第五节 过度自信理论——为多数人量身定制的决定陷阱

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    拿破仑是法国近代资产阶级中涌现出的一位杰出的军事家、政治家，他与凯撒大帝、亚历山大大帝、汉尼拔并被称为“欧洲历史上最伟大的四位军事统帅”。他一生南征北伐，亲自指挥的战役就超过六十场之多，甚至超过了与他齐名的另三位伟大统帅之和。

    拿破仑个子虽小却野心勃勃。拿破仑欲让全欧洲人民对他心悦诚服，他要成为整个欧洲的帝王。然而就在称霸除英俄两国外的欧洲不久，在进攻俄国时，他却尝到了兵败的苦果。也正是这场战役使得法兰西第一帝国元气大伤，此后不久拿破仑的王朝便开始了没落。

    拿破仑无时无刻不在想着称霸整个欧洲，他清楚地意识到，欲征服英国必先将俄国斩于马下。当然，在进攻俄国之前他也不是没考虑后果，不过因为他对自己的在军事部署和指挥上的才能信心十足，仍然毅然决然地发动了远程俄罗斯的战争。

    在俄军的坚决抵抗面前，法军偶有小胜，不过这种小胜却是牺牲了大量精英部队才换来的。随着俄国冬季的来临，法军人困马乏，时刻出现的俄国追击队和游击队更是令他们望而生畏。法军战死、冻死无数精英士兵，原本出征时的57万大军最后只有3万人活着回到法国。

    尽管有人认为是俄国恶劣的冬季季候战胜了强大的法兰西第一帝国皇帝，但客观公正地讲，是拿破仑输在了自己的手上——拿破仑自视过高、过于自信，在做了一个错误的出征决定后却执迷不悔，那么等待他的结局只会是一败涂地。

    心理学家在研究中发现，尽管只有极少数人有着可以与拿破仑相提并论的野心和雄才大略，可和拿破仑犯下同样错误的人却并不在少数。我们经常认为自己有着超过常人的能力并能完全实施某个貌似正确的决定，可结果却时常事与愿违。

    人们在形成自己的判断与决定时，常常对自身的能力过于自信，进而导致了对自身成功的机会的高估，这就是心理学中所说的“过度自信理论”。

    心理学家卡尼曼是最早在“过度自信”领域进行研究的先驱者之一，在发现之初，“过度自信理论被广泛地应用于对商界精英的投资失败事例的解释上。卡尼曼也因此成为了迄今为止第一位也是唯一一位获诺贝尔经济学奖的心理学家。下面的实验就是他这一系列实验中极为经典的两个。”

    卡尼曼找来一些志愿者，让他们对自己的驾驶技术进行评价。“你认为你的驾驶技术如何，是低于、等于还是高于大家的平均水平呢？”卡尼曼向他们提出了这样一个问题。在对这些志愿者的答案加以整理和统计之后，卡尼曼发现，绝大多数志愿者的回答是高于平均水平。

    可事实上，如果每位志愿者都能够公正地对自己的驾驶水平进行判断的话，那么统计的结果应该是低于、等于、高于平均驾驶水平各占三分之一——多数人对自己的驾驶水平过于自信了。

    卡尼曼又找来一些大学生，将他们分为两组。对于第一组，卡尼曼让他们对自己室友的未来进行预测。他们在预测自己室友的未来时能够保持客观公正——这些室友不见得各个都能在日后取得成功，也有可能遭受各种各样的人生磨难。

    卡尼曼给第二组大学生布置了另外一项任务，预测和描述自己的未来。在对自己的未来进行预测和描述时，这些大学生往往认为自己会身体健康、生活美满、事业有成……他们对自身未来的过度自信尽显无疑。

    可见，不仅是商界精英如此，“过度自信”者大有人在。过度自信往往使我们认为一项工作或任务在自己的能力范围之内并对其做出可行动的决定并加以实施，可事实上往往并非如此。

    所以，我们在做出决定时，因“过度自信”的影响，往往不能正确评价该决定在实施过程中的难度。既然如此，不妨事先在心目中先将某个决定在实施过程的难度人为地加以提升，这样我们便能够较好地求得对自身能力的“过度自信”和决定之间的平衡。