（后记）第八十五章 曾经的青壮男人
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前锦看了那封长信，他心里是什么滋味，我不便问。后来才知道，他当时把自己关在屋子里，嘴套着酒瓶咕咚咕咚拼了命似地往肚子里灌酒。待神志模糊的时候，他一会儿哭，一会儿笑。。一只手在桌面上一会儿拍，一会儿胡乱地抓扯，疯了似地哭喊着：“怎么会是这样子的啊！”后来，他迷迷糊糊地昏睡了，嘴里含混不清地反复念叨一个字：“狗！” “狗！” “狗！”……
第二天酒醒后，他一天没粘上一颗饭粒。泪水一半儿流淌下来，一半儿咽到了肚子里。
第三天，他去了妻子和儿子住的地方。“扑通”——他跪在了妻子的面前……
接下来，他又跪在了父亲、母亲面前。父亲、母亲、儿子，各自心里都蓄积着满腹辛酸的话语，却都没吐出一个字来。各人心里分别交织着各不相同的复杂情感，全浸透在了无声的泪水里……
再接下来，他又做了一件让谁都想不到近乎戏剧性的事：他在医院的一张病床前，给一个躺在病床上的蓬头垢面的年轻人跪下了：他在恳求他的宽恕。
那个年轻人，原来正是前锦曾经的那个情人的未婚夫。他在一次盗窃逃跑时，被车撞断了腿。
后来，两人成了知心朋友。在前锦的引领和资助下，那曾经的“恶魔”又翻开了人生新的一页：自主创业，开办了一个不大不小的公司。
一年后。
一个平平常常的日子，麻石盘这块承载着几代人恩怨情仇的地面上，忽如一夜春风——不知从什么地方吹来一位“ 财神爷” ：一个三十出头的素不相识的年轻人，竟然投资上千万元，决定在“麻石盘幸福小区” ，兴建一座集健身、休闲、娱乐为一体的“同乐园” ！
起初，乡亲们对一个素不相识的年轻人投资那么多钱，特意在麻石盘兴建“同乐园”，既欣喜又莫名其妙。上了年岁的人，便把从麻石盘里走出去的人细细摸排了一遍，接着就有了猜想。
当时，我的老友——前锦的父亲再三叮嘱我，让我在与老家的乡村干部“牵线搭桥”时，一定不要暴露他的真名实姓（由于历史原因，他早已改了姓名）。他更不想让媒体知道，以免大势张扬甚而炒作。他说他只是藉此向家乡父老表达一点心意。自然，谁也没有我更理解他的“心意“的丰富内涵。于是，我只得信守承诺，守口如瓶。
可家乡的政府，不知通过什么渠道，最终还是……当老家的乡亲们——尤其是上了年岁的人，知道这一底细后，竟孩子似地欢腾起来，同时又情不自禁地露出几分惊叹：
“还真是猜中了，果然是——‘他’的孙子呢！”
“嘿，这真就应了那句古话，‘三十年河东，三十年河西’，想不到啊……”
人们欢腾的原因，主要是为前锦的父亲、母亲——当年的“双喜”和“梅子”……
接下来，乡亲们不谋而合地想到了同一件事：推举几个代表——代表全村人，一定要把“双喜”和“梅子”请回来，接回来……
大伙最后决定：还是让前锦回去（在兴建“同乐园”期间，前锦曾来过两次，不过每次都是匆匆地来，又匆匆地回），转达乡亲们的心愿吧，这样，也好给“双喜”和“梅子”留有余地。
“同乐园”落成庆典的前一天，乡亲们翘首期盼着。前锦怀着复杂的心情，带着他端庄漂亮的妻子和聪明伶俐的儿子——新的一家人——第一次踏上了“老家”的土地。前锦代表父亲、母亲向乡亲们表示由衷的感激和真诚的祝福，同时，也给乡亲们带来了遗憾：“双喜”和“梅子”（乡亲们说的是“双喜”、“梅子”的本名，故加引号。下文同此）终究还是没有来……
“同乐园”大门的门楼和门两侧，那镶嵌在墙体上的五颜六色稚拙可爱的童体大字，在阳光下熠熠生辉，光彩夺目。门楼上：“麻石盘幸福同乐园”；门两侧是一副对联，上联：“敬老爱幼同建美好家园”；下联：“以人为本共创和谐社会”。
前锦一家三口人，和众多的乡亲们在“同乐园”留了合影。接下来，他们到处走走看看，一边看一边拍照。后来，他们还去了西河滩“老人茔”……
“庆典”的当晚，全村家家户户的当家人，齐聚“同乐园” ：乡亲们设盛宴款待远道而来的“贵宾”——更是老家的子孙。
老村长特意安排了几位年老的长辈，陪同前锦一家三口入座“贵宾席”。
开席前，年轻的大学生村官，彬彬有礼地致了简短的欢迎辞之后，便请老村长讲话。
老村长站起身，对前锦说：“欢迎感谢的话，刚才我们这位大学生村官已经说了，我就不再重复。我要给你郑重介绍这几位上了岁数的老人。我想你父亲对他们一定有印象，有的印象可能还特别深。今天的庆典和现在的宴会，我们都摄了像，录了音。你父母虽然没有来，但一看到这实况，就如同在场一样。我在介绍时大多说外号，不说正名。因为在我们这地方，外号比正名还叫得响，传得远；还因为你父亲小时候一直在学校读书，后来……十九岁就离开了家乡，很多正名和人根本对不上号。但一提起外号，你父亲肯定熟悉……
“我本人，今年六十四岁，外号叫‘二横子’。只要提到‘二横子’，他一准就会想起我了。不过，现在的我跟以前的‘二横子’比起来，有一点不同了，就是话多。以前是三榔头砸不出个响屁；后来，民主选举，乡亲们推选我当了这村干部，台上台下有好多事，催着你逼着你去讲……听听，介绍别人，倒先吹嘘起自己来了……
“我身边这位戴眼镜的，乍一看像文酸酸的老夫子，大我四岁。年轻时外号叫‘软根子’。那外号早没人叫了，过时了。现在都叫他‘四眼律师’，有时当着他儿媳妇孙媳妇的面，就叫他‘老来硬’——跟他开玩笑哩……”人们听了，哈哈大笑起来。
老村长接着说：“这‘老来硬’叫了十几年了。这外号有两层含义：一是他财大气粗——噢，不是不是，应该说是财大气壮了。有了钱，家里富起来了，腰杆儿挺直了，家里家外再不受窝囊气。第二层意思，是他懂得法律，得理不饶人。改革开放以后，他贷了款，聘了几个木工，办了一个木业加工厂。外出走货，生意场上免不了磕磕碰碰。起先他不懂法，被假冒懂法的奸商给蒙了、诈了。吃了亏上了当，学乖了——他一边做生意，一边自学法律。后来，乡邻们遇着涉及法律又不懂法的事，就去向他请教。久而久之，这‘四眼律师’的名气就传扬出去了。”
老村长说到这里，凑近我的耳边，小声地说：“这‘老来硬’还有两件喜事，待会儿我私下里跟你说，请你回去转告他父亲。”
老村长说的喜事是：早年离家出走的女儿“小霞”，二十年后，带着丈夫和一双儿女，回老家拜见了双亲。他母亲原先半痴半迷神志不清，后经过治疗与调理，尤其是见了女儿之后，已基本恢复正常了。
“这个大老头，”老村长指着坐在“老来硬”身边的身材高大的老人说，“今年已经七十六岁了，你看看这身板，铁榔头都能支两下。他年轻时的外号叫‘大炮’，现在上了岁数，孙子辈叫他‘炮爷’，侄子辈有的也叫‘炮爷’，叫乱了。时间一长，男女老少都‘炮爷炮爷’的叫顺了嘴，甚至连乡里的干部也叫起‘炮爷’了。这么一来，这位‘炮爷’的身价就给抬起来了。村里婆媳、姑嫂、叔伯兄弟之间，偶尔为一些鸡毛蒜皮的事叽叽咕咕，那用不着惊官动府，都是‘炮爷’一炮定音。不单是乡邻服他，就是乡里的大小干部，都怵他三分又敬他三分。为什么？因为个别干部如果做出了什么违背民心的事，‘炮爷’一炮轰出去，那是又准又狠，厉害着呢！有人把‘炮爷’比作是地方上不挂牌子的‘老纪委’、‘老监察’……”
老村长边说边走到另一位身材略显矮短，小鼻子小眼睛却胖得像弥勒佛似的老人身后，拍了一下他的肩膀说：“老弟，你今天怎么像没见过大世面似的，有点老来羞了？这可让人有点瞧不起你了。”接着转过脸对前锦说：“这位……可是我们村的传奇式人物。你父亲听了他的‘传奇’，还指不定信不信哩。他今年六十六了，外号‘金鸡王’，方圆十里八里，没有人不晓得的。不过，在我们麻石盘，大伙都叫他‘瞧得起’。这小老头平日嬉皮笑脸地爱说两句笑话，有人便在他的外号里揉进了乐子，把‘瞧得起’叫成了‘翘得起’。上年纪的又叫他‘老翘头’，小字辈的便叫他‘翘爷’。早些年，他可是我们村第一个‘万元户’。大概是八三年吧，已分田到户了，农闲时，他一个人跑到浙江的一个远亲家里去帮工。亲戚家办了一个养鸡场，专养乌骨鸡——纯种的。俗话说，‘人矮三尺必鬼’。这小老头既鬼又精，他给人打工不拿一分薪水，说只为混饱肚子。半年后，他偷得了技术，回到家自己养起来了。当时，那乌骨鸡可值钱了，八十几元一斤！大一点的一只鸡能卖五百多元！那时的钱可当钱了，那乌骨鸡简直就跟金鸡似的。两年过后，他家盖起了小洋楼，在当时，方圆几里，那可是独一无二！乡邻眼红了，上门求他的人越来越多。后来，全村大多数人都养起来了。当时，外村人把我们村叫作‘金鸡村’。‘金鸡’值钱，养鸡技术更值钱。温度怎么调控？疫苗怎么打？鸡生病了怎么治？……这小老头可是有求必应。他还有句名言：‘鬼不怕，神不喜，就怕被人瞧不起’。这‘瞧得起’的外号就流传开了。说实在的，我们村大多数人家，发家的第一步还真就亏了他。俗话说，人不可貌相，这小老头看着不怎么样，在这麻石盘，面子可比我这村长大得多哩。说不定你父亲见了，认不出他了。他年轻时是瘦长脸，像个猴；现在瞅瞅，胖成圆脸了，这叫‘老来福’……”
小老头听着听着有些坐不住了，他缓缓站起身，说：“老村长，能不能让我插两句话？”
“好啊，你说……你说……”
小老头看了看前锦，不好意思地低下头，说：“前……前总经理，我……我……其实是老村长还有庄邻们宽容我……抬举我了，我……我……狗长了这把岁数。我……我年轻时做过荒唐事，对不起庄邻乡亲，更对不起你们一家子。如果你父亲能原谅我，不管什么时候回来，能到我门上喝口水，我……我——死也闭眼了。请你回去转告你父亲，我就是……三十年前的那……那个……不做人事的‘二狗子’……我把这杯酒喝了，向你们全家赔罪……赔罪……”
炮爷听着听着“腾”地站起来，按住小老头的手说：“亲家（炮爷的小儿子与小老头的小女儿结为了夫妻），你怎么能当着孩子的面，说起这些？”他扭过头对前锦说：“小前同志，你莫要往心里去，他这个人，也和我一样，直性子转不过弯儿来。今天，老村长安排我们几个岁数大的，跟你们一家三口同坐一桌，意思是要我们几个代表全村男女老少，向你父母，还有你们全家，表示感谢，太感谢了！尤其是你父亲，他十九岁就离开了老家，一转眼三十年了，可他没有忘记老家，还时时想着老家，念着老家，为老家谋利造福，我们全村人实在太感动了，太感激了！我们大伙再一次向你的父母发出邀请，希望他们能早一天回老家看看，看看家乡的变化……”
炮爷的话还没说完，全场的人都站了起来，恭敬地端起了酒杯……
酒过三巡，炮爷心里还有话想说，可在酒桌上又不便说。于是，他把我拉到外边，小声地说：“我知道你是个写书的文人，老家是桃树湾的。你现在虽住在城里，但三十年前我们村发生的那桩事，你年轻时一定听人传讲过，后来，你一定知根知底。因为我听说你跟‘双喜’是患难至交，无话不说的。我想托你给他带句话：三十年前的事，开初几年，心里确实窝个疙瘩；后来时间长了，也就想开了。虽忘不掉那段事，可还得往前看哪，往子孙们身上看哪。到眼下，是绝没有一个人对他夫妻俩另眼相看。就说他父亲的坟吧，后来的每年清明节，都是我和亲家——就是那个小老头，两个人亲手给他圆的……”
炮爷兴致勃勃地说到“小老头”，忽然打住了话，咂了咂嘴，又跟着叹了口气。他到底是直性子，还没等我问，还是说了出来：“唉，说到‘小老头’，我忽又想起一件事，一件很为难的事，憋在肚子里好些年了。我们麻石盘还有一个人——不知你有没有印象——‘老铁匠’……”
“有印象，他那好手艺，我父亲母亲还有上了岁数的人，都时常念叨着呢。”
“唉，他就是‘小老头’的父亲——早死了，死得好惨哪。听说他去一座山上帮人打眼放炮，准备点火的时候，别人早从山上撤了下来，可他悄悄地躲在一边，最后，整个身子堵在了炮眼上 ，连一根整骨头都没留下……”
“这是传言还是……”
“一定是真的。因为他临走时，跟他生死之交的‘老哥哥’说过，他不管死在哪里，就是打听到了，也不要去收尸，他说他不会留下尸首的。他说死了也不能回老家——没有脸见乡亲父老……”
“唉……”我长长地叹了一口气。
炮爷接着说：“老铁匠临走时还给他‘老哥哥’下了跪，求他一件事。可那‘老哥哥’一直也没能说出口。他临终时，又拜托了我——我跟‘小老头’是亲家哩。可我也张不开这个口哩……”
炮爷贴着我的耳根子，压低了嗓音：“他求那‘老哥哥’， 等他孙子长大成人时，亲口告诉他的孙子，想起爷爷，就想着爷爷叮嘱的一句话：‘爷爷是因你父亲断送了这条老命的啊，你千万要学好人，走正道，莫让爷爷死后还闭不上眼啊！’”
“啊！”我听了，震惊得说不出话来。
炮爷最后说：“他绝没有想到他的儿子，后半生会变成另一个人。他担忧他的孙子——他的孙子也三十七八了，一直规规矩矩做人，从未做过什么烂七八糟的事来，你说我怎么开得了口？唉，这人一天一天老了，眼看着……可别人托附的事还没有了结，心里总不那么踏实。哎，你能不能把这事也写到书里去，让他的孙子，玄孙……去看看，这样，也算得上我对老去的先人一个交代……”
……
前锦看了那封长信，他心里是什么滋味，我不便问。后来才知道，他当时把自己关在屋子里，嘴套着酒瓶咕咚咕咚拼了命似地往肚子里灌酒。待神志模糊的时候，他一会儿哭，一会儿笑。。一只手在桌面上一会儿拍，一会儿胡乱地抓扯，疯了似地哭喊着：“怎么会是这样子的啊！”后来，他迷迷糊糊地昏睡了，嘴里含混不清地反复念叨一个字：“狗！” “狗！” “狗！”……
第二天酒醒后，他一天没粘上一颗饭粒。泪水一半儿流淌下来，一半儿咽到了肚子里。
第三天，他去了妻子和儿子住的地方。“扑通”——他跪在了妻子的面前……
接下来，他又跪在了父亲、母亲面前。父亲、母亲、儿子，各自心里都蓄积着满腹辛酸的话语，却都没吐出一个字来。各人心里分别交织着各不相同的复杂情感，全浸透在了无声的泪水里……
再接下来，他又做了一件让谁都想不到近乎戏剧性的事：他在医院的一张病床前，给一个躺在病床上的蓬头垢面的年轻人跪下了：他在恳求他的宽恕。
那个年轻人，原来正是前锦曾经的那个情人的未婚夫。他在一次盗窃逃跑时，被车撞断了腿。
后来，两人成了知心朋友。在前锦的引领和资助下，那曾经的“恶魔”又翻开了人生新的一页：自主创业，开办了一个不大不小的公司。
一年后。
一个平平常常的日子，麻石盘这块承载着几代人恩怨情仇的地面上，忽如一夜春风——不知从什么地方吹来一位“ 财神爷” ：一个三十出头的素不相识的年轻人，竟然投资上千万元，决定在“麻石盘幸福小区” ，兴建一座集健身、休闲、娱乐为一体的“同乐园” ！
起初，乡亲们对一个素不相识的年轻人投资那么多钱，特意在麻石盘兴建“同乐园”，既欣喜又莫名其妙。上了年岁的人，便把从麻石盘里走出去的人细细摸排了一遍，接着就有了猜想。
当时，我的老友——前锦的父亲再三叮嘱我，让我在与老家的乡村干部“牵线搭桥”时，一定不要暴露他的真名实姓（由于历史原因，他早已改了姓名）。他更不想让媒体知道，以免大势张扬甚而炒作。他说他只是藉此向家乡父老表达一点心意。自然，谁也没有我更理解他的“心意“的丰富内涵。于是，我只得信守承诺，守口如瓶。
可家乡的政府，不知通过什么渠道，最终还是……当老家的乡亲们——尤其是上了年岁的人，知道这一底细后，竟孩子似地欢腾起来，同时又情不自禁地露出几分惊叹：
“还真是猜中了，果然是——‘他’的孙子呢！”
“嘿，这真就应了那句古话，‘三十年河东，三十年河西’，想不到啊……”
人们欢腾的原因，主要是为前锦的父亲、母亲——当年的“双喜”和“梅子”……
接下来，乡亲们不谋而合地想到了同一件事：推举几个代表——代表全村人，一定要把“双喜”和“梅子”请回来，接回来……
大伙最后决定：还是让前锦回去（在兴建“同乐园”期间，前锦曾来过两次，不过每次都是匆匆地来，又匆匆地回），转达乡亲们的心愿吧，这样，也好给“双喜”和“梅子”留有余地。
“同乐园”落成庆典的前一天，乡亲们翘首期盼着。前锦怀着复杂的心情，带着他端庄漂亮的妻子和聪明伶俐的儿子——新的一家人——第一次踏上了“老家”的土地。前锦代表父亲、母亲向乡亲们表示由衷的感激和真诚的祝福，同时，也给乡亲们带来了遗憾：“双喜”和“梅子”（乡亲们说的是“双喜”、“梅子”的本名，故加引号。下文同此）终究还是没有来……
“同乐园”大门的门楼和门两侧，那镶嵌在墙体上的五颜六色稚拙可爱的童体大字，在阳光下熠熠生辉，光彩夺目。门楼上：“麻石盘幸福同乐园”；门两侧是一副对联，上联：“敬老爱幼同建美好家园”；下联：“以人为本共创和谐社会”。
前锦一家三口人，和众多的乡亲们在“同乐园”留了合影。接下来，他们到处走走看看，一边看一边拍照。后来，他们还去了西河滩“老人茔”……
“庆典”的当晚，全村家家户户的当家人，齐聚“同乐园” ：乡亲们设盛宴款待远道而来的“贵宾”——更是老家的子孙。
老村长特意安排了几位年老的长辈，陪同前锦一家三口入座“贵宾席”。
开席前，年轻的大学生村官，彬彬有礼地致了简短的欢迎辞之后，便请老村长讲话。
老村长站起身，对前锦说：“欢迎感谢的话，刚才我们这位大学生村官已经说了，我就不再重复。我要给你郑重介绍这几位上了岁数的老人。我想你父亲对他们一定有印象，有的印象可能还特别深。今天的庆典和现在的宴会，我们都摄了像，录了音。你父母虽然没有来，但一看到这实况，就如同在场一样。我在介绍时大多说外号，不说正名。因为在我们这地方，外号比正名还叫得响，传得远；还因为你父亲小时候一直在学校读书，后来……十九岁就离开了家乡，很多正名和人根本对不上号。但一提起外号，你父亲肯定熟悉……
“我本人，今年六十四岁，外号叫‘二横子’。只要提到‘二横子’，他一准就会想起我了。不过，现在的我跟以前的‘二横子’比起来，有一点不同了，就是话多。以前是三榔头砸不出个响屁；后来，民主选举，乡亲们推选我当了这村干部，台上台下有好多事，催着你逼着你去讲……听听，介绍别人，倒先吹嘘起自己来了……
“我身边这位戴眼镜的，乍一看像文酸酸的老夫子，大我四岁。年轻时外号叫‘软根子’。那外号早没人叫了，过时了。现在都叫他‘四眼律师’，有时当着他儿媳妇孙媳妇的面，就叫他‘老来硬’——跟他开玩笑哩……”人们听了，哈哈大笑起来。
老村长接着说：“这‘老来硬’叫了十几年了。这外号有两层含义：一是他财大气粗——噢，不是不是，应该说是财大气壮了。有了钱，家里富起来了，腰杆儿挺直了，家里家外再不受窝囊气。第二层意思，是他懂得法律，得理不饶人。改革开放以后，他贷了款，聘了几个木工，办了一个木业加工厂。外出走货，生意场上免不了磕磕碰碰。起先他不懂法，被假冒懂法的奸商给蒙了、诈了。吃了亏上了当，学乖了——他一边做生意，一边自学法律。后来，乡邻们遇着涉及法律又不懂法的事，就去向他请教。久而久之，这‘四眼律师’的名气就传扬出去了。”
老村长说到这里，凑近我的耳边，小声地说：“这‘老来硬’还有两件喜事，待会儿我私下里跟你说，请你回去转告他父亲。”
老村长说的喜事是：早年离家出走的女儿“小霞”，二十年后，带着丈夫和一双儿女，回老家拜见了双亲。他母亲原先半痴半迷神志不清，后经过治疗与调理，尤其是见了女儿之后，已基本恢复正常了。
“这个大老头，”老村长指着坐在“老来硬”身边的身材高大的老人说，“今年已经七十六岁了，你看看这身板，铁榔头都能支两下。他年轻时的外号叫‘大炮’，现在上了岁数，孙子辈叫他‘炮爷’，侄子辈有的也叫‘炮爷’，叫乱了。时间一长，男女老少都‘炮爷炮爷’的叫顺了嘴，甚至连乡里的干部也叫起‘炮爷’了。这么一来，这位‘炮爷’的身价就给抬起来了。村里婆媳、姑嫂、叔伯兄弟之间，偶尔为一些鸡毛蒜皮的事叽叽咕咕，那用不着惊官动府，都是‘炮爷’一炮定音。不单是乡邻服他，就是乡里的大小干部，都怵他三分又敬他三分。为什么？因为个别干部如果做出了什么违背民心的事，‘炮爷’一炮轰出去，那是又准又狠，厉害着呢！有人把‘炮爷’比作是地方上不挂牌子的‘老纪委’、‘老监察’……”
老村长边说边走到另一位身材略显矮短，小鼻子小眼睛却胖得像弥勒佛似的老人身后，拍了一下他的肩膀说：“老弟，你今天怎么像没见过大世面似的，有点老来羞了？这可让人有点瞧不起你了。”接着转过脸对前锦说：“这位……可是我们村的传奇式人物。你父亲听了他的‘传奇’，还指不定信不信哩。他今年六十六了，外号‘金鸡王’，方圆十里八里，没有人不晓得的。不过，在我们麻石盘，大伙都叫他‘瞧得起’。这小老头平日嬉皮笑脸地爱说两句笑话，有人便在他的外号里揉进了乐子，把‘瞧得起’叫成了‘翘得起’。上年纪的又叫他‘老翘头’，小字辈的便叫他‘翘爷’。早些年，他可是我们村第一个‘万元户’。大概是八三年吧，已分田到户了，农闲时，他一个人跑到浙江的一个远亲家里去帮工。亲戚家办了一个养鸡场，专养乌骨鸡——纯种的。俗话说，‘人矮三尺必鬼’。这小老头既鬼又精，他给人打工不拿一分薪水，说只为混饱肚子。半年后，他偷得了技术，回到家自己养起来了。当时，那乌骨鸡可值钱了，八十几元一斤！大一点的一只鸡能卖五百多元！那时的钱可当钱了，那乌骨鸡简直就跟金鸡似的。两年过后，他家盖起了小洋楼，在当时，方圆几里，那可是独一无二！乡邻眼红了，上门求他的人越来越多。后来，全村大多数人都养起来了。当时，外村人把我们村叫作‘金鸡村’。‘金鸡’值钱，养鸡技术更值钱。温度怎么调控？疫苗怎么打？鸡生病了怎么治？……这小老头可是有求必应。他还有句名言：‘鬼不怕，神不喜，就怕被人瞧不起’。这‘瞧得起’的外号就流传开了。说实在的，我们村大多数人家，发家的第一步还真就亏了他。俗话说，人不可貌相，这小老头看着不怎么样，在这麻石盘，面子可比我这村长大得多哩。说不定你父亲见了，认不出他了。他年轻时是瘦长脸，像个猴；现在瞅瞅，胖成圆脸了，这叫‘老来福’……”
小老头听着听着有些坐不住了，他缓缓站起身，说：“老村长，能不能让我插两句话？”
“好啊，你说……你说……”
小老头看了看前锦，不好意思地低下头，说：“前……前总经理，我……我……其实是老村长还有庄邻们宽容我……抬举我了，我……我……狗长了这把岁数。我……我年轻时做过荒唐事，对不起庄邻乡亲，更对不起你们一家子。如果你父亲能原谅我，不管什么时候回来，能到我门上喝口水，我……我——死也闭眼了。请你回去转告你父亲，我就是……三十年前的那……那个……不做人事的‘二狗子’……我把这杯酒喝了，向你们全家赔罪……赔罪……”
炮爷听着听着“腾”地站起来，按住小老头的手说：“亲家（炮爷的小儿子与小老头的小女儿结为了夫妻），你怎么能当着孩子的面，说起这些？”他扭过头对前锦说：“小前同志，你莫要往心里去，他这个人，也和我一样，直性子转不过弯儿来。今天，老村长安排我们几个岁数大的，跟你们一家三口同坐一桌，意思是要我们几个代表全村男女老少，向你父母，还有你们全家，表示感谢，太感谢了！尤其是你父亲，他十九岁就离开了老家，一转眼三十年了，可他没有忘记老家，还时时想着老家，念着老家，为老家谋利造福，我们全村人实在太感动了，太感激了！我们大伙再一次向你的父母发出邀请，希望他们能早一天回老家看看，看看家乡的变化……”
炮爷的话还没说完，全场的人都站了起来，恭敬地端起了酒杯……
酒过三巡，炮爷心里还有话想说，可在酒桌上又不便说。于是，他把我拉到外边，小声地说：“我知道你是个写书的文人，老家是桃树湾的。你现在虽住在城里，但三十年前我们村发生的那桩事，你年轻时一定听人传讲过，后来，你一定知根知底。因为我听说你跟‘双喜’是患难至交，无话不说的。我想托你给他带句话：三十年前的事，开初几年，心里确实窝个疙瘩；后来时间长了，也就想开了。虽忘不掉那段事，可还得往前看哪，往子孙们身上看哪。到眼下，是绝没有一个人对他夫妻俩另眼相看。就说他父亲的坟吧，后来的每年清明节，都是我和亲家——就是那个小老头，两个人亲手给他圆的……”
炮爷兴致勃勃地说到“小老头”，忽然打住了话，咂了咂嘴，又跟着叹了口气。他到底是直性子，还没等我问，还是说了出来：“唉，说到‘小老头’，我忽又想起一件事，一件很为难的事，憋在肚子里好些年了。我们麻石盘还有一个人——不知你有没有印象——‘老铁匠’……”
“有印象，他那好手艺，我父亲母亲还有上了岁数的人，都时常念叨着呢。”
“唉，他就是‘小老头’的父亲——早死了，死得好惨哪。听说他去一座山上帮人打眼放炮，准备点火的时候，别人早从山上撤了下来，可他悄悄地躲在一边，最后，整个身子堵在了炮眼上 ，连一根整骨头都没留下……”
“这是传言还是……”
“一定是真的。因为他临走时，跟他生死之交的‘老哥哥’说过，他不管死在哪里，就是打听到了，也不要去收尸，他说他不会留下尸首的。他说死了也不能回老家——没有脸见乡亲父老……”
“唉……”我长长地叹了一口气。
炮爷接着说：“老铁匠临走时还给他‘老哥哥’下了跪，求他一件事。可那‘老哥哥’一直也没能说出口。他临终时，又拜托了我——我跟‘小老头’是亲家哩。可我也张不开这个口哩……”
炮爷贴着我的耳根子，压低了嗓音：“他求那‘老哥哥’， 等他孙子长大成人时，亲口告诉他的孙子，想起爷爷，就想着爷爷叮嘱的一句话：‘爷爷是因你父亲断送了这条老命的啊，你千万要学好人，走正道，莫让爷爷死后还闭不上眼啊！’”
“啊！”我听了，震惊得说不出话来。
炮爷最后说：“他绝没有想到他的儿子，后半生会变成另一个人。他担忧他的孙子——他的孙子也三十七八了，一直规规矩矩做人，从未做过什么烂七八糟的事来，你说我怎么开得了口？唉，这人一天一天老了，眼看着……可别人托附的事还没有了结，心里总不那么踏实。哎，你能不能把这事也写到书里去，让他的孙子，玄孙……去看看，这样，也算得上我对老去的先人一个交代……”
……