非全无可能。
总是双方并无深仇大怨，于心不忍。
有此一念之仁，随着公子锦的手上一松，“噗通！”一声，水花四溅，划船小孩已遁身水里，大鱼也似地一个翻身，便自潜身水里，无影无踪。
说时迟，那时快。
便在眼前小孩落水的同时，一条人影，有似云霄大雁般蓦地现身当空舟上。
原来江水不宽，打搏之间，小舟几已靠岸，这人的突然现身早见预谋，是以有恃无恐。身子一经落船，铮然声中，一口长剑已向公子锦脸上刺来。
公子锦脚下一挑，已把先时在手的半截长篙踢起当空，就手接住，紧接着向外一挥，呛啷一声，已把对方来剑格开一边。
就着天上星月，公子锦依稀可以辨出来人是一个长身劲服汉子，一张长脸，唇上留着短髭。
小小渔船在先时与划船小孩搏打时原已不胜负荷，此刻经眼前汉子大力一落，由不住忽悠悠直翘当空，俟到向下一落，张大的弹力直把站立船头的二人一下子弹飞空中，分向岸上坠落。
公子锦将势就势，在空中一式“海燕掠波”足足窜飞出七八丈外，落向岸边。
这一带尽是竹林，衍生无尽。
公子锦身子一经落下，快速一转，已掩身林内，紧接着几个打转，已移身数十丈外，随即身子一矮，藏身林内。
耳边上听着附近林里脚步声乱，一片乱嚣，像是忽然失落了敌人目标，乱了方寸。
即有人大呼发令搜索，随见远方灯光晃动，显然人数不少，四下里大肆搜索。
公子锦一面稳住身心，一面仔细观察，用心聆听，暗忖着敌人为数不少，此番邂逅，绝非偶然，以此阵势判断，当是“铁马门”一面。有了前番失败，对方决计不会掉以轻心，很可能出动了首脑人物，自己万非其敌，眼前之势，只应智取，以静制动，稍有不耐，露了行藏，必无幸理。
所幸这片竹林竹生既茂，延续又广，只要力持镇定，一半时还不致于便出差错。
耳听着附近林内脚步声急，时有灯光晃动。
忽然眼前竹稍一晃，月色里似有一只大鸟蓦地飞落，公子锦眼尖，一望之下，便自窥出竹梢上站立着一人。
这人身材不高，不过五尺上下，生就的瘦骨支离，蓄着一头长发，鬼似地披向后肩，身上一袭肥大的黑色绸衣，在夜风里猎猎作响，有似深宵鬼魅，荒野木客，极是骇人。
偏偏来人生具异禀，尤其是一双眸子，在夜月映照里，其光的的，色作碧绿。
站立在长竹稍尖，只见他单足轻点，一足微启，施展的是“金鸡独立”之式，一任风摆竹摇，直似风摆残荷，那一只点着的足尖，就像是粘在上面一般，丝毫不为之移动。
这一霎，只见他睁着那双碧森森的绿色怪眼，只管向四下里频频打量搜索不已，像是一只栖枝的夜果，择物而噬。
以眼前形势而论，公子锦简直就在他脚下不远，这人只需低头一看，公子锦即使藏身再妙，也难以遁形，偏偏他念不及此，只是向附近较远处打量，不觉敌人便在足下咫尺距离，真正不可思议。
公子锦自这人现身之始，便已确知对方身藏绝世身手，再由对方那一双碧森森的眼睛上判断，立刻就得到了印证——那就是这个人便是江湖黑道上令人闻名丧胆，职掌铁马门一令之主的“神眼”木三了。
有关此人的传说，不一而足，内容却始终只有一宗——即有关木三其人行事的手狠心辣。今夜想不到在此地与他见着，不由公子锦不为之心存警惕，暗自捏上一把冷汗。
两者距离如此之近，被称为“神眼”木三的黑衣人只要一低头，公子锦便万难躲过他的一双法眼——悄悄地他紧握住腰间利剑，以便必要时的随时出手一击。
附近嘈杂人声，颇有向这方集中之势，头顶上的这位煞星，更是迟迟不去，一旦公子锦为形势所迫，略存异动，情势便立刻改观。
黑衣人硬是沉得住气，点立在高高的竹梢之上，一任夜风吹袭，如风摆残荷，却是足下不离方寸，那一双碧森森的眸子更像是胸有成竹，由远而近，丝毫不苟地作地毯式的搜索，看看已将到公子锦身边。
公子锦心里的紧张可想而知，他已作好了准备，考虑着随时向对方的出手。
便在这一霎，他看见了一桩新奇事儿。
一个轻巧至极，宛若无骨的纤细人影，由自己身侧左边竹丛中缓缓出现。
公子锦心里一惊，定目再看，方自觉察出来，来人极似装扮“小崔妈”的“冷玉仙子”丁云裳，一时既惊又喜。
自然，若真是丁仙子来了，势将为自己解除了眼前大难。
一念未已，来人已施展出罕见的轻功身手，似乎是身子向后一个反向力弹“哧——”反纵出七丈开外，落向漆黑竹丛。
黑衣人自然放她不过，嘴里怪啸一声，随着竹梢的微微一弹：“噗噜噜——”挟带出大股劲风，直循着疑是丁仙子遁处追去。
二人俱称轻功一流，一驰一追，极尽身法灵巧卖弄之能事，霎时间，已是百十丈外。
公子锦正自看得发楞，怵目惊心，不觉身后霍地欺近一人，悄声道：“还看热闹，还不快走。”
声音娇柔，分明女子。
随着声音的一落，一人已自他身后擦身而前，回头一笑，美目盼兮，正是公子锦来此约晤的燕子姑娘，想不到在此奇特时刻突地现身而出。
公子锦总算心里一块石头落地，眼下不是说话时候，即随着她快速前行，穿行于浓密竹林之间。
燕子姑娘身法快极了，脚下轻点看如鬼魅，这一带地势她熟极了，即使在黑暗之中，亦不愁会迷失，公子锦只消跟随其后，亦步亦趋，即不虑丢失。
一阵快速行走，左转右盘，看看似乎已脱离危险之地，身边已清晰听见潺潺流水声音。
猛可里一人自侧面霍地跃身而出，手里一口薄刃长刀，随着他落下的身势蓦地一刀：“嗖！”直向公子锦当头就砍，刀身未到，公子锦转着半旋，一口闪亮青锋，已自腰间掣出。
这一剑他施展得极是巧妙，那人简直防不胜防，杀人者反被人杀，随着公子锦的回身现时，一剑由腕底翻出，快若飞蛇，一剑已劈中来人左边面颊。
这人仓促现身什么也没有看清，吭了一声，一颗头颅便只剩了一半：“卟噗”，倒身血泊，登时一命鸣呼。燕子姑娘回头看了一眼，说声：“快。”
话声方落，已拔身而起，落向林外一处水草沼泽地方，公子锦快速跟上。
其时，燕子姑娘已落身草丛中的蚱猛小舟，快速用桨驰向河
公子锦不敢怠慢，施展轻功“八步赶蝉”起落间落向船尾，即在燕子姑娘快速策驰下，小舟如箭前行。
江面上漆漆一片，不见任何行船，至此才似乎可以喘上一口气了。
看看操作顺当，船行正常。四顾来处不见异状，二人这才缓缓松下一口气来。
燕子姑娘手理云鬓，回头打量道：“哎呀，刚才好险呀，要不是我娘及时出现，引开了木三，你八成儿是跑不开了，好险……”
公子锦不觉汗颜道：“丁仙子两次救了我，真是恩同再造，他们不知是否已动了手，胜负如何？”
燕子姑娘“哼”地笑了一声，说：“你就用不着为我娘操心了，神眼木三虽然是出了名的难以招惹，这一次碰见了我娘，谅他也讨不了什么好来，只是我娘此刻身上有病，要不然……哼哼，木三还要吃大亏呢！”
公子锦聆听之下便不吭声。
神眼木三其人固然在黑道上是出了名的难以招惹，无如那位丁仙子，位列当今“海内七隐”之一，更是不易招惹，虽说如今身罹疾病，观其出手，犹是大有可观，木三遇着了她也当是活该倒霉。想想真是万幸，对于燕子姑娘母女的及时出现，不觉大生感激。
当下问说：“我们这是去哪里？”
燕子姑娘瞧着他笑说：“你这一问，还真把我问着了，我还得好好想想——”随着：“你知道吧，约会的地点已临时改了三次，这一次是在……”
恩忖着，她点了一下头道：“这就是了，先给你打个哑谜，你就别问了，等地方到了你就知道了。”
说时她便施展出她奇特快速的行船手法，小舟在她运施之下，其快如矢，转瞬间又已驰出百十丈外。眼前江水开阔，在迤逦无尽的水面上，渔舟互答，夜幕虽深，辛勤渔民犹在水上操作，下网捕鱼，生活之辛苦勤劳，可想而知。
蚱蜢小舟在燕子姑娘的运桨之下，一发如箭，其快速简直不可思议，坐在船尾的公子锦只觉着两耳呼呼生风，眼看着两侧渔舟，有似走马观花样向身后移转，有生以来还从来不曾有过这等经历，更不知船行之速有及于此者，真正大感希罕。
燕子姑娘操舟技巧，前番已有所见，今夜更是施出了浑身解数，只见她身躯半立，两腿分跨，即将全船重心控制，继而长桨飞舞，左右兼具，有似分花蝴蝶，小船便在她如此运施之下，全速如矢而进。
公子锦随即领悟，这位姑娘其实是在运用她精湛的内功催使飞舟，这艘船原来就轻便灵活，设计新颖独具匠心，再为燕子姑娘内力一催，焉能不有此神速？数十里水程不过半个时辰而已。
眼前水面大是开阔，四面八方停泊着无数舟船，小舟再进，直趋当前，穿过一道水上狭径，前进十数丈，忽然为一面大网拦住了去路。
公子锦正在纳闷，暗忖着：这是什么地方？
燕子姑娘回盼一笑道：“到了，你看这是哪里？”
公子锦自舟上站起，左右前后打量一眼，但见峻岭高耸，四面环峙，岭上多生松柏，风起处时发松涛，黑夜里哪里又能分辨清楚？
燕子姑娘待将明说，忽然笑道：“喏——谜底来了。”
话声才发，却只见自两侧岸上忽悠悠飘落下两条人影，一左一右分立两侧岸边。
虽是夜里，亦能看出，来人是两个和尚。
二僧一胖一瘦，看来岁当中年，各人一袭肥大僧衣，双手合十，一身袈裟为江风吹得猎猎起舞，此时此刻，夜月空明，江水荡漾，颇似有几分禅悟妙谛感怀。
“阿弥陀佛——”一僧人目光炯炯，直视二人道：“前面是敝寺禅修静域，谢绝俗客干扰，二位施主请回吧。”
公子锦心里一动，顿知所以。
燕子姑娘娇笑一声，口音清脆地道：“笑话，这江水人人都走得，又不是你们庙里的私产，临江拦网已是不该，怎么还不许人家进去？”
另侧那个胖僧人赫赫一笑，身形前耸，呼地落向面前，双手合十道：“施主说哪里话？这江水固然是人人走得，只是从此而前的一片水面，乃是敝寺的私产，衙门登册有案，历时已有二百年之久，二位想是来此不久，不知道吧……”
燕子姑娘岂有不知之理，不过拿他取笑而已。聆听之下嘻嘻笑道：“你这和尚好没来由，什么庙产不庙产，出家人讲的是四大皆空，哪里还有什么财产？简直是胡说八道。”
胖和尚被她抢白得为之一愣。
瘦和尚见状纵身而前说：“师兄，少给他们说理，打发他们走了算啦。”
一面向二人挥手道：“你们快走吧，要不然我们就……”
“就要怎样？”
燕子姑娘把长桨往船上一放，一手叉腰道：“我们就不走，你们要怎么样吧？”
瘦和尚像是没有料到有此一手，顿时为之一愣，讷讷道：“你这个姑娘简直是来闹事的……”
胖和尚赫赫笑道：“算啦，算啦……没事儿，没事儿，你们走吧！”
燕子姑娘“哼”了一声，依然手叉着腰道：“走？好不容易来了，岂能走了？”
胖和尚“咦”了一声，脸色一沉道：“你们不要惹事，这临江寺不是你们随便闹事的地方，我看你们快走吧！”
公子锦先已猜知，此刻听他这么一说，顿时心知肚明，哈哈一笑说：“这就不是外人了，二位师父请了——”
燕子姑娘插嘴道：“你别跟他们客气，我就是不服气，临江寺又有什么了不起，难道说还能吃人吗？”
两个和尚对看一眼，原以为公子锦会打个圆场，就此罢休，却想不到对方少女如此难缠，一时倒是失了主意，以他们身份，无论如何也不愿向对方一个姑娘家出手，却又无能排解，甚是头痛。
咳了一声，瘦和尚面有难色地道：“我们不是来找你们吵架的，大姑娘……你还是回去吧。”
胖和尚“哼”了一声，踩上一块石头，用手就去推对方的船。
燕子姑娘身子一歪，小船就有了偏差。
胖和尚推了个空，重心一失，噗！一脚踩在水里，虽然水不深，却也水花四溅，弄了满头满脸都是。这胖和尚在临江寺也算得上一号人物，平白为燕姑娘一番抢白，已是不耐，此刻出丑受辱，顿觉颜面有失，一时大为发火。
“你这个丫头……”
嘴里嚷着，怒由心起，忽地卷起右手大袖，直向燕子姑娘头上卷了过去。
燕子姑娘“哟”了一声：“和尚打人了。”
身子往下一矮，胖和尚右手大袖拂了个空，呼地由她头上掠了过去。
胖和尚差一点又失重心，踩到水里。总算他这一次有了准备，身子一个打转，呼地掠起来，落向水面浮出的一块大石上，对把身子站住。
“反了，反了。”胖和尚大嚷着：“大悟师弟，还不把这个丫头给拿下来。”
瘦和尚二话不说，身子一拧：“嗖！”地已掠向船头，小船在水面上打了个踉，激起来二尺来高一片水花。瘦和尚心里一惊，就势一掌，直向燕子姑娘肩上拍来。
燕子姑娘肩膀向下沉，手里木桨呼地掠起，有如一面长刀，反向瘦和尚拦腰斩来。
能家身手，自非等闲，虽是随便出手，亦见功力。
瘦和尚“啊！”了一声，在船上一个倒仰，噗噜噜……一片衣衫飘风声中，落向岸边。
却是燕子姑娘桨上力道非常，唰地一声，把瘦和尚身上僧衣划开三尺多长的一道破口，只差毫厘便伤着了和尚皮肉，只把这和尚吓了个面色如土。
两个和尚至此才算认清了两个少年大非寻常，先前傲气顿时一扫而光，四只眼睛只是望着二人发愣。
公子锦也生怕闹出事来，再怎么说，二人来此是客，不可过分造次，当下身形一耸，飘落岸上。
瘦和尚只以为他要向自己出手，吓得向后面一缩道：“你——要干什么？”
“和尚不要误会……”公子锦双手抱拳道：“我们来这里是拜访贵寺方丈忍大师来的，还请代为通禀一声，失礼，失礼！”
瘦和尚才似由梦中惊醒：“啊——”了一声，瞪着两只眼睛道：“怎么不早说呢！真是……”
胖和尚由水面石块上纵身而起，落向岸边，道：“别信他们的话。”
一面向二人打量道：“我们方丈一向清静寡居，从来也不接见俗客，怎么会有你们两个少年方外之交？这倒得要给我说说清楚，要不然嘿嘿……别看你们两个身手不错，像是会两下了，可是要想在临江寺撒野，那还差得远呢。”
瘦和尚咳了一声道：“你就少说一句话吧！”一面转向公子锦道：“这位朋友贵姓大名？说是来看敝寺方丈，又有什么贵干呢？”
公子锦刚要开口。
燕子姑娘插口道：“对不起，这可是跟你们说不上，怎么，贵庙就你们两个和尚么？”
说话的当儿，她也纵身岸上，一面手拢船绳，把小船拉向岸边。
两个和尚方才都在她手里吃过苦头，见她上岸，只以为又要出手，一惊之下，各自摆出了迎战的架式。
胖和尚道：“你又来了，你这姑娘……是真想来闹事不成？”
话声未已，耳听着岸上寺庙，响起了三声云板，其声悠越，荡漾于云天之间。
胖瘦二僧聆听之下，相继一惊，对看一眼。
瘦和尚道：“咦——这个时候，竟然有贵客上门……怪事……”
胖和尚一面整理身上，也似诧异地道：“这……咱们快回去看看吧。”
说话的当儿，眼前亮光大作。自两侧悬崖分别投射下七八道灯光，由于来得突然，一时令人眼花缭乱，无辨东西。
紧接着光华一收，一条人影，直由当空悬崖飘落而下——来人身着黄色肥大袈裟，两袖开合，活似一只硕大兀鹰，不及交睫的当儿，已落身眼前，跟随其后，另有两名少年弟子亦分别落下，各人手上持有一盏八角莲灯，一经落地，分左右侍立，高举莲灯，将眼前一片地方映照得十分清晰。
公子锦定睛注视，见来人是一个形容清瘦，年过七旬的白面老僧，手上一串念珠，每一颗都有桂圆般大小，色作纯黑，闪闪有光，衬着来人那般气势，一望而知是一个有道高僧。
先时的胖瘦二僧，乍见来的这个老和尚，一时神情大为紧张，面有肃容，各自双手合十，上前见礼，就着眼前河岸，行礼跪叩，不着一声地肃立一侧，不再言语。
公子锦心里已自猜出，来人必然就是临江寺的方丈和尚忍大师了。
却不知身边的燕子姑娘，与对方原就认识，嘻嘻笑道：“老师父您来得正好，快给我们评评理吧，您这两个徒弟可厉害啦，不叫我们进去呢。”
胖瘦二僧登时大为尴尬。
白面老僧略略颔首，微笑道：“燕子姑娘别来无恙，还是这么淘气——”
身形微侧，看向公子锦，合十正色道：“这位少侠，想必就是东南海岛的公特使阁下了？失敬，失敬。”
那“东南海岛”正是台湾的隐称，因避时忌，故而有此一称。
公子锦上前一步，欠身抱拳道：“在下公子锦，参见大师父，想必您就是这里的方丈‘忍’大师了？”
老和尚颔首道：“老袖正是，公少侠一路可好？可还平安？”
公子锦正不知如何回答。燕子姑娘已道：“还说呢，要不是我娘帮忙，只怕这时候还来不了。”
老和尚顿了一顿，就道；“怎么，丁仙子也来了？”
燕子姑娘笑说：“早就来了，她要我转告诉您，眼下还不是跟您见面的时候……”
“这就好……这就好……”老和尚双手合十喧了声佛号道：“麻老施主知会我你们今天一定到，老袖等了一天，想不到现在才来，怠慢，怠慢，快请到寺里一谈。”
说罢转身，吩咐道：“带路。”
两名持灯和尚，各自把手里灯宠高高举起，照着滨水旁一条荒芜小道。原来这条小路，直接山岭寺庙，倒是公子锦二人先时未曾看到。
一行人陆续登上山道，前行数丈，忍大师单手施礼“阿弥陀佛”一声，道：“这些日子风声很紧，敝寺为谨慎计，特别加强了一些防范工作，二位来此做客，不可不知……”
话声未已，一道灯光，破空直射眼前。
紧接着一人喝叱道：“什么人？”
空中传过“噗噜噜”一阵衣袂飘风声，面前人影闪烁，一双人影已左右站立当前。
公子锦、燕子姑娘打量来人，见是两个头陀装束的中年僧人，每人蓄着散发，前额正中勒着一道黑色布条，正面僧人手上携着一个月牙铲，右面僧人右手抱有一双冰铁戒刀。
二僧人待将发话，一眼看见后来的方丈忍大师，顿时合十执礼，不敢造次。
左面僧人道：“方丈师父有什么差遣？请示下——”
忍大师道：“你二人来得甚好，这一带滨江险要，一有动静，便首当其冲，我要你们备下的铜网阵势，可曾布置好了？”
抱刀僧人说：“早晨已经布好，方丈师父可要一试虚实？”
话声一顿，大喝道：“小心了。”
嗖的一刀，砍向树身藤索。耳听着“唰啦……”一声大响，大片黑影，有似乌云一片，直向各人当头罩落下来。
公子锦与燕子姑娘一听说有铜网阵势，便自留了仔细，忍大师更是心里有数，三个人聆听之下，各自纵身而起，向侧面飞纵而出，身后的胖瘦二僧，因距离稍远，亦不曾波及，却是两个持灯和尚，念不及此，行动略缓，已是不及，即为头顶飞网当头罩落，扣了个结实。
随着网势的一弹，唰啦又是一响，已将二人网起当空，只急得两个僧人在空中哇哇大叫。
忍大师见状呵呵笑道：“你们两人随我多年，还是这般呆痴，活该有此一惩。”
是时右面头陀，已松动长藤，将二僧人徐徐放下，却已是鞋落帽脱，手中灯笼也为之熄灭，状甚狼狈。
公子锦见状，连连赞道：“好阵脚。”
忍大师道：“这是自家人，手下留情，否则一俟箭阵齐发，网中人想要活命，便是万难了。”
双手合十，老和尚嘴里喧了一声佛号，讷讷道：“我佛慈悲，自从七级大师兴建此寺以来，一向慈悲为怀，千百年来，也只有天宝年间，遭有一次盗劫，火焚了东边偏殿，却也只是财物损失，并无人命伤亡，但愿这一次也能平安度过，阿弥陀佛——南无阿弥陀佛——二位施主请——”
一行人陆续前进。
这一次为恐意外，特由忍大师亲自前导，公子锦、燕子姑娘在他导引之下不时东绕西顿，时退又进，二人原就是行家，顿时看出来，原来沿着临江寺四周山道，布置有奇妙的一堂五行阵式，若非是忍大师亲自前导，黑夜里还真个辨它不清，一但为其所困，以二人功力，固然不难突出，却也难免有失。
有此一着，看在公子锦眼里，心里不觉大为踏实，暗自忖思：这临江寺果然是一险要所在，设若增添高手人力，即便是“铁马门”大举来犯，也不见得就不是他们敌手，看来大有可为……一时信心大增。
一行人脚下加快，看看来到山寺正堂。
寺里和尚早已得了知会，由一名住持师父，法号“月显”的老僧，带同本寺三堂长老，齐立阶前迎接，执礼甚恭，公子锦一一见礼，道了打扰，随即与燕子姑娘被迎进殿里。
献茶之后，摒退一干闲人，忍大师才向二人道：“二位要见的贵客，现就在我这殿里，今日已晚，明天一早，当为引见便了……”
公子锦小声道：“那么，叶居士呢？”
忍大师颔首笑说：“那就说不准了，总之，今夜他不在庙里，就是在，也居处时有变易，想要寻他可是不容易呀！”
随即笑道：“二位在这里，要住上几天，居住之处，早已整理好了，今天已晚，请先歇息吧，有事明天再说。”
当下即由“月显”和尚分别带领二人来到各人住处。
隔着一座望月茅亭，二人分别被安置在一所清静禅房，其实整个寺庙俱是居高临下，上邀天月，下临深渊涧谷，倚榻闲坐，隐约可以听见渊下潺潺流水，风引树梢时发清啸，倒是一处难能的安静所在。
公子锦盘膝榻上，先做了一阵内功调息，继而入定，引发真气为大周天全身运转，片刻间全身舒但，直觉着全身上下毛孔全数俱开，畅意吸取着无尽月华。这等气功中最上乘的真气呼吸，无疑对人体有极大的神益，也是一个上乘武术家所必修的功课。即使在最忙碌的日子里，公子锦也从不间断。
近来他每于练习这种功力时，俱觉着功力突飞精进，尤其是五官的功能，更似妙不可测——
就好像现在，他虽然盘膝榻上，闭目运功，而五官的敏锐感触，却纵驰奔放。
他虽然闭着眼睛，可是他却明明看见一只硕大的松鼠就游戏门外。
室外风和月明，片片落叶在空中打转，冉冉下坠，其生态逼真，一如亲眼看见——便是功力达到一定程度所谓的“天眼通”。
这无疑饶富趣味，若是与其它器官的突破所结合，诸如“天耳通”、“宿命通”、“他心通”汇集运用能定极富智趣，正当公子锦意欲转变官能，作其他探触时，他的“天眼通”却在最后一瞥下，发现了一件令人震惊之事。
一条人影，快速地自空中直线下落，速度之快，形象之真，直似迫人眉睫，迫使公子锦不得不仔细观看，这一注意观看，顿时使得他大大吃了一惊，来人一身黑色长衣，瘦削身材，却蓄有一头长发，夜风里四下飘浮，形同鬼魅，再衬着一双碧光森森的眸子，真个十足吓人。
正因为这个形象，过于鲜明，而且分明才刚刚在他脑子里留有深刻印象，自是记忆犹新——
神眼木三。
这个可怕的人，想不到在先时“五柳塘”一度邂逅之后，竟然能不动声势地悄悄地又来到这里，其触角之敏锐，判断之精确，只此一端便不能不令人刮目以视。
当时丁仙子为助自己脱身，曾现身以诱，想不到此人竞能摆脱开来，进而跟踪来到这里，这“临江寺”眼下是三太子下榻之处，自是极其要紧的关键所在，万万不容外人窥伺，更何况“神眼木三”这等厉害强敌。
一念及此，只把公子锦惊出了一身冷汗。
却是这等“天眼通”神功作为静观的运施，施展起来颇为不易，运功之人必需要在心灵保持极度客观静止状态才能发挥作用，若是一经加有杂念，或是心情波动，功用顿失。
公子锦在发觉神眼木三的一霎，由于心情的激动：“天眼通”功用，顿时为之消失。
这可使他大大作了难。按说他来此是客，岂有在主人寺院深夜乱闯的道理？但是，这个无意的发现，实在关系重大，不容他再遵循常规，略有迟疑，以“神眼木三”这等厉害强敌，说不定即将为本寺带来不可估计的伤害，自不容他坐视不理。
当下不敢怠慢，匆匆穿好鞋袜，将身上整理利落，为了不为外人认出，特别取出一方黑中遮系脸上，轻悄悄掩身室外。
空中月色异常皎洁，将此一带山岳寺院照得透剔清澈，甚易分辨。
公子锦少定之后，一连三四个快速打转，将身子向寺院大殿掩近过去。
这所庙寺历经数朝整理扩建，规模宏大，除了正中主要大雄宝殿之外，更有四处偏殿，其它大小禅院，僧人所居的禅房、客房，认真计算起来，怕有百数十间，几乎涵盖了整个山岭，在如此大的一所陌生所在，想要去追索一个身法灵巧的强敌，真是谈何容易。
尤其是公子锦于先前登山之时，经忍大师指出，这寺院前后设有厉害的阵势埋伏，自不容自己轻易涉及，瞎胡乱闯。
他悄悄施展身法，穿越于屋脊殿阁之上，如此一来，倒可无虑地面对阵法部署。这所寺院实在太大了，以“神眼木三”之神出鬼没，若是有意掩藏其间，想要发觉，谈何容易？
却是，无独有偶的，另有一人与他存有同样心思——即舍弃地面而穿行于屋脊殿阁之上。公子锦先彼一步登上瓦面，乃能在发觉对方人影的一霎，缩身掩藏，不为对方所发现。
月光影里，照见了对方枯瘦的人影，一身黑衣，长发拂肩，再加上碧森森的一双猫眼睛，立时使得公子锦意识到，正是“神眼木三”其人。
好大的胆子！此时此刻，在高手云集的临江古寺，他竟敢单身涉险，分明不把忍大师以次本寺众多高手看在眼里。一个念头自公子锦心底升起——莫非他已探知三太子藏居在此？
这么一想，可就更不敢掉以轻心。当下紧缩身子，往后移了移——
这里恰好有个空处，正可用以藏身，他的身子往后移动时觉出空处颇大，再往后移，却有一只手搭在了他肩上，一惊之下，公子锦差一点叫了出来。
紧接着，他也就觉出来，那是一只少女的纤纤细手，耳边上随即响起了燕子姑娘细若蚊蚋的声音——
“别动，小心点儿。”
燕子姑娘的嘴几乎就在他的脸上，鬓边青丝小刷子也似地在他脸止蹭着，怪痒痒的，不觉向后一偏，两张脸可就贴在了一块。
面前人影闪动，神眼木三就在眼前屋脊。两个人可都傻了，紧挨着的脸也就任它如此，既不敢也舍不得猝然分开，四只眼只是眨也不眨地直向着面前的神眼木三盯着，倒要看看他意欲何为？
或许是已经发觉到寺庙里到处布置的阵势，这个怪人机警地选择了高处行走，却也是不敢掉以轻心，一双碧森森的怪眼只是向着下面来回逡巡不已。
双方距离是如此的近，此番感触简直与日间竹林并无二致，想不到同样情形，竟然第二次重复，深深震憾着这位年轻侠士……却也使他由心里感到前所未有的羞辱，从而滋生愤怒。这样微妙的感觉，竟然也为燕子姑娘所测知。
“你可别乱来，忍着点儿……”
这声音几乎是透过思想，无需开口，便传进了公子锦耳中，两人既是面部相贴，此时此刻，微妙的感触，更促使心灵的相通，即所谓“心有灵犀一点通”了。
公子锦侧过眸子，双方交换了个眼波，才自缓缓分开紧贴着的脸颊。
这一霎，面前强敌神眼木三已有异动，忽地闪身檐角，同时扬动左手，发出了一种奇怪的暗号——像是正月里燃放的烟花，却是具体而微。那是一连串的红蓝小火星儿，起自他的手掌，往上窜起，约有两丈高下，一闪而逝，随即熄灭无形。
燕子姑娘生怕公子锦有所异动，一只手紧紧地抓着他的膀子，附在他耳边嘱咐说：“别动，这是他们铁马门的暗号‘五彩金龙’，看吧，还有人来。”
果然，随着“五彩金龙”这串暗号火星儿地一闪而逝，两条人影有如燕子样的轻飘，蓦地由后方左右齐蹿过来，身法疾快，落瓦无声。
来人一高一矮，各着黑色夜行劲服。
由于双方距离不远，即使限于天上月光，亦能清晰辨认，矮的一个瘦小干枯，头梳道髻，背上插着一口长剑，由于剑身过长，看起来倒像是比他人还要长似的。高的一个，形容枯瘦，双肩高耸，背上也插着一口长剑。
这个人公子锦是认得的——“风雷叟”徐铁。
前此不久，双方还在扬州客栈见过，徐铁非但落败，且是身上还挂了彩，想不到今夜又在这里遇见，真正冤家路窄，看来不能善罢甘休。
神眼木三向来者二人比了个手势，后者即速向后方左右分开。
公子锦眼见着徐铁向左面闪身飘落，那里是一列长廊，估计着他必将藏身那里，却已失去了后来那个矮小道人的身影。
燕子姑娘小声道：“快，咱们一人盯一个，你跟高的，我跟矮的。”
所谓的高矮两人，显然指的是后来二人，至于神眼木三又由谁来对付，暂时已无能顾及。
公子锦应了一声，身子向后一缩，由于身后虚空，施了一式狸猫戏檐，十分轻巧地已收身檐下。燕子姑娘和他一样的也飘身下落，用手指了一下，即向另一面快速纵去，显然她已注意到那矮的一个藏身之处。
这位姑娘武功高超，轻功尤佳，更加上心思灵巧，有她保护提防，当无失闪。
公子锦自忖能把“风雷叟”徐铁制伏手下，惟房上的神眼木三却是个大大隐忧祸害，一个不察，后果堪忧，心里正自难定取舍，耳边上却似有人轻轻吹了口气样的冷飕飕感觉。
不容公子锦做出反应，一个细若蚊蚋的声音，在耳边响起道：“少施主不必挂心，房上的一个由老衲来对付便了。”
分明是本寺方丈忍大师的口气，施展的是“传音入秘”功法。
果然，话声一顿，即由其身侧左后方快速的逸出一条人影，公子锦方觉来人正是忍大师本人，后者已施展出掸门妙功：“一朵飞莲”的轻功绝技，拔身而起，落身于殿檐一角，似乎是说话的当儿，房上神眼木三已有了行动，忍大师也就不敢迟疑，一路轻登巧纵，紧紧蹑着其背影追了下去。
如此一来，三个人各有所蹑，公子锦乃是专心一意，只需对付徐铁一人便是。
先者，徐铁自从掩身长廊，便不见他再行出现，也不知他在里面捣什么鬼？
这条长廊，一字长蛇曲径通幽，迂回延伸，长有数十丈，是联贯着正中主殿与两侧偏殿的一条通道，徐铁不加思忖，一上来即藏身其间，显然是心存有极大阴谋，再者，很可能他过去曾来过这里，对于临江寺地势有一定了解，否则万不会如此造次。
这里临江寺其实早经忍大师严密布置，外表看起来似乎疏于防守，其实外弛内严，各个紧要所在，均有专人负责看守。
眼前长廊，既是联贯着本寺中枢，自不会疏于照顾，忍大师更于其内设有极厉害的“七星伏斗”奇门阵式，是以，虽遥见有人藏身其间，却也并不惊慌。
“风雷叟”徐铁之所以大胆置身其间，当然是负有使命。此人在“铁马门”中，论及身份，不过是一堂副座，尚在帅星斗之下，但是却精于火器之部署制造，昔日在云贵黑道，更以此逞能一时，这一次随同神眼木三前来，说不定便于此有关。
公子锦身子方一踏入长廊，立时就觉出有异。为恐误入阵势不敢造次，一面谨慎脚下，一面张目四顾，小心观察。
也是活该那风雷叟徐铁当有此一难，不前不后，恰于此刻由廊内遁出，乃与他撞了个照面。
原来徐铁正是负有重要使命，欲将一组火药炸物安置廊内，却不意那“七星伏斗”阵势十分厉害，设非此老懂得一些五行生克奥妙，简直就无能脱身，一个人在阵内摸索了半天，好不容易才看出了一些端倪，待将有所施展，却为阵内预伏的七个和尚适时出现，七僧联手，真有鬼神不测之妙。
可怜徐铁东南西北尚未看清，即被攻杀得昏天黑地，若非是手上长剑“碧海秋波”是一口宝刀，一连斩断了对方两口戒刀，简直就无能脱身。
此时仓猝由阵内遁出，匆忙中后胯间更为一僧人链子枪扫中，血流如注，偏偏迎面碰见了公子锦这个冤家对头，一时大惊失色。
公子锦早有戒备在先，乍见徐铁由廊内遁出，冷叱一声道“姓徐的，你跑不了啦。”
话声出口，右手振处，已把腰间软剑击出，一式“飞蛇出穴”铮的一声，直向对方咽喉点去。
徐铁“嘿”了一声，横剑就架。
公子锦剑身运力，施展了一式巧劲，掌中剑唰地一个倒卷，反向对方剑身上缠去。
却是徐铁并不闪躲，剑上力道更猛。“嚓”的一声，双剑交锋，顿时令他恍然大悟——
记得那是在客栈，叶居土曾经对他说过，这个徐铁手上持有一口宝刀——“碧海秋波”，此剑曾经在武林中引起轩然大波，为各方所属目争夺，并曾预言，此剑将为自己所得，今天，偏偏又与他撞着，岂非命里注定？
无如，这口剑好不厉害。
公子锦这里一念未完，徐铁已二次发难，冷笑一声，掌中剑分心就刺，一剑直向前者当心刺来。
剑身未至，先有一股冷森森的寒气，直袭而近。公子锦下意识地向后一缩，右手半截残剑向外一拨，这么一来却又与对方剑身迎了个正着。
“呛”的一声。
公子锦只觉着手上又是一轻，软剑又为对方削去了一截，只剩下短短一截。
“啊——”一声惊呼，公子锦向后一个倒仰，反纵出七尺开外。
“风雷叟”徐铁原本就无意恋战，乘此机会，脚下用劲“嗖”地纵身而起，直向对面殿脊上落去。
却是有人放他不过。
他这里身势方自纵起，迎面“呼”地飞过来一阵疾风，竟有人施展“满天花雨”的暗器手法，把一掌沙门菩提子尽数向他打来。
徐铁身子还没有站稳，即为对方这一掌暗器逼得站立不住，身子一个倒仰，落下殿阁。
由于他胯间新伤，招架不住，这一摔落，力道甚猛，一挺不住，“噗通”摔了个四脚朝天。
妙在这一摔，竟使他手里宝剑把持不住，“唰”地脱手飞出，忽悠悠带起了一道虹光，直向着公子锦迎面飞来，公子锦既惊又喜，身子向下一矮，左手直起：“金丝缠腕”轻轻一抄，即行握住了剑把，把来剑收于手内。
徐铁一个咕噜由地下爬起，见状大吼一声，踉跄着猛扑而上。
“还我的剑。”
嘴里叫着，空着两只手竟向公子锦身上抓来，却为公子锦横剑一扫，逼得踉跄退后，胯上一软，噗通一声又坐倒地上。
公子锦身子一点而近，掌中剑向前一送，春风一袭，剑气吞吐，已比在了他咽喉要害。
徐铁“啊——”了一声，才似大梦初醒，知道了怎么回事儿，登时两眼翻白，着不得声。
公子锦冷笑一声道：“这是你自己上门送死，又怪得谁来，我的剑既为你所坏，你的剑却又到了我的手上，这是天意所定，我也就不客气了。”
说时剑身凝气一抖，宛若万蓬飞针刺杀喉头，徐铁被呛得连声大咳，却为公子锦顺手一抄，把他背上的剑鞘抢到了手上。
“你……好个小辈……”
徐铁只急得脸上发青，一面发出猝咳，眼泪鼻涕一齐淌了出
“小子……你杀了我吧……我的剑……还我的宝剑，还我的剑……”
“你不配！”公子锦冷笑道：“所谓宝剑能者得之，此剑暂时由我保管，此番事后再交由长者秉公发落，无论如何，已非你所能持有……”
话声未已，徐铁一声怒吼，待将扑起，却因气力不继，一口气卡在喉头，竟倒地昏死过去。
公子锦收回长剑，背在背上，面前人影交驰，一连来了四个和尚，为首一矮小的老年和尚双手合十，向着公子锦一拜道：“公少侠有礼了，谨奉方丈法旨，本寺阵势已将发动，少侠请回房安歇，眼前几个鼠辈，本寺自能应付。”
话声一顿，大袖一挥，向着地上晕厥的徐铁道：“把这厮绑了，押下去。”
立时就有两个和尚动手，把徐铁点了穴道。
矮和尚又道：“且慢！”
随即上前伏下身子，在徐铁身上摸索察看，顿时有所发现，嘿嘿笑道：“好个险恶的孽障，方丈师父果然没有料错，若是被他得逞，这所临江寺院怕是已被炸为飞灰，已无存在……”
说时自徐铁胸前解下了一个黑色布包，里面沉甸甸像是装着什么物什。
公子锦一惊道：“这厮莫非身上带着火药炸物不成？”
矮和尚应道：“谁说不是？”
一面把手里的黑布包裹提起，掂了掂，冷冷说道：“这些炸药，定能把本寺化为灰烬，好个险恶东西，阿弥陀佛——我佛慈悲保佑，幸亏没有让他得手。”
说话的当儿，寺内已响起了一阵当当云板声，即见由主殿正阁，快速升起了三盏红灯。
矮和尚一看，口喧佛号道：“阿弥陀佛，本寺已全面备战，阵势即将发动，公施主请速回房，以免误入阵势，施主请随我来……”
说罢头前带路，走至一条通道尽头，伸手指道：“方丈大师在本寺所布置的阵势是以这条路为主。”
左右指了一下，解说道：“这里各有埋伏，按四仪两极布置，再配以五行生克之理，万一施主不察被困，只需定下心来，用反四仪生克之理默察，必有发现，方丈师父说少施主精于‘春秋正气’功，一通百通，这些阵势也就不难看破，老衲奉命略作解说，施主就请自回吧。”
公子锦在矮和尚讲解时，心里暗暗吃惊。一来料不到这庙里布置如此严谨，二来对方丈忍大师，意然把自己出身来历摸得如此清楚，就连自己精于五行阵势诸，如“春秋正气”功力，也知悉得如此清楚，着实令人佩服。
当下抱拳请示矮和尚法号，告了打扰。
矮和尚法号“至愚”，是本寺达摩堂四大长老之一。
银牙打板，小红低唱。
这一曲“西江月”唱得太婉转动听了，弦声少住，赢得掌声无数，四下喝彩声爆雷般地响了起来。今天是徐七爷生日，在此“八音画舫”大宴宾客，声势之隆重，排场之奢华极称能事，前所未见。
提起徐七这个人，扬州地面上无人不知。
此人原是西北道上一贩卖绸缎的商贩，因缘际会，于八年前来到扬州，改从了盐商，不旋踵间，大发利市，身价暴涨，成了盐市最惹眼的巨富之一，此人愿来就招风惹火，性喜浮华，此番借着个小生日，大事铺张，席开流水，惹火拉风自是不在话下，八音画舫连同水上一字长桥，七十桌流水宴座无虚席。迟来的客人不得其门而入，便只得沿湖站立，打量着八音画舫和连舫一字长堤的数千盏彩色灯笼，目迷五色，耳闻八音，也算是一种享受吧。
徐七爷财大气粗，既是舍得花钱，透过杨管事的特意安排，“十里小扬州”略具声色的歌舞名伎几乎无一漏网，全数齐备，或歌或舞，人人有赏，赢得个皆大欢喜。
但徐七爷眼中最称赏心悦意的只有一人。
燕子姑娘。
事实上这位姑娘虽然羁留风尘，却极知洁身自爱，在众多捧场的盐市富商眼里，她的美艳不可方物，不啻鹤立鸡群，她却又是神秘的，无论你是何方神圣，家财万贯，用尽了心思，也别想在她身上占半点便宜，凭着她的机智人缘，却又不开罪任何人，把你哄得乖乖的，一进又退；若即若离，那么的聪明乖巧，永远都像是脸上罩着一层薄薄轻纱，令你扑朔迷离，一点也弄她不住……
便是因为如此，燕子姑娘才显得神秘，高不可攀，不可思议地维持着她的自尊，成为声色场中一个奇特的异数，赢得了各方的敬重，并不因为她的羁身风尘，贬损了她高尚的情操与身份——她就是这样神秘不可捉摸的一个女人……
今天的盛会，以徐七爷在盐市的财富与身份，她无能推辞，便只得来了。
今夜，她其实有极为重要的任务与约会。
那个与她约好见面的年轻人——公子锦，已经足足等了她一天，便是此时此刻，仍然混身人群远远向她投以注视，等候着她的随时暗示，期谋一见。
千呼万唤声里，燕子姑娘终于出现。
湖风阵阵，月上中天。
隔着朦胧的一片雾气，瞧见了她娉娉修长的身影，那姿态无疑是楚楚动人。
今夜为徐七爷做寿，盛情难却，八音画舫收了两千纹银，她才答应唱三个歌，徐七爷已经很满意了，高兴的不得了。
燕子姑娘今夜的兴致很高，穿着一身红，轻纱罗裙，绰约生姿，连带着她身边的那个“小老妈儿”，也似多彩多姿，打扮得那么花俏。
似乎是有些奇怪，却是谁也没有注意到，燕子姑娘身边，竟然忽多地出了一个小老妈儿，四十上下的年岁，矮矮的个头儿——
也像其他这个年岁的姨娘婆姨一样，这“小老妈儿”梳了个“朝天髻儿”，却在发边插着一朵海棠花儿，细腰肢原已够瘦纤了，再那么特意地一扎，系上条粉色的汗巾，看上去硬是花俏。却只见俊俏的小老妈儿，在燕子姑娘身边忙东转西，十分活泼。
原来她是跟着燕子姑娘来的“使唤婆子。”
奴才自然是向着主人。
这年间儿凡是当红的姑娘，人人跟前都少不了这么一个“跟班”的体己人儿。只是燕子姑娘喜欢这个排场，往常她独来独往，可没看见什么人跟着，今天却是有些特别，忽然间竟多出了这么个人来。
她叫“崔妈”。
崔妈可是活跃得很，满场子只见她到处乱转，遇着一些不识相的客人，想要对燕子姑娘纠缠，崔妈第一个就会上去挡驾，要是有人硬要向姑娘敬酒，不用说也得先要通过崔妈这一关，常常是一把抢过来客人的酒，嘴里“哟——”一声：“我们姑娘哪会喝呀，爷——您多包涵吧——”接着一仰脖子，把手上的酒喝了个涓滴不剩，弄得对方不上不下，也只有干瞪眼的份儿。
这会儿燕子姑娘已经唱完了她的三支曲子，待得要抽身而去的当儿，杨管事却由一边伸出胳膊来拦住了她——
“嘿！你可不能走——””
吊着一只胳膊，身上的伤还没好全，杨管事可又再从事他的皮肉生涯了
“为什么”燕子姑娘瞪眼叉腰，盯着他。
杨管事还是真怕，忙自赔笑，挤弄着一双红眼睛道：“七爷刚才说了，叫您千万别走，他还有事要关照您，再说，七爷大寿，您也总得过去敬杯酒吧。”
燕子姑娘刚要瞪眼睛，崔妈却接过话头儿说：“那是当然的了，杨爷您放心，咱们姑娘这就过去不结了。”
“是是是，这才对啦！”
说时，杨管事不自觉地向崔妈多看了几眼，心里大是感激——这小老妈儿他也是第一次见，心里也透着奇怪，只听说燕子姑娘家里有个生病的娘，可不知道她还有这么个漂亮花俏善解人意的“俏老妈儿”，心里正自生疑，崔妈己拉着姑娘往徐七爷的寿筵主座上去了。
挺着个圆圆的大肚子，徐七爷挤着双肿泡眼笑眯眯地站起来说：“好呀——燕子姑娘，大美人儿，你可是来啦——快来，快来，坐坐……”
杨管事拉开了座位，燕子姑娘只好坐下了。
崔妈笑嘻嘻地往后面一站，说：“七爷，咱们姑娘忌酒，您可多担待，要是她醉了，那可就扫了您的兴啦。”
“嘿！说得好。”徐七爷翻着半醉的眼睛，向崔妈看着：“这是哪来的小老妈？嘴真机灵，会说话呀。”
杨管事说：“那还用说吗，看看我们姑娘这模样就知道了，这小老妈儿可机灵啦！”
“哟——杨管事，你可站好了呀！”
崔妈嘴里说着，赶上一步伸手忙去搀扶，怪在杨管事随着崔妈的话头儿一落，身子真的倒了下来，如此一来，便为杨管事扶了个正着。
不扶还好，这一扶，杨管事更自痛得杀猪似的叫了起来。
“怎么啦？”徐七爷瞪大了眼睛。
“没事儿——没事儿——”崔妈说：“管事他身子骨不利落……伤还没好。”
一面说，这小老妈儿两只手慢慢扶着他站好了，却是杨管事经此一扶，越发地站不住了，嘴里一个劲儿地嚷着，全身连连战抖，那样子简直就像是得了急惊风，怪哉刚才还好好的，此刻经崔妈这么一扶，反倒是痛得更厉害，简直站不住了。
崔妈可吓坏了，连连嚷着：“哎呀，这是怎么回事，快来人，把管事先生扶下去歇着吧。”
杨管事还是真不行了，说着说着人就要躺下了，简直连嘴都张不开了，可是心里却有数得很，感觉着像是有一股酸溜溜的劲道，直由崔蚂的指尖上传过来，便是因为这股劲道，杨管事全身发麻，连嘴都张不开了。
现场急忙过来了两个伙计，把杨管事搀扶着走了。
徐七爷哈哈一笑，满不当回事地拍着巴掌道：“不碍事，喝酒，喝酒。”
谁也不把杨管事当回事，照样起哄，行洒猜拳，热闹极了。
徐七爷今晚的兴致高极了，再加上多喝了几盏酒，那一双醉蒙蒙的红眼睛，只是在燕子姑娘身上打转——越看越爱，越看越迷，情不自禁地竟伸出手，向着对方姑娘脸上摸去——
“我的好姑娘——今天晚上我是不放你回去的了。”嘴里吃吃笑着，一连哈拉子都淌了出来。
却是燕子姑娘够机灵，肩膀头往下面一沉，粉颈微错，就把徐七爷的手闪开了。
“唷——”徐七爷狂笑一声，干脆一把向对方粉颈上抱了过去。
无如站在燕子姑娘身后的那个小崔妈身手够快，一抬手可就抓住徐七爷那只胳膊。
“徐七爷，您喝醉了。”
徐七爷用力一挣，竟然没有挣开，还是纹丝不动，心头一惊，怒向崔妈道：“你——你这是干什么？”
小崔妈笑眯眯地盯着他说：“七爷，你就高抬贵手吧，干嘛呀，今天不是你老的好日子吗，可不能自己找不自在呀，您喝多……”
徐七爷哪里听得出来她的语涉玄机，怒叱了声：“混蛋，给我滚出去。”
事发仓促，身边人根本就不知道是怎么回事，只是奇怪地向他望着。
徐七爷却是心里有数，刚要有所反应，谁知道一股奇热气机由小崔妈的手掌蓦地传遍全身，那种感觉就和先前杨管事一般模样，再要喝叱，竟是开口无声，随着对方上所传过来的奇异劲道，一霎间，竟似面条儿样地瘫了下来。
小崔妈“啊哟！”了一声，说：“真是醉了，醉了……啊哟——不好，吐了。”
“吐了。”两个字才一出口，眼看着徐七爷张开大嘴“哇”的一声真的呕吐起来了：“哗啦啦！”吐了一大堆，满地都是。
燕子姑娘赶快闪开说：“哎呀，徐七爷真的醉了，这可怎么办？”
小崔妈也叫着：“七爷醉倒了。”
手一松，徐七爷可真的倒了下来，桌子上的人一时大乱，全都站了起来。
有人嚷着：“快扶着七爷躺躺……”
于是好几个人把徐七爷抬起来，死猪似地给仰摊在位子上，徐七爷睁着双红眼，只是向小崔妈望着，心里明白可就是嘴里说不出来。他可也是纳闷儿，凭他往常的洒量，白酒能尽一斤，黄酒加倍，今晚还不足一半，焉能就醉倒了？不用说，准是眼前那个小崔妈捣的鬼，可她真是邪门儿……
“难道这娘儿们是妖魔鬼怪？还是狐仙变的？怎么手一抓就让我醉了？真的躺下了？”
徐七爷脑子里可怎么也想不明白这个理儿，只是睁着双眼晴向身边犹自向自己大献殷勤的小崔妈望着。
徐七爷的堂弟，也是主管今日盛宴其事的徐老八，闻得消息，由另一座头上跑过来，见状跺脚道：“可怎么会呢！凭他的海量……我没见他喝多少呀！这可是……回头府台大人还要亲来贺寿，怎么能醉了呢，快想法子。”
嚷闹声中，有人把醋拿来了。
徐七爷硬是咬着牙不张嘴，捺不住小崔妈两只手指的轻轻一捏，嘴里嚷说：“七爷张嘴啦——”紧接着把半小碗黑醋一股脑地给灌了下去。弄了徐七爷一脸一鼻子，又咳又呛，瞧瞧那个罪可受大啦。
厨房还弄来了一大碗醒酒汤，酸辣齐备，不用说一股脑也灌了下去，却是徐七爷全身软绵绵瘫在位子上，硬是坐不起来。
这可真是扫兴。
耳听着外面锣声当当，跑进来两个伙计大声道：“知府大人来拜寿啦——”
徐七爷鼻子里直哼哼，挣扎着想要坐起来，可就是不能，一句话也说不出来，瞧瞧这份子乱。
混乱中，小崔妈已抽身退开，用眼睛看了一边冷眼旁观的燕子姑娘一眼，后者微微点了一下头，便抽身自去。
混乱中，府台大人的大轿已到了八音画舫。
徐老八急得跟孙子似的，赶快把身上整理干净整齐了，几个人拥着出去接轿。
这当口儿，小崔妈可就机灵地出了画舫。
那一边，公子锦正在隔水张望，弄不清画舫里在闹些什么，燕子姑娘又在干什么？心里还纳闷儿，却有个人在他背后用指头戳了他一下——
“喂——别楞着啦——是时候了。”
公子锦心里一惊，回头一看，不由笑了——
“这不是丁仙子……么？怎么……”
本想说“怎么会这么穿着打扮？”话到嘴边，又自打住。
“小崔妈”手指按唇，轻嘘了一声，微微含笑道：“现在我是‘崔妈’，是时候了……小燕在八柳堤等你，这就去吧。”
原来小崔妈就是“冷玉仙子”丁云裳的化身，怎么也不会想到，以丁仙子的玉洁冰清，一经打扮，装模作样，竟然会成为小崔妈如此风骚造型，丁仙子的透剔聪明，也就可想而知了。
现场混乱极了，原本已够热闹的场面由于扬州知府的介入，更似达到了高潮，到处都是看热闹的人，熙攘着挤成一团。
公子锦既得指引，自是毫不迟疑，当下离开现场，来到湖边，这里可冷落多了。
问了个人，才知道八柳堤在河道东边约二里处，他于是便施展开轻功身法，沿着冷清河堤一路疾行，一会儿的功夫，便看见河堤上高耸直立的八棵柳树，便是所谓的八柳堤了。是时明月半隐，湖风习习，已似有了几分秋的寒意。月光荡漾着湖波，湖波弄破了月光，丝丝垂柳，在微风的轻拂里，有如翠纱云鬓，较之先时的混乱闹嚣，简直不可同日而语。
左右打量一眼，静寂深沉，空无一人。
公子锦心里纳闷，不知燕子姑娘是否就在附近？转侧间，身后乃一声，一只小小渔舟，已来到眼前，撑舟的小孩高呼一声
“相公，要过河么？”
公子锦摇摇头说：“不必。”
小孩说：“这里不是八柳堤，在那一头——”
举篙一指，原来在斜面对岸。公子锦看了他一眼，一声不吭地便上了船。
摇船小孩说：“今天夜里可热闹了，划船的都看热闹去了，想雇船可是不大容易！”
公子锦笑说：“你怎么没有去？”
小孩嘻嘻笑道：“我要是去了，可就没有人来接相公你了。”
一面说，这小孩手下加劲摇橹，把船摇得咯吱直响，随即隐舟于烟波薄雾之中。
望之不过十三四岁，身手极其利落，挽着一双裤脚，脚踏草鞋，一身短衣裤褂，两膀开阔，一看即知是一位水上健者。
是时划船小孩稳住了舵，改持长篙在手。
公子锦一笑说：“这里水深，也用得着长篙么？”
划船小孩先是一怔，猛地瞪圆了眼道：“就是要取你性命，看枪。”
脚下一个垫步，猛地蹿身而前，手上长篙颤若长蛇，向公子锦咽喉直刺过来。
公子锦其时早存戒心，即在发觉对方小孩身手异常的一霎，已觉出了不对，才刚刚用话一点，对方即行向自己变脸出手，自是不容他得手。
眼前长篙取势极快，尤其是尖锋部位，极是锋利，较之长枪更有过之。
摇船小孩身手不凡，拧篙进身，乙字飞龙，俨然大家身手，大有毕其功于此一役之势。无如公子锦早有提防，左手轻起，一式“云手”已握住了长篙颈锋，微微向侧面一引，化解了正面之势。
力道出其的大，嗡的一声，那长篙竟弯成了一张弓的样子，随即克喳一声，断为两截。
划船小孩其时已飞起当空，想是不甘心就此失手，起身空中的身子一个倒折，取势飞燕掠波，头下脚上直向公子锦身上栽来。
原来公子锦所料不差，这个小孩果然有些来头。
随着眼前小孩的一式倒穿，两只手十字摆莲，交叉着直向公子锦咽喉上直抓过去。
公子锦蓦地起身，双掌猝摆，噗地接住了对方的双手，小船为之大动，哗地激起巨浪冲天。
划船小孩再攻不逞，不禁引发心头巨恨，两只被公子锦捉住的手，由于对方力道极大，一时抽脱不能，只急得哇哇大叫，整个身子随着公子锦的转动，拧作一团。却是无论无何，也难以挣开公子锦那一双有力的手。
公子锦既已看穿这小孩的居心不测，便决计要将他擒到手——何以燕子姑娘与自己的约会竟然也会走露风声，为他所乘？
划船小孩双手被擒自不甘心，一时施出全身力道，嘴里连声怪叫，乱骂一通，忽地飞起双脚直向公子锦头上端来。
公子锦不禁为他激发盛怒，右腕微屈，霍地向里一拱，蓦地绷住了对方左侧内臂，这一下力道颇巨，划船小孩“啊！”的一声，万万当受不住，便自身躯前倾，往前直跌了下来。
公子锦左足再起，待向划船小孩背上踏去。
猛可里空中“啊！”的一声唳响，三缕尖锐风声，自侧面岸上袭来，其势疾猛，一闪而至。
公子锦心里一惊，其势不容他少缓须臾，只得松开紧拿着对方的一只右手。
把握着此一霎的良机，对方小孩再也顾不得恋战，身子一个侧翻，呼地直向水里跃去。
公子锦其时右手发劲，以无形手式，暗发内劲，已将飞来的三枚暗器打落入水，那一只抓着小孩的左手，并未松脱。
眼前势子，划船小孩己然全身落水，公子锦若是刻意不欲松那一只紧握住对方的左手，必将致使对方小孩左手肩骨折碎，甚至连同皮肉一并扯下亦非全无可能。
总是双方并无深仇大怨，于心不忍。
有此一念之仁，随着公子锦的手上一松，“噗通！”一声，水花四溅，划船小孩已遁身水里，大鱼也似地一个翻身，便自潜身水里，无影无踪。
说时迟，那时快。
便在眼前小孩落水的同时，一条人影，有似云霄大雁般蓦地现身当空舟上。
原来江水不宽，打搏之间，小舟几已靠岸，这人的突然现身早见预谋，是以有恃无恐。身子一经落船，铮然声中，一口长剑已向公子锦脸上刺来。
公子锦脚下一挑，已把先时在手的半截长篙踢起当空，就手接住，紧接着向外一挥，呛啷一声，已把对方来剑格开一边。
就着天上星月，公子锦依稀可以辨出来人是一个长身劲服汉子，一张长脸，唇上留着短髭。
小小渔船在先时与划船小孩搏打时原已不胜负荷，此刻经眼前汉子大力一落，由不住忽悠悠直翘当空，俟到向下一落，张大的弹力直把站立船头的二人一下子弹飞空中，分向岸上坠落。
公子锦将势就势，在空中一式“海燕掠波”足足窜飞出七八丈外，落向岸边。
这一带尽是竹林，衍生无尽。
公子锦身子一经落下，快速一转，已掩身林内，紧接着几个打转，已移身数十丈外，随即身子一矮，藏身林内。
耳边上听着附近林里脚步声乱，一片乱嚣，像是忽然失落了敌人目标，乱了方寸。
即有人大呼发令搜索，随见远方灯光晃动，显然人数不少，四下里大肆搜索。
公子锦一面稳住身心，一面仔细观察，用心聆听，暗忖着敌人为数不少，此番邂逅，绝非偶然，以此阵势判断，当是“铁马门”一面。有了前番失败，对方决计不会掉以轻心，很可能出动了首脑人物，自己万非其敌，眼前之势，只应智取，以静制动，稍有不耐，露了行藏，必无幸理。
所幸这片竹林竹生既茂，延续又广，只要力持镇定，一半时还不致于便出差错。
耳听着附近林内脚步声急，时有灯光晃动。
忽然眼前竹稍一晃，月色里似有一只大鸟蓦地飞落，公子锦眼尖，一望之下，便自窥出竹梢上站立着一人。
这人身材不高，不过五尺上下，生就的瘦骨支离，蓄着一头长发，鬼似地披向后肩，身上一袭肥大的黑色绸衣，在夜风里猎猎作响，有似深宵鬼魅，荒野木客，极是骇人。
偏偏来人生具异禀，尤其是一双眸子，在夜月映照里，其光的的，色作碧绿。
站立在长竹稍尖，只见他单足轻点，一足微启，施展的是“金鸡独立”之式，一任风摆竹摇，直似风摆残荷，那一只点着的足尖，就像是粘在上面一般，丝毫不为之移动。
这一霎，只见他睁着那双碧森森的绿色怪眼，只管向四下里频频打量搜索不已，像是一只栖枝的夜果，择物而噬。
以眼前形势而论，公子锦简直就在他脚下不远，这人只需低头一看，公子锦即使藏身再妙，也难以遁形，偏偏他念不及此，只是向附近较远处打量，不觉敌人便在足下咫尺距离，真正不可思议。
公子锦自这人现身之始，便已确知对方身藏绝世身手，再由对方那一双碧森森的眼睛上判断，立刻就得到了印证——那就是这个人便是江湖黑道上令人闻名丧胆，职掌铁马门一令之主的“神眼”木三了。
有关此人的传说，不一而足，内容却始终只有一宗——即有关木三其人行事的手狠心辣。今夜想不到在此地与他见着，不由公子锦不为之心存警惕，暗自捏上一把冷汗。
两者距离如此之近，被称为“神眼”木三的黑衣人只要一低头，公子锦便万难躲过他的一双法眼——悄悄地他紧握住腰间利剑，以便必要时的随时出手一击。
附近嘈杂人声，颇有向这方集中之势，头顶上的这位煞星，更是迟迟不去，一旦公子锦为形势所迫，略存异动，情势便立刻改观。
黑衣人硬是沉得住气，点立在高高的竹梢之上，一任夜风吹袭，如风摆残荷，却是足下不离方寸，那一双碧森森的眸子更像是胸有成竹，由远而近，丝毫不苟地作地毯式的搜索，看看已将到公子锦身边。
公子锦心里的紧张可想而知，他已作好了准备，考虑着随时向对方的出手。
便在这一霎，他看见了一桩新奇事儿。
一个轻巧至极，宛若无骨的纤细人影，由自己身侧左边竹丛中缓缓出现。
公子锦心里一惊，定目再看，方自觉察出来，来人极似装扮“小崔妈”的“冷玉仙子”丁云裳，一时既惊又喜。
自然，若真是丁仙子来了，势将为自己解除了眼前大难。
一念未已，来人已施展出罕见的轻功身手，似乎是身子向后一个反向力弹“哧——”反纵出七丈开外，落向漆黑竹丛。
黑衣人自然放她不过，嘴里怪啸一声，随着竹梢的微微一弹：“噗噜噜——”挟带出大股劲风，直循着疑是丁仙子遁处追去。
二人俱称轻功一流，一驰一追，极尽身法灵巧卖弄之能事，霎时间，已是百十丈外。
公子锦正自看得发楞，怵目惊心，不觉身后霍地欺近一人，悄声道：“还看热闹，还不快走。”
声音娇柔，分明女子。
随着声音的一落，一人已自他身后擦身而前，回头一笑，美目盼兮，正是公子锦来此约晤的燕子姑娘，想不到在此奇特时刻突地现身而出。
公子锦总算心里一块石头落地，眼下不是说话时候，即随着她快速前行，穿行于浓密竹林之间。
燕子姑娘身法快极了，脚下轻点看如鬼魅，这一带地势她熟极了，即使在黑暗之中，亦不愁会迷失，公子锦只消跟随其后，亦步亦趋，即不虑丢失。
一阵快速行走，左转右盘，看看似乎已脱离危险之地，身边已清晰听见潺潺流水声音。
猛可里一人自侧面霍地跃身而出，手里一口薄刃长刀，随着他落下的身势蓦地一刀：“嗖！”直向公子锦当头就砍，刀身未到，公子锦转着半旋，一口闪亮青锋，已自腰间掣出。
这一剑他施展得极是巧妙，那人简直防不胜防，杀人者反被人杀，随着公子锦的回身现时，一剑由腕底翻出，快若飞蛇，一剑已劈中来人左边面颊。
这人仓促现身什么也没有看清，吭了一声，一颗头颅便只剩了一半：“卟噗”，倒身血泊，登时一命鸣呼。燕子姑娘回头看了一眼，说声：“快。”
话声方落，已拔身而起，落向林外一处水草沼泽地方，公子锦快速跟上。
其时，燕子姑娘已落身草丛中的蚱猛小舟，快速用桨驰向河
公子锦不敢怠慢，施展轻功“八步赶蝉”起落间落向船尾，即在燕子姑娘快速策驰下，小舟如箭前行。
江面上漆漆一片，不见任何行船，至此才似乎可以喘上一口气了。
看看操作顺当，船行正常。四顾来处不见异状，二人这才缓缓松下一口气来。
燕子姑娘手理云鬓，回头打量道：“哎呀，刚才好险呀，要不是我娘及时出现，引开了木三，你八成儿是跑不开了，好险……”
公子锦不觉汗颜道：“丁仙子两次救了我，真是恩同再造，他们不知是否已动了手，胜负如何？”
燕子姑娘“哼”地笑了一声，说：“你就用不着为我娘操心了，神眼木三虽然是出了名的难以招惹，这一次碰见了我娘，谅他也讨不了什么好来，只是我娘此刻身上有病，要不然……哼哼，木三还要吃大亏呢！”
公子锦聆听之下便不吭声。
神眼木三其人固然在黑道上是出了名的难以招惹，无如那位丁仙子，位列当今“海内七隐”之一，更是不易招惹，虽说如今身罹疾病，观其出手，犹是大有可观，木三遇着了她也当是活该倒霉。想想真是万幸，对于燕子姑娘母女的及时出现，不觉大生感激。
当下问说：“我们这是去哪里？”
燕子姑娘瞧着他笑说：“你这一问，还真把我问着了，我还得好好想想——”随着：“你知道吧，约会的地点已临时改了三次，这一次是在……”
恩忖着，她点了一下头道：“这就是了，先给你打个哑谜，你就别问了，等地方到了你就知道了。”
说时她便施展出她奇特快速的行船手法，小舟在她运施之下，其快如矢，转瞬间又已驰出百十丈外。眼前江水开阔，在迤逦无尽的水面上，渔舟互答，夜幕虽深，辛勤渔民犹在水上操作，下网捕鱼，生活之辛苦勤劳，可想而知。
蚱蜢小舟在燕子姑娘的运桨之下，一发如箭，其快速简直不可思议，坐在船尾的公子锦只觉着两耳呼呼生风，眼看着两侧渔舟，有似走马观花样向身后移转，有生以来还从来不曾有过这等经历，更不知船行之速有及于此者，真正大感希罕。
燕子姑娘操舟技巧，前番已有所见，今夜更是施出了浑身解数，只见她身躯半立，两腿分跨，即将全船重心控制，继而长桨飞舞，左右兼具，有似分花蝴蝶，小船便在她如此运施之下，全速如矢而进。
公子锦随即领悟，这位姑娘其实是在运用她精湛的内功催使飞舟，这艘船原来就轻便灵活，设计新颖独具匠心，再为燕子姑娘内力一催，焉能不有此神速？数十里水程不过半个时辰而已。
眼前水面大是开阔，四面八方停泊着无数舟船，小舟再进，直趋当前，穿过一道水上狭径，前进十数丈，忽然为一面大网拦住了去路。
公子锦正在纳闷，暗忖着：这是什么地方？
燕子姑娘回盼一笑道：“到了，你看这是哪里？”
公子锦自舟上站起，左右前后打量一眼，但见峻岭高耸，四面环峙，岭上多生松柏，风起处时发松涛，黑夜里哪里又能分辨清楚？
燕子姑娘待将明说，忽然笑道：“喏——谜底来了。”
话声才发，却只见自两侧岸上忽悠悠飘落下两条人影，一左一右分立两侧岸边。
虽是夜里，亦能看出，来人是两个和尚。
二僧一胖一瘦，看来岁当中年，各人一袭肥大僧衣，双手合十，一身袈裟为江风吹得猎猎起舞，此时此刻，夜月空明，江水荡漾，颇似有几分禅悟妙谛感怀。
“阿弥陀佛——”一僧人目光炯炯，直视二人道：“前面是敝寺禅修静域，谢绝俗客干扰，二位施主请回吧。”
公子锦心里一动，顿知所以。
燕子姑娘娇笑一声，口音清脆地道：“笑话，这江水人人都走得，又不是你们庙里的私产，临江拦网已是不该，怎么还不许人家进去？”
另侧那个胖僧人赫赫一笑，身形前耸，呼地落向面前，双手合十道：“施主说哪里话？这江水固然是人人走得，只是从此而前的一片水面，乃是敝寺的私产，衙门登册有案，历时已有二百年之久，二位想是来此不久，不知道吧……”
燕子姑娘岂有不知之理，不过拿他取笑而已。聆听之下嘻嘻笑道：“你这和尚好没来由，什么庙产不庙产，出家人讲的是四大皆空，哪里还有什么财产？简直是胡说八道。”
胖和尚被她抢白得为之一愣。
瘦和尚见状纵身而前说：“师兄，少给他们说理，打发他们走了算啦。”
一面向二人挥手道：“你们快走吧，要不然我们就……”
“就要怎样？”
燕子姑娘把长桨往船上一放，一手叉腰道：“我们就不走，你们要怎么样吧？”
瘦和尚像是没有料到有此一手，顿时为之一愣，讷讷道：“你这个姑娘简直是来闹事的……”
胖和尚赫赫笑道：“算啦，算啦……没事儿，没事儿，你们走吧！”
燕子姑娘“哼”了一声，依然手叉着腰道：“走？好不容易来了，岂能走了？”
胖和尚“咦”了一声，脸色一沉道：“你们不要惹事，这临江寺不是你们随便闹事的地方，我看你们快走吧！”
公子锦先已猜知，此刻听他这么一说，顿时心知肚明，哈哈一笑说：“这就不是外人了，二位师父请了——”
燕子姑娘插嘴道：“你别跟他们客气，我就是不服气，临江寺又有什么了不起，难道说还能吃人吗？”
两个和尚对看一眼，原以为公子锦会打个圆场，就此罢休，却想不到对方少女如此难缠，一时倒是失了主意，以他们身份，无论如何也不愿向对方一个姑娘家出手，却又无能排解，甚是头痛。
咳了一声，瘦和尚面有难色地道：“我们不是来找你们吵架的，大姑娘……你还是回去吧。”
胖和尚“哼”了一声，踩上一块石头，用手就去推对方的船。
燕子姑娘身子一歪，小船就有了偏差。
胖和尚推了个空，重心一失，噗！一脚踩在水里，虽然水不深，却也水花四溅，弄了满头满脸都是。这胖和尚在临江寺也算得上一号人物，平白为燕姑娘一番抢白，已是不耐，此刻出丑受辱，顿觉颜面有失，一时大为发火。
“你这个丫头……”
嘴里嚷着，怒由心起，忽地卷起右手大袖，直向燕子姑娘头上卷了过去。
燕子姑娘“哟”了一声：“和尚打人了。”
身子往下一矮，胖和尚右手大袖拂了个空，呼地由她头上掠了过去。
胖和尚差一点又失重心，踩到水里。总算他这一次有了准备，身子一个打转，呼地掠起来，落向水面浮出的一块大石上，对把身子站住。
“反了，反了。”胖和尚大嚷着：“大悟师弟，还不把这个丫头给拿下来。”
瘦和尚二话不说，身子一拧：“嗖！”地已掠向船头，小船在水面上打了个踉，激起来二尺来高一片水花。瘦和尚心里一惊，就势一掌，直向燕子姑娘肩上拍来。
燕子姑娘肩膀向下沉，手里木桨呼地掠起，有如一面长刀，反向瘦和尚拦腰斩来。
能家身手，自非等闲，虽是随便出手，亦见功力。
瘦和尚“啊！”了一声，在船上一个倒仰，噗噜噜……一片衣衫飘风声中，落向岸边。
却是燕子姑娘桨上力道非常，唰地一声，把瘦和尚身上僧衣划开三尺多长的一道破口，只差毫厘便伤着了和尚皮肉，只把这和尚吓了个面色如土。
两个和尚至此才算认清了两个少年大非寻常，先前傲气顿时一扫而光，四只眼睛只是望着二人发愣。
公子锦也生怕闹出事来，再怎么说，二人来此是客，不可过分造次，当下身形一耸，飘落岸上。
瘦和尚只以为他要向自己出手，吓得向后面一缩道：“你——要干什么？”
“和尚不要误会……”公子锦双手抱拳道：“我们来这里是拜访贵寺方丈忍大师来的，还请代为通禀一声，失礼，失礼！”
瘦和尚才似由梦中惊醒：“啊——”了一声，瞪着两只眼睛道：“怎么不早说呢！真是……”
胖和尚由水面石块上纵身而起，落向岸边，道：“别信他们的话。”
一面向二人打量道：“我们方丈一向清静寡居，从来也不接见俗客，怎么会有你们两个少年方外之交？这倒得要给我说说清楚，要不然嘿嘿……别看你们两个身手不错，像是会两下了，可是要想在临江寺撒野，那还差得远呢。”
瘦和尚咳了一声道：“你就少说一句话吧！”一面转向公子锦道：“这位朋友贵姓大名？说是来看敝寺方丈，又有什么贵干呢？”
公子锦刚要开口。
燕子姑娘插口道：“对不起，这可是跟你们说不上，怎么，贵庙就你们两个和尚么？”
说话的当儿，她也纵身岸上，一面手拢船绳，把小船拉向岸边。
两个和尚方才都在她手里吃过苦头，见她上岸，只以为又要出手，一惊之下，各自摆出了迎战的架式。
胖和尚道：“你又来了，你这姑娘……是真想来闹事不成？”
话声未已，耳听着岸上寺庙，响起了三声云板，其声悠越，荡漾于云天之间。
胖瘦二僧聆听之下，相继一惊，对看一眼。
瘦和尚道：“咦——这个时候，竟然有贵客上门……怪事……”
胖和尚一面整理身上，也似诧异地道：“这……咱们快回去看看吧。”
说话的当儿，眼前亮光大作。自两侧悬崖分别投射下七八道灯光，由于来得突然，一时令人眼花缭乱，无辨东西。
紧接着光华一收，一条人影，直由当空悬崖飘落而下——来人身着黄色肥大袈裟，两袖开合，活似一只硕大兀鹰，不及交睫的当儿，已落身眼前，跟随其后，另有两名少年弟子亦分别落下，各人手上持有一盏八角莲灯，一经落地，分左右侍立，高举莲灯，将眼前一片地方映照得十分清晰。
公子锦定睛注视，见来人是一个形容清瘦，年过七旬的白面老僧，手上一串念珠，每一颗都有桂圆般大小，色作纯黑，闪闪有光，衬着来人那般气势，一望而知是一个有道高僧。
先时的胖瘦二僧，乍见来的这个老和尚，一时神情大为紧张，面有肃容，各自双手合十，上前见礼，就着眼前河岸，行礼跪叩，不着一声地肃立一侧，不再言语。
公子锦心里已自猜出，来人必然就是临江寺的方丈和尚忍大师了。
却不知身边的燕子姑娘，与对方原就认识，嘻嘻笑道：“老师父您来得正好，快给我们评评理吧，您这两个徒弟可厉害啦，不叫我们进去呢。”
胖瘦二僧登时大为尴尬。
白面老僧略略颔首，微笑道：“燕子姑娘别来无恙，还是这么淘气——”
身形微侧，看向公子锦，合十正色道：“这位少侠，想必就是东南海岛的公特使阁下了？失敬，失敬。”
那“东南海岛”正是台湾的隐称，因避时忌，故而有此一称。
公子锦上前一步，欠身抱拳道：“在下公子锦，参见大师父，想必您就是这里的方丈‘忍’大师了？”
老和尚颔首道：“老袖正是，公少侠一路可好？可还平安？”
公子锦正不知如何回答。燕子姑娘已道：“还说呢，要不是我娘帮忙，只怕这时候还来不了。”
老和尚顿了一顿，就道；“怎么，丁仙子也来了？”
燕子姑娘笑说：“早就来了，她要我转告诉您，眼下还不是跟您见面的时候……”
“这就好……这就好……”老和尚双手合十喧了声佛号道：“麻老施主知会我你们今天一定到，老袖等了一天，想不到现在才来，怠慢，怠慢，快请到寺里一谈。”
说罢转身，吩咐道：“带路。”
两名持灯和尚，各自把手里灯宠高高举起，照着滨水旁一条荒芜小道。原来这条小路，直接山岭寺庙，倒是公子锦二人先时未曾看到。
一行人陆续登上山道，前行数丈，忍大师单手施礼“阿弥陀佛”一声，道：“这些日子风声很紧，敝寺为谨慎计，特别加强了一些防范工作，二位来此做客，不可不知……”
话声未已，一道灯光，破空直射眼前。
紧接着一人喝叱道：“什么人？”
空中传过“噗噜噜”一阵衣袂飘风声，面前人影闪烁，一双人影已左右站立当前。
公子锦、燕子姑娘打量来人，见是两个头陀装束的中年僧人，每人蓄着散发，前额正中勒着一道黑色布条，正面僧人手上携着一个月牙铲，右面僧人右手抱有一双冰铁戒刀。
二僧人待将发话，一眼看见后来的方丈忍大师，顿时合十执礼，不敢造次。
左面僧人道：“方丈师父有什么差遣？请示下——”
忍大师道：“你二人来得甚好，这一带滨江险要，一有动静，便首当其冲，我要你们备下的铜网阵势，可曾布置好了？”
抱刀僧人说：“早晨已经布好，方丈师父可要一试虚实？”
话声一顿，大喝道：“小心了。”
嗖的一刀，砍向树身藤索。耳听着“唰啦……”一声大响，大片黑影，有似乌云一片，直向各人当头罩落下来。
公子锦与燕子姑娘一听说有铜网阵势，便自留了仔细，忍大师更是心里有数，三个人聆听之下，各自纵身而起，向侧面飞纵而出，身后的胖瘦二僧，因距离稍远，亦不曾波及，却是两个持灯和尚，念不及此，行动略缓，已是不及，即为头顶飞网当头罩落，扣了个结实。
随着网势的一弹，唰啦又是一响，已将二人网起当空，只急得两个僧人在空中哇哇大叫。
忍大师见状呵呵笑道：“你们两人随我多年，还是这般呆痴，活该有此一惩。”
是时右面头陀，已松动长藤，将二僧人徐徐放下，却已是鞋落帽脱，手中灯笼也为之熄灭，状甚狼狈。
公子锦见状，连连赞道：“好阵脚。”
忍大师道：“这是自家人，手下留情，否则一俟箭阵齐发，网中人想要活命，便是万难了。”
双手合十，老和尚嘴里喧了一声佛号，讷讷道：“我佛慈悲，自从七级大师兴建此寺以来，一向慈悲为怀，千百年来，也只有天宝年间，遭有一次盗劫，火焚了东边偏殿，却也只是财物损失，并无人命伤亡，但愿这一次也能平安度过，阿弥陀佛——南无阿弥陀佛——二位施主请——”
一行人陆续前进。
这一次为恐意外，特由忍大师亲自前导，公子锦、燕子姑娘在他导引之下不时东绕西顿，时退又进，二人原就是行家，顿时看出来，原来沿着临江寺四周山道，布置有奇妙的一堂五行阵式，若非是忍大师亲自前导，黑夜里还真个辨它不清，一但为其所困，以二人功力，固然不难突出，却也难免有失。
有此一着，看在公子锦眼里，心里不觉大为踏实，暗自忖思：这临江寺果然是一险要所在，设若增添高手人力，即便是“铁马门”大举来犯，也不见得就不是他们敌手，看来大有可为……一时信心大增。
一行人脚下加快，看看来到山寺正堂。
寺里和尚早已得了知会，由一名住持师父，法号“月显”的老僧，带同本寺三堂长老，齐立阶前迎接，执礼甚恭，公子锦一一见礼，道了打扰，随即与燕子姑娘被迎进殿里。
献茶之后，摒退一干闲人，忍大师才向二人道：“二位要见的贵客，现就在我这殿里，今日已晚，明天一早，当为引见便了……”
公子锦小声道：“那么，叶居士呢？”
忍大师颔首笑说：“那就说不准了，总之，今夜他不在庙里，就是在，也居处时有变易，想要寻他可是不容易呀！”
随即笑道：“二位在这里，要住上几天，居住之处，早已整理好了，今天已晚，请先歇息吧，有事明天再说。”
当下即由“月显”和尚分别带领二人来到各人住处。
隔着一座望月茅亭，二人分别被安置在一所清静禅房，其实整个寺庙俱是居高临下，上邀天月，下临深渊涧谷，倚榻闲坐，隐约可以听见渊下潺潺流水，风引树梢时发清啸，倒是一处难能的安静所在。
公子锦盘膝榻上，先做了一阵内功调息，继而入定，引发真气为大周天全身运转，片刻间全身舒但，直觉着全身上下毛孔全数俱开，畅意吸取着无尽月华。这等气功中最上乘的真气呼吸，无疑对人体有极大的神益，也是一个上乘武术家所必修的功课。即使在最忙碌的日子里，公子锦也从不间断。
近来他每于练习这种功力时，俱觉着功力突飞精进，尤其是五官的功能，更似妙不可测——
就好像现在，他虽然盘膝榻上，闭目运功，而五官的敏锐感触，却纵驰奔放。
他虽然闭着眼睛，可是他却明明看见一只硕大的松鼠就游戏门外。
室外风和月明，片片落叶在空中打转，冉冉下坠，其生态逼真，一如亲眼看见——便是功力达到一定程度所谓的“天眼通”。
这无疑饶富趣味，若是与其它器官的突破所结合，诸如“天耳通”、“宿命通”、“他心通”汇集运用能定极富智趣，正当公子锦意欲转变官能，作其他探触时，他的“天眼通”却在最后一瞥下，发现了一件令人震惊之事。
一条人影，快速地自空中直线下落，速度之快，形象之真，直似迫人眉睫，迫使公子锦不得不仔细观看，这一注意观看，顿时使得他大大吃了一惊，来人一身黑色长衣，瘦削身材，却蓄有一头长发，夜风里四下飘浮，形同鬼魅，再衬着一双碧光森森的眸子，真个十足吓人。
正因为这个形象，过于鲜明，而且分明才刚刚在他脑子里留有深刻印象，自是记忆犹新——
神眼木三。
这个可怕的人，想不到在先时“五柳塘”一度邂逅之后，竟然能不动声势地悄悄地又来到这里，其触角之敏锐，判断之精确，只此一端便不能不令人刮目以视。
当时丁仙子为助自己脱身，曾现身以诱，想不到此人竞能摆脱开来，进而跟踪来到这里，这“临江寺”眼下是三太子下榻之处，自是极其要紧的关键所在，万万不容外人窥伺，更何况“神眼木三”这等厉害强敌。
一念及此，只把公子锦惊出了一身冷汗。
却是这等“天眼通”神功作为静观的运施，施展起来颇为不易，运功之人必需要在心灵保持极度客观静止状态才能发挥作用，若是一经加有杂念，或是心情波动，功用顿失。
公子锦在发觉神眼木三的一霎，由于心情的激动：“天眼通”功用，顿时为之消失。
这可使他大大作了难。按说他来此是客，岂有在主人寺院深夜乱闯的道理？但是，这个无意的发现，实在关系重大，不容他再遵循常规，略有迟疑，以“神眼木三”这等厉害强敌，说不定即将为本寺带来不可估计的伤害，自不容他坐视不理。
当下不敢怠慢，匆匆穿好鞋袜，将身上整理利落，为了不为外人认出，特别取出一方黑中遮系脸上，轻悄悄掩身室外。
空中月色异常皎洁，将此一带山岳寺院照得透剔清澈，甚易分辨。
公子锦少定之后，一连三四个快速打转，将身子向寺院大殿掩近过去。
这所庙寺历经数朝整理扩建，规模宏大，除了正中主要大雄宝殿之外，更有四处偏殿，其它大小禅院，僧人所居的禅房、客房，认真计算起来，怕有百数十间，几乎涵盖了整个山岭，在如此大的一所陌生所在，想要去追索一个身法灵巧的强敌，真是谈何容易。
尤其是公子锦于先前登山之时，经忍大师指出，这寺院前后设有厉害的阵势埋伏，自不容自己轻易涉及，瞎胡乱闯。
他悄悄施展身法，穿越于屋脊殿阁之上，如此一来，倒可无虑地面对阵法部署。这所寺院实在太大了，以“神眼木三”之神出鬼没，若是有意掩藏其间，想要发觉，谈何容易？
却是，无独有偶的，另有一人与他存有同样心思——即舍弃地面而穿行于屋脊殿阁之上。公子锦先彼一步登上瓦面，乃能在发觉对方人影的一霎，缩身掩藏，不为对方所发现。
月光影里，照见了对方枯瘦的人影，一身黑衣，长发拂肩，再加上碧森森的一双猫眼睛，立时使得公子锦意识到，正是“神眼木三”其人。
好大的胆子！此时此刻，在高手云集的临江古寺，他竟敢单身涉险，分明不把忍大师以次本寺众多高手看在眼里。一个念头自公子锦心底升起——莫非他已探知三太子藏居在此？
这么一想，可就更不敢掉以轻心。当下紧缩身子，往后移了移——
这里恰好有个空处，正可用以藏身，他的身子往后移动时觉出空处颇大，再往后移，却有一只手搭在了他肩上，一惊之下，公子锦差一点叫了出来。
紧接着，他也就觉出来，那是一只少女的纤纤细手，耳边上随即响起了燕子姑娘细若蚊蚋的声音——
“别动，小心点儿。”
燕子姑娘的嘴几乎就在他的脸上，鬓边青丝小刷子也似地在他脸止蹭着，怪痒痒的，不觉向后一偏，两张脸可就贴在了一块。
面前人影闪动，神眼木三就在眼前屋脊。两个人可都傻了，紧挨着的脸也就任它如此，既不敢也舍不得猝然分开，四只眼只是眨也不眨地直向着面前的神眼木三盯着，倒要看看他意欲何为？
或许是已经发觉到寺庙里到处布置的阵势，这个怪人机警地选择了高处行走，却也是不敢掉以轻心，一双碧森森的怪眼只是向着下面来回逡巡不已。
双方距离是如此的近，此番感触简直与日间竹林并无二致，想不到同样情形，竟然第二次重复，深深震憾着这位年轻侠士……却也使他由心里感到前所未有的羞辱，从而滋生愤怒。这样微妙的感觉，竟然也为燕子姑娘所测知。
“你可别乱来，忍着点儿……”
这声音几乎是透过思想，无需开口，便传进了公子锦耳中，两人既是面部相贴，此时此刻，微妙的感触，更促使心灵的相通，即所谓“心有灵犀一点通”了。
公子锦侧过眸子，双方交换了个眼波，才自缓缓分开紧贴着的脸颊。
这一霎，面前强敌神眼木三已有异动，忽地闪身檐角，同时扬动左手，发出了一种奇怪的暗号——像是正月里燃放的烟花，却是具体而微。那是一连串的红蓝小火星儿，起自他的手掌，往上窜起，约有两丈高下，一闪而逝，随即熄灭无形。
燕子姑娘生怕公子锦有所异动，一只手紧紧地抓着他的膀子，附在他耳边嘱咐说：“别动，这是他们铁马门的暗号‘五彩金龙’，看吧，还有人来。”
果然，随着“五彩金龙”这串暗号火星儿地一闪而逝，两条人影有如燕子样的轻飘，蓦地由后方左右齐蹿过来，身法疾快，落瓦无声。
来人一高一矮，各着黑色夜行劲服。
由于双方距离不远，即使限于天上月光，亦能清晰辨认，矮的一个瘦小干枯，头梳道髻，背上插着一口长剑，由于剑身过长，看起来倒像是比他人还要长似的。高的一个，形容枯瘦，双肩高耸，背上也插着一口长剑。
这个人公子锦是认得的——“风雷叟”徐铁。
前此不久，双方还在扬州客栈见过，徐铁非但落败，且是身上还挂了彩，想不到今夜又在这里遇见，真正冤家路窄，看来不能善罢甘休。
神眼木三向来者二人比了个手势，后者即速向后方左右分开。
公子锦眼见着徐铁向左面闪身飘落，那里是一列长廊，估计着他必将藏身那里，却已失去了后来那个矮小道人的身影。
燕子姑娘小声道：“快，咱们一人盯一个，你跟高的，我跟矮的。”
所谓的高矮两人，显然指的是后来二人，至于神眼木三又由谁来对付，暂时已无能顾及。
公子锦应了一声，身子向后一缩，由于身后虚空，施了一式狸猫戏檐，十分轻巧地已收身檐下。燕子姑娘和他一样的也飘身下落，用手指了一下，即向另一面快速纵去，显然她已注意到那矮的一个藏身之处。
这位姑娘武功高超，轻功尤佳，更加上心思灵巧，有她保护提防，当无失闪。
公子锦自忖能把“风雷叟”徐铁制伏手下，惟房上的神眼木三却是个大大隐忧祸害，一个不察，后果堪忧，心里正自难定取舍，耳边上却似有人轻轻吹了口气样的冷飕飕感觉。
不容公子锦做出反应，一个细若蚊蚋的声音，在耳边响起道：“少施主不必挂心，房上的一个由老衲来对付便了。”
分明是本寺方丈忍大师的口气，施展的是“传音入秘”功法。
果然，话声一顿，即由其身侧左后方快速的逸出一条人影，公子锦方觉来人正是忍大师本人，后者已施展出掸门妙功：“一朵飞莲”的轻功绝技，拔身而起，落身于殿檐一角，似乎是说话的当儿，房上神眼木三已有了行动，忍大师也就不敢迟疑，一路轻登巧纵，紧紧蹑着其背影追了下去。
如此一来，三个人各有所蹑，公子锦乃是专心一意，只需对付徐铁一人便是。
先者，徐铁自从掩身长廊，便不见他再行出现，也不知他在里面捣什么鬼？
这条长廊，一字长蛇曲径通幽，迂回延伸，长有数十丈，是联贯着正中主殿与两侧偏殿的一条通道，徐铁不加思忖，一上来即藏身其间，显然是心存有极大阴谋，再者，很可能他过去曾来过这里，对于临江寺地势有一定了解，否则万不会如此造次。
这里临江寺其实早经忍大师严密布置，外表看起来似乎疏于防守，其实外弛内严，各个紧要所在，均有专人负责看守。
眼前长廊，既是联贯着本寺中枢，自不会疏于照顾，忍大师更于其内设有极厉害的“七星伏斗”奇门阵式，是以，虽遥见有人藏身其间，却也并不惊慌。
“风雷叟”徐铁之所以大胆置身其间，当然是负有使命。此人在“铁马门”中，论及身份，不过是一堂副座，尚在帅星斗之下，但是却精于火器之部署制造，昔日在云贵黑道，更以此逞能一时，这一次随同神眼木三前来，说不定便于此有关。
公子锦身子方一踏入长廊，立时就觉出有异。为恐误入阵势不敢造次，一面谨慎脚下，一面张目四顾，小心观察。
也是活该那风雷叟徐铁当有此一难，不前不后，恰于此刻由廊内遁出，乃与他撞了个照面。
原来徐铁正是负有重要使命，欲将一组火药炸物安置廊内，却不意那“七星伏斗”阵势十分厉害，设非此老懂得一些五行生克奥妙，简直就无能脱身，一个人在阵内摸索了半天，好不容易才看出了一些端倪，待将有所施展，却为阵内预伏的七个和尚适时出现，七僧联手，真有鬼神不测之妙。
可怜徐铁东南西北尚未看清，即被攻杀得昏天黑地，若非是手上长剑“碧海秋波”是一口宝刀，一连斩断了对方两口戒刀，简直就无能脱身。
此时仓猝由阵内遁出，匆忙中后胯间更为一僧人链子枪扫中，血流如注，偏偏迎面碰见了公子锦这个冤家对头，一时大惊失色。
公子锦早有戒备在先，乍见徐铁由廊内遁出，冷叱一声道“姓徐的，你跑不了啦。”
话声出口，右手振处，已把腰间软剑击出，一式“飞蛇出穴”铮的一声，直向对方咽喉点去。
徐铁“嘿”了一声，横剑就架。
公子锦剑身运力，施展了一式巧劲，掌中剑唰地一个倒卷，反向对方剑身上缠去。
却是徐铁并不闪躲，剑上力道更猛。“嚓”的一声，双剑交锋，顿时令他恍然大悟——
记得那是在客栈，叶居土曾经对他说过，这个徐铁手上持有一口宝刀——“碧海秋波”，此剑曾经在武林中引起轩然大波，为各方所属目争夺，并曾预言，此剑将为自己所得，今天，偏偏又与他撞着，岂非命里注定？
无如，这口剑好不厉害。
公子锦这里一念未完，徐铁已二次发难，冷笑一声，掌中剑分心就刺，一剑直向前者当心刺来。
剑身未至，先有一股冷森森的寒气，直袭而近。公子锦下意识地向后一缩，右手半截残剑向外一拨，这么一来却又与对方剑身迎了个正着。
“呛”的一声。
公子锦只觉着手上又是一轻，软剑又为对方削去了一截，只剩下短短一截。
“啊——”一声惊呼，公子锦向后一个倒仰，反纵出七尺开外。
“风雷叟”徐铁原本就无意恋战，乘此机会，脚下用劲“嗖”地纵身而起，直向对面殿脊上落去。
却是有人放他不过。
他这里身势方自纵起，迎面“呼”地飞过来一阵疾风，竟有人施展“满天花雨”的暗器手法，把一掌沙门菩提子尽数向他打来。
徐铁身子还没有站稳，即为对方这一掌暗器逼得站立不住，身子一个倒仰，落下殿阁。
由于他胯间新伤，招架不住，这一摔落，力道甚猛，一挺不住，“噗通”摔了个四脚朝天。
妙在这一摔，竟使他手里宝剑把持不住，“唰”地脱手飞出，忽悠悠带起了一道虹光，直向着公子锦迎面飞来，公子锦既惊又喜，身子向下一矮，左手直起：“金丝缠腕”轻轻一抄，即行握住了剑把，把来剑收于手内。
徐铁一个咕噜由地下爬起，见状大吼一声，踉跄着猛扑而上。
“还我的剑。”
嘴里叫着，空着两只手竟向公子锦身上抓来，却为公子锦横剑一扫，逼得踉跄退后，胯上一软，噗通一声又坐倒地上。
公子锦身子一点而近，掌中剑向前一送，春风一袭，剑气吞吐，已比在了他咽喉要害。
徐铁“啊——”了一声，才似大梦初醒，知道了怎么回事儿，登时两眼翻白，着不得声。
公子锦冷笑一声道：“这是你自己上门送死，又怪得谁来，我的剑既为你所坏，你的剑却又到了我的手上，这是天意所定，我也就不客气了。”
说时剑身凝气一抖，宛若万蓬飞针刺杀喉头，徐铁被呛得连声大咳，却为公子锦顺手一抄，把他背上的剑鞘抢到了手上。
“你……好个小辈……”
徐铁只急得脸上发青，一面发出猝咳，眼泪鼻涕一齐淌了出
“小子……你杀了我吧……我的剑……还我的宝剑，还我的剑……”
“你不配！”公子锦冷笑道：“所谓宝剑能者得之，此剑暂时由我保管，此番事后再交由长者秉公发落，无论如何，已非你所能持有……”
话声未已，徐铁一声怒吼，待将扑起，却因气力不继，一口气卡在喉头，竟倒地昏死过去。
公子锦收回长剑，背在背上，面前人影交驰，一连来了四个和尚，为首一矮小的老年和尚双手合十，向着公子锦一拜道：“公少侠有礼了，谨奉方丈法旨，本寺阵势已将发动，少侠请回房安歇，眼前几个鼠辈，本寺自能应付。”
话声一顿，大袖一挥，向着地上晕厥的徐铁道：“把这厮绑了，押下去。”
立时就有两个和尚动手，把徐铁点了穴道。
矮和尚又道：“且慢！”
随即上前伏下身子，在徐铁身上摸索察看，顿时有所发现，嘿嘿笑道：“好个险恶的孽障，方丈师父果然没有料错，若是被他得逞，这所临江寺院怕是已被炸为飞灰，已无存在……”
说时自徐铁胸前解下了一个黑色布包，里面沉甸甸像是装着什么物什。
公子锦一惊道：“这厮莫非身上带着火药炸物不成？”
矮和尚应道：“谁说不是？”
一面把手里的黑布包裹提起，掂了掂，冷冷说道：“这些炸药，定能把本寺化为灰烬，好个险恶东西，阿弥陀佛——我佛慈悲保佑，幸亏没有让他得手。”
说话的当儿，寺内已响起了一阵当当云板声，即见由主殿正阁，快速升起了三盏红灯。
矮和尚一看，口喧佛号道：“阿弥陀佛，本寺已全面备战，阵势即将发动，公施主请速回房，以免误入阵势，施主请随我来……”
说罢头前带路，走至一条通道尽头，伸手指道：“方丈大师在本寺所布置的阵势是以这条路为主。”
左右指了一下，解说道：“这里各有埋伏，按四仪两极布置，再配以五行生克之理，万一施主不察被困，只需定下心来，用反四仪生克之理默察，必有发现，方丈师父说少施主精于‘春秋正气’功，一通百通，这些阵势也就不难看破，老衲奉命略作解说，施主就请自回吧。”
公子锦在矮和尚讲解时，心里暗暗吃惊。一来料不到这庙里布置如此严谨，二来对方丈忍大师，意然把自己出身来历摸得如此清楚，就连自己精于五行阵势诸，如“春秋正气”功力，也知悉得如此清楚，着实令人佩服。
当下抱拳请示矮和尚法号，告了打扰。
矮和尚法号“至愚”，是本寺达摩堂四大长老之一。