第四百二十章 推脱 惊惧 躲避
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听到这个之后，倒是不用明白说了，肯定是被对方不是收买，就是威胁，反正眼线的作用全然没了。有这个结果，众臣就知趣的没有再问首领太监王承恩，东厂那边的情况不会比锦衣卫强到什么地方去。
兵部尚书张国维在那里略微盘算了下，开口说道：
“京师周围这次屯驻了二十三万的兵马，算上宁远团练总兵吴三桂的七万多兵马，若是算上黄河北侯大人所率领的兵马，四十万兵马总能凑的齐……”
说到这里，张国维脸上却有些糊涂的神色，搓搓手缓缓说道：
“这些年朝廷一分银子也是没有给山东发下去，也真是不知道他那里有多少兵马，按照这几日河间府送来的消息，说是此次河间府的大战，山东共出兵五万，老夫估计着，山东最多也就是六七万兵吧！”
糊涂的神色一过，张国维又是颇有把握的说道：
“四十万对这他七万，何况朝廷下令，名正言顺，天下公义都是站在朝廷一方，必然是摧枯拉朽。”
这话说完，户部尚书在边上冷冷开口说道：
“张大人，除却吴三桂那边军需不缺，剩下的这些兵马饷银粮秣如何筹措，你给老夫那个章程出来！”
四十万大军，吃用消耗都是天量，现在除却江南之外，各地的赋税都因为局面败坏根本无法收上来，而且江南收上来的，南直隶自用就要占用很大一部分，这件事稍微一往深处想，就更加的让人垂头丧气。
南方的赋税粮秣要送到京师来，依靠的是什么，就是横贯南北的那条大运河，当日间杨广修筑运河，被天下人斥骂，认为过渡使用民力，是隋朝灭亡的重要原因之一，可从隋朝之后，南北保持统一，都是要依赖这大运河。
北直隶和山西很大程度上不能自给，可这两处，特别是北直隶和京师，那是天下的中枢，不能置之不理，依靠的是什么，就是漕粮，来自于南方的粮食通过运河运到北方来补充需要。
然后运河经过山东，恰好是中段所在，这山东在谁手中，就是大家沸沸扬扬要派兵攻打的李贼。
能在内书房之中的大佬都是了不得的人物，家中产业也是遍布南北，只要是在运河上经过的，谁没有交过漕运厘金，谁没有明里私下的骂过，可到最后，大家还不是规规矩矩的交钱买路。
现在看来这位李贼还是给大家留了面子的，真要是打起来，把这漕运的道路一掐，粮秣断绝，大家都要饿肚子了，那时候下面的兵丁不造反哗变就不错了，还打什么仗呢！
礼部尚书曾楚卿捋了下自己的胡须，沉吟着说道：
“这李贼不过是个山东的总兵武将，那山东其余的参将、游击之类的，地方上的官员未必和他一条心吧……”
这话说完，居然没有人接口，面面相觑，平日间这些朝中大佬都是在忙着党争捞钱，山东这种偏僻之地的事情，想来都被认为是庶务，根本懒得理会，那边的保密工作又是做的到家，他们根本不了结山东的情形。
安静了半天，那边的提督京营太监刘元斌才咳嗽了一声，低声的说道：
“诸位大人，咱家在山东呆过一段时间，有些事情未必能做得了准，不过，那山东的军将，都是李贼起家时候亲信，整个山东的兵马怕都是他一家私军。”
边上一名官员惊讶的插嘴问道：
“刘公公，在下记得曹州总兵刘泽清和山东总兵丘磊的兵马不少，难倒就没有一点留下来，全被李贼吞并，就算是如此，也应该有残存的剩下吧，这些人在，总归可以从容调度，大小牵制，圈住那李孟的手脚吧！”
刘元斌当年是山东的监军太监，此时说起来这些却感觉到颇为的尴尬，这多少都能和他处置不力牵扯上些关系，惭愧之心多少是有点，可还是开口解释说道：
“刘总兵和丘总兵的兵马都是被彻底的遣散，一点也没有留下，诸位大人，你们各位是没有在山东呆过，想不到李贼的凶残狠辣之处，现在回想，当日间曹州突然被流贼突入，刘总兵殉国，登州莱州大乱，丘总兵的兵马被彻底击溃打散，到最后丘总兵自杀，事情未必如此简单啊！”
在内书房的这些朝廷大佬心中，武夫都是粗鄙之辈，一想到这李孟居然也是有些头脑心思的，就感觉到事情越发的难办。
朝中六部各衙门，议论这等大事的时候，工部的尚书和侍郎往往插不上什么话，听到这里，工部尚书迟疑了下，开口说道：
“本官和河南巡抚李仙风是同乡的关系，多有书信往来，他提到一件事，说是当日击溃流贼兵马之后，这李孟在兰阳县到黄河便道路两边，把左平贼的五千多兵丁钉死在路两边的木架上，那左平贼甚至不敢多看，直接带兵避开。”
左良玉在朝廷之中可是赫赫有名，大凡提起武将，必然要提起左良玉，说是此人勇武刚烈，堪称朝廷的柱石，也算是当今天下可用的大将，尽管此人在李自成手下一败再败，狼狈不堪。
听到这平贼将军左良玉居然吃了这么大的亏，而且还不声不响的退了，这让朝中的诸位大人对李孟的忌惮又是多了许多。
甚至不用专门的提醒，接下来的事情大家都能想到，李闯和曹操的联军在河南纵横无敌，好像是也在这李孟手上吃了大亏，当日间报上来的斩首不过千，但那流民大军可将近百万之众，若只是被斩首几百，怎么会这么轻易的退去。
内书房的诸位大臣越想就越是忐忑不安，这山东的李孟居然是个老虎，虽然不知道他怎么养出来这么大的实力，可有件事情明了了，那就是这个李孟不好惹，得罪不起，朝廷要想拿出制裁的手段，恐怕真要搬起石头砸了自己的脚。
有些脑子比较敢想的已经是想出来了眉目，崇祯皇帝之所以让臣下们拿出对策主意，怕是自己不愿意担责任，事后后悔或者被唾骂。
但这些大臣们也不傻，以崇祯皇帝的性格脾气，真要是替他出了主意，背了黑锅，日后算帐，崇祯皇帝可未必会出头来帮忙，搞不好就和陈新甲一般，下狱论罪问斩，先例太多，后来的人可不愿意跟着犯错了。
内阁首辅陈演也知道大家的心思，也知道皇帝的心思，可是他新官上任，并且是文臣之首，总不好也是做个闷口的葫芦。
陈演目光扫过内书房中的众人，不管是和谁目光相对，对方都是低下头，兵部尚书张国维，礼部尚书、吏部尚书等人倒也不惧，和他对视，反正大家的职位差不多，命令不到谁，左看右看，陈演咳嗽了声，严肃的说道：
“刘公公，你手中的两万楚军，堪称是北直隶兵马之中的精锐，宁远团练总兵吴三桂手中也是能战的辽兵，加上京师周围这几十万兵，何况刘公公你和那李贼共事过，知己知彼，难道就没有一丝胜算吗？”
听到这话的提督京营太监刘元斌脸色变得很苦，心知陈演的意思是让他主导这大军，可他却是这些人之中最知道山东可怕的，看着周围如释重负的各位大臣，刘元斌心中暗骂，你们这些人总算找到推卸责任的人了吗？
可骂归骂，刘元斌却知道此时最为凶险，要是不好好推辞，恐怕自己就要被架在火上了，他叹了口气，苦笑着抱拳冲着内书房的众位大臣深深作揖，开口说道：
“诸位大人，咱家的确和那李孟共事过一段时间，可相处的时间越长，咱家心中就越没有底啊！从前不敢和诸位说，当日间咱家在齐河县那场小胜之后，就已经是被圈了起来，要不是朝廷下旨调咱家去湖广，恐怕现在还是过那囚徒的生活！”
这个事情刘元斌一直是当作忌讳，从来不敢讲，可此时被逼到这个地步，已经是不能不说了，内书房中的大臣们也都是悚然动容，心想几年前这李孟居然这般的胆大包天，刘元斌又是继续说道：
“现下这支楚军比起京师周围的兵马来，的确是有几分样子，可要是比起咱家当年见到丘总兵的几百亲兵来，那又是远远不如了，可这几百亲兵对上那李孟的兵马，就好像是猪羊一般，完全任人宰杀。”
说到这里，刘元斌闭了下眼睛，每次想起来又是心有余悸，缓缓说道：
“几百人啊，就那么轻而易举的被李孟的手下砍瓜切菜一般料理，到现在咱家晚上想起来还是做噩梦，各位大人不要不信，咱家打听过，说是那李孟手下，亲兵家丁是要经常轮换的，不是一成不变，咱家有个估计，他手下的亲兵家丁最起码也要有八千之数！”
八千家丁，内书房的大佬又是普遍的倒吸凉气，八千家丁啊，那就有八千能战的强兵，从万历年，不，还要再向前说几十年，有这这数目家丁的，也只有辽镇总兵李成梁了，这样规模的精兵家丁，足以让朝廷如芒刺在背，惶恐不安，好在这李成梁没什么野心，在关外做个太平节度也就心满意足。
这股力量随后在征朝鲜抗倭，征蒙古土蛮的战斗中不断消耗，彻底的消失，这才是让人放下了心。
老天，山东什么时候也有了这般力量，八千家丁要是配合普通的士兵，十万甚至几十万的军队都可以拉起来，这太可怕了，说完这些，刘元斌长长呼出一口气，又是深深作揖，神态恭敬之极。
内廷的宦官手握重权之后，往往气势凌人，骄傲无比，刘元斌平日里也是个鼻孔朝天的角色，今日间这样的做派可以说是完全不要脸面了，谦卑到了这般地步。
可这番做派，让在内书房中的诸位大佬更是心中为难，刘元斌因为手中的两万楚军，在京师领兵的督抚大臣之中，向来是自矜，可今日间却如此，侧面说明了那山东李孟手中到底是有了一支什么样的实力。
但好不容易找出这么一个可以担责任的角色，诸人可不愿意就这么简单的放过去，大家都是闷不作声，陈演更是找个椅子坐在了那里，手捋胡须，在那里沉吟不语，刘元斌直起身来，看到这个场面，心中更是大急。
首领太监王承恩老神在在的，站在一旁，对刘元斌求救的神色不闻不问，刘元斌气得咬牙，心想当年整曹化淳的时候，咱家帮了你多大的忙，今日间就要遭难，你却不管了，若是有今后，咱们没完！
刘元斌自从在内宫得势，然后被外放到地方上做监军太监，一直是春风得意，飞扬跋扈，可以说一路上都是顺风顺水的走下来，但在山东的那段经历却是他不愿意回首的一幕，想想都是可怕之极，别看手中有两万算是能战的楚军，可无论如何他都不敢和李孟的兵马面对，那是噩梦啊。
“扑通”一声，那边的刘元斌竟然是在内书房跪了下来，这领兵的太监哭丧着脸拱手求告道：
“诸位大人，咱家实在是不敢去啊，这大军相持，靠得是个势头，眼下这些兵马屯驻在京师周围，没准那李贼还有个顾忌，要是接战，京师兵马只要一败，怕就是全盘崩溃，到时候就是不可收拾的局面，诸位大人，诸位大人，绕了咱家吧！”
在内书房的这些人都已经是呆住了，大家之所以敢拘着刘元斌去带兵，多少有些大家都身在高位，总归有面子上过不去的地方，可这刘元斌已经彻底不要脸了，话都说到这般地步，官场上讲究的是留几分余地，日后好相见，再这么逼下去，实在是不太合适。
而且刘元斌这般的哀告，说明那山东李孟的实力，的确强劲无比，京师几十万兵马万一是不顺利，这些日子，京畿周围的州县状子雪片一般的送上来，却也有几份可笑的，比如说是某庄结庄自保，几百名拿着武器的庄丁拼死作战，结果打垮了几千人的朝廷官兵，这战斗力哪能让人有信心。
就怕是前队受挫，整个的大军就要全盘崩溃，这几十万连匪盗都不如的官兵，那可是要给北直隶和京师大祸害，到时候，更没什么力量可以依靠了。
还真是和这刘元斌讲的一般，把这些兵丁留在京师和北直隶，蓄势不发，多少是个威慑，纸老虎能吓人的时候还是不动的时候，最起码这样子还是足够唬人的，万一动起来，谁都知道这是纸老虎，一戳就破，那还有什么威慑。
刘元斌跪在那里涕泪交流，就是不愿意去领兵征鲁，在一旁的王承恩看见众人的态度已经不是方才那么坚决的推责任，连忙换上了悲天悯人的表情，走到刘元斌跟前，伸手把他搀扶了起来，开口笑着说道：
“老刘，咱们这屋子里都是大明顶尖的人物，都是讲道理的，你何必把自己弄的这般狼狈，快起来快起来！”
王承恩的这番做做，总算是让刘元斌放宽了心，其余的内阁学士、六部三司的大臣也都是连跟着说道：
“刘公公何必如此，这法子不行，咱们再琢磨其他的法子就是，这么贵，岂不是让大家挂不住吗？“
话都是说的圆满，刘元斌就坡下驴，抹着眼泪就站了起来，但心里却是破口大骂，心想平日无怨无仇，居然说把咱家推出来就推出来，这事情没完。
站起来之后，刘元斌迟疑了下，又开口说道：
“诸位大人，咱家的楚军中有些当年在李闯中呆过的，这些军兵说，那李孟率军在涡水和流贼那一战，斩首数万，可不是报上来的几百，现下河南乱成这种局面，具体如何也查探不出来！“
听到这个，众人虽然是惊讶，可也有些麻木了，这山东的兵马出人意料的事情实在是太多。
“有这样的兵马，那南直隶为何打成这个样子，为何河南、湖广的局面还是糜烂如此？”
一名官员插口问道，众人心中都是一震，大家都是顶尖的聪明人物，当然是想的明白，四个字就能概括了“养贼自重”。想想这山东的李孟心机这般深沉，实力如此庞大，如此深谋远虑。
内书房的大臣们，一种无力和绝望的感觉都是油然而生，事情都已经是这般，现下的大明好像是行将就木的老人，再怎么做，也不过是苟延残喘而已。
“这还有什么意思？他要个齐王，就封给他是了……“
工部一位侍郎嘟囔着说出了这句话，陈演一愣，接着就是拍案而起，大声的呵斥道：
“妄言！！妄言！！我等是大明的臣子，是圣上的臣子，可不是他李孟的臣子，他这等悖逆无行的要求，怎么能接受！！”
那名侍郎看见陈演发火，也不出声，却也不怯场，因为事情本来就是如此，越做越是别扭，答应了又如何，不答应又如何，李孟已经是有了实利，现下无非是要个名份罢了，内书房这边商议不商议的毫无意义。
兵部尚书张国维方才一直是没有出声，他却想到一个问题，在那里开口说道：
“诸位，李孟用木盒送个纸条过来，可这纸条不是通过通政司转呈，是给罗侍郎私下的传递，好像也有个不留证据的意思，罗侍郎，当日间李贼的手下和你所说的，都如你转述的吗？”
一直是缩在一旁的罗侍郎点点头，张国维脸上多了几分把握，又是说道：
“李贼手下各处的口径不同，最后这纸条又是这般说，有两个可能，一是山东意见不一，二来就是漫天起价，坐地还钱的意思，依老夫的判断，漫天起价的可能更大，这种种事情，山东未必想要把事情做绝，可能是先开出价来，试探朝廷。”
兵部尚书张国维边说，边看着身边诸人的神色，发现这些人都是全神贯注的在听，他又继续开口说道：
“眼下各种事，说什么都为时尚早，咱们也不必慌张，老夫觉得，再派使者过去商谈，讨价还价，齐王这名号太过惊世骇俗，天下人不能接受，可他现在已经是霸住山东，多给几个州府也未尝不可，同时整饬京营和北直隶各处兵马，做万一的打算，诸位以为如何呢？”
张国维说了几个应对的策略，倒是弹性很大，以兵部尚书在朝堂中的地位，地位比他高的也就是内阁首辅陈演，众人的目光都是集中在陈演那边，陈演琢磨了下，张国维没有提出什么让人眼前一亮的建议，可却是中规中矩，皇帝那边有几种情况可以选择，也算是给个交待。
今天这商议，众人除却惊恐之外，就是提督京营太监刘元斌撒泼打滚了，再这么下去，也不是了局，能有个过得去的答复也就不错，当下沉吟着点点头，开口说道：
“张大人所说的有理，就这么写下来明日呈送给陛下吧，各位觉得呢？”
总算是出来个结果，众人都是巴不得这内书房的合议快些结束，众位大臣那还会说什么异议，都是连连的点头赞许。
既然是有了合议的结论，就有一名文臣过来，拿着纸笔迅速的把今日的事情写了下来，交给王承恩转呈给崇祯皇帝。
内书房中的诸位大臣都是松了一口气，今天这件事最后虽然得出了个平平常常的结果，但是所说的内容却不是这些中规中矩的处置之后就能了结的，接下来自己该如何反应，自己所代表或者是自己从属的势力如何对待山东，这都是要重新的做出决定和判断，不过，每个人心中却有个共同的认识，这天下要变了。
内阁首辅陈演看着王承恩拿着折子走出内书房，也是有些放松，内书房中的大臣们逐渐散去，他也把自己的腰板稍微软下来些，内阁首辅和从前不同，就连身份做派也要拿出个首辅的气派架势，十分不舒服。
今天议论的事情很是特殊，朝臣们谁都没有一个明确的对策，也没有了往日间那种议论的兴致，都是默默的走出了屋子。
方才说出结论的兵部尚书张国维却故意落后几步，看着陈演起身要走，连忙递过去个眼色，内阁首辅陈演尽管纳闷，可还是放缓了脚步，落在后面。
内书房中人就剩下陈演和张国维两人的时候，兵部尚书张国维上前一步，低声的说道：
“陈大人，方才人多眼杂，有些话不方便说，我问你，以咱们大明如今的国力，若是那李孟作乱，能挡住吗？”
粉饰太平归粉饰太平，大明底细如何，身在高位的这些大佬们还不至于糊涂到那种地步，陈演琢磨了下，长叹一口气，颓唐的坐在椅子上，无奈的说道：
“那里挡得住，府内的清客曾和我讲过，城内城外的这些京营人马，莫说是鞑虏来，就是山海关总兵高第和宁远团练总兵吴三桂带兵打过来，这京师一样是抵挡不住，何况是虎狼一般的山东兵马，大明真是多灾多难，偏生这些不能和皇帝讲，真是……”
兵部尚书张国维听到陈演这么说，反倒是松了一口气，就怕这陈演不尽不实，那自己这接下来的话可就没有办法讲了，他又是开口问道：
“陈大人觉得，这北方各省局面，还有收拾缓和的余地吗？”
陈演疑惑的看着张国维，不知道这位尚书到底要说些什么，不过还是回答道：
“山东不提，其余各省都是被兵灾蹂躏，要不就是大灾连年，局面如何能够收拾，更别提流贼、鞑虏和山东李孟了！”
若是这李孟知道现在在朝廷之中已经和流贼、鞑虏并列，不知道是如何想法，话题渐渐的走上了兵部尚书张国维的轨道，张国维这才是略微抬高了点声音说道：
“陈大人，现下北方各省，处处糜烂，处处有势大贼人，朝廷已然是无能为力，何况京师地处北边，鞑虏、流贼、山东李孟都是距离近便，提兵可到，此处已然是不可收拾了，若真有事，旦夕有倾覆之祸啊！”
这些话说的严重，可陈演神色去没有什么变化，因为局面崩坏，本就是如此，张国维根本没什么危言耸听的地方，张国维清清嗓子，看了看内书房的四下角落，除却离着远远的小宦官之外，再也没有其他人。
张国维又是凑近了些，低低的声音，开口说道：
“陈大人可记得东汉的故事，三刘出京。”
听到这句，陈演终于是明白了，用手拍了下额头，东汉末年，黄巾大乱，有识之士都能看出来天下即将倾覆，衰败的东汉朝廷，于长江一线先后分陈皇室疏宗为州牧，先是刘焉为益州牧，然后是刘表为荆州牧，至是又以刘瑶为扬州牧。
虽说，这三人最后的结果各有不同，但却在一定的时间中保证了刘家能够掌握一定的力量，刘备最后成事，也和这布置不无关系。
这个乱世之际求存续的谋划，素来被后来者津津乐道，觉得是神来之笔，张国维这么一说，陈演马上反应过来，略有迟疑的开口说道：
“张大人可是指江南？”
兵部尚书张国维点点头，声音压的愈低，这话委实是大忌讳的言论，可这样的局面下，却不得不说，沉声的解说道：
“江南几地，浙赣闽粤都是未尝遭受大灾，地方上富甲天下，粮秣充足，未尝有大乱，又是我大明士人集散之处，心向朝廷，又有长江天堑可以凭依，云、贵、桂、湘南之处也可以作为补充……”
说到这里，张国维仔细看了看陈演的神色，若是首辅脸上有一点不对，他就不继续向下说了，单凭方才这些话，就是要掉脑袋的言语，可陈演用手揉搓着下巴，若有所思的，兵部尚书张国维咽了口唾沫，平复下紧张，继续的说道：
“有江南之处，最起码可以徐图恢复，不至于在北面这么局促，现如今这个局面，可就应该早作打算了。”
首辅陈演缓慢的站起来，在椅子前面走了几步，也是看看在不远处整理的小宦官，有些感慨的低声说道：
“张大人所言，为国为民，完全是出自公心……陛下……陛下那边能放太子殿下去南京吗？去了之后，又有谁能在那里支撑……”
几句话反问的犹豫，却都是张国维计划中的关键点，听到这个，张国维就知道自己方才所说，首辅陈演已经是赞同了，不由得精神一振，这些政策，兵部尚书和首辅一起提出来，皇帝肯定是要慎重对待。
“眼下，南直隶江北之地，卢九德率领南直隶兵马和革左流贼彼此纠缠，又有山东兵马参与其中，依张某的判断，若是继续纠缠，南直隶兵马怕是要被山东兵马一口吞下，不若是敕令南京镇守卢九德率军固守南京城，江北之地无甚阻挡，又有流贼肆虐，让那李孟和流贼自相纠缠，咱们坐山观虎斗就是。”
陈演表情凝重，不过他已经是被兵部尚书张国维说服，但张国维脸上却有些为难之处，禁不住开口询问道：
“张大人，话都说到了这般地步，有什么尽管都说出来是了。”
“张某想了半天，觉得此事虽然是要紧，可皇帝那边却是为难，眼下一切未明，就做出这般的举动，圣上那边。”
张国维迟迟疑疑的说出了难处，崇祯皇帝这般的刚愎自用，派太子去往江南坐镇，就如同当面扇他耳光一般，怎么会愿意，当面提起，搞不好就是锦衣卫当场拿下，诏狱拷问到底是何居心了。
这顾虑含含糊糊一说，陈演怎么会不明白，不过随即就是说道：
“这个张大人倒是不用顾虑太多，今日间圣上没有发怒，而只是让咱们拿出个章程来，想必他也知道这局面的难堪，陛下虽然英明，可有些事未免放不开，需要咱们臣子先提，这也是咱们的本份。”
也就是皇帝比较好面子，就算是认输或者是示弱，也不会自己先提出来，而是要臣子们开口，说白了是自己想要推卸责任，不愿意承担骂名，说的更明白些，这就是懦弱的一种表现。
在没有李孟的历史上，李自成率领的顺军快要打进京城的时候，传说崇祯皇帝也想去往南京，可却一直是迟疑不决，怕做出这种行为被人嗤笑唾骂，但臣子们也都是闭口不言，结果到最后落了个吊死煤山的结局。
在这个时空中，李孟取得的胜利太过辉煌，强大的实力和行事太过跋扈，震慑京师，不光是平民和官员，就连皇帝也感觉到了就在身边的这种威胁，这才让崇祯皇帝的行事，比起没有李孟的历史上稍微软化了些，稍微灵活了些。
崇祯十六年的二月初十，崇祯皇帝下旨，派兵部侍郎魏乐泉去往山东，带去了白银万两，牛羊各百头，犒赏得胜兵马。
这是明里的说法，暗地里魏乐泉带来了京师的意思，齐王这个封号，朝廷万万不能答应，但齐国公的称号，朝廷却是可以给的，至于防区范围，这个都可以商量，李将军功劳这么大，朝廷绝对不会苛待有功之臣。
在皇宫中，伺候皇帝的太监和宫女们却在私下里议论，说是二月初五那天，皇帝和内阁六部的几位大臣在内书房相见。
谈话的时候，所有的太监宫女都被远远的撵开，两名勋贵带着子侄在屋外看守，也不知道里面到底是说些什么，只是到最后，离着远远的太监宫女们也能听到在内书房中有人嚎啕大哭，而且这嚎哭的声音远远听着，居然是皇帝自己的声音。
尽管宫中的这些下人们最喜欢传播闲话，可这件事却都是被吓到了，众人都是噤若寒蝉，没有人敢多说什么。
因为这消息没有传出来，所以那两名看守御书房勋贵和家中男丁离开京师去往南京的事情，也不是太让人惊讶。
反正这些勋贵们都是有钱的闲人，京师的声色犬马之处，比起南京城的秦淮风月来可要差太远了，现在稍微太平，又是春意渐浓，正是去玩乐的好时节，当然也不会有人注意到这勋贵队伍之中多了一名原来不属于勋贵府邸的人的小孩子。
崇祯十六年的二月下旬，驻扎在寿州一带的南京镇守太监卢九德率领兵马不顾身后革左五营的骚扰，吃力的南下，目标是庐州府的府城庐州。
出乎南直隶兵马意料的是，不管是西面的淮杨军还是东面的青州军，都是在做出追击态势之后，又缩了回来，革左五营的骚扰也仅仅持续了两天就停了下来，庐州府的官员们也开始征用调集船只。
南直隶各处的明眼人都是能看明白了，南京镇守太监卢九德要率领兵马在巢湖顺着水路，沿江而下，回转南京。
此时的李孟，则是在接待让他意外之极的客人......
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“京师周围这次屯驻了二十三万的兵马，算上宁远团练总兵吴三桂的七万多兵马，若是算上黄河北侯大人所率领的兵马，四十万兵马总能凑的齐……”
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“这些年朝廷一分银子也是没有给山东发下去，也真是不知道他那里有多少兵马，按照这几日河间府送来的消息，说是此次河间府的大战，山东共出兵五万，老夫估计着，山东最多也就是六七万兵吧！”
糊涂的神色一过，张国维又是颇有把握的说道：
“四十万对这他七万，何况朝廷下令，名正言顺，天下公义都是站在朝廷一方，必然是摧枯拉朽。”
这话说完，户部尚书在边上冷冷开口说道：
“张大人，除却吴三桂那边军需不缺，剩下的这些兵马饷银粮秣如何筹措，你给老夫那个章程出来！”
四十万大军，吃用消耗都是天量，现在除却江南之外，各地的赋税都因为局面败坏根本无法收上来，而且江南收上来的，南直隶自用就要占用很大一部分，这件事稍微一往深处想，就更加的让人垂头丧气。
南方的赋税粮秣要送到京师来，依靠的是什么，就是横贯南北的那条大运河，当日间杨广修筑运河，被天下人斥骂，认为过渡使用民力，是隋朝灭亡的重要原因之一，可从隋朝之后，南北保持统一，都是要依赖这大运河。
北直隶和山西很大程度上不能自给，可这两处，特别是北直隶和京师，那是天下的中枢，不能置之不理，依靠的是什么，就是漕粮，来自于南方的粮食通过运河运到北方来补充需要。
然后运河经过山东，恰好是中段所在，这山东在谁手中，就是大家沸沸扬扬要派兵攻打的李贼。
能在内书房之中的大佬都是了不得的人物，家中产业也是遍布南北，只要是在运河上经过的，谁没有交过漕运厘金，谁没有明里私下的骂过，可到最后，大家还不是规规矩矩的交钱买路。
现在看来这位李贼还是给大家留了面子的，真要是打起来，把这漕运的道路一掐，粮秣断绝，大家都要饿肚子了，那时候下面的兵丁不造反哗变就不错了，还打什么仗呢！
礼部尚书曾楚卿捋了下自己的胡须，沉吟着说道：
“这李贼不过是个山东的总兵武将，那山东其余的参将、游击之类的，地方上的官员未必和他一条心吧……”
这话说完，居然没有人接口，面面相觑，平日间这些朝中大佬都是在忙着党争捞钱，山东这种偏僻之地的事情，想来都被认为是庶务，根本懒得理会，那边的保密工作又是做的到家，他们根本不了结山东的情形。
安静了半天，那边的提督京营太监刘元斌才咳嗽了一声，低声的说道：
“诸位大人，咱家在山东呆过一段时间，有些事情未必能做得了准，不过，那山东的军将，都是李贼起家时候亲信，整个山东的兵马怕都是他一家私军。”
边上一名官员惊讶的插嘴问道：
“刘公公，在下记得曹州总兵刘泽清和山东总兵丘磊的兵马不少，难倒就没有一点留下来，全被李贼吞并，就算是如此，也应该有残存的剩下吧，这些人在，总归可以从容调度，大小牵制，圈住那李孟的手脚吧！”
刘元斌当年是山东的监军太监，此时说起来这些却感觉到颇为的尴尬，这多少都能和他处置不力牵扯上些关系，惭愧之心多少是有点，可还是开口解释说道：
“刘总兵和丘总兵的兵马都是被彻底的遣散，一点也没有留下，诸位大人，你们各位是没有在山东呆过，想不到李贼的凶残狠辣之处，现在回想，当日间曹州突然被流贼突入，刘总兵殉国，登州莱州大乱，丘总兵的兵马被彻底击溃打散，到最后丘总兵自杀，事情未必如此简单啊！”
在内书房的这些朝廷大佬心中，武夫都是粗鄙之辈，一想到这李孟居然也是有些头脑心思的，就感觉到事情越发的难办。
朝中六部各衙门，议论这等大事的时候，工部的尚书和侍郎往往插不上什么话，听到这里，工部尚书迟疑了下，开口说道：
“本官和河南巡抚李仙风是同乡的关系，多有书信往来，他提到一件事，说是当日击溃流贼兵马之后，这李孟在兰阳县到黄河便道路两边，把左平贼的五千多兵丁钉死在路两边的木架上，那左平贼甚至不敢多看，直接带兵避开。”
左良玉在朝廷之中可是赫赫有名，大凡提起武将，必然要提起左良玉，说是此人勇武刚烈，堪称朝廷的柱石，也算是当今天下可用的大将，尽管此人在李自成手下一败再败，狼狈不堪。
听到这平贼将军左良玉居然吃了这么大的亏，而且还不声不响的退了，这让朝中的诸位大人对李孟的忌惮又是多了许多。
甚至不用专门的提醒，接下来的事情大家都能想到，李闯和曹操的联军在河南纵横无敌，好像是也在这李孟手上吃了大亏，当日间报上来的斩首不过千，但那流民大军可将近百万之众，若只是被斩首几百，怎么会这么轻易的退去。
内书房的诸位大臣越想就越是忐忑不安，这山东的李孟居然是个老虎，虽然不知道他怎么养出来这么大的实力，可有件事情明了了，那就是这个李孟不好惹，得罪不起，朝廷要想拿出制裁的手段，恐怕真要搬起石头砸了自己的脚。
有些脑子比较敢想的已经是想出来了眉目，崇祯皇帝之所以让臣下们拿出对策主意，怕是自己不愿意担责任，事后后悔或者被唾骂。
但这些大臣们也不傻，以崇祯皇帝的性格脾气，真要是替他出了主意，背了黑锅，日后算帐，崇祯皇帝可未必会出头来帮忙，搞不好就和陈新甲一般，下狱论罪问斩，先例太多，后来的人可不愿意跟着犯错了。
内阁首辅陈演也知道大家的心思，也知道皇帝的心思，可是他新官上任，并且是文臣之首，总不好也是做个闷口的葫芦。
陈演目光扫过内书房中的众人，不管是和谁目光相对，对方都是低下头，兵部尚书张国维，礼部尚书、吏部尚书等人倒也不惧，和他对视，反正大家的职位差不多，命令不到谁，左看右看，陈演咳嗽了声，严肃的说道：
“刘公公，你手中的两万楚军，堪称是北直隶兵马之中的精锐，宁远团练总兵吴三桂手中也是能战的辽兵，加上京师周围这几十万兵，何况刘公公你和那李贼共事过，知己知彼，难道就没有一丝胜算吗？”
听到这话的提督京营太监刘元斌脸色变得很苦，心知陈演的意思是让他主导这大军，可他却是这些人之中最知道山东可怕的，看着周围如释重负的各位大臣，刘元斌心中暗骂，你们这些人总算找到推卸责任的人了吗？
可骂归骂，刘元斌却知道此时最为凶险，要是不好好推辞，恐怕自己就要被架在火上了，他叹了口气，苦笑着抱拳冲着内书房的众位大臣深深作揖，开口说道：
“诸位大人，咱家的确和那李孟共事过一段时间，可相处的时间越长，咱家心中就越没有底啊！从前不敢和诸位说，当日间咱家在齐河县那场小胜之后，就已经是被圈了起来，要不是朝廷下旨调咱家去湖广，恐怕现在还是过那囚徒的生活！”
这个事情刘元斌一直是当作忌讳，从来不敢讲，可此时被逼到这个地步，已经是不能不说了，内书房中的大臣们也都是悚然动容，心想几年前这李孟居然这般的胆大包天，刘元斌又是继续说道：
“现下这支楚军比起京师周围的兵马来，的确是有几分样子，可要是比起咱家当年见到丘总兵的几百亲兵来，那又是远远不如了，可这几百亲兵对上那李孟的兵马，就好像是猪羊一般，完全任人宰杀。”
说到这里，刘元斌闭了下眼睛，每次想起来又是心有余悸，缓缓说道：
“几百人啊，就那么轻而易举的被李孟的手下砍瓜切菜一般料理，到现在咱家晚上想起来还是做噩梦，各位大人不要不信，咱家打听过，说是那李孟手下，亲兵家丁是要经常轮换的，不是一成不变，咱家有个估计，他手下的亲兵家丁最起码也要有八千之数！”
八千家丁，内书房的大佬又是普遍的倒吸凉气，八千家丁啊，那就有八千能战的强兵，从万历年，不，还要再向前说几十年，有这这数目家丁的，也只有辽镇总兵李成梁了，这样规模的精兵家丁，足以让朝廷如芒刺在背，惶恐不安，好在这李成梁没什么野心，在关外做个太平节度也就心满意足。
这股力量随后在征朝鲜抗倭，征蒙古土蛮的战斗中不断消耗，彻底的消失，这才是让人放下了心。
老天，山东什么时候也有了这般力量，八千家丁要是配合普通的士兵，十万甚至几十万的军队都可以拉起来，这太可怕了，说完这些，刘元斌长长呼出一口气，又是深深作揖，神态恭敬之极。
内廷的宦官手握重权之后，往往气势凌人，骄傲无比，刘元斌平日里也是个鼻孔朝天的角色，今日间这样的做派可以说是完全不要脸面了，谦卑到了这般地步。
可这番做派，让在内书房中的诸位大佬更是心中为难，刘元斌因为手中的两万楚军，在京师领兵的督抚大臣之中，向来是自矜，可今日间却如此，侧面说明了那山东李孟手中到底是有了一支什么样的实力。
但好不容易找出这么一个可以担责任的角色，诸人可不愿意就这么简单的放过去，大家都是闷不作声，陈演更是找个椅子坐在了那里，手捋胡须，在那里沉吟不语，刘元斌直起身来，看到这个场面，心中更是大急。
首领太监王承恩老神在在的，站在一旁，对刘元斌求救的神色不闻不问，刘元斌气得咬牙，心想当年整曹化淳的时候，咱家帮了你多大的忙，今日间就要遭难，你却不管了，若是有今后，咱们没完！
刘元斌自从在内宫得势，然后被外放到地方上做监军太监，一直是春风得意，飞扬跋扈，可以说一路上都是顺风顺水的走下来，但在山东的那段经历却是他不愿意回首的一幕，想想都是可怕之极，别看手中有两万算是能战的楚军，可无论如何他都不敢和李孟的兵马面对，那是噩梦啊。
“扑通”一声，那边的刘元斌竟然是在内书房跪了下来，这领兵的太监哭丧着脸拱手求告道：
“诸位大人，咱家实在是不敢去啊，这大军相持，靠得是个势头，眼下这些兵马屯驻在京师周围，没准那李贼还有个顾忌，要是接战，京师兵马只要一败，怕就是全盘崩溃，到时候就是不可收拾的局面，诸位大人，诸位大人，绕了咱家吧！”
在内书房的这些人都已经是呆住了，大家之所以敢拘着刘元斌去带兵，多少有些大家都身在高位，总归有面子上过不去的地方，可这刘元斌已经彻底不要脸了，话都说到这般地步，官场上讲究的是留几分余地，日后好相见，再这么逼下去，实在是不太合适。
而且刘元斌这般的哀告，说明那山东李孟的实力，的确强劲无比，京师几十万兵马万一是不顺利，这些日子，京畿周围的州县状子雪片一般的送上来，却也有几份可笑的，比如说是某庄结庄自保，几百名拿着武器的庄丁拼死作战，结果打垮了几千人的朝廷官兵，这战斗力哪能让人有信心。
就怕是前队受挫，整个的大军就要全盘崩溃，这几十万连匪盗都不如的官兵，那可是要给北直隶和京师大祸害，到时候，更没什么力量可以依靠了。
还真是和这刘元斌讲的一般，把这些兵丁留在京师和北直隶，蓄势不发，多少是个威慑，纸老虎能吓人的时候还是不动的时候，最起码这样子还是足够唬人的，万一动起来，谁都知道这是纸老虎，一戳就破，那还有什么威慑。
刘元斌跪在那里涕泪交流，就是不愿意去领兵征鲁，在一旁的王承恩看见众人的态度已经不是方才那么坚决的推责任，连忙换上了悲天悯人的表情，走到刘元斌跟前，伸手把他搀扶了起来，开口笑着说道：
“老刘，咱们这屋子里都是大明顶尖的人物，都是讲道理的，你何必把自己弄的这般狼狈，快起来快起来！”
王承恩的这番做做，总算是让刘元斌放宽了心，其余的内阁学士、六部三司的大臣也都是连跟着说道：
“刘公公何必如此，这法子不行，咱们再琢磨其他的法子就是，这么贵，岂不是让大家挂不住吗？“
话都是说的圆满，刘元斌就坡下驴，抹着眼泪就站了起来，但心里却是破口大骂，心想平日无怨无仇，居然说把咱家推出来就推出来，这事情没完。
站起来之后，刘元斌迟疑了下，又开口说道：
“诸位大人，咱家的楚军中有些当年在李闯中呆过的，这些军兵说，那李孟率军在涡水和流贼那一战，斩首数万，可不是报上来的几百，现下河南乱成这种局面，具体如何也查探不出来！“
听到这个，众人虽然是惊讶，可也有些麻木了，这山东的兵马出人意料的事情实在是太多。
“有这样的兵马，那南直隶为何打成这个样子，为何河南、湖广的局面还是糜烂如此？”
一名官员插口问道，众人心中都是一震，大家都是顶尖的聪明人物，当然是想的明白，四个字就能概括了“养贼自重”。想想这山东的李孟心机这般深沉，实力如此庞大，如此深谋远虑。
内书房的大臣们，一种无力和绝望的感觉都是油然而生，事情都已经是这般，现下的大明好像是行将就木的老人，再怎么做，也不过是苟延残喘而已。
“这还有什么意思？他要个齐王，就封给他是了……“
工部一位侍郎嘟囔着说出了这句话，陈演一愣，接着就是拍案而起，大声的呵斥道：
“妄言！！妄言！！我等是大明的臣子，是圣上的臣子，可不是他李孟的臣子，他这等悖逆无行的要求，怎么能接受！！”
那名侍郎看见陈演发火，也不出声，却也不怯场，因为事情本来就是如此，越做越是别扭，答应了又如何，不答应又如何，李孟已经是有了实利，现下无非是要个名份罢了，内书房这边商议不商议的毫无意义。
兵部尚书张国维方才一直是没有出声，他却想到一个问题，在那里开口说道：
“诸位，李孟用木盒送个纸条过来，可这纸条不是通过通政司转呈，是给罗侍郎私下的传递，好像也有个不留证据的意思，罗侍郎，当日间李贼的手下和你所说的，都如你转述的吗？”
一直是缩在一旁的罗侍郎点点头，张国维脸上多了几分把握，又是说道：
“李贼手下各处的口径不同，最后这纸条又是这般说，有两个可能，一是山东意见不一，二来就是漫天起价，坐地还钱的意思，依老夫的判断，漫天起价的可能更大，这种种事情，山东未必想要把事情做绝，可能是先开出价来，试探朝廷。”
兵部尚书张国维边说，边看着身边诸人的神色，发现这些人都是全神贯注的在听，他又继续开口说道：
“眼下各种事，说什么都为时尚早，咱们也不必慌张，老夫觉得，再派使者过去商谈，讨价还价，齐王这名号太过惊世骇俗，天下人不能接受，可他现在已经是霸住山东，多给几个州府也未尝不可，同时整饬京营和北直隶各处兵马，做万一的打算，诸位以为如何呢？”
张国维说了几个应对的策略，倒是弹性很大，以兵部尚书在朝堂中的地位，地位比他高的也就是内阁首辅陈演，众人的目光都是集中在陈演那边，陈演琢磨了下，张国维没有提出什么让人眼前一亮的建议，可却是中规中矩，皇帝那边有几种情况可以选择，也算是给个交待。
今天这商议，众人除却惊恐之外，就是提督京营太监刘元斌撒泼打滚了，再这么下去，也不是了局，能有个过得去的答复也就不错，当下沉吟着点点头，开口说道：
“张大人所说的有理，就这么写下来明日呈送给陛下吧，各位觉得呢？”
总算是出来个结果，众人都是巴不得这内书房的合议快些结束，众位大臣那还会说什么异议，都是连连的点头赞许。
既然是有了合议的结论，就有一名文臣过来，拿着纸笔迅速的把今日的事情写了下来，交给王承恩转呈给崇祯皇帝。
内书房中的诸位大臣都是松了一口气，今天这件事最后虽然得出了个平平常常的结果，但是所说的内容却不是这些中规中矩的处置之后就能了结的，接下来自己该如何反应，自己所代表或者是自己从属的势力如何对待山东，这都是要重新的做出决定和判断，不过，每个人心中却有个共同的认识，这天下要变了。
内阁首辅陈演看着王承恩拿着折子走出内书房，也是有些放松，内书房中的大臣们逐渐散去，他也把自己的腰板稍微软下来些，内阁首辅和从前不同，就连身份做派也要拿出个首辅的气派架势，十分不舒服。
今天议论的事情很是特殊，朝臣们谁都没有一个明确的对策，也没有了往日间那种议论的兴致，都是默默的走出了屋子。
方才说出结论的兵部尚书张国维却故意落后几步，看着陈演起身要走，连忙递过去个眼色，内阁首辅陈演尽管纳闷，可还是放缓了脚步，落在后面。
内书房中人就剩下陈演和张国维两人的时候，兵部尚书张国维上前一步，低声的说道：
“陈大人，方才人多眼杂，有些话不方便说，我问你，以咱们大明如今的国力，若是那李孟作乱，能挡住吗？”
粉饰太平归粉饰太平，大明底细如何，身在高位的这些大佬们还不至于糊涂到那种地步，陈演琢磨了下，长叹一口气，颓唐的坐在椅子上，无奈的说道：
“那里挡得住，府内的清客曾和我讲过，城内城外的这些京营人马，莫说是鞑虏来，就是山海关总兵高第和宁远团练总兵吴三桂带兵打过来，这京师一样是抵挡不住，何况是虎狼一般的山东兵马，大明真是多灾多难，偏生这些不能和皇帝讲，真是……”
兵部尚书张国维听到陈演这么说，反倒是松了一口气，就怕这陈演不尽不实，那自己这接下来的话可就没有办法讲了，他又是开口问道：
“陈大人觉得，这北方各省局面，还有收拾缓和的余地吗？”
陈演疑惑的看着张国维，不知道这位尚书到底要说些什么，不过还是回答道：
“山东不提，其余各省都是被兵灾蹂躏，要不就是大灾连年，局面如何能够收拾，更别提流贼、鞑虏和山东李孟了！”
若是这李孟知道现在在朝廷之中已经和流贼、鞑虏并列，不知道是如何想法，话题渐渐的走上了兵部尚书张国维的轨道，张国维这才是略微抬高了点声音说道：
“陈大人，现下北方各省，处处糜烂，处处有势大贼人，朝廷已然是无能为力，何况京师地处北边，鞑虏、流贼、山东李孟都是距离近便，提兵可到，此处已然是不可收拾了，若真有事，旦夕有倾覆之祸啊！”
这些话说的严重，可陈演神色去没有什么变化，因为局面崩坏，本就是如此，张国维根本没什么危言耸听的地方，张国维清清嗓子，看了看内书房的四下角落，除却离着远远的小宦官之外，再也没有其他人。
张国维又是凑近了些，低低的声音，开口说道：
“陈大人可记得东汉的故事，三刘出京。”
听到这句，陈演终于是明白了，用手拍了下额头，东汉末年，黄巾大乱，有识之士都能看出来天下即将倾覆，衰败的东汉朝廷，于长江一线先后分陈皇室疏宗为州牧，先是刘焉为益州牧，然后是刘表为荆州牧，至是又以刘瑶为扬州牧。
虽说，这三人最后的结果各有不同，但却在一定的时间中保证了刘家能够掌握一定的力量，刘备最后成事，也和这布置不无关系。
这个乱世之际求存续的谋划，素来被后来者津津乐道，觉得是神来之笔，张国维这么一说，陈演马上反应过来，略有迟疑的开口说道：
“张大人可是指江南？”
兵部尚书张国维点点头，声音压的愈低，这话委实是大忌讳的言论，可这样的局面下，却不得不说，沉声的解说道：
“江南几地，浙赣闽粤都是未尝遭受大灾，地方上富甲天下，粮秣充足，未尝有大乱，又是我大明士人集散之处，心向朝廷，又有长江天堑可以凭依，云、贵、桂、湘南之处也可以作为补充……”
说到这里，张国维仔细看了看陈演的神色，若是首辅脸上有一点不对，他就不继续向下说了，单凭方才这些话，就是要掉脑袋的言语，可陈演用手揉搓着下巴，若有所思的，兵部尚书张国维咽了口唾沫，平复下紧张，继续的说道：
“有江南之处，最起码可以徐图恢复，不至于在北面这么局促，现如今这个局面，可就应该早作打算了。”
首辅陈演缓慢的站起来，在椅子前面走了几步，也是看看在不远处整理的小宦官，有些感慨的低声说道：
“张大人所言，为国为民，完全是出自公心……陛下……陛下那边能放太子殿下去南京吗？去了之后，又有谁能在那里支撑……”
几句话反问的犹豫，却都是张国维计划中的关键点，听到这个，张国维就知道自己方才所说，首辅陈演已经是赞同了，不由得精神一振，这些政策，兵部尚书和首辅一起提出来，皇帝肯定是要慎重对待。
“眼下，南直隶江北之地，卢九德率领南直隶兵马和革左流贼彼此纠缠，又有山东兵马参与其中，依张某的判断，若是继续纠缠，南直隶兵马怕是要被山东兵马一口吞下，不若是敕令南京镇守卢九德率军固守南京城，江北之地无甚阻挡，又有流贼肆虐，让那李孟和流贼自相纠缠，咱们坐山观虎斗就是。”
陈演表情凝重，不过他已经是被兵部尚书张国维说服，但张国维脸上却有些为难之处，禁不住开口询问道：
“张大人，话都说到了这般地步，有什么尽管都说出来是了。”
“张某想了半天，觉得此事虽然是要紧，可皇帝那边却是为难，眼下一切未明，就做出这般的举动，圣上那边。”
张国维迟迟疑疑的说出了难处，崇祯皇帝这般的刚愎自用，派太子去往江南坐镇，就如同当面扇他耳光一般，怎么会愿意，当面提起，搞不好就是锦衣卫当场拿下，诏狱拷问到底是何居心了。
这顾虑含含糊糊一说，陈演怎么会不明白，不过随即就是说道：
“这个张大人倒是不用顾虑太多，今日间圣上没有发怒，而只是让咱们拿出个章程来，想必他也知道这局面的难堪，陛下虽然英明，可有些事未免放不开，需要咱们臣子先提，这也是咱们的本份。”
也就是皇帝比较好面子，就算是认输或者是示弱，也不会自己先提出来，而是要臣子们开口，说白了是自己想要推卸责任，不愿意承担骂名，说的更明白些，这就是懦弱的一种表现。
在没有李孟的历史上，李自成率领的顺军快要打进京城的时候，传说崇祯皇帝也想去往南京，可却一直是迟疑不决，怕做出这种行为被人嗤笑唾骂，但臣子们也都是闭口不言，结果到最后落了个吊死煤山的结局。
在这个时空中，李孟取得的胜利太过辉煌，强大的实力和行事太过跋扈，震慑京师，不光是平民和官员，就连皇帝也感觉到了就在身边的这种威胁，这才让崇祯皇帝的行事，比起没有李孟的历史上稍微软化了些，稍微灵活了些。
崇祯十六年的二月初十，崇祯皇帝下旨，派兵部侍郎魏乐泉去往山东，带去了白银万两，牛羊各百头，犒赏得胜兵马。
这是明里的说法，暗地里魏乐泉带来了京师的意思，齐王这个封号，朝廷万万不能答应，但齐国公的称号，朝廷却是可以给的，至于防区范围，这个都可以商量，李将军功劳这么大，朝廷绝对不会苛待有功之臣。
在皇宫中，伺候皇帝的太监和宫女们却在私下里议论，说是二月初五那天，皇帝和内阁六部的几位大臣在内书房相见。
谈话的时候，所有的太监宫女都被远远的撵开，两名勋贵带着子侄在屋外看守，也不知道里面到底是说些什么，只是到最后，离着远远的太监宫女们也能听到在内书房中有人嚎啕大哭，而且这嚎哭的声音远远听着，居然是皇帝自己的声音。
尽管宫中的这些下人们最喜欢传播闲话，可这件事却都是被吓到了，众人都是噤若寒蝉，没有人敢多说什么。
因为这消息没有传出来，所以那两名看守御书房勋贵和家中男丁离开京师去往南京的事情，也不是太让人惊讶。
反正这些勋贵们都是有钱的闲人，京师的声色犬马之处，比起南京城的秦淮风月来可要差太远了，现在稍微太平，又是春意渐浓，正是去玩乐的好时节，当然也不会有人注意到这勋贵队伍之中多了一名原来不属于勋贵府邸的人的小孩子。
崇祯十六年的二月下旬，驻扎在寿州一带的南京镇守太监卢九德率领兵马不顾身后革左五营的骚扰，吃力的南下，目标是庐州府的府城庐州。
出乎南直隶兵马意料的是，不管是西面的淮杨军还是东面的青州军，都是在做出追击态势之后，又缩了回来，革左五营的骚扰也仅仅持续了两天就停了下来，庐州府的官员们也开始征用调集船只。
南直隶各处的明眼人都是能看明白了，南京镇守太监卢九德要率领兵马在巢湖顺着水路，沿江而下，回转南京。
此时的李孟，则是在接待让他意外之极的客人......
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