十七 鹧鸪天
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訾陵一身来不及换下的朝服端坐在养和殿内，太后也是一脸严肃地端坐在訾陵身旁，皇后则是一脸羞愧地跪在地上，她的身后还有被五花大绑的玉安与莫纳格。訾陵半眯着眼，他拇指拨动念珠的动作越发急促。
『身为宫人居然明目张胆跟侍卫私通，哀家看你的长了豹子心熊子胆了。』太后最讨厌的便是这种宫人苟且之事，当初宸妃便是靠着近水流台先得月占尽先机。
『请太后明鉴。』高无求率先跪在地上，他一脸委屈地磕着头，『奴才命贱死不足惜，只是早在此事发生前，宫中早有嘲笑奴才的流言蜚语传得沸沸扬扬，奴才纵然万般委屈也不敢冤枉玉安与此狂徒泄愤。』
『荒谬！』皇后厉声大喝，『你只在御花园内见到玉安与此狂徒，若两人暗中私通，又岂会傻傻让你带着人马去逮住？』
『奴才是收到匿名信盏才领着人马去的。』高无求道。
『那就显然是有人存心嫁祸玉安，臣妾恳请皇上明鉴。』皇后严肃地看着玉安，这个贱丫头居然瞒着她搞些小动作？
『一个小小的宫女也能有人存心嫁祸？哀家真是闻所未闻的天大笑话。』太后生气地说，『说！你两人为何在御花园中幽会！』
『奴婢对这位侍卫早已倾心，奴婢又怎愿意嫁与他人呢。』玉安双眼潮红，带着哭腔道。
『玉安姑姑岂能如此含血喷人？！奴才在御花园中是要等候换班的侍卫，皇上大可去侍卫营中一探究竟。』莫纳格从来都不是任人宰割的人，他见玉安含血喷人在先，也来个绝地反击。
訾陵派人到侍卫营调来值班的登记薄，还传来侍卫营当夜值班的领班细问，就连高无求所说的匿名信盏的字迹也与玉安的一样，一番细查之下，事件的始作俑者直指玉安。
『你们都在外头等候，皇帝与皇后留在这儿。』太后没好气地挥手让高无求把玉安与莫纳格押到外殿去，内殿中便只剩下太后、訾陵与皇后。『皇上一时糊涂，怎连你这个皇后也跟着糊涂了？这太监是个阉人，皇后赐婚岂不是亲自打高无求一个无声的耳光？』
『儿臣知错了，儿臣这不也是念着高无求孑然一身多年么。』訾陵跪在地上给太后磕头，此事也确实是他一时犯了糊涂。
『皇上宅心仁厚是仁君之德，可皇后也有失职之处。不是哀家说你，这糊涂事儿便是你终日潜心照料大阿哥所致的，当初哀家是体恤你母子心连心，可如今你却是乱了心神，连个中宫的样儿也没了。』太后借机想削皇后一记，皇后在后宫沉浸多年，逐渐是学会了当年她治理后宫的好本领，若被她这样下去只怕自己也被她架空了权力。
『儿臣知罪。』皇后跪在地上低着头，该不会太后又在思索着从她手中夺走大阿哥吧？当年太后便是使了一损招，让皇帝的母妃死于流言之下，这招杀母夺子的好戏该不会又要上演了？
『皇帝，哀家以为大阿哥虽年幼，可皇后到底是没经验，如今大阿哥病好了也好该送去阿哥所给乳母带着。』太后的目的是要后宫的子嗣们一一送去阿哥所，也好让这些当娘的能再为皇帝添一儿半女。
『求太后开恩，大阿哥自出生以来从没离开臣妾半步，这一去阿哥所臣妾怕他会不习惯啊。』皇后闻言自是一惊，果然如此！！！
『宠猪举灶，宠子不孝。如此浅薄的道理你也不懂么？』太后像是早就料到皇后会舍不得这个孩子。『皇后如此娇纵孩子，将来这个孩子也难成大器。你以为哀家不操心这事儿么？哀家是舍不得这个嫡出的孙子给你宠成个刘禅般无能。』
『母后言之有理，儿臣也认为皇后过度溺爱孩子。只是大阿哥尚且年幼，还没至于到刘禅之流。』訾陵听了太后的话不觉并无道理，宠猪举灶，宠子不孝。如此显浅的道理连八岁小儿也懂之事，为何皇后总是执迷不悔呢？
虽说当初提出赐婚的是他，可身为中宫的皇后却没有及时指正出他的错处，这便是有违宫妃的宫训。只是太后的言辞间似乎有废后的意味存在，皇后过度溺子乃是母之天性，太后从未生育只是不懂体恤。
『那皇上的意思是？』太后不懂地看着訾陵。
『大阿哥固然要送去阿哥所的，如今玉安与侍卫私通一事早已闹得沸沸扬扬，儿臣以为解除了玉安与高无求的指婚，也算是给高无求挽回个颜面。至于那个口口声声说冤枉的狂徒，不如就撵到别处当差。』訾陵念着莫纳格无辜，所以对莫纳格自是格外开恩。
『嗯，这样也是个法子，那玉安这个贱丫头又该是如何处置呢？』太后别有用心地引导訾陵，若是能借皇帝之口把皇后身边的狗头军师给铲除掉，那未尝不是个快乐事儿。这些年多得这个丫头从旁指导，皇后是越发不听她的使唤了。
『此事皆由她而起，何况如此水性杨花的女子，宫中自是留不得。皇后，你可知要如何处置了？』訾陵转头望着皇后近乎崩溃的苍白脸庞。
皇后点点头算是答应了，多少年来她替皇上和太后处置那些不听话的宫娥，对于这些事儿她也是驾轻就熟了。只是今次要杀的是玉安，昔日的绘云如今与自己渐行渐远，她最信任的人就只剩下玉安了。
她虽为皇后却也是皇帝的臣民，天子之命又岂有她不从之处？屋外传来玉安挨打的呼叫声，她知道这是太后下的命令。待会她只需在疗伤的汤药上加上无色无味的西域毒药，不出一刻玉安便能安然离开，那是一种珍贵的不会七孔流血的毒药。
她已不是第一次杀人，可这次她的手异常颤抖着，太后怕是看不下去了般夺过她手中的小勺子，这么豆大的一点便能轻易取了他人的性命。这是权贵间最高权力的象征！
玉安躺在床上痛得不能转过身来，皇后含着泪光把汤药逐一喂给玉安。当初她也是这样逐一逐一地把西藏红花汁液喂入那些贱人的口中，为何那时自己却丝毫没有愧疚的感觉？
『奴婢还未能多谢娘娘让皇上与太后罢黜了这出指婚。』玉安记得太后一脸慈祥地对她说皇上解除了她和高无求的指婚，没什么比这个消息更让她舒心了。
『说来也是本宫亏欠了你，让你受了委屈。』皇后叹了一口气，『莫纳格被贬到别处当差，待你伤好了便要去浣衣局当差。』
『娘娘请勿忧心，只要有奴婢在，奴婢愿意为娘娘上刀山下油锅去。』玉安把止痛的药汁喝个精光，这些年娘娘与自己情同姐妹，纵然她此时暂被调离，可她始终是皇后的宫女终有一日便会回到娘娘的身边去。只是，现在的她很累了，眼皮很重很重······
『本宫记得你说过你的家乡是在江南，那儿漫山遍野开满了小黄花，你说你小时候就特别喜欢在那儿······』皇后说着说着便哭了出来，床上的玉安早已沉沉地睡死过去，她的嘴角依旧是挂着一抹笑意。
菀挺着日渐隆起的腹部，她站在高楼之上以西域的望远镜窥探着不为人知的事儿，清宁宫的过道上有两名小太监抬着一捆草席裹着的尸体，那便是她最想窥见的人。
玉安的死彷如一缕消散的清风，无声又无息。
菀把手中的望远镜交到小顺子手中，太后身边的宁嬷嬷几乎每天都会跟着太医前来探望，她知道要斗赢皇后她就得对太后卑躬屈膝、万般讨好，太后需要的是权，她便乐于把后宫的一切琐碎之事告知。此次能把玉安从皇后身边除去也是多得太后的大力支持，太后从来都不喜欢皇后用宫女去侍寝，太后始终认为出身寒微之人是教育不出什么好的皇子皇女。
起初她以为太后是个权欲熏心之人，这些日子的相处之下却发现她仍旧是很关心訾陵的，甚至对那些尚未出生的孩子也是痛在心头。看来这一步兵行险着算是走对了，只是不知太后对这位亲侄女又是否事事照拂？
皇帝生日叫万寿，皇太后生日叫圣寿，皇后、皇贵妃、贵妃、妃生日叫千秋，嫔生日叫寿辰，贵人是生辰，常在、答应与官女子就是生日。菀的寿辰日是在六月二十六日，以前她不过是个地位低下的妃嫔，内务府自是不放在眼里，可如今她身在妃位的一宫之主，加之她身怀龙种，她的生辰自是要搞得有声有色。只是菀的寿辰之日碰巧遇上荣贵嫔病殁，所以没有过份热闹。过了菀的寿辰，便是三年一选的秀女选举。
三年一届的秀女选举在御花园内的梅林举行，由太后与皇帝一并主持复试甄选。复选入围的共有十二秀女，她们无一不是靺鞨族出身的，其中一个更是显赫的蒲察氏一脉，她是皇后的堂妹——成韵。
这十二位秀女按等级分别为：官女子三人（妙语、吉祥、丹清），答应四人（墨答应、容答应、曼答应、齐答应），常在四人（英常在、云常在、路常在、荀常在），贵人一人（成贵人），其中成贵人更是被太后赐住东内苑的未央宫，其余则居住在两内苑的楼阁中。
皇后自玉安毒发身亡便意志消沉了许久，久得让宫中其余的妖冶女子个个蠢蠢欲动。云嫔、敏嫔和宁嫔斗得难分难解，就连其余的贵人等也是斗个你死我亡，容答应的猫儿被荀常在宫中的小太监毒死，路常在食了庄贵人送去的含有夹竹桃粉的点心差点儿命丧黄泉，幸好江源医术高明硬是把她从鬼门关拉了回来，可是人也废了，訾陵随便找个理由把人遣送出宫。至于庄贵人则是被赐白绫赐死。
菀穿戴一套整齐的石青色缎绣四团夔龙纹吉服，头顶的是金镶玉的钿子，怀孕七个月的她身子发沉得让她很容易便疲劳。
『懿贵嫔的身孕已入七个月，可有找好乳母和接生的嬷嬷？』皇后看着怀有身孕却一直光彩照人的懿贵嫔便暗中生气，为何她怀着大阿哥的时候屡屡显得憔悴？难道连上天也异常疼爱这个女人？
『回娘娘的话，臣妾早找好了乳母跟接生的嬷嬷。』菀上前施礼答谢皇后的关心，江源虽曾叮嘱如今不宜房事，可訾陵依旧是三天两头便往华清宫跑去，宫中的女人自是敢怒不敢言。
『妹妹天生丽质，纵然有孕在身也丝毫不见半分风韵，难怪皇上止不住要疼爱你。』皇后的一席话让在座的妃嫔各怀心事，首当其冲的便是贤贵妃的一脸嫌弃。
『画虎画皮难画骨，表面装得再清高也掩不住底下的污秽。』贤贵妃的话似乎饱含着影射的意味。
『妹妹此话何解？』皇后不懂贤贵妃的意思。
『臣妾早些日子感觉身子不爽，宫中的奴才回来时说见到一个小太监鬼鬼祟祟地向太医乞求催情药。臣妾知道此事事关重大，便私下严刑敲打那个小太监，可惜那人宁愿咬舌自尽也不愿透露一星半字。』贤贵妃说起此事，双眼是紧紧瞪着菀的。
『若真有此事，本宫可得严惩此人。只是瓜田李下之事不少，一切还是待本宫查明真相再说。』皇后蹙眉一顿，为何她从没听闻此事？莫不会是贤贵妃搬弄是非让自己把懿贵嫔铲除？懿贵嫔如今有太后亲自担待，若懿贵嫔在太后手中有差池，她这个皇后也不会长久。
『瓜田李下之事不少，可张冠李戴的事儿也不多。』贤贵妃怪叫一声，若皇后是诚心跟她过不去，那就休要怪她到皇帝跟前参她一本。
『那贤贵妃的意思是？』皇后显然是在等她出口说出搜宫，这样即使搜宫也不过是她这个皇后的无奈之举。
『当从如今最得宠的妃子宫中进行搜宫。』贤贵妃冷哼一声，似乎抓住了什么突破口一般。
『姐姐所言甚是，那便从贵妃娘娘的宫中搜起。』菀早就料到她迟早都要来这么一出戏码，什么催情药不过是个幌子，幸好她早已设好了请君入瓮的戏码，她是吃定皇后终归是按捺不住的。
『后宫何人不知懿贵嫔娘娘最为得宠?』贤贵妃冷哼一声。
皇后下了懿旨让贤贵妃领着各宫主位与清宁宫的奴才前往玉华宫，贤贵妃端坐在正位之上，其余人等则依位分坐下。皇后宫中的太监总管领着一众小太监几乎是要把玉华宫扒掉一层皮般仔细，就连绘贵人的偏殿与玉华宫上下奴仆的房间都逐一搜查。
皇后的总管太监禀报说搜不出任何东西，贤贵妃气得先声夺人要玉华宫上下都得脱衣搜身，其余的妃子虽有心上前劝说，可几乎换来的是贤贵妃的一阵数落。『大胆！本宫是正二品贵妃且手中握有协理六宫之职权，你们不过是正三品的妃位，这儿除了皇后便数本宫最大。』
『适才不也说了搜不出个东西，贤贵妃何苦欺人太甚？』华妃忧心菀会动了胎气，只好咬牙顶撞过去。
『哼，她刚才如此坦荡答应便是料准了东西不在宫里，东西是死的，可人是活的，没准东西就藏着绘贵人和懿贵嫔身上。』贤贵妃拍案大喝，这些人如今是一个比一个胆子要大，个个恃着自己有一儿半女便纷纷造反，若她今次不给她们一个下马威，将来连只猫狗也敢欺负到自己头上。
『贤贵妃息怒啊，懿贵嫔可是有孕之人，若有什么差池，皇上和太后怪罪下来谁能担当得起啊？』淑妃也好言劝解，此事若闹下去只怕会惊动皇上。可是贤贵妃的脾气如此刚烈，她无奈让自己的宫女趁乱溜出去找皇上前来。
『她的脉象一直都是稳定的，如今又不是罚跪之类的苦事，不过是脱衣查看有何不可？』贤贵妃可是每日都有询问过太医的，『你们再出言阻扰便是她的同党，本宫将你们全数关进暴室。』
『贤贵妃娘娘这么一闹，以后让绘贵人如何在后宫立足？』菀也站起来出言阻挠贤贵妃要绘贵人脱衣搜身的羞辱，好歹绘贵人也是正六品的贵人，岂容得她如何羞辱？
『适才是你自己愿意搜宫的，如今却出尔反尔，莫非你是做贼心虚？』贤贵妃硬是吩咐奴才上前去扒掉绘贵人的衣服。
『大胆！绘贵人是正六品的小主，岂是尔等狗奴才乱摸的？！』菀上前挺身而出把绘贵人揽至身后，素心和小顺子也急忙拉开那些小太监深怕他们伤着菀。
『你们站着干嘛？！还不去连同懿贵嫔的衣服也扒了？！』贤贵妃几近暴怒地大喝，那些小太监随即上前拉开素心和小顺子。
眼见有只脏手快要接近绘贵人的衣襟，菀反手一掐让那人退开，小顺子和素心也是拼死拼活地以身体挡在两位主子的身前，场面乱成一团，不知是谁用力退了菀一下，菀尖叫一声倒在地上，她捂着发痛的肚子止不住呻吟，她的下身被一片猩红浸湿。那些小太监吓得急忙散开，素心和小顺子哭喊着去拉起菀，可惜菀的肚子实在太痛了，仿若被人重重打击肚子般，一股撕裂的痛楚让她站不起来。
贤贵妃起初还以为菀在装模做样，可看见她逐渐被猩红染湿的衣服，她也吓得崩溃似的惊叫。『血······好多的血！！！』
訾陵一身来不及换下的朝服端坐在养和殿内，太后也是一脸严肃地端坐在訾陵身旁，皇后则是一脸羞愧地跪在地上，她的身后还有被五花大绑的玉安与莫纳格。訾陵半眯着眼，他拇指拨动念珠的动作越发急促。
『身为宫人居然明目张胆跟侍卫私通，哀家看你的长了豹子心熊子胆了。』太后最讨厌的便是这种宫人苟且之事，当初宸妃便是靠着近水流台先得月占尽先机。
『请太后明鉴。』高无求率先跪在地上，他一脸委屈地磕着头，『奴才命贱死不足惜，只是早在此事发生前，宫中早有嘲笑奴才的流言蜚语传得沸沸扬扬，奴才纵然万般委屈也不敢冤枉玉安与此狂徒泄愤。』
『荒谬！』皇后厉声大喝，『你只在御花园内见到玉安与此狂徒，若两人暗中私通，又岂会傻傻让你带着人马去逮住？』
『奴才是收到匿名信盏才领着人马去的。』高无求道。
『那就显然是有人存心嫁祸玉安，臣妾恳请皇上明鉴。』皇后严肃地看着玉安，这个贱丫头居然瞒着她搞些小动作？
『一个小小的宫女也能有人存心嫁祸？哀家真是闻所未闻的天大笑话。』太后生气地说，『说！你两人为何在御花园中幽会！』
『奴婢对这位侍卫早已倾心，奴婢又怎愿意嫁与他人呢。』玉安双眼潮红，带着哭腔道。
『玉安姑姑岂能如此含血喷人？！奴才在御花园中是要等候换班的侍卫，皇上大可去侍卫营中一探究竟。』莫纳格从来都不是任人宰割的人，他见玉安含血喷人在先，也来个绝地反击。
訾陵派人到侍卫营调来值班的登记薄，还传来侍卫营当夜值班的领班细问，就连高无求所说的匿名信盏的字迹也与玉安的一样，一番细查之下，事件的始作俑者直指玉安。
『你们都在外头等候，皇帝与皇后留在这儿。』太后没好气地挥手让高无求把玉安与莫纳格押到外殿去，内殿中便只剩下太后、訾陵与皇后。『皇上一时糊涂，怎连你这个皇后也跟着糊涂了？这太监是个阉人，皇后赐婚岂不是亲自打高无求一个无声的耳光？』
『儿臣知错了，儿臣这不也是念着高无求孑然一身多年么。』訾陵跪在地上给太后磕头，此事也确实是他一时犯了糊涂。
『皇上宅心仁厚是仁君之德，可皇后也有失职之处。不是哀家说你，这糊涂事儿便是你终日潜心照料大阿哥所致的，当初哀家是体恤你母子心连心，可如今你却是乱了心神，连个中宫的样儿也没了。』太后借机想削皇后一记，皇后在后宫沉浸多年，逐渐是学会了当年她治理后宫的好本领，若被她这样下去只怕自己也被她架空了权力。
『儿臣知罪。』皇后跪在地上低着头，该不会太后又在思索着从她手中夺走大阿哥吧？当年太后便是使了一损招，让皇帝的母妃死于流言之下，这招杀母夺子的好戏该不会又要上演了？
『皇帝，哀家以为大阿哥虽年幼，可皇后到底是没经验，如今大阿哥病好了也好该送去阿哥所给乳母带着。』太后的目的是要后宫的子嗣们一一送去阿哥所，也好让这些当娘的能再为皇帝添一儿半女。
『求太后开恩，大阿哥自出生以来从没离开臣妾半步，这一去阿哥所臣妾怕他会不习惯啊。』皇后闻言自是一惊，果然如此！！！
『宠猪举灶，宠子不孝。如此浅薄的道理你也不懂么？』太后像是早就料到皇后会舍不得这个孩子。『皇后如此娇纵孩子，将来这个孩子也难成大器。你以为哀家不操心这事儿么？哀家是舍不得这个嫡出的孙子给你宠成个刘禅般无能。』
『母后言之有理，儿臣也认为皇后过度溺爱孩子。只是大阿哥尚且年幼，还没至于到刘禅之流。』訾陵听了太后的话不觉并无道理，宠猪举灶，宠子不孝。如此显浅的道理连八岁小儿也懂之事，为何皇后总是执迷不悔呢？
虽说当初提出赐婚的是他，可身为中宫的皇后却没有及时指正出他的错处，这便是有违宫妃的宫训。只是太后的言辞间似乎有废后的意味存在，皇后过度溺子乃是母之天性，太后从未生育只是不懂体恤。
『那皇上的意思是？』太后不懂地看着訾陵。
『大阿哥固然要送去阿哥所的，如今玉安与侍卫私通一事早已闹得沸沸扬扬，儿臣以为解除了玉安与高无求的指婚，也算是给高无求挽回个颜面。至于那个口口声声说冤枉的狂徒，不如就撵到别处当差。』訾陵念着莫纳格无辜，所以对莫纳格自是格外开恩。
『嗯，这样也是个法子，那玉安这个贱丫头又该是如何处置呢？』太后别有用心地引导訾陵，若是能借皇帝之口把皇后身边的狗头军师给铲除掉，那未尝不是个快乐事儿。这些年多得这个丫头从旁指导，皇后是越发不听她的使唤了。
『此事皆由她而起，何况如此水性杨花的女子，宫中自是留不得。皇后，你可知要如何处置了？』訾陵转头望着皇后近乎崩溃的苍白脸庞。
皇后点点头算是答应了，多少年来她替皇上和太后处置那些不听话的宫娥，对于这些事儿她也是驾轻就熟了。只是今次要杀的是玉安，昔日的绘云如今与自己渐行渐远，她最信任的人就只剩下玉安了。
她虽为皇后却也是皇帝的臣民，天子之命又岂有她不从之处？屋外传来玉安挨打的呼叫声，她知道这是太后下的命令。待会她只需在疗伤的汤药上加上无色无味的西域毒药，不出一刻玉安便能安然离开，那是一种珍贵的不会七孔流血的毒药。
她已不是第一次杀人，可这次她的手异常颤抖着，太后怕是看不下去了般夺过她手中的小勺子，这么豆大的一点便能轻易取了他人的性命。这是权贵间最高权力的象征！
玉安躺在床上痛得不能转过身来，皇后含着泪光把汤药逐一喂给玉安。当初她也是这样逐一逐一地把西藏红花汁液喂入那些贱人的口中，为何那时自己却丝毫没有愧疚的感觉？
『奴婢还未能多谢娘娘让皇上与太后罢黜了这出指婚。』玉安记得太后一脸慈祥地对她说皇上解除了她和高无求的指婚，没什么比这个消息更让她舒心了。
『说来也是本宫亏欠了你，让你受了委屈。』皇后叹了一口气，『莫纳格被贬到别处当差，待你伤好了便要去浣衣局当差。』
『娘娘请勿忧心，只要有奴婢在，奴婢愿意为娘娘上刀山下油锅去。』玉安把止痛的药汁喝个精光，这些年娘娘与自己情同姐妹，纵然她此时暂被调离，可她始终是皇后的宫女终有一日便会回到娘娘的身边去。只是，现在的她很累了，眼皮很重很重······
『本宫记得你说过你的家乡是在江南，那儿漫山遍野开满了小黄花，你说你小时候就特别喜欢在那儿······』皇后说着说着便哭了出来，床上的玉安早已沉沉地睡死过去，她的嘴角依旧是挂着一抹笑意。
菀挺着日渐隆起的腹部，她站在高楼之上以西域的望远镜窥探着不为人知的事儿，清宁宫的过道上有两名小太监抬着一捆草席裹着的尸体，那便是她最想窥见的人。
玉安的死彷如一缕消散的清风，无声又无息。
菀把手中的望远镜交到小顺子手中，太后身边的宁嬷嬷几乎每天都会跟着太医前来探望，她知道要斗赢皇后她就得对太后卑躬屈膝、万般讨好，太后需要的是权，她便乐于把后宫的一切琐碎之事告知。此次能把玉安从皇后身边除去也是多得太后的大力支持，太后从来都不喜欢皇后用宫女去侍寝，太后始终认为出身寒微之人是教育不出什么好的皇子皇女。
起初她以为太后是个权欲熏心之人，这些日子的相处之下却发现她仍旧是很关心訾陵的，甚至对那些尚未出生的孩子也是痛在心头。看来这一步兵行险着算是走对了，只是不知太后对这位亲侄女又是否事事照拂？
皇帝生日叫万寿，皇太后生日叫圣寿，皇后、皇贵妃、贵妃、妃生日叫千秋，嫔生日叫寿辰，贵人是生辰，常在、答应与官女子就是生日。菀的寿辰日是在六月二十六日，以前她不过是个地位低下的妃嫔，内务府自是不放在眼里，可如今她身在妃位的一宫之主，加之她身怀龙种，她的生辰自是要搞得有声有色。只是菀的寿辰之日碰巧遇上荣贵嫔病殁，所以没有过份热闹。过了菀的寿辰，便是三年一选的秀女选举。
三年一届的秀女选举在御花园内的梅林举行，由太后与皇帝一并主持复试甄选。复选入围的共有十二秀女，她们无一不是靺鞨族出身的，其中一个更是显赫的蒲察氏一脉，她是皇后的堂妹——成韵。
这十二位秀女按等级分别为：官女子三人（妙语、吉祥、丹清），答应四人（墨答应、容答应、曼答应、齐答应），常在四人（英常在、云常在、路常在、荀常在），贵人一人（成贵人），其中成贵人更是被太后赐住东内苑的未央宫，其余则居住在两内苑的楼阁中。
皇后自玉安毒发身亡便意志消沉了许久，久得让宫中其余的妖冶女子个个蠢蠢欲动。云嫔、敏嫔和宁嫔斗得难分难解，就连其余的贵人等也是斗个你死我亡，容答应的猫儿被荀常在宫中的小太监毒死，路常在食了庄贵人送去的含有夹竹桃粉的点心差点儿命丧黄泉，幸好江源医术高明硬是把她从鬼门关拉了回来，可是人也废了，訾陵随便找个理由把人遣送出宫。至于庄贵人则是被赐白绫赐死。
菀穿戴一套整齐的石青色缎绣四团夔龙纹吉服，头顶的是金镶玉的钿子，怀孕七个月的她身子发沉得让她很容易便疲劳。
『懿贵嫔的身孕已入七个月，可有找好乳母和接生的嬷嬷？』皇后看着怀有身孕却一直光彩照人的懿贵嫔便暗中生气，为何她怀着大阿哥的时候屡屡显得憔悴？难道连上天也异常疼爱这个女人？
『回娘娘的话，臣妾早找好了乳母跟接生的嬷嬷。』菀上前施礼答谢皇后的关心，江源虽曾叮嘱如今不宜房事，可訾陵依旧是三天两头便往华清宫跑去，宫中的女人自是敢怒不敢言。
『妹妹天生丽质，纵然有孕在身也丝毫不见半分风韵，难怪皇上止不住要疼爱你。』皇后的一席话让在座的妃嫔各怀心事，首当其冲的便是贤贵妃的一脸嫌弃。
『画虎画皮难画骨，表面装得再清高也掩不住底下的污秽。』贤贵妃的话似乎饱含着影射的意味。
『妹妹此话何解？』皇后不懂贤贵妃的意思。
『臣妾早些日子感觉身子不爽，宫中的奴才回来时说见到一个小太监鬼鬼祟祟地向太医乞求催情药。臣妾知道此事事关重大，便私下严刑敲打那个小太监，可惜那人宁愿咬舌自尽也不愿透露一星半字。』贤贵妃说起此事，双眼是紧紧瞪着菀的。
『若真有此事，本宫可得严惩此人。只是瓜田李下之事不少，一切还是待本宫查明真相再说。』皇后蹙眉一顿，为何她从没听闻此事？莫不会是贤贵妃搬弄是非让自己把懿贵嫔铲除？懿贵嫔如今有太后亲自担待，若懿贵嫔在太后手中有差池，她这个皇后也不会长久。
『瓜田李下之事不少，可张冠李戴的事儿也不多。』贤贵妃怪叫一声，若皇后是诚心跟她过不去，那就休要怪她到皇帝跟前参她一本。
『那贤贵妃的意思是？』皇后显然是在等她出口说出搜宫，这样即使搜宫也不过是她这个皇后的无奈之举。
『当从如今最得宠的妃子宫中进行搜宫。』贤贵妃冷哼一声，似乎抓住了什么突破口一般。
『姐姐所言甚是，那便从贵妃娘娘的宫中搜起。』菀早就料到她迟早都要来这么一出戏码，什么催情药不过是个幌子，幸好她早已设好了请君入瓮的戏码，她是吃定皇后终归是按捺不住的。
『后宫何人不知懿贵嫔娘娘最为得宠?』贤贵妃冷哼一声。
皇后下了懿旨让贤贵妃领着各宫主位与清宁宫的奴才前往玉华宫，贤贵妃端坐在正位之上，其余人等则依位分坐下。皇后宫中的太监总管领着一众小太监几乎是要把玉华宫扒掉一层皮般仔细，就连绘贵人的偏殿与玉华宫上下奴仆的房间都逐一搜查。
皇后的总管太监禀报说搜不出任何东西，贤贵妃气得先声夺人要玉华宫上下都得脱衣搜身，其余的妃子虽有心上前劝说，可几乎换来的是贤贵妃的一阵数落。『大胆！本宫是正二品贵妃且手中握有协理六宫之职权，你们不过是正三品的妃位，这儿除了皇后便数本宫最大。』
『适才不也说了搜不出个东西，贤贵妃何苦欺人太甚？』华妃忧心菀会动了胎气，只好咬牙顶撞过去。
『哼，她刚才如此坦荡答应便是料准了东西不在宫里，东西是死的，可人是活的，没准东西就藏着绘贵人和懿贵嫔身上。』贤贵妃拍案大喝，这些人如今是一个比一个胆子要大，个个恃着自己有一儿半女便纷纷造反，若她今次不给她们一个下马威，将来连只猫狗也敢欺负到自己头上。
『贤贵妃息怒啊，懿贵嫔可是有孕之人，若有什么差池，皇上和太后怪罪下来谁能担当得起啊？』淑妃也好言劝解，此事若闹下去只怕会惊动皇上。可是贤贵妃的脾气如此刚烈，她无奈让自己的宫女趁乱溜出去找皇上前来。
『她的脉象一直都是稳定的，如今又不是罚跪之类的苦事，不过是脱衣查看有何不可？』贤贵妃可是每日都有询问过太医的，『你们再出言阻扰便是她的同党，本宫将你们全数关进暴室。』
『贤贵妃娘娘这么一闹，以后让绘贵人如何在后宫立足？』菀也站起来出言阻挠贤贵妃要绘贵人脱衣搜身的羞辱，好歹绘贵人也是正六品的贵人，岂容得她如何羞辱？
『适才是你自己愿意搜宫的，如今却出尔反尔，莫非你是做贼心虚？』贤贵妃硬是吩咐奴才上前去扒掉绘贵人的衣服。
『大胆！绘贵人是正六品的小主，岂是尔等狗奴才乱摸的？！』菀上前挺身而出把绘贵人揽至身后，素心和小顺子也急忙拉开那些小太监深怕他们伤着菀。
『你们站着干嘛？！还不去连同懿贵嫔的衣服也扒了？！』贤贵妃几近暴怒地大喝，那些小太监随即上前拉开素心和小顺子。
眼见有只脏手快要接近绘贵人的衣襟，菀反手一掐让那人退开，小顺子和素心也是拼死拼活地以身体挡在两位主子的身前，场面乱成一团，不知是谁用力退了菀一下，菀尖叫一声倒在地上，她捂着发痛的肚子止不住呻吟，她的下身被一片猩红浸湿。那些小太监吓得急忙散开，素心和小顺子哭喊着去拉起菀，可惜菀的肚子实在太痛了，仿若被人重重打击肚子般，一股撕裂的痛楚让她站不起来。
贤贵妃起初还以为菀在装模做样，可看见她逐渐被猩红染湿的衣服，她也吓得崩溃似的惊叫。『血······好多的血！！！』