四十三 菩萨蛮
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经过此事韵贵人算是知道了后宫的贵妃不是那么好对付的，太后这一病倒，固伦长公主便是迫不及待地要取而代之管理后宫。长公主与先帝均是太祖后裔，固伦长公主一衔更是太祖亲自赐封的，足见她在太祖心中的地位，难怪太后曾说她是正三品固伦长公主却端起来正二品御皇固伦长公主的架子。
菀想不到的是鄂太妃居然会邀请自己到坤和宫的柔怡殿，鄂太妃乃是固伦长公主的亲小姨，依旧是韵贵人的亲姨婆。鄂太妃虽是太祖皇后的亲妹，可两姐妹年纪相差甚远，鄂太妃的年纪与固伦长公主相差几岁，鄂太妃是先帝的妃子，而她的姐姐亦是固伦长公主的生母则是太祖的皇后。
菀换上了一身凤纹杏黄领，橘红缎绣八团夔龙纹吉服前往柔怡殿。鄂太妃则是一身杏黄领，石青缎绣彩云金龙纹吉服，头上的珠钿子把她衬得端庄。
『鄂太妃万福金安。』菀上前恭敬地给太妃行了三跪九叩之礼。
『久仰你敬贵妃的大名了，容貌不过尔尔。』鄂太妃挑眉半眯着眼，显然是不把敬贵妃看在眼里。『你是吃了豹子心亦或是熊子胆？我家韵儿岂是你能欺负得了的？』
原来是为韵贵人出头的！
『韵儿这个丫头打小就被她额颞宠坏了，而她的额颞打小就被太祖给宠坏了。』鄂太妃抽了很久的水烟，『从前她是正眼也没瞧过我，如今倒是为了韵贵人哭哭啼啼地在我这儿闹。你若不嫌弃便在此闲坐一会儿再走，免得那个丫头跑来我这儿唠叨。』
听鄂太妃的话似乎早已对固伦长公主心生不满，固伦长公主连当今的太后也不怕，岂会害怕这位小姨呢？
菀与鄂太妃两人坐在罗汉床上对弈，鄂太妃说了许多关于固伦长公主与太后姑嫂之间争斗的事儿，固伦长公主的刁蛮就连先帝也要让她三分，就因为过于刁蛮，公主曾被两位额驸请求皇上仳离的。
清隆国的公主出嫁均是赐一座公主府，而且公主与额驸不在一起住的，当公主传召时额驸才能到公主府。第一位长额驸是个从军打仗的军人，平时多是在边关，公主一个人在公主府待久了难免会生闷，她居然让先帝下十二道金牌要额驸从边关回来，先帝不肯公主便在公主府哭闹指责皇兄要她活守寡，先帝被她哭烦了就准许仳离；第二位额驸是个新科状元，额驸虽是文人出身，可气度也是天地男儿，哪受得了她的刁蛮，两人最终大打出手，先帝只好允许仳离；那日进宫的是第三位长额驸性子文弱，也就他能受得住公主的刁蛮。
不过据鄂太妃的意思，这位长额驸多年不曾被公主传召，韵贵人不过是长公主与其府中所养的面首所生，不过是硬要赖在长额驸头上的。长额驸本是出身豪门，只因不是长子便无法继承家产，家人为了讨好皇族便牺牲了他的幸福。
说起这第三位长额驸，鄂太妃也是心生佩服的，他几乎是把韵贵人当作亲生孩子般对待。可惜长公主仍旧是不知足地时常传召长额驸到公主府，晨昏定『省』一次，这个省简直就是痛骂，每次不外乎骂长额驸没啥本事，今日的官位也是她恩赐的，骂到最后便是大哭一顿埋怨先帝怎么给她指了个窝囊废的。
长公主时常以自己是太祖后裔自居，对于先帝的妃嫔均是毫不看在眼里。她时常说自己是完颜氏的后人，完颜氏的事儿便是她的事儿。所以先帝在位时，她便无时无刻想借机回宫作威作福，奈何先帝总是不允许。
固伦长公主的两次婚姻对外均是宣称性格不合，可实情却是固伦长公主无时无刻不给额驸赠一定绿帽子。其实她前两次婚姻均是有孕，可人家额驸们硬是不愿接受这个野种，她迫于无奈而仳离，躲会宫中秘密打掉孩子。
说来也亏得皇太后能镇住她，当年她对这位皇嫂不是很尊敬被皇太后狠狠地削了一通。说起陈年旧事，鄂太妃便来了精神：『这女人啊，嫁了出去便跟泼了出去的水一样，若是出身寻常人家早就被撵回家中。说得好听一点，这对母女是刁蛮任性，说得难听一点便是爱做作。』
历朝历代的公主均是皇帝女儿不愁嫁，其中以大唐公主的刁蛮任性最为文人野史津津乐道，无外乎是娶了驸马后还养了面首。固伦长公主的做法不外乎是效仿大唐的公主，也不知先帝与皇上是怎么想的。
『若是太后问起，你便说是在我这儿受罚。』免得太后以为她这位太妃与她的儿媳同流合污，平白让人家小姑娘遭殃。
菀从柔怡殿出来已是接近午膳的时刻，太后身边的宁嬷嬷早早便在柔怡殿外等候着，后宫之事怎样是瞒不过太后的。菀含笑跟着宁嬷嬷去了钦安殿，太后在偏殿正准备用膳，三个大圆桌子上放满了荤菜、凉菜和粥一共一百道。
菀进了屋便洗了手亲自站在太后身旁伺候，太后喜欢用翡翠镶金的筷子，菀也亲自给其呈上，太后的眼光一转，菀随即拿着碗走到一道燕窝鸭子前布菜。
太后吃过了那道燕窝鸭子便又点了一道山菌炖鸡汤，如此反复走了几回，太后这才挑眉说话：『鄂太妃那个老婆子可有为难你？』
『回太后的话，没有。』菀道。
『你也坐下陪哀家用膳吧。』太后搁下一句话，宁嬷嬷随即让人搬来一张圆凳子和一副碗筷，这是太后的莫大恩赐。
菀随即三跪九叩之礼后坐下用膳，小顺子用银筷子准备给菀布菜。太后随口说了句樟茶鸭不错，小顺子便上前给菀夹了一块樟茶鸭。
『这韵贵人能入宫看得不过是固伦长额驸的脸面，他为皇上修书是个功德。那娘们倒会给自己脸上贴金，太祖后裔中哪来这个臭不要脸的女人。』太后喝了一口茶道，小顺子跟着太后的眼光走去，随即给菀夹了一筷子的凉拌菜。
『皇上与哀家的意思是韵贵人已是她最大的位分，她这一辈子是不能有孕的，这差事便由你来。』太后又给菀点了一道梗米粥，就着两个白馒头。『哀家答应你，只要你办得妥当，皇贵妃之位便是你的囊中之物。』
『臣妾不敢僭越。』皇贵妃如今安在，她又岂敢胡乱动作乱了后宫的稳定。
『皇贵妃的身子，你与哀家心里都是清楚得很，皇贵妃时不时抱恙卧床，惠贵妃的身子也不见得有多强壮。』这些事情的始末她也不想再提起，毕竟恭熹皇后毒害东内苑妃嫔的事儿有损蒲察氏的颜面。
『是。』菀是不敢造次，太后能赏赐自己与其同桌已是莫大的福分，这顿饭即便是鸿门宴她也得若无其事地吃下去。
『至于那荡妇，皇上与哀家自有办法处置，不过这得看你是如何处理的。』太后对于菀仍旧不怎么放心，可如今后宫中能用的人也就这么几个。
禧贵嫔说过当太后与皇上要你去杀一个人时，便是得到他们信任的时候。菀不知稀贵平当年第一次被授意杀的人是谁，她只是知道太后与皇上授意她去做的便是让韵贵人一辈子也不能生孩子。
江源在给她请平安脉时问及民间教坊的妓女是如何绝育的事儿，江源先是一愣其后也是明白了主子突然问这个方子所谓何事。后宫妃嫔争斗从来都不曾断过，敬贵妃今日问起绝育方子定是要对付后宫中的谁。
江源开出一道民间教坊用来绝育的方子，教坊的老鸨时常以此方令雏妓服下以此终身绝育。由于此方之狠毒，一般皆是不许外传的。
如今是万事俱备只欠东风！
几天之后，菀的宫中来了一名稀客，此人是韵贵人身边伺候的绿意，绿意见到菀是一脸虔诚地跪在地上。绿意前来不为别的只为了自己的主子，她发现主子每当侍寝后几日均是早早就寝，她半夜无意间看见一个侍卫打扮的男子从韵贵人的屋中出来。
『此事若真，为何你不到惠贵妃那儿汇报？』菀把玩着护甲，皇贵妃生病了，惠贵妃亲自请旨去照料她。
『奴婢去过可惠贵妃的奴才都说惠贵妃在皇贵妃宫中，奴婢怕惊扰了皇贵妃故此只好给敬贵妃娘娘通消息。』绿意说。
『你且继续留意韵贵人的行动。』菀让绿意跪安退下，此事牵扯到皇上的颜面，她最好还是小心应对。韵贵人入宫时间不短，也不知这个男人跟她是在公主府时便好上，抑或是在宫里好上的。
在莫纳格与小顺子的暗访得知，那人确实是宫中的侍卫，此人本是公主府的，后来花了点银子被调入宫中来。菀不敢声张地私下召见了长额驸，长额驸不过是四十岁出头，除了一身腹中有书气自华的文质彬彬，他给人更多的感觉是掩不住的沧桑。
『长额驸可知本宫今日召见所为何事？』菀虽隔着一层薄纱屏风，可她仍旧能察觉到长额驸的不自在。只见那双马蹄袖下的手止不住地互相摩擦。
『奴才不知，还望娘娘直言。』长额驸大概知道了些什么，可又不敢擅自回答。
『长额驸可真是不知？』菀淡笑了几声，『你家门风可谓豪放不已，出了个水性杨花的贵人。长额驸可知此乃是株连九族的大罪？你在本宫跟前装得如何糊涂也是瞒不过本宫的一双慧眼，本宫有意要低调处理，长额驸可是有个法子？』
『奴才以为此事其中可有误会之处？』长额驸跪在地上道。
『误会？本宫本也想着是误会，可在本宫的再三求证之下，此事乃是千真万确。此人本是固伦长公主的面首之一，如今倒是成了你闺女的面首。』菀拍案厉声道，『小小贵人胆敢以此蒙混血统，皇上与太后亦已知晓。』
『娘娘息怒，奴才现在就去韵贵人处问个明白。』长额驸没想到这个家丑到底还是外扬了，说来也是这对母女的不知所谓连累。
『你也少来糊弄本宫，皇上有心不欲与你深究，但到底要如何那便是你要细想的。』菀故作生气地看着长额驸，『面首本就是我清隆国容不下的人，长额驸明知故犯多年，是视我清隆国律例为无物吧？』
『敬贵妃娘娘息怒。』长额驸伏地不起道。
『早年你忧心先帝秋后算账那还情有可原，可如今早已是穆宗当家，你还忧心着那些有的没的，简直就是迂腐不堪！』菀字字逼近，句句戳中长额驸的软肋，『长额驸也知道长公主乃是「三嫁」之人，你又可知长公主头两次均是因为面首之事被仳离？』
菀把鄂太妃说的事儿逐一告知，只见长额驸的脸上是一阵青白。『固伦长公主虽是皇上的亲姑妈，可她干得事儿简直有辱皇家颜面。长额驸忍辱负重了这么多年，如今还要为了这种不贞不洁的女子赔上一家子的性命不成？！』
『奴才身子不适，还望娘娘见谅。』长额驸的老脸是挂不住的了，这个刁蛮的荡妇他早就是忍无可忍，她老以为他不曾怀疑过韵贵人的血统，其实他老早就知道了其底细。
菀让小顺子亲自送长额驸出宫，小顺子一路上悉心安慰着长额驸，期间他把一道手抄的方子递给长额驸，说此方子乃是他在太医院中偷偷抄下来以备将来自己所用。
小顺子是一把鼻涕一把泪地说着自己是个阉人，将来出宫娶妻也不过是自欺欺人，他虽不是个完整的男人，可也不容许帮个血统不纯的孽种。据说这个方子能让女子终身断育的，这是他特意抄下来有备无患的。
『顺公公这方子可否卖给我？』长额驸的双眼炯炯有神，他似乎想到了一个能断了自己这痛苦的根源。
『长额驸这不折煞奴才吗？若被人知道便会以为是奴才的错。此事万万不可！』小顺子一副深怕被抢了的模样。
『顺公公若是怕，我可以到你屋中用笔墨抄下来。』长额驸苦想了许久后道，小顺子勉为其难地允许他到自己屋中，可他为了安全起见期间还不断叮嘱长额驸不要说出去。
送走了长额驸，小顺子这才赶紧回宫去复命。菀听了小顺子的汇报这才觉得安心些，也不知这回能否顺利完成任务。据说韵贵人这月的月信腹中疼痛难安，月信的血量比起往常的都要多，且多有血块状。
长额驸再次到华清宫时神色比起上次来要好多了，那是一种身心愉悦的喜悦，整个人也显得轻松年轻。『回禀娘娘，奴才已把娘娘吩咐的事儿给办妥了，那个侍卫也被奴才托人给处理掉了。』
『嗯。』菀搁着屏风淡淡应允，此事也算是干得干手净脚，任凭谁也猜不到此事是经了她的手。至于固伦长公主的事儿，那就不是她能管的了。
送走了长额驸，菀带着宫人前往玉华宫中探望皇贵妃，她人未进屋便能够嗅到一阵浓烈的药味儿。杏黄色的被褥里，皇贵妃是一脸苍白的神色，显然她的身子是异常虚弱。
『妹妹你可算是来了，这段日子你定是忙坏了，瞧你眼下的淡青都出来了。』皇贵妃在侍女的搀扶下艰难地坐了起来。
『瞧姐姐这话说得。』菀接过侍女手中的药碗，亲自一勺一勺地喂了皇贵妃服下这碗保命的苦药。
『本宫想着也该是时候给皇上辞了这皇贵妃一职，姐姐从没想过要跟你争什么。皇上属意妹妹，姐姐可是一直都清楚着。』皇贵妃苦着脸吃了一颗蜜饯。
『姐姐定是病糊涂了，皇贵妃之位从不是禅让而来，而是品德贤惠的妃子，皇上晋封姐姐为皇贵妃便是看重姐姐的贤惠。』菀笑着哄了皇贵妃给躺了下来，『姐姐这些天都在宫里，外头的趣事儿可多了。』
菀笑着给皇贵妃讲了最近宫里的趣事儿，慎贵嫔的皇子因为纸鸢的事儿与端贵妃的皇子干了一架，连小脑袋也磕伤了。朝阳公主在百花宴上，作了一首出色的应节诗，皇上可是赞口不绝。
『说起公主，姐姐怕是无法再给妹妹抚养了。』皇贵妃想到将要与孩子分离，她便是咬着下唇不肯让泪水流下来。
『皇上说了，让太医们给你用好药，姐姐不过是普通的风寒，怎会牵扯到生离死别？妹妹可是等着姐姐病好了一并赏花的。』菀笑着让云袖捧来一个通体晶莹的白玉观音，『这是妹妹特意给姐姐求来的，有此观音在姐姐定能药到病除。』
『本宫怎敢要你如此贵重的东西？』皇贵妃无奈地摇摇头，敬贵妃宫里的东西均是样样精品。就拿这白玉观音来说，白玉中不掺合着一丝瑕疵，一看便知由整块原石雕刻而成。
菀轻轻拍着皇贵妃的手，示意她不要说话，皇贵妃在她的轻拍之下渐渐进入梦乡。皇贵妃身边的侍女止不住地用绢巾拭擦眼泪，菀蹙眉低声道：『你们几个哭什么？皇贵妃人还健在，若是再哭本宫便剜了你们的双眼。』
她们哭也不过是人之常情，皇上与太后虽只字不提但不代表其他人不知情，只怕皇贵妃命不久矣的事实早就在后宫中传开来。
经过此事韵贵人算是知道了后宫的贵妃不是那么好对付的，太后这一病倒，固伦长公主便是迫不及待地要取而代之管理后宫。长公主与先帝均是太祖后裔，固伦长公主一衔更是太祖亲自赐封的，足见她在太祖心中的地位，难怪太后曾说她是正三品固伦长公主却端起来正二品御皇固伦长公主的架子。
菀想不到的是鄂太妃居然会邀请自己到坤和宫的柔怡殿，鄂太妃乃是固伦长公主的亲小姨，依旧是韵贵人的亲姨婆。鄂太妃虽是太祖皇后的亲妹，可两姐妹年纪相差甚远，鄂太妃的年纪与固伦长公主相差几岁，鄂太妃是先帝的妃子，而她的姐姐亦是固伦长公主的生母则是太祖的皇后。
菀换上了一身凤纹杏黄领，橘红缎绣八团夔龙纹吉服前往柔怡殿。鄂太妃则是一身杏黄领，石青缎绣彩云金龙纹吉服，头上的珠钿子把她衬得端庄。
『鄂太妃万福金安。』菀上前恭敬地给太妃行了三跪九叩之礼。
『久仰你敬贵妃的大名了，容貌不过尔尔。』鄂太妃挑眉半眯着眼，显然是不把敬贵妃看在眼里。『你是吃了豹子心亦或是熊子胆？我家韵儿岂是你能欺负得了的？』
原来是为韵贵人出头的！
『韵儿这个丫头打小就被她额颞宠坏了，而她的额颞打小就被太祖给宠坏了。』鄂太妃抽了很久的水烟，『从前她是正眼也没瞧过我，如今倒是为了韵贵人哭哭啼啼地在我这儿闹。你若不嫌弃便在此闲坐一会儿再走，免得那个丫头跑来我这儿唠叨。』
听鄂太妃的话似乎早已对固伦长公主心生不满，固伦长公主连当今的太后也不怕，岂会害怕这位小姨呢？
菀与鄂太妃两人坐在罗汉床上对弈，鄂太妃说了许多关于固伦长公主与太后姑嫂之间争斗的事儿，固伦长公主的刁蛮就连先帝也要让她三分，就因为过于刁蛮，公主曾被两位额驸请求皇上仳离的。
清隆国的公主出嫁均是赐一座公主府，而且公主与额驸不在一起住的，当公主传召时额驸才能到公主府。第一位长额驸是个从军打仗的军人，平时多是在边关，公主一个人在公主府待久了难免会生闷，她居然让先帝下十二道金牌要额驸从边关回来，先帝不肯公主便在公主府哭闹指责皇兄要她活守寡，先帝被她哭烦了就准许仳离；第二位额驸是个新科状元，额驸虽是文人出身，可气度也是天地男儿，哪受得了她的刁蛮，两人最终大打出手，先帝只好允许仳离；那日进宫的是第三位长额驸性子文弱，也就他能受得住公主的刁蛮。
不过据鄂太妃的意思，这位长额驸多年不曾被公主传召，韵贵人不过是长公主与其府中所养的面首所生，不过是硬要赖在长额驸头上的。长额驸本是出身豪门，只因不是长子便无法继承家产，家人为了讨好皇族便牺牲了他的幸福。
说起这第三位长额驸，鄂太妃也是心生佩服的，他几乎是把韵贵人当作亲生孩子般对待。可惜长公主仍旧是不知足地时常传召长额驸到公主府，晨昏定『省』一次，这个省简直就是痛骂，每次不外乎骂长额驸没啥本事，今日的官位也是她恩赐的，骂到最后便是大哭一顿埋怨先帝怎么给她指了个窝囊废的。
长公主时常以自己是太祖后裔自居，对于先帝的妃嫔均是毫不看在眼里。她时常说自己是完颜氏的后人，完颜氏的事儿便是她的事儿。所以先帝在位时，她便无时无刻想借机回宫作威作福，奈何先帝总是不允许。
固伦长公主的两次婚姻对外均是宣称性格不合，可实情却是固伦长公主无时无刻不给额驸赠一定绿帽子。其实她前两次婚姻均是有孕，可人家额驸们硬是不愿接受这个野种，她迫于无奈而仳离，躲会宫中秘密打掉孩子。
说来也亏得皇太后能镇住她，当年她对这位皇嫂不是很尊敬被皇太后狠狠地削了一通。说起陈年旧事，鄂太妃便来了精神：『这女人啊，嫁了出去便跟泼了出去的水一样，若是出身寻常人家早就被撵回家中。说得好听一点，这对母女是刁蛮任性，说得难听一点便是爱做作。』
历朝历代的公主均是皇帝女儿不愁嫁，其中以大唐公主的刁蛮任性最为文人野史津津乐道，无外乎是娶了驸马后还养了面首。固伦长公主的做法不外乎是效仿大唐的公主，也不知先帝与皇上是怎么想的。
『若是太后问起，你便说是在我这儿受罚。』免得太后以为她这位太妃与她的儿媳同流合污，平白让人家小姑娘遭殃。
菀从柔怡殿出来已是接近午膳的时刻，太后身边的宁嬷嬷早早便在柔怡殿外等候着，后宫之事怎样是瞒不过太后的。菀含笑跟着宁嬷嬷去了钦安殿，太后在偏殿正准备用膳，三个大圆桌子上放满了荤菜、凉菜和粥一共一百道。
菀进了屋便洗了手亲自站在太后身旁伺候，太后喜欢用翡翠镶金的筷子，菀也亲自给其呈上，太后的眼光一转，菀随即拿着碗走到一道燕窝鸭子前布菜。
太后吃过了那道燕窝鸭子便又点了一道山菌炖鸡汤，如此反复走了几回，太后这才挑眉说话：『鄂太妃那个老婆子可有为难你？』
『回太后的话，没有。』菀道。
『你也坐下陪哀家用膳吧。』太后搁下一句话，宁嬷嬷随即让人搬来一张圆凳子和一副碗筷，这是太后的莫大恩赐。
菀随即三跪九叩之礼后坐下用膳，小顺子用银筷子准备给菀布菜。太后随口说了句樟茶鸭不错，小顺子便上前给菀夹了一块樟茶鸭。
『这韵贵人能入宫看得不过是固伦长额驸的脸面，他为皇上修书是个功德。那娘们倒会给自己脸上贴金，太祖后裔中哪来这个臭不要脸的女人。』太后喝了一口茶道，小顺子跟着太后的眼光走去，随即给菀夹了一筷子的凉拌菜。
『皇上与哀家的意思是韵贵人已是她最大的位分，她这一辈子是不能有孕的，这差事便由你来。』太后又给菀点了一道梗米粥，就着两个白馒头。『哀家答应你，只要你办得妥当，皇贵妃之位便是你的囊中之物。』
『臣妾不敢僭越。』皇贵妃如今安在，她又岂敢胡乱动作乱了后宫的稳定。
『皇贵妃的身子，你与哀家心里都是清楚得很，皇贵妃时不时抱恙卧床，惠贵妃的身子也不见得有多强壮。』这些事情的始末她也不想再提起，毕竟恭熹皇后毒害东内苑妃嫔的事儿有损蒲察氏的颜面。
『是。』菀是不敢造次，太后能赏赐自己与其同桌已是莫大的福分，这顿饭即便是鸿门宴她也得若无其事地吃下去。
『至于那荡妇，皇上与哀家自有办法处置，不过这得看你是如何处理的。』太后对于菀仍旧不怎么放心，可如今后宫中能用的人也就这么几个。
禧贵嫔说过当太后与皇上要你去杀一个人时，便是得到他们信任的时候。菀不知稀贵平当年第一次被授意杀的人是谁，她只是知道太后与皇上授意她去做的便是让韵贵人一辈子也不能生孩子。
江源在给她请平安脉时问及民间教坊的妓女是如何绝育的事儿，江源先是一愣其后也是明白了主子突然问这个方子所谓何事。后宫妃嫔争斗从来都不曾断过，敬贵妃今日问起绝育方子定是要对付后宫中的谁。
江源开出一道民间教坊用来绝育的方子，教坊的老鸨时常以此方令雏妓服下以此终身绝育。由于此方之狠毒，一般皆是不许外传的。
如今是万事俱备只欠东风！
几天之后，菀的宫中来了一名稀客，此人是韵贵人身边伺候的绿意，绿意见到菀是一脸虔诚地跪在地上。绿意前来不为别的只为了自己的主子，她发现主子每当侍寝后几日均是早早就寝，她半夜无意间看见一个侍卫打扮的男子从韵贵人的屋中出来。
『此事若真，为何你不到惠贵妃那儿汇报？』菀把玩着护甲，皇贵妃生病了，惠贵妃亲自请旨去照料她。
『奴婢去过可惠贵妃的奴才都说惠贵妃在皇贵妃宫中，奴婢怕惊扰了皇贵妃故此只好给敬贵妃娘娘通消息。』绿意说。
『你且继续留意韵贵人的行动。』菀让绿意跪安退下，此事牵扯到皇上的颜面，她最好还是小心应对。韵贵人入宫时间不短，也不知这个男人跟她是在公主府时便好上，抑或是在宫里好上的。
在莫纳格与小顺子的暗访得知，那人确实是宫中的侍卫，此人本是公主府的，后来花了点银子被调入宫中来。菀不敢声张地私下召见了长额驸，长额驸不过是四十岁出头，除了一身腹中有书气自华的文质彬彬，他给人更多的感觉是掩不住的沧桑。
『长额驸可知本宫今日召见所为何事？』菀虽隔着一层薄纱屏风，可她仍旧能察觉到长额驸的不自在。只见那双马蹄袖下的手止不住地互相摩擦。
『奴才不知，还望娘娘直言。』长额驸大概知道了些什么，可又不敢擅自回答。
『长额驸可真是不知？』菀淡笑了几声，『你家门风可谓豪放不已，出了个水性杨花的贵人。长额驸可知此乃是株连九族的大罪？你在本宫跟前装得如何糊涂也是瞒不过本宫的一双慧眼，本宫有意要低调处理，长额驸可是有个法子？』
『奴才以为此事其中可有误会之处？』长额驸跪在地上道。
『误会？本宫本也想着是误会，可在本宫的再三求证之下，此事乃是千真万确。此人本是固伦长公主的面首之一，如今倒是成了你闺女的面首。』菀拍案厉声道，『小小贵人胆敢以此蒙混血统，皇上与太后亦已知晓。』
『娘娘息怒，奴才现在就去韵贵人处问个明白。』长额驸没想到这个家丑到底还是外扬了，说来也是这对母女的不知所谓连累。
『你也少来糊弄本宫，皇上有心不欲与你深究，但到底要如何那便是你要细想的。』菀故作生气地看着长额驸，『面首本就是我清隆国容不下的人，长额驸明知故犯多年，是视我清隆国律例为无物吧？』
『敬贵妃娘娘息怒。』长额驸伏地不起道。
『早年你忧心先帝秋后算账那还情有可原，可如今早已是穆宗当家，你还忧心着那些有的没的，简直就是迂腐不堪！』菀字字逼近，句句戳中长额驸的软肋，『长额驸也知道长公主乃是「三嫁」之人，你又可知长公主头两次均是因为面首之事被仳离？』
菀把鄂太妃说的事儿逐一告知，只见长额驸的脸上是一阵青白。『固伦长公主虽是皇上的亲姑妈，可她干得事儿简直有辱皇家颜面。长额驸忍辱负重了这么多年，如今还要为了这种不贞不洁的女子赔上一家子的性命不成？！』
『奴才身子不适，还望娘娘见谅。』长额驸的老脸是挂不住的了，这个刁蛮的荡妇他早就是忍无可忍，她老以为他不曾怀疑过韵贵人的血统，其实他老早就知道了其底细。
菀让小顺子亲自送长额驸出宫，小顺子一路上悉心安慰着长额驸，期间他把一道手抄的方子递给长额驸，说此方子乃是他在太医院中偷偷抄下来以备将来自己所用。
小顺子是一把鼻涕一把泪地说着自己是个阉人，将来出宫娶妻也不过是自欺欺人，他虽不是个完整的男人，可也不容许帮个血统不纯的孽种。据说这个方子能让女子终身断育的，这是他特意抄下来有备无患的。
『顺公公这方子可否卖给我？』长额驸的双眼炯炯有神，他似乎想到了一个能断了自己这痛苦的根源。
『长额驸这不折煞奴才吗？若被人知道便会以为是奴才的错。此事万万不可！』小顺子一副深怕被抢了的模样。
『顺公公若是怕，我可以到你屋中用笔墨抄下来。』长额驸苦想了许久后道，小顺子勉为其难地允许他到自己屋中，可他为了安全起见期间还不断叮嘱长额驸不要说出去。
送走了长额驸，小顺子这才赶紧回宫去复命。菀听了小顺子的汇报这才觉得安心些，也不知这回能否顺利完成任务。据说韵贵人这月的月信腹中疼痛难安，月信的血量比起往常的都要多，且多有血块状。
长额驸再次到华清宫时神色比起上次来要好多了，那是一种身心愉悦的喜悦，整个人也显得轻松年轻。『回禀娘娘，奴才已把娘娘吩咐的事儿给办妥了，那个侍卫也被奴才托人给处理掉了。』
『嗯。』菀搁着屏风淡淡应允，此事也算是干得干手净脚，任凭谁也猜不到此事是经了她的手。至于固伦长公主的事儿，那就不是她能管的了。
送走了长额驸，菀带着宫人前往玉华宫中探望皇贵妃，她人未进屋便能够嗅到一阵浓烈的药味儿。杏黄色的被褥里，皇贵妃是一脸苍白的神色，显然她的身子是异常虚弱。
『妹妹你可算是来了，这段日子你定是忙坏了，瞧你眼下的淡青都出来了。』皇贵妃在侍女的搀扶下艰难地坐了起来。
『瞧姐姐这话说得。』菀接过侍女手中的药碗，亲自一勺一勺地喂了皇贵妃服下这碗保命的苦药。
『本宫想着也该是时候给皇上辞了这皇贵妃一职，姐姐从没想过要跟你争什么。皇上属意妹妹，姐姐可是一直都清楚着。』皇贵妃苦着脸吃了一颗蜜饯。
『姐姐定是病糊涂了，皇贵妃之位从不是禅让而来，而是品德贤惠的妃子，皇上晋封姐姐为皇贵妃便是看重姐姐的贤惠。』菀笑着哄了皇贵妃给躺了下来，『姐姐这些天都在宫里，外头的趣事儿可多了。』
菀笑着给皇贵妃讲了最近宫里的趣事儿，慎贵嫔的皇子因为纸鸢的事儿与端贵妃的皇子干了一架，连小脑袋也磕伤了。朝阳公主在百花宴上，作了一首出色的应节诗，皇上可是赞口不绝。
『说起公主，姐姐怕是无法再给妹妹抚养了。』皇贵妃想到将要与孩子分离，她便是咬着下唇不肯让泪水流下来。
『皇上说了，让太医们给你用好药，姐姐不过是普通的风寒，怎会牵扯到生离死别？妹妹可是等着姐姐病好了一并赏花的。』菀笑着让云袖捧来一个通体晶莹的白玉观音，『这是妹妹特意给姐姐求来的，有此观音在姐姐定能药到病除。』
『本宫怎敢要你如此贵重的东西？』皇贵妃无奈地摇摇头，敬贵妃宫里的东西均是样样精品。就拿这白玉观音来说，白玉中不掺合着一丝瑕疵，一看便知由整块原石雕刻而成。
菀轻轻拍着皇贵妃的手，示意她不要说话，皇贵妃在她的轻拍之下渐渐进入梦乡。皇贵妃身边的侍女止不住地用绢巾拭擦眼泪，菀蹙眉低声道：『你们几个哭什么？皇贵妃人还健在，若是再哭本宫便剜了你们的双眼。』
她们哭也不过是人之常情，皇上与太后虽只字不提但不代表其他人不知情，只怕皇贵妃命不久矣的事实早就在后宫中传开来。