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第二百六十八章 既往不咎,天子变脸

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    一时间,非议声不断涌入项明的耳中。

    而项明面色并未有丝毫不快,面对众文武的议论显得无比坦然。

    这件事情就算他不说,也会被人传开,终有一日会被世人知晓,与其一直隐瞒导致最终酿成大麻烦,倒不如自己提前说出,这样,最起码不会有后患。

    项明就是这么一个坦然之人。

    “哦?这么说,为了阻碍匈奴前行,项卿烧死了近万百姓?”

    刘宏此时就是明知故问了,原本他打算就此事大做文章,最起码能够抓到项明的一个破绽,没想到对方竟然坦然承认此事,这就让他事先所做的准备全部泡汤。

    “这可难办了……”

    在得到项明肯定回答之后,刘宏竟然陷入了短暂的沉默之中,而回过神来之后,便缓缓开口。

    “本来,项卿北拒匈奴乃是奉朕之命,朕亦说过不惜代价守住最后防线,但项卿此番行径,虽情有可原,但也可以算得上是屠戮百姓,倒是让朕如何是好啊……”

    刘宏摇摇头,一副为难模样。

    “臣不愿辩解,但臣此前曾疏散城中百姓,却并未全功。况且这次匈奴杀气滔天,破城之后尽皆屠城,就此南下一战,杀戮百姓至少十万,可以想象,一旦张掖郡破,他们会做出何等事情。这些百姓的死亡已成定局,因此,臣虽烧城,但因此能够阻拦匈奴行进,臣亦不悔。”

    “然臣毕竟身负屠戮百姓重罪,此番行径,臣供认不讳。”

    “臣在此请罪,望陛下责罚,臣之一身,无论背负什么罪名,都心甘情愿。”

    项明卸下头上乌金盘龙盔,轻轻放在地上,以示请罪之意。

    “这……”

    刘宏一时之间犯了难,项明的作为他看得分明,主动将这个污点暴露给天下,看似会遭受天下人的口诛笔伐,但自己就不可能再行用这件事来约束项明。

    更甚的是,项明此番作为全部都是为了大汉安定,此战更是得胜而归,倘若自己真的加以治罪,恐怕要伤透满朝武官之心。

    项明此番作为,将两个人都推到了风口浪尖之上。

    但刘宏毕竟是大汉天子,思索片刻便有对策,当下展颜一笑,道:

    “项卿何须如此,此番北击匈奴,乃是奉朕之旨,有所取舍,在所难免。况且战场之上本就是瞬息万变,每个决定都至关重要,朕既然派你出征,便是相信你能够做出正确的判断。”

    “无论你最后做出的决定如何,朕始终支持你的决定,何罪之有?”

    “朕在此口谕,项卿北伐有功,烧城纯属无奈之举,日后任何人不得以此为借口对项卿进行议论,否则以罪处之!”

    朕,何须你来背负如此污名?

    虽然最后那句刘宏未曾说出,但在项明的眼中,天子就是这个意思。

    “臣拜谢陛下!”

    随着刘宏话音刚落,项明便再度俯首行礼,然而在他脸上,却闪过一丝无奈。

    他原本打算借此事在自己身上加一道重负,让刘宏更加放心。

    原以为天子会趁机小惩大诫,从而借坡下驴削弱自己的声望,却没有想到刘宏会重拿轻放,下令一笔勾销。

    但转念一想,便明白了刘宏的想法。

    在这种状况下,烧城之罪可大可小,而刘宏被满朝文武紧盯,此时自然要摆出天子大度,宽恕项明此番行径,彰显天子的威德。

    但在刘宏心中,自己的行为可以算得上是强行逼迫对方宽恕自己的行为,严格意义上来说,这也是一种逼宫。

    天子又岂是轻易能够逼宫的?虽然表面上下口谕宽恕了项明之罪,但谁知道在对方心中会不会对自己更加忌惮?

    “看来,还是考虑欠妥啊……”

    项明微不可查地摇了摇头,算起来,是自己准备不周了。

    但这也难怪,这番对策,是他得知刘宏心中忌惮之后紧急思考出来的,总共只花了数个时辰的时间。可终究还是对刘宏缺乏认识,不能完全揣度天子心理,导致对方根本没有按照自己的打算来做。

    然而,更为糟糕的是,刘宏似乎并没有打算给项明准备应对之法的时间,而是再度开口道:

    “在将匈奴逼出凉州之后,项卿又前往西域,此事作何解释?”

    刘宏的眼神变得更加锐利,直视项明,期待对方做出解释。

    项明可以听出,刘宏心中已经开始有些不快了。

    虽然他此前也准备了这个问题的回答,但经过刚才的事情,他并没有完全把握这个事情不存在纰漏,因此,一切答复都只能推倒重来。

    当下,只能随机应变了。

    打定主意,项明沉吟着开口:

    “在凉州战后,匈奴撤军,然同样分出小股兵力袭扰汉阳。臣同西域都护秦正唯恐匈奴化整为零继续破坏,于是分兵三路,两路防守,而臣跟随匈奴主力之后,观察他们的动向。”

    “然而,匈奴所图并非汉阳,而在西域。臣与秦正商讨许久,决定驱逐匈奴,这才出兵西域。”

    项明将这个决定更为具体地叙述了一遍,并未加入自己的看法。

    这时,朝中文武才知道,匈奴竟然狡猾到了这个地步,佯做化整为零实则暗图西域,倘若不是项明等人及时洞察对方阴谋,恐怕西域现在已经被毁得支离破碎。

    就算现在,焉耆国几乎灭国,车师国也遭受重创,论损失,西域似乎不比凉州少多少。

    然而,这个答案并非刘宏所期待的。

    只见这位大汉天子将手中虎符重重扣在案上,大声道:

    “朕问的是,你为何前往西域参战!”

    “秦正身为西域都护,守护西域诸国稳定是其本职,然朕当初给你的命令,是要让你阻挡匈奴入侵凉州,却并未让你主动出兵,倘若在西域失利,岂不是凉州又暴露在险境之中?”

    “项卿,回答朕,为何前去西域?”

    刘宏突然变脸,严厉地质问道。

    帝皇之道,在于无常,前面刘宏还说着既往不咎,此刻却降下雷霆之怒,那愤怒的声音,响彻整个大殿。

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